?? ?事實(shí)證明，卡維克的懲罰非常簡(jiǎn)單。一切都是從常規(guī)的毆打開(kāi)始的。

? “街頭敗類(lèi)！” 當(dāng)他蜷縮在地下室地板上時(shí)，一只靴子正好落在他的腹部。他把自己包得更緊，圍住腹內(nèi)的疼痛。“你竟敢玷污降世神通的房間！把你的臟手放在她身上！”

? 當(dāng)他們踢時(shí)，卡維克注意到他們衣服上的飾邊。紅、綠、藍(lán)。至少傷害他的是多國(guó)的努力。他試圖用僅存的一點(diǎn)空氣來(lái)解釋?！拔也皇枪室獾摹?/p>

? “閉嘴！” 一只拳頭打在了他的下巴上。鮮血溢進(jìn)了他的嘴里。

? 卡維克把臉埋回肘部，但沒(méi)有再受到打擊?！白屗酒饋?lái)，”領(lǐng)頭人說(shuō)?！八齺?lái)了?！?/p>

? 當(dāng)他還在發(fā)呆時(shí)，他們把他扶了起來(lái)。他聽(tīng)到樓梯下傳來(lái)腳步聲。袈裟下擺的沙沙聲，念珠的叮當(dāng)聲。當(dāng)他的視線不再模糊時(shí)，降世神通就站在他面前，盛裝打扮。黃橙色的花朵，點(diǎn)綴著木制徽章。她美得驚人。在磨砂的地下室墻壁的映襯下，她平靜的面容和深灰色的眼睛像藝術(shù)品一樣引人注目。

? 他控制住了自己，并迅速將這個(gè)想法從腦海中驅(qū)逐出去。這是降世神通。

? 她注意到卡維克的嘴角滲出一小滴血。“蓋隊(duì)長(zhǎng)(Captain Gai)，”她對(duì)衛(wèi)兵首領(lǐng)說(shuō)道。

? “什么事，小姐？”

? “你被解雇了?！?/p>

? 她的直言不諱讓卡維克難以置信。蓋也需要一點(diǎn)時(shí)間?！笆裁?？” 他說(shuō)。

? 降世神通轉(zhuǎn)向他?！澳愫湍愕氖窒露急唤夤土恕Ｎ腋嬖V過(guò)你不要傷害他，而你卻這么做了。有什么不明白的？”

? “但…但 …”

? “你們誰(shuí)都沒(méi)有資格再受雇于神通隨從的安全保障。” 她聲音的響度從來(lái)沒(méi)有超出對(duì)話(huà)的水平，但男人們卻萎靡不振，就像她在噴吐龍息一樣?！跋虿R(Boma)報(bào)告并告訴他你做了什么，這樣他就可以將你的名字從名單中刪除?，F(xiàn)在?！?/p>

? 卡維克從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么多成年男人像孩子一樣低著頭。他們拖著腳步走上樓梯，留下他和降世神通單獨(dú)在一起。她又靠近了一步。

? 他撲倒在她腳邊，額頭抵在冰冷的地板上?！皩?duì)不起！” 他嚎啕大哭?！拔液鼙?！我不知道！我不知道！”

? “噓噓，沒(méi)事了?！?她跪下，抬起他的頭。透過(guò)淚水，他看到她從盆里取出些凈水。當(dāng)她將液體按在他臉上時(shí)，脈動(dòng)的液體閃閃發(fā)光。腫脹消退了，他能感覺(jué)到嘴里的傷口自行閉合了。

? “現(xiàn)在舉起手，”她說(shuō)?！霸谒鼈兊粝聛?lái)之前?！?/p>

? 她注意到凍傷的早期階段?？ňS克伸出雙手。降世神通將手指放在她的手指之間，這個(gè)姿勢(shì)親密得令人不安，而這一次的光芒是溫暖的。觸感又回到了他的皮膚上。修復(fù)寒冷造成的損傷是一個(gè)漫長(zhǎng)而細(xì)致的過(guò)程，他想知道她是如何獲得這些知識(shí)的。

? “你還有其他地方受傷嗎？” 她問(wèn)?！澳愕纳眢w怎么樣呢？”

? 他搖頭。他的腹部受傷了，但肋骨還完好無(wú)損?！拔液芎?。”

