須臾茶畢，早已設(shè)下杯盤(pán)，那美酒佳肴自不必說(shuō)。二人歸坐，先是款斟（zhēn）漫飲，次漸談至興濃，不覺(jué)飛?。╣ōng）限斝（jiǎ）起來(lái)。當(dāng)時(shí)街坊上家家笙（shēng）管，戶戶弦歌，當(dāng)頭一輪明月，飛彩凝輝，二人愈添豪興，酒到杯干。雨村此時(shí)已有七八分酒意，狂興不禁（jīn），乃對(duì)月寓（yù）懷，口號(hào)（háo）一絕云：

　　時(shí)逢三五便團(tuán)圓，滿把晴光護(hù)玉欄。

　　天上一輪才捧出，人間萬(wàn)姓仰頭看。

　　士隱聽(tīng)了，大叫：“妙哉！吾每謂兄必非久居人下者，今所吟之句，飛騰之兆已現(xiàn)，不日可接履（lǚ）于云霓（ní）之上矣?？少R，可賀！”乃親斟（zhēn）一斗為賀。雨村因干過(guò)，嘆道：“非晚生酒后狂言，若論時(shí)尚之學(xué)，晚生也或可去充數(shù)沽名，只是如今行囊（náng）路費(fèi)一概無(wú)措，神京路遠(yuǎn)，非賴賣(mài)字撰（zhuàn）文即能到者?！笔侩[不待說(shuō)完，便道：“兄何不早言。愚每有此心，但每遇兄時(shí)，兄并未談及，愚故未敢唐突。今既及此，愚雖不才，‘義利’二字卻還識(shí)得。且喜明歲正當(dāng)大比，兄宜作速入都，春闈（wéi）一戰(zhàn)，方不負(fù)兄之所學(xué)也。其盤(pán)費(fèi)余事，弟自代為處置，亦不枉兄之謬（miù）識(shí)矣！”當(dāng)下即命小童進(jìn)去，速封五十兩白銀，并兩套冬衣。又云：“十九日乃黃道之期，兄可即買(mǎi)舟西上，待雄飛高舉，明冬再晤（wù），豈非大快之事耶（yé）！”雨村收了銀衣，不過(guò)略謝一語(yǔ)，并不介意，仍是吃酒談笑。那天已交了三更，二人方散。

　　士隱送雨村去后，回房一覺(jué)（jiào），直至紅日三竿方醒。因思昨夜之事，意欲再寫(xiě)兩封薦（jiàn）書(shū)與雨村帶至神都，使雨村投謁（yè）個(gè)仕宦之家為寄足之地。因使人過(guò)去請(qǐng)時(shí)，那家人去了回來(lái)說(shuō)：“和尚說(shuō)，賈爺今日五鼓已進(jìn)京去了，也曾留下話與和尚轉(zhuǎn)達(dá)老爺，說(shuō)‘讀書(shū)人不在黃道黑道，總以事理為要，不及面辭了。’”士隱聽(tīng)了，也只得罷了。

　　真是閑處光陰易過(guò)，倏（shū）忽又是元宵佳節(jié)矣。士隱命家人霍啟抱了英蓮去看社火花燈，半夜中，霍啟因要小解，便將英蓮放在一家門(mén)檻（kǎn）上坐著。待他小解完了來(lái)抱時(shí)，哪有英蓮的蹤影？急得霍啟直尋了半夜，至天明不見(jiàn)，那霍啟也不敢回來(lái)見(jiàn)主人，徑逃往他鄉(xiāng)去了。那士隱夫婦，見(jiàn)女兒一夜不歸，便知有些不妥，再使幾人去尋找，回來(lái)皆云連音響皆無(wú)。夫妻二人，半世只生此女，一旦失落，豈不思想，因此晝夜啼哭，幾乎（jī,hū）不曾尋死。過(guò)了將盡一月，士隱先就得了一病，不久封氏也因思女構(gòu)疾，日日請(qǐng)醫(yī)療治。

　　不想三月十五這日，葫蘆廟中炸供（品），那些和尚不加小心，致使油鍋火逸，便燒著（zháo）窗紙。此方人家多用竹籬木壁者，大抵也因劫數(shù)，于是接二連三，牽五掛四，將一條街燒得如同火焰山一般。彼時(shí)雖有軍民來(lái)救，那火已成了勢(shì)，如何救得下？直燒了一夜，方漸漸的熄去，也不知燒了幾家。只可憐甄家在隔壁，早已燒成一片瓦礫（lì）場(chǎng)了。只有他夫婦并幾個(gè)家人的性命不曾傷了。急得士隱惟跌（diē）足長(zhǎng)嘆而已。只得與妻子商議，且到田莊上去安身。偏值近年水旱不收，盜賊四起，無(wú)非搶田奪地，鼠竊狗偷，民不聊生，因此官兵剿（jiǎo）捕，難以安身。士隱只得將田莊都折變了，攜了妻子與兩個(gè)丫環(huán)投他岳丈家去。