——追上之后的結(jié)束與開始——

       送走了當(dāng)面向局長(zhǎng)匯報(bào)工作的兩名同事，結(jié)芽回到親衛(wèi)隊(duì)休息室隨便玩了一段時(shí)間。她終于耐不住寂寞，甩手甩腳走出通常的親衛(wèi)隊(duì)區(qū)域，在走廊的交匯處突然停住——成年女人急火攻心的低語(yǔ)聲從走廊一翼傳來(lái)，逐漸清晰。

       結(jié)芽屏息凝神隱藏在暗角里，很快就看到雪那氣沖沖地對(duì)手中電話講個(gè)不停，身后跟著一個(gè)鐮府女生戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。語(yǔ)氣接近吼叫的發(fā)號(hào)施令，結(jié)芽不想細(xì)聽，她只聽出了一個(gè)印象深刻的詞——沙耶香，那是唯一給她留下深刻印象的鐮府現(xiàn)役刀使的名字。

       結(jié)芽回想起不久之前的一幕。那時(shí)她作為貼身護(hù)衛(wèi)侍立在紫的辦公室，瞧著雪那滿臉得意地向紫介紹自己帶來(lái)的一個(gè)女孩子。結(jié)芽用專業(yè)的目光上下審視，卻沒有得到白發(fā)少女一絲一毫的回應(yīng)，好像被對(duì)方完全無(wú)視。送走來(lái)賓后，結(jié)芽還在回味沙耶香的特質(zhì)，身后響起結(jié)月平靜的話聲：“那孩子和結(jié)芽一樣，都是備受矚目的天才呢！”

       回憶結(jié)束，結(jié)芽估摸著雪那一行已經(jīng)看不見了，便躡手躡腳溜進(jìn)走廊，直奔后者的來(lái)路。她憑著不完整的印象找到一間平平無(wú)奇的房間，推開虛掩的木門走進(jìn)陰冷的黑暗。總次郎悄然鉆出結(jié)芽的裙擺一側(cè)，專心地嗅聞起來(lái)。查看一遍后結(jié)芽拿出手機(jī)，確認(rèn)過(guò)總次郎的發(fā)現(xiàn)便撥通電話，興趣十足地說(shuō)：“紫大人嗎？我找到了一點(diǎn)有意思的東西——”

       櫻惴惴不安地跟在校長(zhǎng)身后，偷偷觀察她的表情又不敢被發(fā)現(xiàn)。從她被一個(gè)電話叫到這里開始，雪那的抱怨持續(xù)了一路，又隨著后者的停步戛然而止。櫻抬起低垂的眼睛，驚訝到無(wú)法相信：走廊上佇立在對(duì)面的正是親衛(wèi)隊(duì)第三席，寬松的睡袍和軟拖鞋跟始終冷漠的表情形成古怪的搭配。夜見同雪那對(duì)視著，空氣仿佛暫時(shí)停止流動(dòng)。

        “高津校長(zhǎng)，有什么需要幫忙的嗎？”夜見先一步開口，明銳的眼神似乎已經(jīng)看透了雪那的心事，“如果有什么我能辦到的，還請(qǐng)不吝……”

       青筋又一次暴起在煞白的臉上，雪那短暫的隱忍被咆哮終結(jié)：“沒有！！我還沒淪落到要靠你這種廢物搭救的慘樣子！你不是在睡覺嗎？繼續(xù)做你的春秋大夢(mèng)去吧！”她一邊吼一邊上前，胳膊隨之抬起，好像隨時(shí)可能向?qū)Ψ降哪樕蠐]落——

       櫻緊張地閉上眼睛，那聲清脆的爆音卻沒有如期而至。她試探著睜開一只眼，隨即瞪大雙眼。雪那的手在自己頭側(cè)僵住，夜見無(wú)情而真切的直視令她無(wú)法進(jìn)一步動(dòng)作。女子大為掃興，只好在色厲內(nèi)荏徹底暴露前丟下一句：“無(wú)聊！櫻，我們走！”便拂袖而去。

       眼鏡少女打了個(gè)激靈，連忙一溜小碎步往紅衣的背影追去。就在她經(jīng)過(guò)夜見的一刻，雙色發(fā)的女孩看似不經(jīng)意地說(shuō)：“你好。有段時(shí)間沒見了。過(guò)得如何？”

       “……？？？”腳上忙不迭剎住車，櫻在震驚中轉(zhuǎn)過(guò)頭，將夜見的面容倒映在鏡片上，腦海里插進(jìn)一團(tuán)漆黑的記憶片段，鼓足勇氣才敢正視對(duì)方。她醞釀了幾秒，扭捏地張開小口說(shuō)：“還…說(shuō)得過(guò)去，皋月同…學(xué)？不巧我今天很忙，下次…再聊？”

       得到夜見的點(diǎn)頭以后，櫻也沒心思細(xì)想這是不是真實(shí)的同意。她緊趕慢趕追上了雪那，消失在走廊深處；夜見則一直目送著她，良久仍靜靜立于燈下。