? 看她的樣子，她似乎很懷疑。“你在神通輪回中選擇了錯(cuò)誤的階段來(lái)?yè)尳?。氣和族沒(méi)有太多財(cái)產(chǎn)。”

? 他需要告訴她真相?！拔也恢肋@是降世神通的房間。而且我并不是在追求貴重物品。我想要可供出售的信息?！?/p>

? “啊?！?她揚(yáng)起了眉毛，興趣被勾起來(lái)。“你一定是賓爾出名的跑腿者之一。在來(lái)這里之前我就被警告說(shuō)我將進(jìn)入一座間諜之城。”

? 所以她聽(tīng)過(guò)了。在商的地區(qū)，信息情報(bào)是迄今為止最令人向往的貨幣。財(cái)富在紙上流動(dòng)。正在醞釀中的交易、合同、會(huì)議記錄，甚至措辭尖銳的信件，都可能預(yù)示著商機(jī)，對(duì)任何知情者來(lái)說(shuō)都有無(wú)限的潛在上升空間。有時(shí)只是口頭協(xié)議將巨額金錢(qián)捆綁在一起，這種情況下，你需要一個(gè)人在正確的時(shí)間正確的地點(diǎn)傾聽(tīng)。

? 降世神通嘆了口氣，搖了搖頭?！澳阍谫e爾遇到的每個(gè)人都在別人的口袋里，至少我聽(tīng)過(guò)這么一句話(huà)。你為誰(shuí)工作？”

? “沒(méi)有，”卡維克說(shuō)?！拔沂仟?dú)立的。我只是想日復(fù)一日地生存下去?！?/p>

? “養(yǎng)家糊口？”

? “不?！?他的聲音沙啞。“父母去世后，我一個(gè)人來(lái)到賓爾。我以為會(huì)有穩(wěn)定的工作，但我找不到。我名下一無(wú)所有?！?/p>

? “你孤身一人?！?她凝視著遠(yuǎn)方，仿佛在思考一條奇怪的線索，然后又回到了他?！皩?duì)不起。我從來(lái)沒(méi)有真正孤獨(dú)過(guò)，從來(lái)沒(méi)有。我無(wú)法想象你經(jīng)歷了什么?！?/p>

? “在城市里很難?！?他吸了吸鼻子，擦了擦鼻子?！罢袛埞と说娜藖?lái)到你們村里，講述賓爾的街道是黃金鋪成的，只要夠聰明，只要努力工作，就能成為大商人的故事，”他說(shuō)?！叭缓竽愕搅诉@里就會(huì)發(fā)現(xiàn)殘酷的事實(shí)。在別人認(rèn)為你有價(jià)值之前，你一文不值?！?/p>

? 燈光閃爍，他覺(jué)得自己看到了一絲憤怒，接近仇恨，在她的臉上蕩漾開(kāi)來(lái)。但他一定是想象出來(lái)的。她的嘴唇因煩惱的扭曲而使其顯得更加強(qiáng)烈，這即是她氣和族的優(yōu)雅所表現(xiàn)出來(lái)的?！拔蚁Ｍ夷茉谶@種態(tài)度永久化之前改變它們。如果問(wèn)題持續(xù)太久，人們就會(huì)開(kāi)始相信這不是問(wèn)題?！?她咬著自己的內(nèi)臉頰?！耙苍S我可以從你開(kāi)始。你跑腿只是為了錢(qián)，對(duì)嗎？”

? 卡維克聳聳肩。“否則為什么有人會(huì)進(jìn)入這個(gè)行業(yè)呢？”

? “嗯，就這樣解決了。” 她把手伸進(jìn)寬大的袖子里，掏出一個(gè)大錢(qián)包?！叭绻闵砩嫌幸恍┿y子，也許你就不會(huì)那么熱衷于當(dāng)竊賊了。”

? “等等?！?在這條線上的某個(gè)地方，他們跳過(guò)了幾步?！拔也幻靼住！?/p>

? 她認(rèn)為他對(duì)她為什么有錢(qián)感到困惑?！巴饨婚_(kāi)支預(yù)算，”她解釋道。

? “不是這個(gè)?！?為什么她要在送他去接受懲罰之前先裝滿(mǎn)他的口袋，除非……“你要放我走嗎？” 卡維克問(wèn)道。

? “你想讓我做什么，把你扔進(jìn)氣和寺監(jiān)獄？相信我; 這是有關(guān)方便的問(wèn)題。我不必處理你原先的作品，而且這份禮物能持續(xù)多久，你就可以遠(yuǎn)離街頭多久?！?她松開(kāi)了拉繩。

