領(lǐng)袖

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顯然，薩福從恢復(fù)知覺的那一刻起就發(fā)現(xiàn)情況不妙。他和第二波打擊部隊在懺悔勇士號上等待時——驚恐地得知與鴉翼失去了聯(lián)系，直到探測出它們的傳送信標(biāo)后才重燃起希望。然而，當(dāng)貝利亞帶著第一波攻擊小隊遠(yuǎn)距離傳送到行星地表時，船上的掃描儀又一次陷入一片空白。他命令第二波部隊使用最初的攻擊坐標(biāo)盡快傳送。

在他的五人榮譽衛(wèi)隊中，只有帶著雷霆錘和風(fēng)暴盾的菲德爾魯斯以及薩特雷爾兄弟和圣潔導(dǎo)師一起到達(dá)了，后者還攜帶著一支重型火焰槍。VOX檢查顯示，小隊和第一連的戰(zhàn)士之間沒有通訊聯(lián)系，他們被迫關(guān)閉了感官系統(tǒng)，因為烏爾索的亞空間-現(xiàn)實邊緣區(qū)域已經(jīng)使他們失去了作用。

“確保周邊安全。”薩福通過外放通訊器命令道。

他們到達(dá)的地方好像是一個熔爐室，大概是在敵人據(jù)點基地附近的某個地方?？諝庥指捎譄?，十幾個敞開的火爐燃燒著綠色和黃色的火焰，把熱和光灑在破碎的地板和墻壁上。天花板上積滿了厚厚的黑煙灰，似乎是無數(shù)代人積累下來的，盡管薩福知道烏爾索幾年前還是一個屬于帝國的世界，他們現(xiàn)在所處的結(jié)構(gòu)在當(dāng)時還不存在。

“大門安全”薩特雷爾報告說。“走廊三十米內(nèi)，沒有敵人?！薄皼]有其他出口了”菲德爾魯斯確認(rèn)道，又回到薩福身邊。戰(zhàn)斗兄弟環(huán)顧四周，風(fēng)暴爆彈槍追蹤著他移動的目光。“這是什么地方?”

薩福走到旁邊的一根柱子旁，用拳頭猛擊過去。磚頭碎裂，但在本以為會是鋼筋或鐵質(zhì)混凝土的地方，發(fā)現(xiàn)下面是一種類似骨頭的物質(zhì)，上面有深色的紋理。薩福又打了一拳，打破了另一層，這一次幾乎是無形的灰色黏液，點綴著軟骨小球，開始凝結(jié)，硬化成新的保護(hù)層，變成紅色，以匹配磚塊。

“這是一種原始的亞空間物質(zhì)”牧師一邊說，一邊把他的手抽走，帶回一陣血淋淋的水滴。他知道那根本不是血，但他很難用其他方式來思考這種暗紅色液體。他小心翼翼地選擇了接下來的話，因為盡管死翼的許多人都已經(jīng)開始了解黑暗天使的知識，但他們并不都知道亞空間的真實性質(zhì)以及居住在其中的惡魔?！耙环N靈能結(jié)構(gòu)，只有在‘恐懼之眼’的邊緣才可能實現(xiàn)。并不比靈能爆炸的火焰更真實?！?/p>

“那些火焰仍然可以燃燒和殺死人。”薩特雷爾說。

“沒錯”薩福承認(rèn)道。他示意菲德爾魯斯跟著他，然后向薩特雷爾走去?！霸谶@里，任何看起來不真實的東西都足以造成傷害，甚至死亡。我們必須盡快找到其他人?！?/p>

在薩特雷爾的帶領(lǐng)下，三個星際戰(zhàn)士從熔爐室出發(fā)了——走廊的寬度只夠他們排成一列縱隊前進(jìn)。這條通道把他們帶到一個路口，左邊的通道保持水平，右邊的通道走了幾米就變成了一組臺階，他們就朝上面走。隧道般的樓梯井勉強容得下他們通過，他們的背包和肩膀在長滿青苔的磚墻上蹭出溝痕，艱難地爬上臺階。

走廊的頂端是另一條走廊，寬得多，磚墻般的表面被肉質(zhì)的表面所取代，微微起伏，仿佛被微風(fēng)吹起了漣漪。墻壁和地板上回蕩著一種緩慢而有節(jié)奏的砰砰聲，就像心跳一樣。

“兄弟!”兩個身穿象牙色鎧甲的巨人從前面的拱門里出現(xiàn)時，薩特雷爾喊道。薩福認(rèn)出了他們的裝束:內(nèi)馬斯庫斯和海爾斯。第一波進(jìn)攻的兩個終結(jié)者用肩膀擠進(jìn)了走廊。

“令人愉悅的景象”海爾斯說?！斑@是我們到達(dá)后首次所見?！?/p>

薩福注意到他們的盔甲上濺滿了厚厚的膿水，陶粒上也有割傷和裂縫。

“你們遇到敵人了?”牧師問。

“是啊，他們很后悔”內(nèi)馬斯庫斯說。他舉起一個動力拳套，其破壞力場噼啪作響?！叭诵蔚暮推渌?，但不是凡人的肉體。”

“就像這座宮殿”海爾斯補充道?！翱吹搅藛?”

他朝墻踢了一腳，墻一踢就塌了。又踢了一腳打了一拳后，在隔壁的房間里開了一個大洞，足以讓終結(jié)者們通過。

“那些亞空間產(chǎn)物呢?它們也會像容易倒塌的墻一樣被消滅嗎?”薩福問。

“是的，這是難得的享受?！?海爾斯說。

“它們和這里的造物一樣容易干掉”內(nèi)馬斯庫斯說?！皼]有亞空間祝福來保護(hù)他們。在這個地方，在物質(zhì)和非物質(zhì)之間，凡人和不朽似乎是一樣的?！?/p>

“能知道這個是件好事?！彼_特雷爾說道。

“還有壞消息。”海爾斯回答說。他從洞里走了出來，招呼其他人跟著他走。薩福低頭過去，發(fā)現(xiàn)自己在一個長長的圓柱排列的走廊里，這些圓柱看起來更像股骨，地板被一股濃稠的液體沖刷著。在房間的另一頭，地板上有好幾個地方鼓了起來;犄角和獨眼的臉從宮殿的結(jié)構(gòu)中延展出來。

“我明白了?！蹦翈熯呎f邊開火，炸碎了出現(xiàn)的惡魔。它們剛長出來的腦袋變成了一堆堆黑色的污物，慢慢地在泥潭中蔓延開來。過了一會兒，六根柱子開始扭曲，變成了大肚腩的人形，手臂和劍舉了起來，臉從骨頭里伸出來。

“有問題。”菲德爾魯斯說。

“確實”薩特雷爾回應(yīng)道?！拔覀円獙拐麠潣?。一切都是一個整體:生物、大廈、世界。我們怎么能殺死這樣的東西?”