 

        “所以你就逃了出來(lái)？”舞衣驚訝之下不自覺用指尖輕掩雙唇，“我做的那些小事對(duì)你那么重要嗎？”看到沙耶香緩慢而堅(jiān)定地點(diǎn)頭，她又將嘴邊的手收回背后用另一只手握緊。沙耶香艱難但基本流利地說(shuō)：“不只是舞衣，還有呼吹和其他人。跟所有這些人在一起的回憶，突然叫我忘掉，我不能接受，一下子就……”

       望著恢復(fù)沉默的矮小少女，舞衣的愛惜之情驟然升到頂點(diǎn)，混合著受到信賴產(chǎn)生的自豪與安心。她靜等了一會(huì)兒，誠(chéng)摯地問(wèn)：“接下來(lái)要怎么辦，沙耶香有想法嗎？”

       苦悶而茫然的神色覆蓋了沙耶香白皙的小臉，她看看舞衣深情的雙眼，又低下頭繼續(xù)一言不發(fā)。舞衣根據(jù)剛才得知的情況迅速思考著，大膽提議道：“按沙耶香說(shuō)的，高津校長(zhǎng)要給你使用不明來(lái)由的藥物吧？這可是很嚴(yán)重的違規(guī)行為！跟我一起走吧，我相信羽島校長(zhǎng)會(huì)對(duì)你提供保護(hù)的。處理有結(jié)果之前，就由我來(lái)照顧你吧？”

       沙耶香轉(zhuǎn)過(guò)頭專注地望向舞衣，似乎在咀嚼斟酌這個(gè)建議，突然警覺地抬高下巴瞪著高企的路邊。緊靠著兩人的梅太郎也從趴著的地上跳起來(lái)站好，注視著和沙耶香相同的方向。舞衣最后一個(gè)抬高視線，立即注意到從高處射到臉上的兩對(duì)目光。隔著鐵絲網(wǎng)，結(jié)芽帶著狡猾而欣喜的笑容俯視著影子里的舞衣一行，只露出頭的總次郎耳朵豎得筆直。

       粉發(fā)少女抬手玩弄著自己發(fā)辮的末梢，不動(dòng)聲色地說(shuō)：“可找到你了，沙耶香！我從管理局一路跟蹤過(guò)，想不到會(huì)你接近這一帶。鐮府的校規(guī)不是不讓隨便買零食嗎？”她假裝剛注意到舞衣，驚嘆一聲：“噫，你不是一個(gè)人啊？原來(lái)從大媽那里跑出來(lái)，是為了見新交的朋友嗎？這個(gè)姐姐我倒是認(rèn)得，是用千鳥那個(gè)的同學(xué)吧——？”

       見對(duì)方仍然嚴(yán)峻地對(duì)視，沒有搭理的意思，結(jié)芽故意將音調(diào)拖得更長(zhǎng)：“那——好——吧。我倒是不關(guān)心這個(gè)，可大媽現(xiàn)在非常著急上火，恐怕就快發(fā)瘋了，不知道會(huì)對(duì)你的同學(xué)做出什么事情——”她注意到沙耶香的表情顯著顫抖起來(lái)，便若無(wú)其事地繼續(xù)道：“我也有個(gè)提議說(shuō)給你聽聽。跟我一起回鐮府吧，我讓紫大人跟大媽商量一下，再也不對(duì)你做過(guò)分的事了。至于孫六的姐姐就當(dāng)沒出現(xiàn)過(guò)，你除了我沒遇到任何人?？紤]一下吧？”

       在她挑逗的目光下，沙耶香垂下頭苦苦思索，和眼神關(guān)切的舞衣對(duì)看了一會(huì)兒，終于仰首再次面對(duì)結(jié)芽?！啊玫?，我跟你回去，這樣就沒事了吧？”少女像是在尋求對(duì)方和自己的雙重確認(rèn)，又對(duì)舞衣囁嚅：“舞衣也不會(huì)有事了，不要為我擔(dān)心?！甭牭竭@話，結(jié)芽鼻孔里輕輕噴出一股氣，眼睛里的期待被掃興代替了大半，揚(yáng)起的眉毛也放低了。

       舞衣突然出手拉住正欲走開的沙耶香，又覺得不妥而放開，嘴上說(shuō)：“等等！沙耶香真覺得這樣就好嗎？你心里真正想要什么，不用為追求它而害怕！”確認(rèn)沙耶香的擔(dān)憂，舞衣堅(jiān)強(qiáng)地笑著說(shuō)：“無(wú)論你怎樣選擇都不會(huì)對(duì)我有害，所以直面你的真實(shí)想法吧！”