? 他簡(jiǎn)直不敢相信。他的眼睛和耳朵欺騙了他?！暗鹊?！” 卡維克結(jié)結(jié)巴巴地回憶起各種他甚至不確定是否正確的精神規(guī)定。“氣宗神通不應(yīng)該碰錢(qián)！”

? 她翻了個(gè)白眼，為他而不是為她，她張大了袋子的嘴，但沒(méi)有碰里面的東西。她像拿著水罐一樣拿著它，將一串硬幣倒到他手里。他看到了慷慨的流動(dòng)，這在賓爾這樣唯利是圖的城市里是一個(gè)奇跡。

? 說(shuō)完，她指了指他身后的墻壁。“側(cè)面有一個(gè)出口。趁著有機(jī)會(huì)離開(kāi)這里。還有，不要讓任何人看到你?！?/p>

? 氣和族在精神上確實(shí)與眾不同?？ňS克把硬幣放進(jìn)口袋，推開(kāi)冰封的門(mén)。他爬上狹窄的樓梯，邁出的每一步都令他難以置信。它們不顧夜晚的過(guò)去，走向了街道，走向了自由。

? 沒(méi)有人與他搭話(huà)。仿佛降世神通的祝福像盔甲一樣縈繞在他的皮膚上。他繞過(guò)大樓，拿起了他的皮革大衣。穿好衣服后，他加入了國(guó)際區(qū)剩下的散人的行列。

? 剛剛發(fā)生了什么？他抬頭看著星空，想著。他永遠(yuǎn)無(wú)法解釋這一點(diǎn)，無(wú)論是這個(gè)時(shí)代還是下一個(gè)時(shí)代。

? 卡維克又走了幾個(gè)街區(qū)，然后突然向右轉(zhuǎn)，用一個(gè)大個(gè)子作為屏障，這樣任何從后面跟隨他的人都看不到他改變的方向直到為時(shí)已晚。

? 他沖進(jìn)小巷，打開(kāi)了一扇他知道沒(méi)鎖的門(mén)，并把門(mén)微開(kāi)著，讓他看起來(lái)好像他已經(jīng)進(jìn)去了，但實(shí)際上他并沒(méi)有進(jìn)去。他真正的路徑是磚墻，上面覆蓋著一層來(lái)自漏水的排水管的厚厚的冰。通過(guò)御水術(shù)的拉力，他使其形成了把手，讓他輕松地穿越到另一邊，然后打破了冰塊。它掉到地上摔碎了，看起來(lái)就像是自身重量的犧牲品。

? 他又向右轉(zhuǎn)，然后向左轉(zhuǎn)，再向右轉(zhuǎn)。直到確定自己沒(méi)有被跟蹤后，他才繞著街區(qū)走到一間燈光昏暗的大廳入口處。他很正常地敲門(mén)，沒(méi)有任何規(guī)律。

? 它開(kāi)了。一位頭發(fā)花白的水善部落婦女抬頭看著卡維克。

? “好吧，你看起來(lái)很著迷”阿尤拉克夫人(Mama Ayunerak)說(shuō)?！白詮拿坊?Meihua)甩了你之后，我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)那個(gè)傻乎乎的笑容了?！?/p>

? 僥幸逃過(guò)一劫可能會(huì)讓一個(gè)人這樣?？ňS克回頭看了看里面。今晚避難所擠滿(mǎn)了人，長(zhǎng)凳和桌子上擠滿(mǎn)了男人和女人，他們正在吃著碗里的海根粥。

? 阿尤拉克為失業(yè)工人經(jīng)營(yíng)一家廚房，這些工人大多是依靠她提供的免費(fèi)餐食的新移民。當(dāng)她住在這里時(shí)，這座城市的規(guī)?？赡芤褦U(kuò)大一倍，但老婦人不會(huì)忘記水善部落熱情好客的習(xí)俗。食物本就是要與任何需要它的人分享的。

