2年前的今天，2018-12-11，旅行者二號(hào)飛出太陽風(fēng)層。在此，我在表達(dá)對兩架旅行者號(hào)探測器的敬意時(shí)，我也寫下來這一篇全部都是我自己思考的專欄，來分析旅行者號(hào)傳奇的背后有多少是運(yùn)氣，有多少又是NASA的實(shí)力。

1977年，NASA先后發(fā)射兩架外太陽系探測器：旅行者一號(hào)與旅行者二號(hào)。通過借助木星與外層其他氣態(tài)行星的引力彈弓，兩架探測器現(xiàn)已超過第三宇宙速度，旅行者二號(hào)更是接連造訪了四顆氣態(tài)行星。

旅行者號(hào)的經(jīng)歷，是一個(gè)傳奇，但是，它又有很大一部分是運(yùn)氣的成分。畢竟，像旅行者二號(hào)這種一次性飛掠四顆氣態(tài)行星的機(jī)會(huì)158年才有一次。所以，便會(huì)有人認(rèn)為：旅行者號(hào)成功的背后很大一部分是因?yàn)檫\(yùn)氣。

確實(shí)，機(jī)會(huì)很少，NASA很大一部分因?yàn)檫\(yùn)氣才完成了旅行者號(hào)壯舉。但是，他們似乎忘了一點(diǎn)：像旅行者二號(hào)這種一次性飛掠四顆氣態(tài)行星的機(jī)會(huì)確實(shí)少，但是借助木星引力彈弓前往一顆木星軌道以外天體的機(jī)會(huì)并不少，NASA歷史上就至少抓住了四次。

第一次便是1973年，可以通過木星引力彈弓前往土星。于是，先驅(qū)者10、11號(hào)升空，先驅(qū)者11號(hào)也成為了首個(gè)借助行星引力彈弓和首個(gè)抵達(dá)土星的探測器。

第二次便是1977年，可以一次性飛躍四顆氣態(tài)行星。于是，旅行者1、2號(hào)升空，旅行者二號(hào)也成為了唯一一個(gè)飛掠四顆氣態(tài)行星的探測器。（旅行者一號(hào)為了探索土衛(wèi)六而放棄了天王星和海王星）

第三次是1997年，這又是一次借助木星引力彈弓前往土星的機(jī)會(huì)。于是，NASA發(fā)射了第一架也是目前唯一一架土星繞軌探測器——卡西尼號(hào)。

第四次是2006年，可以借助木星引力彈弓前往冥王星。于是，NASA發(fā)射了新地平線號(hào)探測器。

由此可見，借助木星引力彈弓的機(jī)會(huì)并不算少，少的只是旅行者二號(hào)這種接連飛掠四顆氣態(tài)行星的機(jī)會(huì)。當(dāng)然，和前往火星等天體的機(jī)會(huì)相比，借助木星引力彈弓的機(jī)會(huì)還算少。但是，你不能因此而認(rèn)為這些探測器都有很大運(yùn)氣成分。畢竟，以現(xiàn)在人類科技水平，要前往木星軌道以外只有通過借助木星引力彈弓。而且，時(shí)至今日也只有NASA成功借助過木星引力彈弓。畢竟也只有NASA的探測器飛出過小行星帶。而且，引力彈弓的“三天體問題”就是一名NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）的一名科學(xué)家解決的。在https://b23.tv/ep280723有詳細(xì)介紹。所以，綜合一下，你還會(huì)認(rèn)為旅行者號(hào)就是運(yùn)氣嗎？

那么，以后還會(huì)有這樣的機(jī)會(huì)嗎？

答案便是：有，而且NASA已經(jīng)在做準(zhǔn)備了。

NASA官方稱，在接下來10-15年內(nèi)，將有借助木星引力彈弓前往天王星的機(jī)會(huì)。到那時(shí)，NASA將發(fā)射首個(gè)天王星繞軌探測器（旅行者二號(hào)只是飛掠）。此外，在2027年，將再次有借助木星引力彈弓前往土星的機(jī)會(huì)。NASA在去年就已經(jīng)宣布：2027年發(fā)射蜻蜓號(hào)前往土衛(wèi)六，這將會(huì)是人類第二次著陸土衛(wèi)六（前一次是歐空局的惠更斯號(hào)）。這些都是NASA“新疆界計(jì)劃”接下來的任務(wù)。

那么，綜合所有這些成就與未來計(jì)劃，你還會(huì)覺得NASA只是運(yùn)氣好嗎？

總結(jié)一下：

如果只是看旅行者號(hào)，人們都會(huì)認(rèn)為有很多運(yùn)氣成分在里面。確實(shí)，我也會(huì)怎么想。但是，當(dāng)你綜合NASA過去所有借助木星引力彈弓的探測器以及“新疆界計(jì)劃”接下來前往外太陽系的任務(wù)，你就會(huì)明白：絕不可能只是運(yùn)氣這么簡單。畢竟，作為美國乃至全世界最偉大的一家機(jī)構(gòu)之一，NASA肯定有它值得敬佩的地方。同時(shí)，單單憑兩架旅行者號(hào)探測器并不能說明NASA的實(shí)力。證明NASA的實(shí)力或者闡明NASA是人類先驅(qū)應(yīng)該是只有NASA的探測器飛出過小行星帶，完成過木星引力彈弓借力，以及“新疆界計(jì)劃”未來的項(xiàng)目。

寫在最后：

當(dāng)然，本專欄沒有任何吹捧的意味，只是想讓大家客觀看待NASA成功背后的運(yùn)氣與實(shí)力成分。同時(shí)，在這個(gè)Voyage2沖出太陽風(fēng)層兩周年的紀(jì)念日里，表達(dá)對兩架人類特使——旅行者號(hào)探測器的敬意。也希望NASA“新疆界計(jì)劃”在未來能帶來更多的太陽系發(fā)現(xiàn)，也希望噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）的工程師們不忘當(dāng)年發(fā)射旅行者號(hào)的初心，在人類航天事業(yè)上繼續(xù)做出貢獻(xiàn)。