       怔住的銀發(fā)少女呆呆地看著舞衣，慢慢將腦袋低下。她突然抬頭用目光直刺結(jié)芽，毅然決然地發(fā)話道：“我不回去了，我要跟舞衣在一起。請(qǐng)轉(zhuǎn)告高津校長(zhǎng)，我非常感激！”說(shuō)完習(xí)慣性地伸手摸刀。舞衣也擺出快速反應(yīng)的姿勢(shì)，戒備地望著結(jié)芽。

      “既然你決心已定——”結(jié)芽?jī)裳鄯殴?，抬高雙手作出鼓掌的架勢(shì)，笑逐顏開：“我們來(lái)玩捉迷藏吧！第一局當(dāng)然我當(dāng)鬼，數(shù)十下你們先跑。如果都能跑掉，我就當(dāng)今晚沒出來(lái)過(guò)，不記得有你這個(gè)人，怎么樣？”她迅速分開兩手蓋住眼睛，小嘴微張：“1——”

       連交換眼色都不用，舞衣和沙耶香零時(shí)差跳上了另一邊的路基。梅太郎已經(jīng)先她們一步躍入半空，這時(shí)在滯空中被追上。舞衣一手抓住隱犬的肩頸，另一手緊緊挽住沙耶香，三個(gè)一起加速，迅速消失在淺淡的星光與昏暗的地面光之間。

       結(jié)芽數(shù)到5就露出眼睛沒有繼續(xù)。她手搭涼棚跟蹤對(duì)手的大致行蹤，嘴上饒有興趣地念叨：“就得這樣才有趣。好了，我來(lái)抓你們嘍！”

       玉城真梨江放下手中的飲料杯，掏出手機(jī)打開視頻網(wǎng)站，興奮而克制地進(jìn)入相撲比賽視頻。她所坐的舒服椅子屬于鐮府和管理局共用的機(jī)動(dòng)待機(jī)室的一部分，這個(gè)鐘點(diǎn)房間里只有兩個(gè)女生和兩只隱犬，顯得更為寬敞空寂。

       她正為相持不下的力士捏著拳頭鼓勁，卻被意想不到的尖銳鈴聲驚得差點(diǎn)蹦起來(lái)。真梨江定睛一看，持續(xù)閃爍的來(lái)電提示指向那個(gè)特定號(hào)碼，被她綁定了最刺耳的鈴聲。她連忙退出視頻接起電話：“喂？校長(zhǎng)好！有什么可以為您做的嗎？”

        “快到我這邊來(lái)，有重要的任務(wù)交給你們！”電話那頭的雪那情緒高漲而不耐煩，對(duì)著驚魂甫定的少女頤指氣使：“沒錯(cuò)，是你們！你，還有現(xiàn)在空閑的人，馬上帶好裝備到我一直用的簡(jiǎn)報(bào)室來(lái)！來(lái)得越快，完成任務(wù)的獎(jiǎng)勵(lì)就越豐厚，你們懂的吧！”

       真梨江一邊嘴上應(yīng)付：“任務(wù)？是什么樣的特殊行動(dòng)？”一邊扭頭將希冀的目光投向稍遠(yuǎn)椅子上的人。身高體長(zhǎng)的高年級(jí)刀使·新橋睦佳原本舒展軀體糊在椅子上，發(fā)現(xiàn)真梨江開始通話便警惕地坐直。見后者誠(chéng)摯地征詢意見，睦佳不假思索地將一只手抬起再壓下手掌，重復(fù)數(shù)次。她的拉布拉多犬·隆文也嚴(yán)肅地歪著腦袋。

       得到學(xué)姐的答復(fù)，真梨江便壯著膽子主動(dòng)打斷校長(zhǎng)：“——關(guān)于這一點(diǎn)極其抱歉，我們幾個(gè)刀犬使奉局長(zhǎng)直接命令在此待機(jī)，不能擅離職守。我們愛莫能助的情況，您應(yīng)該能理解吧？這是按照當(dāng)初借調(diào)我們?nèi)胄r(shí)和局長(zhǎng)大人的協(xié)定……”

       出乎意料的是，雪那果斷地放棄并尋求他策：“好了別扯了。綿貫跟你們?cè)谝黄鸢桑拷兴R上召集未出勤的獨(dú)刀使到我這里來(lái)！當(dāng)然我也會(huì)親自調(diào)遣——”

       “有關(guān)這一點(diǎn)也很遺憾，”真梨江盯住桌面上的水杯快速說(shuō)明著，“和美學(xué)姐已經(jīng)跟人換過(guò)崗，現(xiàn)在應(yīng)該是外出了。還是校長(zhǎng)直接找她更快吧？”

        一陣沉默后，雪那沒有繼續(xù)糾纏便掛斷了電話。放下手機(jī)，真梨江長(zhǎng)出一口氣，一屁股落在座位上。邊境牧羊犬乙松張大眼睛安慰地看著主人，而她則不免擔(dān)憂地看向睦佳。年長(zhǎng)的刀犬使不置一詞，打開雜志遮住臉繼續(xù)閱讀。

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