譯者：Ar-kano-Sherlock

校對(duì)：MatchTnT

校對(duì)：椰子

統(tǒng)稿：斯派爾

垂死之塔

潛在的成果或是現(xiàn)實(shí)

微氣候

? ? ??卡特里昂炮塔開(kāi)始崩塌。

??????在此前的大規(guī)模攻擊中遭受重創(chuàng)后，它在叛軍新一輪的野蠻攻勢(shì)下愈加千瘡百孔。上層平臺(tái)和裝甲覆蓋被剝離，不少射擊口變成燃燒的孔洞。法夫尼爾·蘭恩確信如果叛軍繼續(xù)保持當(dāng)前的攻擊強(qiáng)度，整座建筑在未來(lái)的十到十五分鐘內(nèi)就會(huì)坍塌。

??????而如果它在自身重量下倒塌并解體，就會(huì)在第四環(huán)墻撕開(kāi)一道缺口。

??????然后，敵人將長(zhǎng)驅(qū)直入。

??????正如大天使所料，鋼鐵戰(zhàn)士采用了鉗形攻勢(shì)。在炮塔兩側(cè)，叛軍分別發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻，在裝甲攻城車(chē)和攻城塔的掩護(hù)下決死登城，與此同時(shí)，投擲機(jī)【1】等攻城引擎從遠(yuǎn)處降下毀滅之雨，無(wú)數(shù)亞人部落持續(xù)襲擾整道環(huán)墻，將守軍死死釘在原地。

??????蘭恩由衷敬佩。他是多恩之子，帝國(guó)之拳的一員，攻城戰(zhàn)是他們的基本功。這就是突破要塞的方法，長(zhǎng)時(shí)間蠶食削弱防線(xiàn)，持續(xù)攻擊以疲憊守軍，而后再以?xún)葱U的力量對(duì)暴露出的弱點(diǎn)發(fā)動(dòng)精準(zhǔn)的登城進(jìn)攻。

??????諷刺的是，卡特里昂炮塔的結(jié)構(gòu)弱點(diǎn)正是前些天守軍對(duì)敵人發(fā)動(dòng)強(qiáng)硬反擊的后果。他們排除萬(wàn)難，擊退了一支本該一擁而上攻占整座壁壘的進(jìn)攻力量，但卡特里昂炮塔在混戰(zhàn)中受到了巨大破壞。

??????毫不意外，蘭恩從一開(kāi)始就知道佩圖拉博的軍團(tuán)會(huì)是他的帝國(guó)之拳面臨的最大考驗(yàn)，是在這種戰(zhàn)爭(zhēng)方式中唯一真正的對(duì)手。他痛恨他們，但他欣賞他們的造詣。身陷戰(zhàn)斗中心，它看起來(lái)像是一次盲目豬突，但事實(shí)上它秩序井然，目標(biāo)明確，就像一名石匠熟稔地把錘子和鑿子的力量集中在花崗巖巨礫的一道裂縫上，足以將其一分為二。

??????他在制高點(diǎn)上認(rèn)出了對(duì)方的兩名指揮官。歐爾莫·古達(dá)和博格丹·莫特爾，兩名高階戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠，在大遠(yuǎn)征期間因?yàn)榻俾雍蜌绲男袕蕉裘阎?/p>

??????他決定干掉他們。

??????他們正是這場(chǎng)進(jìn)攻的發(fā)起者。他們策動(dòng)了迄今為止的攻勢(shì)，并指揮部隊(duì)洞穿前三道環(huán)墻?，F(xiàn)在，他們?yōu)榱诉@次勝利使出渾身解數(shù)，從后方來(lái)到前線(xiàn)加入他們謀劃的進(jìn)攻，以品味第一手榮耀。干掉他們就等于干掉了運(yùn)籌帷幄的大腦，大腦死去，軀體自然倒下，就像奪去砸向花崗巖的錘子和鑿子。戈耳工壁壘的守軍不可能與入侵者比拼人力，即使有巴爾之主坐鎮(zhèn)也不行，而大天使的不見(jiàn)蹤影更加令人不安。蘭恩上一次看見(jiàn)他時(shí)，圣吉列斯大人似乎病入膏肓、飽受折磨。如果他們失去他，如果大天使再也無(wú)法起身……