“我們不打算這么做”薩福說著，朝走廊上顯現(xiàn)的惡魔走去。天花板上懸掛著的息肉向他搖晃過來，當(dāng)他走近時，它們長出了眼睛和倒鉤?！拔覀冊趯ふ覊櫶焓?，或者尋找他的下落。我們所在地區(qū)的性質(zhì)并沒有改變這一點?！?/p>

“遵命，牧師兄弟?！?薩特雷爾說。

“正是這樣?！狈频聽桇斔够卮稹?/p>

兩個惡魔從薩福前面的建筑中掙脫出來。他用他的真理權(quán)杖一擊，就把其中一個打到一邊去了。惡魔的肉體變成了霧氣，上面點綴著濕漉漉的碎片，像濕透的樹葉從樹上掉下來一樣飄落到地上。菲德爾魯斯的動力拳消滅了另一個，這一拳打在了它的腹部，把這個超凡脫俗的生物變成了終結(jié)者手臂上的一道污點。

“不開心?！狈频聽査惯呎f邊想把臟東西抖掉。

“繼續(xù)前進(jìn)?！彼_福說。

與每一個幽靈和半成形的攻擊者戰(zhàn)斗是很費時間的，所以死翼的戰(zhàn)士們只有在與那些完全成形的戰(zhàn)斗時才會停下來，或者在清除宮殿本身的抓握、砍擊附屬體和其他武器時才會停下來。他們盡可能地向上爬。薩福相信，不管要塞多么奇怪，統(tǒng)治者總是想要凌駕于他領(lǐng)地之上的正常等級制度，即使在這里也是成立的。（譯注：應(yīng)該是指老大都在高處）

當(dāng)他們一路向城堡前進(jìn)時，遇到了更多第一連的人。很快，薩福的小部隊就增加了11名戰(zhàn)士，他們迅速前進(jìn)，確信他們會在前面的大廳和房間里找到更多的戰(zhàn)斗兄弟。他比剛來的時候更有信心了，他派出一個小隊的終結(jié)者去尋找其他幸存者，并命令他們離開，遇到的戰(zhàn)士都要被派上去;在宮殿的高處，死翼又會聚集起來。

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怒火

嗚嗚、哀鳴、咆哮和嚎叫，為風(fēng)暴爆彈槍開火時發(fā)出的有節(jié)奏雷鳴增添了合聲。在入侵者出現(xiàn)時，整個城堡都發(fā)生了反抗，把自己撕裂了，樓梯、柱子、地板和陽臺都變成了抓人的爪子和巨大的怪物。墻壁倒了，變成了成群的甲蟲，而有力的樹根從門口冒出來，誘捕任何靠近的東西。爆矢彈殼般大小的蒼蠅從窗戶縫隙中被撕裂的傷痕累累的血盆大口中吐出，而由磚塊和霉菌制成的巨人帶著著棍棒般的拳頭和生銹的鐵牙沖向死翼。

阿斯莫代沒有注意到周圍的陌生，而是以單色的方式看到了正在進(jìn)行的戰(zhàn)斗:盟友和目標(biāo)。成群的甲蟲爬上了他涂著黑色的盔甲，甲殼像油一樣閃閃發(fā)光，當(dāng)他試圖用他的組合爆彈槍和真理權(quán)杖把它們趕走的時候，他變成了一尊由幾丁質(zhì)和憤怒構(gòu)成的掙扎著的雕像。

“阿利烏斯兄弟！”當(dāng)牧師叫他的名字時，全副武裝的終結(jié)者轉(zhuǎn)過身來?！皟艋?”

這位星際戰(zhàn)士猶豫了一下，然后開火，把燃燒著的钷沖洗在他上級的終結(jié)者盔甲上。溫度升高時警示燈和警報器閃爍，但阿斯莫代并不在意;他的衣服設(shè)計得能承受更糟糕的情況。幾秒鐘后，阿利烏斯結(jié)束了火焰的痛風(fēng)，在阿斯莫代的盔甲上留下了一層又粘又干的外殼。

沒有貝利亞的蹤跡。本來阿斯莫代就站在他旁邊的傳送臺上，一陣反胃，幾秒鐘后，他們被放在了目標(biāo)區(qū)域完全不同的地方。經(jīng)過有條不紊的搜尋，阿斯莫代又找到了二十多名死翼的成員，但沒有發(fā)現(xiàn)第一連大導(dǎo)師的蹤跡。

暴力活動暫時停止了;隨著怒火逐漸平息為沉悶的憤怒，牧師的臉上開始恢復(fù)了血色和思維能力。他注意到他的兩個戰(zhàn)斗兄弟在戰(zhàn)斗中被打倒了，盡管他記不起是怎么被打倒的。塞米安失去了右腿;納姆諾斯胸部多次被刺穿。藥劑師坦姆雷恩正在照料他們兩人，他白色的盔甲濺滿鮮血，試圖檢查納姆諾斯的傷口。

“泰羅紐斯兄弟，瓦斯卡爾提斯兄弟，保護(hù)藥劑師兄弟，等傷亡人員安全了再跟過來?！?/p>

“遠(yuǎn)程撤離？牧師兄弟？”泰羅紐斯問道。

“不”阿斯莫代搖搖頭?！皼]有傳送裝置。我們離開這座堡壘的唯一辦法就是在任務(wù)完成后殺出一條血路?！?/p>

“是的，牧師兄弟?！碧┝_尼厄斯說著，走到通往大廳的一條走廊上站崗。瓦斯卡爾提斯埋伏在另一個入口。

“跟我來，不要憐憫敵人?！卑⑺鼓蟛阶呦驑翘菥?，一分鐘前，這里還是一堆蛇形的倒鉤和吸盤。

“我沒意識到我們來過?！贝鱾愔惺苦止镜?。

“輕浮夠多的了! ”阿斯莫代厲聲說，沒有回頭看這位任性的星際戰(zhàn)士。“我們回到船上時，十天的懺悔。把注意力集中在手頭的工作上，而不是空洞的幽默上?！?/p>

“抱歉，牧師兄弟”。

阿斯莫代不理會中士的懺悔。他正忙著用剩下的自動感官掃視前面的樓梯井。它似乎暫時處于休眠狀態(tài)，但他并不想直接進(jìn)入某種惡魔魔法的深淵。

臺階向上延伸，分成兩組彎曲的臺階。大約20米外，每一個都消失在兩個不對稱的拱門后面，然后消失在濃霧和蒼蠅群的嗡嗡聲中。阿斯莫代繼續(xù)向前，一時興起向右轉(zhuǎn)彎，因為沒有辦法知道哪條路能讓他離敵人更近。

又走了二十米，樓梯有一百八十度的弧度，牧師穿過另一個形狀扭曲的開口，來到了右邊一堵像半個胸腔一樣的墻旁邊的長壁架上。左邊的地板像被斧頭砍過一樣被剪掉了，粗糙而陡峭。巖壁有四米寬，有時窄，有時寬，有一米左右，略微向上傾斜，在懸掛著的紅色苔蘚葉和淡黃色真菌葉之前，可以看到幾百米遠(yuǎn)。