? “我有東西給你，”卡維克說(shuō)。他拿出一把硬幣，數(shù)把硬幣中的第一把。

? 阿尤拉克震驚地張大了嘴?！笆病銖哪摹?/p>

? “別問(wèn)?！?他從口袋里掏出錢(qián)塞到她手里，盡量不讓任何東西掉下來(lái)。他應(yīng)該向降世神通索要那個(gè)袋子本身的。她足夠友善到會(huì)把它給他。

? “你已經(jīng)有一段時(shí)間沒(méi)有去圖加港(Port Tuugaq)拜訪你的表親了，對(duì)吧？” 卡維克說(shuō)?！澳靡恍╁X(qián)去見(jiàn)他們。為我們這些所有沒(méi)有旅行權(quán)的笨蛋做這件事?！?他飛快地用鼻子蹭了一下目瞪口呆的女人的臉頰?！拔覜](méi)在這兒待過(guò)?！?/p>

? 當(dāng)他跑回拐角轉(zhuǎn)彎時(shí)，阿尤拉克目瞪口呆，無(wú)法對(duì)他喊叫。在她廚房的垃圾槽附近，靠近地面，上面覆蓋著腐爛的卷心菜葉，有一塊松動(dòng)的磚塊。在那背后隱藏著一把鑰匙。

? 沒(méi)有再出什么意外，他就來(lái)到了賓爾的水族區(qū)。它的住所適應(yīng)季節(jié)，現(xiàn)在是用風(fēng)吹雪建造的。由冬季制成，可抵御冬季。當(dāng)夏天變暖時(shí)，居民們會(huì)根據(jù)需要改用草皮房子和帳篷。

? 看著白色的圓頂，卡維克皺起上唇，對(duì)藍(lán)芒的方冰感到一陣新的惱怒。他很容易想象它是為那些只是想要在冰凍水下睡覺(jué)的新奇性的中等政要(Middler dignitaries)而建造的。

? 但他有什么權(quán)利批判呢？身邊是附近最大的房屋之一，是一棟嘎吱作響的老賓爾房屋，看起來(lái)就像屬于奧馬舒。他走上堅(jiān)硬的土路，抖掉靴子上的積雪，然后用鑰匙打開(kāi)門(mén)。

? 溫暖潮濕的空氣沐浴在他的臉上?！拔业郊伊?，”他喊道。

? 里面，一個(gè)女人從她正在攪拌的燉菜中抬起頭來(lái)。他的母親撥開(kāi)臉上的一圈頭發(fā)，對(duì)他微笑?！澳慊貋?lái)晚了。你今天過(guò)得怎么樣？”

? “還好?！?差點(diǎn)喪命。遇見(jiàn)了降世神通。從她那兒偷東西。他脫掉靴子，取回了他在跳進(jìn)她的地板前從她房間里抓到的折疊信封。

? 拿走物品本身并不比閑置它們更好。神通會(huì)意識(shí)到她的一封信不見(jiàn)了，然后她就會(huì)陷入一個(gè)無(wú)休止的循環(huán)，她知道別人知道她所知道的事情。信息游戲常常會(huì)陷入永無(wú)休止的螺旋式循環(huán)，就像蜘蛛蛇吞掉自己的尾巴一樣。

? 但這個(gè)信封僅經(jīng)過(guò)她的手，還是有價(jià)值的。他必須決定是否解開(kāi)信封；帶著神秘的光環(huán)，價(jià)值可能會(huì)更高。

? 他把它塞進(jìn)襯衫下以備后用?！懊魈旖?jīng)過(guò)廣場(chǎng)時(shí)要小心，”他對(duì)坐在角落里桌子后面的那個(gè)人說(shuō)道?！澳抢镏坝羞^(guò)麻煩?！?/p>

? 他的父親幾乎沒(méi)有從他從賬房帶回家的賬本上抬起頭來(lái)。一聲咕噥?zhàn)鳛榛貞?yīng)。這比大多數(shù)夜晚卡維克得到的招呼更多。他把皮制大衣掛起來(lái)。沒(méi)有了那額外的衣層，他能聽(tīng)到自己的胃在咕咕叫。盡管他知道自己肚子上的淤傷越來(lái)越嚴(yán)重，但他還是餓了。

? “晚餐吃什么？” 他問(wèn)他的家人。