??????蘭恩把這些想法拋諸腦后。他們離敗亡近在咫尺，但如果能干掉敵軍部隊(duì)的指揮首腦，叛軍也許會(huì)失去凝聚力，他們也許還能贏得喘息之機(jī)。

??????理論很好，實(shí)踐卻是另一回事。進(jìn)攻如此猛烈，迫使他留在原地，用戰(zhàn)斧把一個(gè)又一個(gè)攻擊者從護(hù)墻和云梯上趕下去，仿佛在試圖抵擋即將吞噬防波堤的海潮。而蘭恩并不在最佳狀態(tài)。他還帶著雄獅之門(mén)太空港戰(zhàn)斗的痛楚和傷勢(shì)。他不知道自己能否突圍并實(shí)施決定性的行動(dòng)。

??????但這個(gè)理論非常合理。正如古達(dá)和莫特爾指揮敵軍的進(jìn)攻，他也能策劃和指揮其他人去執(zhí)行。

??????哈倫和他的小隊(duì)就在百米開(kāi)外，和他一樣難以脫身。他看到他們頑強(qiáng)堅(jiān)守，聽(tīng)到他們的爆彈槍在全自動(dòng)射擊。這是不可想象的彈藥消耗行為，必須嚴(yán)厲批評(píng)，除非是在極端情況下。賽帕圖斯因?yàn)樘m恩不得而知的原因離開(kāi)了。他已經(jīng)一個(gè)小時(shí)沒(méi)看見(jiàn)大天使了。還有富里奧，或者埃莫里，或者盧克斯。如果有他們的幫助，他或許可以……

??????蘭恩在混戰(zhàn)的臺(tái)階上殺出一條路，把鋼鐵戰(zhàn)士從炮彈轟開(kāi)的城垛邊推下，踹開(kāi)剛剛砸在石頭上的云梯。他的小隊(duì)緊跟在后，掩護(hù)側(cè)翼，盾牌被射擊和跳彈劃出一道道傷痕。恩霍·盧克斯距離最近，正在率領(lǐng)他的連隊(duì)防守卡特里昂南側(cè)下方的圍欄。

??????蘭恩在戰(zhàn)斗中打開(kāi)通訊器。

??????“盧克斯！”

??????“蘭恩，好兄弟！”

??????“我過(guò)來(lái)了！”

??????“我看見(jiàn)你了！”

??????“兄弟，我需要你和我一起！我們?nèi)ジ傻羲麄兊念^子！”

??????“現(xiàn)在？法夫尼爾，你瘋了嗎？”盧克斯回答道。蘭恩隨后聽(tīng)見(jiàn)了他的笑聲?！?strong>咱們從哪里開(kāi)始？”

??????蘭恩用雙斧劈入一名鐵騎型終結(jié)者的胸甲，然后一個(gè)個(gè)拔出，用肩膀把尸體頂下臺(tái)階。

??????“卡特里昂北側(cè)！”他喊道，“架起攻城塔的地方！我們會(huì)用他們?cè)撍赖钠碌廊ァ?/p>

??????攻城宿衛(wèi)的投石機(jī)射出一塊和蘭德掠襲者一樣大的花崗巖石彈，正中卡特里昂炮塔的上部。石塊傾盆而下，掀起鋪天蓋地的浮塵。傷痕累累的炮塔的整個(gè)南半部上層凹陷、崩塌，石塊、身軀和殘缺不全的炮座碎片如雨點(diǎn)般灑落。石彈直到命中前都悄無(wú)聲息，而炮塔的倒塌將一切都淹沒(méi)在恐怖的大地震顫中。

??????落石覆蓋整個(gè)南側(cè)城墻，砸塌工事與護(hù)墻。炮塔的一部分如同斷頭臺(tái)的刀刃一般滑下，落在城墻上，炸成碎片，向城墻后方的空地和堤道傾覆，將斜坡上數(shù)百個(gè)尖叫的人影砸成肉醬，另一部分向前滑落，拽下炮塔的前部,將攀附其上的鋼鐵戰(zhàn)士和攻城吊橋一掃而空。一座正在豎起的攻城塔被落石砸得扭曲變形，向后傾倒在叛軍大潮中。