阿斯莫代走到坡道上，朝下面的裂口望去。他震驚地后退了幾步，愣了一會兒才強迫自己再看一眼。

巖壁似乎高得讓人頭暈?zāi)垦！翈煹南旅嬗袔浊赘?。但讓阿斯莫代感到驚訝的并不是這種令人眩暈的景象。在井底住著一個非常臃腫的生物;或者是好幾種生物，因為它們那松弛的身體很可能是緊緊地擠在一起的，以致于看不出它們是分開的。數(shù)以百計的眼睛回望著阿斯莫代，有些眼睛像昆蟲一樣聚集在一起，就像蒼蠅和蜘蛛的多面水晶球，散布在充血的令人不安的人類球體中，每只球直徑都有十幾米寬。

一條巨大的裂口沿著它身體的一部分裂開了——阿斯莫代現(xiàn)在確信它是一頭單獨的野獸了——露出黑色的牙齦，上面長滿了疣狀的贅生物，每個都有牧師那么大，包裹著破碎的尖牙，每個都有武裝炮艇那么長。另一個咽喉在裂縫處張的更大，一條舌頭懶洋洋地從腫脹的嘴唇上滑了出來，分叉再分叉，一遍又一遍，最后變成了幾十條卷須，每條卷須都有他的胳膊那么粗，在滑溜溜的峽谷兩側(cè)滑動著，舔舐著。

“帝皇保佑我們!”戴倫說。阿斯莫代沒有注意到走到他身邊的中士。“那只是另一個建筑，還是你認(rèn)為它就是城堡的主人?”

“這并不重要。我們?nèi)狈ψ銐虻幕鹆υ谶@個范圍內(nèi)造成顯著的傷害。”阿斯莫代看著一個穿梭機(jī)大小的泡泡在他的眼睛上方爆發(fā)出來，噗的一聲在裂縫中回響，就像一聲霹靂。從流出來的膿液中出現(xiàn)了六種形狀，像氣泡一樣朝正沿著邊緣走出去的終結(jié)者們飄過來。

當(dāng)它們越升越高，阿斯莫代就能看到氣泡半透明表皮內(nèi)的一片黑暗，就像卵中的幼蟲一樣。黑斑迅速變大，其他的水泡卵在第一個水泡卵之后又沸騰起來，它們是由動物皮上的癤子和傷口化膿而噴出的。離得最近的蛋裂開了，露出了像蒼蠅一樣的怪物，每個都有終結(jié)者那么大，它們的背上粘著更多的獨角惡魔——自從死翼到來以來，它們就一直在攻擊死翼。

“開火!”阿斯莫代吼道，都不需要下命令;當(dāng)?shù)谝粋€飛行騎士從它扭曲的繭中鉆出來的時候，死翼們就開始用風(fēng)暴爆彈槍和重型武器掃射。當(dāng)這群可怕的昆蟲從深處飛出時，爆矢的咳嗽聲穿過昆蟲翅膀的嗡嗡聲，當(dāng)?shù)谝徊ǖ竭_(dá)巖壁時，已經(jīng)有數(shù)百只了。

阿斯莫代毫不留情地開槍，把他組合武器的爆彈部分打得精光，子彈穿過了三個徑直朝牧師撲去的騎著蒼蠅的惡魔。當(dāng)他重新裝彈時，他換到了工匠們在他改裝過的槍機(jī)上安裝的等離子槍。一次爆炸燒毀了另一個惡魔攻擊者，燒焦的殘余像火焰的灰燼一樣從裂口飄了回去。在他的右邊，死翼的部隊已經(jīng)伸展開來，沿著巖壁向前推進(jìn)，以確保他們的側(cè)翼得到保護(hù)。一連串的爆矢、突擊炮炮彈和旋風(fēng)導(dǎo)彈呼嘯著沖進(jìn)深淵，把迎面而來的東西劈成一片一片，然而惡魔們并沒有退卻。

一只會飛的生物，長著鞭子狀的長鼻，在巖壁的邊緣若隱若現(xiàn)，它有阿斯莫代兩倍大，拖著的腿上長著爪子，胸部退化的附肢蕩漾著、飛掠著。騎在它背上的是一個皮膚腐爛的惡魔，一張長著尖牙的大嘴，一只紅瞳孔的眼睛，前額中央有一個彎彎的角。在損壞了它淡綠色皮膚的白色結(jié)節(jié)之間，是裂縫和小洞，破碎的肉外翻，露出跳動的內(nèi)臟和彎曲的韌帶。當(dāng)阿斯莫代看到怪物溢出的腸子里有一張像臉一樣的東西斜眼看著他時，他的厭惡之情更加強烈了。

“污穢之子!不潔者去死吧!”

他的第一擊擊中了一把銹跡斑斑的劍刃，那個瘟疫生物嗡嗡地飛過，它的四肢猛烈地拍打著牧師戴著頭盔的頭，也許是被它被塑造成的頭骨樣式所吸引。

他的下一次掃擊把鷹頭的真理權(quán)杖深深戳進(jìn)了它的腹部，在它的肉上激起了波紋。惡魔騎士的劍重重地砸在阿斯莫代的肩膀上，陶粒飛了起來。在被擊打的地方，陶瓷涂層開始變成灰塵，剝落，就好像將它結(jié)合在一起的粘合劑正在破裂。

當(dāng)那東西站起來，威脅要奪走他的武器時，阿斯莫代把真理權(quán)杖掙脫出來。這種效果就像打開一根排水管，一股蛆蟲、半固態(tài)的血液和腐肉涌向牧師的身上。黏糊糊的東西堵塞了他頭盔的表面，在他的左眼上凝結(jié)成一層硬殼。在怪物飛出射程之前，他又進(jìn)行了一次攻擊，動力武器的頭部再次深深扎進(jìn)了那具非自然的身體。他哼了一聲，把那只會飛的野獸拉了回來。他發(fā)射了他的復(fù)合武器，將等離子槍頂在那匹惡魔戰(zhàn)馬耷拉著的腦袋上，頃刻之間就把它燒成了灰燼

即使它的坐騎帶著濕漉漉的污物爆炸沖進(jìn)巖壁時，這個惡魔再次猛烈地攻擊。它的熵劍猛擊牧師復(fù)合武器的外殼上。鋼板蓋不自然地彎曲，然后掉了下來，露出了武器的機(jī)械內(nèi)部。電線開始磨損，金屬部件開始生銹。

阿斯莫代把沒用的武器扔到一邊，用他現(xiàn)在已經(jīng)自由的手抓住了那個生物的手腕，那個腐化之物試圖刺向他的臉。他把惡魔從骯臟的飛行生物殘骸中拉了出來，朝墻上撞了一下，它身上的裂縫擴(kuò)大了，碎骨頭和爆炸的器官噴了出來。當(dāng)牧師用真理權(quán)杖的平頭把惡魔的頭砸成漿糊時，他的內(nèi)心涌起了徹底的厭惡。

