351年前，1672年9月27日，英國國王查爾斯二世授予皇家非洲公司壟斷貿(mào)易權(quán)利。

在接下來的八十年中，該公司將大約一百萬非洲“游客”運(yùn)送到新世界。那是一個奴隸貿(mào)易的黃金時代。

此后近300年，幾乎所有的歐洲國家都開始自己的“大航海時代”，或多或少參與“黑奴貿(mào)易”。據(jù)不完全統(tǒng)計，有800～1400萬非洲人被販賣到美洲、歐洲、甚至亞洲。因為疾病、風(fēng)暴、沖突等原因，有200～400萬人在途中死亡。

這是十九世紀(jì)法國畫家弗朗索瓦-奧古斯特·貝亞德的作品，描繪了在貨船上黑奴的處境。在運(yùn)奴船上，黑人被當(dāng)作貨物看待，他們被各種鐐銬固定在船身上，以此防止他們反抗。然而，在船只遭遇風(fēng)暴遇難時，船上的黑人根本就沒有逃生的希望。

這是一艘典型的英國運(yùn)奴船的剖面圖，從現(xiàn)代人的角度完全無法想象上面的生存環(huán)境有多么惡劣。船上有292名黑奴，其中130名被安排在底艙，每人只有60厘米高，18厘米寬的空間。當(dāng)時從非洲到美洲，要航行20多天，在通風(fēng)不良的底艙，空氣悶熱污濁，環(huán)境污穢不堪。很快疾病就會在其中橫行，奪取不少人的生命。據(jù)統(tǒng)計，運(yùn)奴船橫渡大西洋抵達(dá)美洲時，船上的黑奴會有10～20%因病死亡。

這是荷蘭運(yùn)奴船的剖面圖，中層就是運(yùn)送黑奴的空間。

英國與荷蘭運(yùn)奴船的橫剖面模型對比，可以看到中層的奴隸所在的空間非常擁擠，不能讓人站立。為增加運(yùn)送黑奴數(shù)量，英國運(yùn)奴船的上層甲板還會裝一些黑奴。英國運(yùn)奴船的鐐銬固定在甲板上，而荷蘭的則固定在船舷上。底艙是非洲特產(chǎn)，比如象牙和各種香料。

由于生存空間實在惡劣，黑奴經(jīng)常在運(yùn)奴船上發(fā)起騷動和暴動，奴隸販子則以步槍、刀劍進(jìn)行血腥鎮(zhèn)壓。

這是法國運(yùn)奴船的貨物裝載圖，黑奴被當(dāng)作貨物運(yùn)到美洲。

這是一艘小型運(yùn)奴船的剖面圖，黑奴的處境更加悲慘，如同罐頭一樣被關(guān)在一起，絲毫動彈不得。難以想象這樣的“旅程”會長達(dá)數(shù)周之久。

十五到十九世紀(jì)，非洲人被歐洲奴隸販子販賣到其他地區(qū)的路線和數(shù)量示意圖。