??????炮塔崩塌揚(yáng)起漫天塵云，渾濁了南部城墻方圓數(shù)百米內(nèi)的空氣。塵云緩慢從容地翻卷，包覆一切，迷蒙眾生。石塊和碎屑仍在淅淅瀝瀝地落下。蘭恩在飛旋的塵土中掙扎前行，走向一名鋼鐵戰(zhàn)士，那人摔倒在面前，被一塊石板壓倒在地，正在試圖爬起身。蘭恩抓住他的胳膊，把他拉起來(lái)，然后一斧砍斷他的脊椎。在公平的戰(zhàn)斗里不能趁對(duì)手倒下的時(shí)候像宰一條狗一樣宰了他。要讓他站起來(lái)，無(wú)論他已經(jīng)變成了什么東西。

??????他在幾米外找到了盧克斯。粉碎卡特里昂炮塔的巨礫完好無(wú)損地落在城墻頂部，把恩霍·盧克斯壓在下面。

??????他還活著，仰面朝天，雙腿被巨石壓住，臉上和裝甲上覆滿(mǎn)細(xì)膩的塵土，將嘴角流下的鮮血襯托得更加鮮艷。他雙眼圓睜，嘴巴大張，露出驚訝的表情。

??????沒(méi)時(shí)間廢話(huà)了。蘭恩無(wú)法一個(gè)人搬動(dòng)巨石。第四軍團(tuán)的黑暗戰(zhàn)士在塵霾中翻過(guò)城垛。他轉(zhuǎn)過(guò)身，向他們揮動(dòng)武器，把他們從盧克斯無(wú)助的身軀邊趕走。

??????“恩霍！恩霍！”他高聲喊叫，蕩開(kāi)盾牌和刀劍，將斧刃插進(jìn)陶鋼與骨頭。現(xiàn)在有三個(gè)人對(duì)上他，四個(gè)，七個(gè)，十個(gè)。“恩霍，告訴我！大天使在哪？我們現(xiàn)在就需要他！”

??????唯一的回答是盧克斯血流如注的喉嚨中發(fā)出的汨汨聲響。

??????“盧克斯！”蘭恩大聲吼叫，“圣吉列斯大人在哪？大天使在哪？”

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

? ? ? 多恩召集了旸神與奉獻(xiàn)殺戮小隊(duì)的指揮官，在指揮所外的大廳與他們交談。塞恩神情嚴(yán)肅地聆聽(tīng)。西吉斯蒙德也和多恩期望的一樣發(fā)表了意見(jiàn)。

??????“我們要放棄這個(gè)策略嗎？”西吉斯蒙德問(wèn)道。

??????“不?！倍喽髡f(shuō)道，“但我們必須調(diào)整。集結(jié)你的小隊(duì)，跟我上城墻?！?/p>

??????“所以敵人讓您擔(dān)憂(yōu)了？”西吉斯蒙德緊追不舍。

??????“敵人就是敵人?！倍喽鳑](méi)有因?yàn)樗饪痰恼Z(yǔ)氣而勃然大怒，“我們可以繼續(xù)在這里，靜坐期待可能性，或者我們可以對(duì)現(xiàn)狀做出反應(yīng)。城墻遭到攻擊。守軍急需支援?！?/p>

??????“吾主，您是不是認(rèn)為這是敵人的計(jì)謀？”塞恩問(wèn)道，“全面進(jìn)攻地面防御？”

??????“我沒(méi)有?！倍喽髡f(shuō)道，“它沒(méi)有展現(xiàn)半點(diǎn)佩圖拉博的技藝，沒(méi)有利用那個(gè)讓薩圖恩變成攻擊目標(biāo)的隱秘弱點(diǎn)?！?/p>