更多的蒼蠅惡魔和它們骯臟的騎手出現(xiàn)在巖壁的邊緣。阿斯莫代一拳擊倒了第一個對手，用他的真理權(quán)杖一揮將第二個對手?jǐn)厥?。什么東西抓住了他的右臂;一只飛物成功地將它的一只爪子戳穿了肘彎處的護(hù)甲。當(dāng)牧師來回?fù)]舞著他那熾烈的武器時，更多的肢體圍住了他。他的打擊砸開了惡魔的幾丁質(zhì)獸皮，在無形的肉體上留下血淋淋的痕跡，但敵人太多了。

一個騎手從坐騎后面悄聲滑下，將刀刃的尖端刺進(jìn)了阿斯莫代的胸膛。生銹的劍碎裂了，但當(dāng)氧化碎片接觸到陶粒時，盔甲就像灰塵一樣碎了，露出了下面的次級艾德曼合金板。當(dāng)另一只飛獸抓向他時，其下顎沿著他的左大腿劃出了一道溝痕?，F(xiàn)在有五個生物抓住了他。當(dāng)他們試圖把他從壁架上抬起來時，阿斯莫代感覺到地面正在溜走。

有那么一會兒，他從裂口上蕩了出來，懸在下面那團(tuán)蜂巢似的東西的正上方。透過尿色的霧氣和爬過他臉上的蒼蠅，他凝視著那個不朽的、巨大的實體。

他意識到，它的聲音一直在他的腦海里，而且一直都在。這是一種安慰的感覺，不像他感到的憤怒和絕望，而是父親般關(guān)心的溫暖。它不明白他為什么如此努力地與不可避免的事情作斗爭。難道他沒有意識到?jīng)]有什么勝利嗎?所有的生命都以死亡告終。所有的文明都?xì)缌?。即使是行星和恒星，就是星系本身，也總有一天也會消失，因為熵的力量不可避免。面對這樣的命運，不可能取得持久的勝利。

難道不是他自己的行為導(dǎo)致了被殺者尸體的腐爛嗎？他和他的兄弟們只不過是居住在他們身上數(shù)十億微生物的蜂巢，就像他的攻擊所激怒的城堡一樣。生活是暫時的，充滿了失落和痛苦。但是死亡是新生命的爆發(fā)，由凡人生物的新生所推動。

只要他能把自己從他所渴望的痛苦中解脫出來，他也能享受這份獎賞。生活就是折磨，對阿斯莫代來說更是如此。他知道，醒著的每一分鐘，他所知道的那些被奪走的東西，他所知道的清白和純潔，都在折磨著他，不肯被忘記。他可能會追捕一百輩子也不能將馬文*雷梅爾繩之以法。如果他有那樣的時間呢?如果他不是在這里徒勞地掙扎，在痛苦和孤獨中死去，而是活著繼續(xù)戰(zhàn)斗，不是一百輩子，而是一千輩子，一百萬年呢?只有生命的終結(jié)才能結(jié)束狩獵。在他心里，他知道今天活著的黑暗天使不會懂得和平;當(dāng)最后一個墮天使從長長的名單上被消滅時，真正的和平才會到來。但如果他停止斗爭，讓毀滅者的蜂巢帶走他，讓他獲得重生，他就會看到那一天，他會活得足夠長，為雄獅的兒子們帶回自由和榮譽。

想到墮天使通常會讓人憤怒，但現(xiàn)在叛徒的面孔出現(xiàn)了——馬文*雷梅爾看到阿斯莫代臉上的困惑時所表現(xiàn)出的那種傲慢的譏笑，這效果就像一種清潔膏油，如一道冰冷的瀑布一樣沖刷著阿斯莫代。他不能在不知道折磨他的人已被繩之以法的情況下死去。

但阿斯莫代的本性不是投降。痛苦是他的盾牌，恥辱和損失的痛苦是他靈魂熔爐里燃燒的火焰。這提醒我們，宇宙是不公平的，好人可能會被他們的意圖弄得墮落，無論他們的意圖多么純潔。

這就是保護(hù)他的鐵，真正的正義盔甲。陶粒、玻璃鋼和艾德曼金包裹著他的身體，但他的靈魂卻充滿了仇恨、憤怒和厭惡; 更多的是為了他自己和他自己的弱點，而不是任何活著的或邪惡的東西。

他想，這將是一種可悲的死法。在某個被帝皇詛咒的世界被惡魔吞噬，被遺忘，毫無意義。

然后，憤怒的火焰又回到了他的心頭。

就像在他黑色靈魂的蒼穹中劃過的一顆火花，他的憤怒閃耀著明亮的光芒，在他擊退惡魔的影響時變得越來越強大。事實上，它認(rèn)為他很容易受到這樣的邀請，這種想法給牧師帶來的侮辱，煽起了火苗。它質(zhì)疑他的正義。只有他有這個權(quán)利，因為沒有人比阿斯莫代的目的更純潔。他不會被恐懼和絕望的幻覺所左右，而恐懼和絕望是軟弱的凡人出于自我厭惡和盲目的希望而產(chǎn)生的。

他是審判者，不是被審判者。他是阿斯莫代，懺悔之主。

“去死吧，深淵的污物!”

時間只過了片刻，但對牧師來說卻仿佛過了很久。雖然他的終結(jié)者盔甲不靈活，但很結(jié)實。他彎起一只胳膊，拖著身子從巖壁上爬了回來，然后用他的真理權(quán)杖猛擊。飛行的生物在他的憤怒中四散，在他們的恐懼中丟下他。落地時他扭了扭肩膀，雖然動作笨拙，但仍保持了足夠的動力，使墜落變成翻滾，使他有足夠的動力重新站起來。

“不要心軟!”他對他的戰(zhàn)斗兄弟們吼道，看見他們在一些地方被推到巖壁后面，放棄了在裂口邊緣的優(yōu)勢。“用爆矢、用刀子、用火焰、用拳頭，凈化不潔!”

他把他所宣揚的付諸實踐，用腳踩著那些試圖抓住他的飛物，他的真理權(quán)杖把第一只搗個稀爛，把騎在第二只上的騎手從鞍子上掃了下去。一架重型燃燒器點燃爆炸了另一只。風(fēng)暴爆彈槍的火力擊中了第四個和第五個，把它們變成了拍打著的血肉碎片和破碎的軟骨，落回了峽谷。阿斯莫代看見戴倫中士大步穿過令人作嘔的蒼蠅和血跡，給他的武器裝上子彈。

“你還好嗎，阿斯莫代兄弟?”

“我沒有受傷”牧師回答。有那么一會兒，與毀滅者蜂巢相遇的記憶似乎要把他壓垮，但回憶起這個惡魔實體試圖腐化他的行為只會讓阿斯莫代更加憤怒?！耙宦窡?，一路炸。讓戰(zhàn)斗兄弟們離開這個平臺，去找這個被詛咒地方的創(chuàng)造者?！?/p>

“那個怎么辦?”戴倫指了指峽谷底部的野獸。

“等著瞧吧，我們會回來算賬的?！备嗟膼耗С霈F(xiàn)在視野中，鼻涕蟲從墻上爬下來，爬過裂縫的邊緣，它們的前齒環(huán)嘴咬牙切齒，發(fā)出刺耳的、幾乎是快樂的口哨聲，它們向死翼滑去。

阿斯莫代想到了雄獅，想到了惡魔們是如何勸說他背叛原體的。它把牧師的注意力集中在墮天使身上——那些在一萬年前聽從了這種呼吁的可憎靈魂。

叛徒!