??????“所以真正的進(jìn)攻尚未到來(lái)？”塞恩問(wèn)道。

??????“我認(rèn)為很有可能?！?/p>

??????“那我們更應(yīng)該原地等待！”西吉斯蒙德厲聲說(shuō)道，“這正是我們等待的成——”

??????“注意語(yǔ)氣，西吉斯蒙德?！倍喽髡f(shuō)道，“我已經(jīng)告訴你我的命令。要么我們?cè)谶@里等待可能的成果，或者我們?nèi)ド厦孀プ∫呀?jīng)顯現(xiàn)的真正成果。不是我們期待或希望的成果，但仍然是個(gè)有分量的戰(zhàn)利品。”

??????“但是——”

??????“沒(méi)有但是?！倍喽髡f(shuō)道，“城墻長(zhǎng)馬迪烏斯報(bào)稱(chēng)福格瑞姆帶來(lái)了他的整個(gè)軍團(tuán)。如果不加扼制，他們將會(huì)突破極限之墻。你能容忍這樣嗎？”

??????“不?！蔽骷姑傻抡f(shuō)道。

??????“吾主，福格瑞姆……會(huì)不會(huì)是個(gè)佯攻？”塞恩問(wèn)道，“您說(shuō)過(guò)，您預(yù)計(jì)會(huì)有一次針對(duì)城墻的正面進(jìn)攻作為佯攻？”

??????“如果他是，那么這個(gè)佯攻就比我們想象的要重大和醒目得多?！倍喽骰卮鸬溃拔覀冏鲎詈玫念A(yù)測(cè)，再根據(jù)實(shí)際情況相應(yīng)調(diào)整?！?/p>

??????“吾主，”塞恩說(shuō)道，“如果您的預(yù)測(cè)正確，當(dāng)然您一定是如此相信才做出這些準(zhǔn)備。如果您是對(duì)的，而盧佩卡爾或同等級(jí)的敵人攻擊這里，我們?cè)趺崔k？”

??????“沒(méi)錯(cuò)。”西吉斯蒙德說(shuō)道，“要怎么辦？”

??????“五支殺戮小隊(duì)留守此處?！倍喽髡f(shuō)道，“我權(quán)衡過(guò)了，否則我會(huì)把你們?nèi)紟稀Ｎ逯⒙拘￡?duì)，五百名戰(zhàn)士，五百名優(yōu)秀的戰(zhàn)士?！?/p>

??????“優(yōu)秀的戰(zhàn)士?！蔽骷姑傻曼c(diǎn)了點(diǎn)頭，“但足夠優(yōu)秀么？”

??????“他們是一支奇兵，西吉斯蒙德?！倍喽髡f(shuō)道，“如果他們靠出奇制勝無(wú)法阻擋盧佩卡爾，那么你留在這里也無(wú)濟(jì)于事?！?/p>

??????西吉斯蒙德轉(zhuǎn)過(guò)頭，慍怒讓他皺起眉頭。

??????“但您在這里可以，禁衛(wèi)官大人?！比髡f(shuō)道。

??????多恩嘆了口氣?！拔矣袃蓚€(gè)選擇，馬克西姆斯。”他柔聲說(shuō)道，“潛在的成果或是現(xiàn)實(shí)。我必須響應(yīng)真實(shí)和當(dāng)前的威脅，而不是臆想的。如果盧佩卡爾，或者其他什么人來(lái)到這里，我們就隨機(jī)應(yīng)變，然后再來(lái)一次這樣的談話(huà)?！?/p>

??????“毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)很快?！蔽骷姑傻抡f(shuō)道。

??????“毫無(wú)疑問(wèn)?！倍喽骺粗麄?，“回到你們的崗位?！彼f(shuō)道。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

?????戴亞曼提斯走進(jìn)指揮所。

??????“禁衛(wèi)官缺席時(shí)，我負(fù)責(zé)行動(dòng)指揮。”他簡(jiǎn)短地說(shuō)道。艾爾格女官點(diǎn)了點(diǎn)頭。阿坎·蘭德幾分鐘前剛從他的實(shí)驗(yàn)室過(guò)來(lái)。