他想到了死在叛徒手里的雄獅，想到了一個被傲慢摧毀的世界，想到了一個偉大和永恒救贖的夢想破滅了。他想起了墮天使所做的一切，看著惡魔們從深淵里爬出來，飛出來。

叛徒!叛徒!

他將證明自己的價值。他不是懦夫。敵人這次逃不掉了。

叛徒!叛徒!叛徒!

接下來的事情來得很容易。

腐化

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“有人聽見我說話嗎?”一連串色彩斑斕的話語和咒罵接踵而至，向泰勒曼努斯確認(rèn)了他終結(jié)者同伴的身份。

“戴倫 ?”

“帝皇詛咒我啊!”泰勒曼努斯嗎?”

城堡已經(jīng)變成了一個迷宮，泰勒曼努斯確信他已經(jīng)繞著圈子走了將近一個小時，只不過他每轉(zhuǎn)一圈，圈子就會變一變，所以即使他再走過一百次，他也認(rèn)不出完全相同的隧道和房間布局。他很快就屈從于一個令人沮喪的想法——他將孤獨地死在這個可怕的地方，直到他聽到遠(yuǎn)處一聲喊叫的回聲。

“等一下，我來配置我的音頻拾音器” 泰勒曼努斯回復(fù)并停下腳步，調(diào)整了一下自動感官的靈敏度，希望能探測到戴倫吼叫的方向?！芭渲猛瓿伞Ｖ匦潞艚?”

“泰勒曼努斯 ! ”戴倫的喊聲幾乎震聾了這個星際戰(zhàn)士的耳朵，從頭盔里的VOX鏈接中爆發(fā)出來。反饋信號就在附近，掩蓋了他可能發(fā)現(xiàn)的任何位置。

“兄弟，你的VOX打開了?！碧├章乖陂_放的頻道上平靜地回答。

“好像又開始工作了。而且我敢肯定，你能再次聽到我的聲音，一定是個他媽的歡樂時刻。”

他們都花了30秒的時間試圖聯(lián)系其他人，在小隊、個人和連隊的頻率之間切換，但都沒有成功。

“一定是距離干擾”戴倫說?！爸辽龠@意味著我們彼此很近。我將再次使用外部系統(tǒng)?！?/p>

泰勒曼努斯聚精會地聽著，他自動感官的立體探測器調(diào)到了最高靈敏度。他聽見自己的名字從他身后左邊的通道里彈了出來。他退了回去，沿著那條橢圓形的走廊走了下去。這條走廊和迷宮的大部分地方一樣，簡直就像一條被脂肪組織和黑色殘渣堵塞的動脈。他叫戴倫再呼叫一次，就這樣，他又拐了兩個彎，從后面趕上了他的戰(zhàn)斗兄弟。

“真是個令人不安的地方”泰勒曼努斯承認(rèn)道，他們舉起動力拳互相敬禮?！拔蚁肽氵€沒有見到我們的兄弟吧?”

“你是第一個”戴倫說?！拔覀冞h(yuǎn)距離傳送的時候，我就在阿巴蘭中士后面，但我們到達(dá)的那一刻……什么都沒有?！奔词顾?dāng)時就在我面前，我也不會注意到。我覺得我的肺都要吐出來了，腦子都要從屁股里掉出來了?！?/p>

“是啊……”泰勒曼努斯說，他從來沒有真正接受過戴倫那種獨特的、能說豐富多彩語言的能力。他有時不愿說些褻瀆的話，但奇怪的是，每當(dāng)阿斯莫代牧師在聽得見的范圍內(nèi)，他似乎完全能夠管住自己的舌頭。

“自從我把感官器關(guān)了以后就沒試過，你呢?”戴倫問道。兩人沒有任何口頭同意，就朝戴倫剛才面對的那個方向走去?！拔以趬ι洗蛄藥讉€洞，作為記錄的一種方式?！?/p>

“好主意”泰勒曼努斯說?！安唬覜]有重新激活我的感官。我不愿想象，如果我們在我們之間建立一個掃描網(wǎng)，它會發(fā)生什么。”

“說得好極了。你看到這里有洞了嗎? ”戴倫揮了揮手，把柔和彎曲的走廊墻壁圈了起來。

“不”泰勒曼努斯說。過了一會兒他才明白同伴的意思?！芭丁Ｄ蔷鸵馕吨覀兌济月妨??！?/p>

“看來是這樣，兄弟。至少我們現(xiàn)在有伴了?！?/p>

除了無盡的左右岔路，走廊也有高低起伏，所以這對搭檔永遠(yuǎn)都不確定幾分鐘后他們是否還在同一水平線上。泰勒曼努斯有一種隱約的感覺，覺得他們正在往某個地方走。雖然他的感官癱瘓了，也沒有一張完全準(zhǔn)確的由鳥卜儀生成的地圖可以依靠，但他也越來越確信，他周圍的環(huán)境有某種似曾相識的模式。

“你聽到了嗎?”戴倫的問題把他從沉思中打斷了。

?“不，兄弟，你聽到了什么?”

“也許是呻吟吧”兩個終結(jié)者舉起了武器。他們都沒有看到任何敵人的跡象，很容易忘記他們是在敵對領(lǐng)土的中心地帶。“或者喘息。”

戴倫用他的爆彈槍指了指噪音的方向——他們右邊一條較窄的隧道。他走在前面，動力拳套在有機(jī)的墻壁上投下一道藍(lán)色的光，從軟骨脊線之間擴(kuò)張和收縮的筋狀組織中發(fā)出亮光。

“有區(qū)別嗎?”泰勒曼努斯說。

“區(qū)別?什么?”

“關(guān)于呻吟和喘息?”

“既然你問了，我也不知道”戴倫停了下來。沒有了伺服系統(tǒng)的嗚嗚聲和腳步聲，泰勒曼努斯也能聽到聲音了。那是一聲響亮的喘息聲，起伏不定?？雌饋砗芙咏恕?/p>

他們肩并肩繞過下一個拐角，風(fēng)暴爆彈槍瞄準(zhǔn)，動力拳揚起。面對他們的是比想象中的任何敵人都更令人不安的東西。

有東西被困在墻壁的組織里——一個終結(jié)者。象牙色的盔甲與他周圍深紅色、肉紅色和淺藍(lán)色的紋理形成了鮮明的對比。像爬行動物一樣的生理組織卷須已經(jīng)開始鉆探，它們爬進(jìn)鋼板之間的裂縫，緩慢但明顯地沿著四肢和軀干擴(kuò)張。戰(zhàn)士的周圍似乎籠罩著一層朦朧的迷霧。泰勒曼努斯放大他的視野，看到成千上萬像虱子一樣的小生物覆蓋著這名星際戰(zhàn)士，就像一層薄膜。每只小螨蟲的背上都有三個重疊的淡綠色圓圈。

“該死的!阿巴蘭中士!”

泰勒曼努斯追上了戴倫，現(xiàn)在可以清楚地看到戰(zhàn)士的盔甲和紋章，并意識到這是真的。阿巴蘭拔出了他的利劍，但他手臂的上半部分與墻的材料融合在了一起。

“離墻遠(yuǎn)點，我們也會被卷進(jìn)去的?！碧├章咕嬲f。

軍士的頭盔前面已經(jīng)有了裂縫;喘息聲是他吃力的呼吸從破碎的通風(fēng)格柵中發(fā)出的呼嘯聲。他的后腦勺和身體其他部位一樣被卡住了。手指在包裹著他左臂的蜘蛛網(wǎng)般的紋絡(luò)深處彎曲。

“頭盔……”中士的聲音沙啞而虛弱。戴倫順從的挪了挪，用力握緊拳頭，擰開了中士的頭盔。隨著一聲吸吮聲它松了下來，墻壁伴隨一陣濕噠噠的聲音放松了它的抓握力。戴倫讓頭盔嘩啦嘩啦掉在地板上，全神貫注地想著中士所透露的東西。阿巴蘭的臉色幾乎蒼白，沒有任何色素。他的頭發(fā)也是，眼睛因為白內(nèi)障而變得黯淡。除了蒼白外，他的皮肉皺在一起，像某種大型野獸的皮——眼睛周圍和下巴下面都有皺褶。皮膚和肌肉之間沒有脂肪，只剩下臉頰和眉毛的骨頭。

“該死……”戴倫說。

“我們會把你救出來的，中士兄弟”泰勒曼努斯一邊說，一邊掂量著這名星際戰(zhàn)士身上那些肉質(zhì)褶皺的厚度?！爸灰獛追昼??！?/p>

“沒有意義”阿巴蘭咳嗽了一聲，然后痛得齜牙咧嘴?！八苍谖业捏w內(nèi)?！?/p>

“怎么會? ”泰勒曼努斯驚呆了。什么樣的生物，什么樣的攻擊能把死翼的戰(zhàn)士徹底打敗?“你怎么了，中士兄弟?”

“傳送事故，你這個白癡”中士把目光移到戴倫身上。物質(zhì)探測系統(tǒng)被這個地方扭曲了。在這堵墻里被實體化。我能感覺到那些東西，那些蟲子，鉆進(jìn)我的身體，想讓我成為這座城市的一部分?，F(xiàn)在它們在我的腿上，還有我的胃里。我想在它們到達(dá)我的肺或心臟之前死掉。我認(rèn)為他們不是要殺我，而是為了達(dá)到他們自己的目的而腐化我的肉體?！?/p>

“一定有辦法……”泰勒曼努斯環(huán)顧四周，尋找營救星際戰(zhàn)士的線索。什么也沒有。然而，靈感以另一種形式出現(xiàn)?！胺?這地方讓我想起了肺。支氣管通道。我們一定是在堡壘的肺里，或者類似的地方。”

“這有什么用?”戴倫厲聲說。他開始扯下大塊的肉和軟骨，騰出軍士拿劍的手臂。

“別讓我求你?！卑柊吞m從他的肉繭里盯著泰勒曼努斯咆哮著。

“也許如果我們找到一個智庫，他可以把你身上的污染清楚?！碧├章菇ㄗh道，盡管他知道這是沒有希望的情況。

“泰勒曼努斯，靠近點”戴倫走開后，這位星際戰(zhàn)士答應(yīng)了阿巴蘭的要求。中士說話時，他的聲音很低?！耙蔀橐幻麄ゴ蟮膽?zhàn)士，光靠射擊是不夠的。自從你來了以后，我和大導(dǎo)師都對你很失望。你缺乏的不是耐心或技巧，而是謙遜，這就是我們一直密切關(guān)注你的原因?！?/p>

“你認(rèn)為我有前途嗎?”泰勒曼努斯很困惑，不確定阿巴蘭是在表揚他還是在批評他?！按髮?dǎo)師比其他人更加督促我，因為他感覺到我能帶來什么?”

“不”軍士的嘴唇幾乎消失了，他的皮膚只剩下一個面具，但他仍然表現(xiàn)出不滿的表情?！坝辛四氵@樣的訓(xùn)練和裝備，任何戰(zhàn)士都可以在第一連出色地服役。記住，你并不特別?！?/p>

泰勒曼努斯后退了幾步，仿佛挨了一槍。他搖了搖頭。

“現(xiàn)在，你們誰來替我結(jié)束這一切?”中士痛苦地哼了一聲，露出了腐爛的牙齒和發(fā)黑的牙齦。

“我來，該死的?！贝鱾愓f。

“不!泰勒曼努斯走到他同伴的前面，舉起他的風(fēng)暴爆彈槍，對準(zhǔn)阿巴蘭的臉。他迎著中士的目光，知道阿巴蘭隔著泰勒曼努斯的盔甲頭盔看不見他的表情。

“至少我知道你可以從那個距離擊中我。”阿爾巴蘭咆哮著，直到最后都毫不后悔。
“這是你應(yīng)得的”泰勒曼努斯說。“我欠你的。”

他開槍了。

他們兩個轉(zhuǎn)過身去，那一聲槍響的回音被他們?nèi)怏w所掩蓋。

“他對你說了什么？”戴倫問道。

“沒有什么重要的事，我向你保證?！?/p>

他的回答懸在沉默中，泰勒曼努斯很清楚他的回答是假的，但是他無法判斷他的同伴的反應(yīng)。

“你說的是肺？”過了一會兒，戴倫說。

“是的，在我看來是這樣的?！碧├章怪钢懊嬉粭l分叉的走廊。我們沿著正在變寬的通道前進(jìn)。它會把我們帶到主氣管，或者任何類似的地方。讓我們希望我們的一些兄弟有足夠的智慧來做同樣的事情?！?/p>

?