??????“你？”蘭德問(wèn)道，“怎么，計(jì)劃全都報(bào)廢了？”

??????“不?！贝鱽喡崴拐f(shuō)道，“你的系統(tǒng)就緒了嗎？”

??????“怎么老有人問(wèn)。當(dāng)然就緒了?！?/p>

??????“我們需要監(jiān)控準(zhǔn)備度?！贝鱽喡崴拐f(shuō)道。辛德曼能看出哈斯卡爾對(duì)賢者不以為意。他覺(jué)得戴亞曼提斯甚至比審訊者命令更加咄咄逼人?！澳銜?huì)告知任何突發(fā)的技術(shù)異常嗎？”戴亞曼提斯補(bǔ)充道。

??????蘭德露出被冒犯的表情?！爸灰愀嬷胰魏瓮话l(fā)的計(jì)劃完蛋異常?！彼卮鸬?，轉(zhuǎn)頭盯著艾爾格?！罢娴臎](méi)有任何跡象嗎？”他問(wèn)道。

??????“女官？”戴亞曼提斯也問(wèn)道。

??????“仍然沒(méi)有目標(biāo)軌跡或地下回聲?！彼卮鸬?，“我們和之前一樣在保持系統(tǒng)的追蹤。”

??????“或許我應(yīng)該敲打敲打你的系統(tǒng)，改進(jìn)改進(jìn)你的——”蘭德開(kāi)口道。

??????“請(qǐng)你回到你的崗位，準(zhǔn)備好?！贝鱽喡崴拐f(shuō)道。蘭德瞪了他一眼。

??????“這種等待，”蘭德說(shuō)道，“快把我逼瘋了?！?/p>

??????“你應(yīng)該感激自己只需要等待?！惫箍柣卮鸬?。

??????“先生們，”辛德曼上前一步，“萊克洛納斯說(shuō)過(guò)鎮(zhèn)靜的頭腦是成功的關(guān)——”

??????“拿你的歷史書(shū)擦屁股去吧，老不死的?！碧m德說(shuō)道。他從辛德曼身邊擠過(guò)去，大步走下大廳。

??????辛德曼瞥了一眼戴亞曼提斯。

??????“我明白你什么意思了?！彼f(shuō)道。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

? ? ? 磐石型突擊鉆的鉆頭碾磨聲不絕于耳。阿巴頓望向?qū)γ娴臑跆m·高克，加斯塔林的分隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。

??????“還有三分鐘?！彼f(shuō)道。

??????“大人，”一名機(jī)器駕駛員回頭說(shuō)道，“我們快要碰到基巖了。我們必須——”

??????“繼續(xù)前進(jìn)。”阿巴頓下達(dá)命令。他回頭望向高克。“還有三分鐘?！彼貜?fù)了一遍，“準(zhǔn)備好。”

??????阿巴頓，以及隆隆作響的機(jī)器里的每個(gè)人，全都舉起漆黑的終結(jié)者怒吼，頭盔鎖住位置。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

??????洛肯來(lái)回踱步，盧比奧的劍在他手中旋轉(zhuǎn)，向前兩圈，向后一圈，扣緊劍柄，再向后兩圈，向前一圈。

??????“你會(huì)過(guò)度疲勞的。”他的小隊(duì)長(zhǎng)萊奧德·鮑德溫說(shuō)道。洛肯望向這名帝國(guó)之拳。

??????“練習(xí)還能嫌多？”他問(wèn)道。

??????“如果今天就要實(shí)戰(zhàn)的話(huà)?！滨U德溫回答道。

??????洛肯的目光掃過(guò)殺戮小隊(duì)等待中的隊(duì)列。西吉斯蒙德和他的人用來(lái)備戰(zhàn)的大廳空空如也，而且已經(jīng)空了十分鐘了。

??????“你覺(jué)得他們是不是找到更好的樂(lè)子了？”洛肯問(wèn)道。

??????“還有比這更好的樂(lè)子？”鮑德溫回答道。

【1】：Petrary：投擲機(jī)。該詞源于拜占庭化的希臘語(yǔ)petrare，指杠桿-擲彈帶式投石機(jī)。