一場失敗的戰(zhàn)斗

爆破和鑿穿城墻無疑加快了進(jìn)入堡壘的速度。薩福和他的終結(jié)者們——被沿途撿來的流浪兒們增強到了13人。他們發(fā)現(xiàn)自己一次又一次地被惡魔攻擊者所包圍。有反復(fù)出現(xiàn)的形狀，有大肚腩的獨角惡魔、有蹦蹦跳跳鼻涕蟲一樣的野獸、還有無數(shù)來自宮殿本身的獨特而令人不安的表現(xiàn)。在這一波又一波的攻擊背后，似乎沒有任何規(guī)律或原因;有時幾分鐘過去了，他們沒有受到攻擊，而另一些時候，他們又被似乎看不完的成群的動物圍困著。

由于防守的隨意性，無法判斷他們是否接近了他們的目標(biāo)。薩福本以為，當(dāng)他越接近指揮官，就會有一支有組織的防御部隊部署在日益強大的陣地上。這里沒有那種刻板印象。有時一個單獨的惡魔會突然出現(xiàn)，然后很容易被干掉。其他時候，城堡似乎在竭盡全力改造自己，阻擋他們的去路，結(jié)果他們的路線最終走向了死胡同或陷入了一個圓圈。

經(jīng)過90分鐘幾乎不間斷的戰(zhàn)斗，薩福意識到他們已經(jīng)超過了預(yù)期行動時間30分鐘。還沒有人報告彈藥不足——動力拳、鏈鋸拳、雷霆錘和閃電爪被用來承受攻擊的沖擊——但很明顯，黑暗天使第一連無法無限期地戰(zhàn)斗下去。更糟糕的是，還沒有貝利亞的蹤跡。

“我們不知道大導(dǎo)師是否在傳送移動中幸存下來”薩福在與阿薩拉爾和考德雷恩士官的簡短會議上說?！拔覀儽仨毨^續(xù)前進(jìn)，集結(jié)剩余的力量，如果幸運的話，找到敵人的頭目。”

“也許我們需要后退一步，再想一想，牧師兄弟”阿薩拉爾說?！拔覀儜?yīng)該固防一個地方，然后派人進(jìn)行掃蕩和巡邏，建立自己的陣地。毫無必要地從一個地區(qū)漫游到另一個地區(qū)，對我們的行動沒有任何好處?！?/p>

薩福不加評論地接受了批評，看著考德雷恩。中士幾秒鐘沒有回答，顯然是在沉思。

“在某種程度上，我同意”考德雷恩轉(zhuǎn)過身，回頭看著守衛(wèi)在后方的終結(jié)者小隊?！斑@里沒有一個戰(zhàn)士不樂意向前推進(jìn)，向敵人發(fā)起進(jìn)攻，但這樣做我們可能會放棄真正的目標(biāo)。在傳送部隊分散的那一刻我們的部署就違背了最初設(shè)定。我們還沒有從那次挫折中恢復(fù)過來?！?/p>

“那么我們應(yīng)該在這里等著，希望別人找到我們?”薩福不服氣地說。

“他們很可能把我們定位在一個地方，就像我們偶然遇到他們一樣” 阿薩拉爾說?！澳壳拔覀兊膽?zhàn)斗目標(biāo)還不清楚。老實說，恕我直言，牧師兄弟，我們在這里像瞎子一樣亂晃?！?/p>

“我欣賞你的誠實，士官兄弟”薩福理解他被告知的邏輯，但這與他的本能相違背——讓他呆在一個地方，讓敵人在他們高興的時候攻擊他們。他一直被教導(dǎo)一個人應(yīng)該掌握主動權(quán)，這種行動總是比不作為更可取，在進(jìn)攻時，勇氣和膽量應(yīng)該保持最高?！安贿^，我必須拒絕你的建言。我認(rèn)為，如果整個堡壘都對我們不利，如果我們在一個地方呆上一段時間，肯定會發(fā)生這種情況，我們?nèi)狈倮鉀Q這種情況的資源。”

“但是我們不能為了前進(jìn)而前進(jìn)，牧師兄弟?！?/p>

“薩福兄弟的意圖很清楚”考德雷恩說?！拔覀儜?yīng)該考慮如何最好地使機(jī)動成為一種成功的戰(zhàn)略?！?/p>

幾分鐘的談話并沒有解決根本的分歧，但薩福、阿薩拉爾和考德雷恩在擴(kuò)大搜索范圍的計劃上達(dá)成了一致。在發(fā)現(xiàn)vox通信的可能范圍有限——最遠(yuǎn)可達(dá)150米左右后，他們可以分成三四支部隊，覆蓋更廣的區(qū)域。如果前進(jìn)中的一個分隊遇到了激烈的抵抗，就會有其他的小隊在旁邊迅速協(xié)助。

又過了幾分鐘，這個新策略產(chǎn)生了效果。薩福被召到阿薩拉爾的隊伍中，在進(jìn)攻的右翼。牧師在一間像雞蛋一樣的房間里發(fā)現(xiàn)了他們，墻壁凹凸不平、不光滑，呈淡灰色。他們在墻上鑿了一個洞，露出一條黑暗的通道，像食道一樣斷斷續(xù)續(xù)地跳動著，肥厚的墻壁收縮了幾米，然后又?jǐn)U大了。

“你發(fā)現(xiàn)了什么?”薩福從參差不齊的縫隙中探出頭來。

“那個洞，牧師兄弟” 阿薩拉爾回答?！拔覀兊搅?。”

薩福向后退了一步，仔細(xì)檢查缺口。他可以看到爆矢在墻上炸出的洞的痕跡，這些傷口后來被用動力拳套的手指抓撓和撕扯開。

“你說已經(jīng)到了? 你認(rèn)為我們找到了自己的路嗎?”

“不，兄弟，不是這意思”。阿薩拉爾遞給薩福一樣?xùn)|西。一支風(fēng)暴爆彈槍的彈匣?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)了這個。”

薩福仔細(xì)端詳著空彈匣，認(rèn)出了彈匣底部軍械庫的印記。

“這是由大導(dǎo)師的工匠配發(fā)的!”薩福又看了看墻上的傷口，但不知道它是多久前留下的。

薩福重新調(diào)整他小隊的努力，在貝利亞經(jīng)過的區(qū)域附近協(xié)調(diào)他的搜索。激烈的戰(zhàn)斗跡象，包括重型火焰槍和突擊炮，證實了大導(dǎo)師召集了另一股力量。他們留下的蹤跡一旦被找到就很容易追蹤了，薩福懷著希望和期待帶領(lǐng)著他的戰(zhàn)士們繼續(xù)前進(jìn)。

沖在主力部隊前面的終結(jié)者小隊，很快就聽到了槍聲;敵人還沒有使用任何正常的武器。薩福命令他的小隊快速前進(jìn)，盡可能提供支援。他們穿過許多磚墻的通道，穿過幾百米高天空下院子般的空間。

薩福就是在這樣一個更大的空間里找到了貝利亞。大導(dǎo)師和十幾個終結(jié)者用他們的武器向一個畸形的多頭生物開火，這個生物是由變形的磚塊、生銹的鐵和以及褪色青銅的扭曲肌腱組成。鈍鼻子的腦袋帶著碎玻璃的牙齒向前沖去，被終結(jié)者們的掃射擋住了。更多的生物從遠(yuǎn)處的墻上拖著它的身軀滑過，一個蛇形的身體從石頭和灰泥中長出來。

“讓你的人到左側(cè)側(cè)翼?！边@是薩福從大導(dǎo)師那里得到的唯一的確認(rèn)。

他照做了，利用其他星際戰(zhàn)士的火力掩護(hù)，向野獸的身體逼近。這個惡魔生物發(fā)現(xiàn)牧師朝它的身邊沖去，一個塊狀的腦袋掉了下來，摔在了薩福的腳邊，發(fā)出陶粒和磚塊的嘩啦聲。阿薩拉爾站在牧師身旁，專心地開槍，薩福則站直身子。

另一個死翼小隊從前面的拱門里出現(xiàn)了，突擊炮在前排。他們被派去從后面攻擊這個怪物，不過他們從后面的攻擊現(xiàn)在被這個惡魔背后伸出的額外的頭和四肢削弱了。

“異形去死吧!攻擊! ”薩福沖上去引起它的注意。他身邊的終結(jié)者們立刻做出了回應(yīng)，他的戰(zhàn)斗吶喊深入了催眠條件下的大腦，推翻了他們之前的計劃。

他把他的真理權(quán)杖砍進(jìn)一個大嘴巴，打碎了磚頭和玻璃。在他旁邊，阿薩拉爾把他的動力劍柄深插在怪物彎曲的脖子里。動力拳把磚頭和金屬變成了粉末和碎片。

這個詭計奏效了，它分散了那個惡魔的注意力，不讓它注意到后面的小隊。全副武裝的士兵瞄準(zhǔn)突擊炮，連續(xù)發(fā)射炮彈，數(shù)百發(fā)炮彈打在怪物身上，砍斷了它的下半身。斷開后，怪物的頂部塌陷成其組成部分，向終結(jié)者們砸來了石頭塊、磚塊、管道碎片和扭曲生銹的大梁和支撐桿。當(dāng)一堆灰塵掃過戰(zhàn)士們時，黑暗天使們的屋頂似乎坍塌了。

薩福小心翼翼地穿過一堆碎石，碎石在他沉重的腳步下晃動著，破碎著。他發(fā)現(xiàn)貝利亞正在向他的戰(zhàn)士們發(fā)出命令，讓他們進(jìn)入相鄰的通道和房間。

“感謝帝皇你還活著，大導(dǎo)師?！彼_福說。

“也感謝讓你安全到達(dá)”貝利亞回應(yīng)，這是出于禮貌，而不是薩福認(rèn)為的確認(rèn)。大導(dǎo)師看了看身后跟著牧師的隊伍。“看來你又找到了一些我的戰(zhàn)士。感謝你讓他們有事可做。”

“我們?yōu)閯倮??！彼_福說。

“我必須斷定，這是一個遙遠(yuǎn)的前景”他的聲音降低了，這是一個用外部發(fā)聲器很難做到的技巧?！拔也徽J(rèn)為這里有任何目標(biāo)可以讓我們?nèi)ゲ东@?！?/p>

“一定有人在控制這座堡壘，即使我們要找的人沒有親自出現(xiàn)?！?/p>

“看看四周，兄弟”貝利亞說著，用一只手臂環(huán)繞著被毀的房間。他的聲音聽起來很痛苦?！皼]有什么能控制這頭野獸，因為這就是我們所面對的。這個咒語背后并沒有凡人的思想在作祟。我們已經(jīng)進(jìn)入了一個怪物的身體，它試圖驅(qū)逐我們，僅此而已?！?/p>

這種平淡的陳述讓薩福大吃一驚。

“我們必須確信這一點”他說?！白屵@么多戰(zhàn)士去冒險，為了我們已經(jīng)失去的兄弟，我們不能認(rèn)為任何事情都是肯定的。雖然也許沒有人類的設(shè)計來控制這個地方但它肯定是由人類塑造的。建造一座無人居住的宮殿有什么意義呢?”

“別指望從我這里得到答案。”貝利亞說道?！拔覜]有正當(dāng)理由去猜測深淵之?dāng)车男袆印！?/p>

“但是一個人即使不是它的統(tǒng)治者，也可以在這里尋求庇護(hù)。阿諾維爾來過這里，我敢肯定?！?/p>

“如果你的犯人說了真話，而且沒有人保證他會說真話，那么我們追捕的那個人就不在這里。這個世界上沒有凡人的存在，你感覺不到嗎?”

“假設(shè)不是證據(jù)，大導(dǎo)師”薩福不想引援他作為圣潔之主的頭銜——甚至是貝利亞的精神導(dǎo)師——但他覺得他可能不得不這么做?！霸谖覀儼堰@個城堡的每一個部分都搜遍之前，無論城堡后面有什么，我們都不知道會發(fā)現(xiàn)什么。”

“愚蠢的差事”貝利亞轉(zhuǎn)過身，開始沿著那堆惡魔的尸體碎石往回走，但當(dāng)薩福叫他的名字時，他停住了腳步?！笆堑?牧師兄弟?”

薩福咽下了嘴邊的命令。如果需要的話，至少在一段時間內(nèi)，他可以說出讓貝利亞順從的話。不管他是不是大導(dǎo)師，他都和其他黑暗天使一樣，接受了同樣的程序和催眠。薩福就是被賦予了這種秘密知識。

但這并不能左右正在發(fā)生的局勢。貝利亞的忠誠和奉獻(xiàn)是毋庸置疑的，如果薩福以這種方式使用秘密詞匯，將會引起尷尬的調(diào)查。相反，他只提出了最后一個請求;如果不是理智，那就是報仇。

“我們那些在執(zhí)行任務(wù)中犧牲的兄弟們怎么辦?”牧師問?！澳阍敢庖运麄兊拿x這么輕易地認(rèn)輸嗎?”

“我們會回收他們的盔甲，拿走他們的基因種子，就像所有為戰(zhàn)團(tuán)獻(xiàn)出生命的人一樣”貝利亞搖了搖頭?！拔覀儾粫浰麄??！?/p>

“我希望你記得我反對這種做法。”薩福說。

“我注意到了，你為了一個不確定的原因，想要進(jìn)入一個未知的領(lǐng)域?！必惱麃喺f。

“不，不是現(xiàn)在的情況”薩福說著走近貝利亞，好讓他安靜地說話。“我告訴過你和我們的兄弟們，在沒有更多情報的情況下派兵是愚蠢的。我想利用犯人來收集情報，但你們反對我的計劃。”

?“知道自己是對的，是不是更容易看到這一點？”貝利亞說。

薩福環(huán)視了一下房間。在最近的戰(zhàn)斗中，有兩名終結(jié)者被打死了，他可以看到幸存者背上掛著重網(wǎng)，里面裝著六塊戰(zhàn)甲。他沒有這么說，但他們的死是一種證明，而不是譴責(zé)。讓薩福感到惱火的是，如果他們不繼續(xù)尋找墮天使，他們的犧牲將是雙倍的徒勞，但他選擇保持沉默，意識到貝利亞是不會被爭論動搖的。

“如果狩獵行動失敗了，讓我們考慮一下怎樣才能擺脫目前的困境?！蹦翈熣f著，跟著貝利亞走下了滿是破磚爛梁的斜坡。

“不要為我們的離開而煩惱，兄弟。我有個計劃?！?/p>

“這聽起來很有希望。”

“不要太熱情，這不是件容易的事?！?/p>