第五章

在發(fā)現(xiàn)巴塔瑞巡邏艦之后不到十年的時(shí)間里，卡馬拉成為了天連邊界地區(qū)最重要的行星之一。絕大多數(shù)殖民地一開始都只有一個(gè)中心城市，而這個(gè)中心城市旁邊稀稀拉拉地分布著駐扎少數(shù)人口的定居點(diǎn)。而卡馬拉和其他殖民地都不太一樣，它擁有兩個(gè)人口超過百萬的大都市：首府尤瓊和規(guī)模更大一些的哈特爾，卡馬拉的最大空港也在哈特爾。

這兩個(gè)城市之間的距離大概有500公里，分布在遼闊荒涼的沙漠兩邊。沙漠正是卡馬拉經(jīng)濟(jì)快速增長的根源。在薄薄的一層橘黃色沙粒和堅(jiān)硬的紅色巖石之下，蘊(yùn)藏著邊界地區(qū)最豐富的零號元素。零號元素豐富的儲量——銀河系中最寶貴的資源——有力地推動(dòng)了卡馬拉經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，尋找財(cái)富的殖民者一擁而上，他們建立起了多達(dá)數(shù)百個(gè)開采和煉化公司，分布在沙漠各處。這個(gè)世界里的主要人口是巴塔瑞人，而且只有他們才在當(dāng)?shù)氐姆芍袚碛型耆臋?quán)利。但就像所有繁榮昌盛的殖民地一樣，所有神堡理事會下屬種族的來訪者和移民源源不斷地涌入。

卡馬拉輕松地成為巴塔瑞殖民地中最富庶的一個(gè)，而伊丹·哈達(dá)是卡馬拉最富有的巴塔瑞人之一。他也很可能是整個(gè)天連邊界地區(qū)最有錢的前十人之一，而且他也從不害怕讓其他人知道這一點(diǎn)。一般來說他總是身著最時(shí)尚的服裝：式樣由阿莎麗族最頂尖的設(shè)計(jì)師設(shè)計(jì)，而那些高檔原料則從希西亞自己進(jìn)口。他自己最中意于身穿超長拖地的黑色長袍，奢華的袍子上點(diǎn)綴紅色斑點(diǎn)以突出自己皮膚的色調(diào)。但是為了今晚的會面，他只穿上了一套簡單的灰色西服，外面又套了一件高級外套。對于伊丹·哈達(dá)這樣愛炫耀自己臭名的人來說，一套普通的裝扮可以算是偽裝了。

一般來說，以往這個(gè)時(shí)候伊丹正在尤瓊豪宅的私人房間里，沉浸在睡眠前的溫柔之鄉(xiāng)中，品味最上等的哈納酒。但是今晚顯然與以往不同：他沒有在豪華舒適的房間里休息放松，而是守在哈特爾旁邊沙漠的一個(gè)破舊倉庫中，坐在一條堅(jiān)硬的凳子上。他正在等待邊界地區(qū)最具威名的賞金獵人，而伊丹不喜歡等待。

他不是一個(gè)人在等待：至少還有其他十二個(gè)人也和他一起等。他們都是藍(lán)太陽雇傭兵的成員，正在倉庫外巡邏。六個(gè)是巴塔瑞人，兩個(gè)是突銳人，剩下的都是人類。

伊丹不喜歡人類。就像巴塔瑞人自己一樣，人類也是兩足動(dòng)物。巴塔瑞人的身高和人類差不多，但是人類的軀干、胳膊和腿都要粗壯得多。人類的脖子又短又粗，腦袋方方正正。就像其他所有的雙眼族類一樣，人類的臉缺少個(gè)性，看起來就不夠有智慧。人類的鼻子奇怪地從面部突起，而不是和他們一樣只有兩個(gè)鼻孔。甚至連人類的嘴巴都很奇怪，他們的嘴唇又厚又肥，居然沒有影響到他們說話！他覺得人類和阿莎麗族非常相似——而他也不喜歡阿莎麗族。

但伊丹不是一個(gè)讓個(gè)人喜惡左右生意判斷的人。天連邊界地區(qū)也有其他的所謂私人安全組織可以雇傭，而且他們的報(bào)價(jià)比藍(lán)太陽要低得多，但是藍(lán)太陽已經(jīng)確立起自己膽大心細(xì)、殘忍高效的聲譽(yù)。伊丹以前在“非傳統(tǒng)的商業(yè)機(jī)會”出現(xiàn)的時(shí)候雇傭過他們幾次，因此從他個(gè)人的體驗(yàn)來說，藍(lán)太陽絕非浪得虛名。他不會僅僅因?yàn)樗{(lán)太陽最近開始吸納人類成員而將如此重要的任務(wù)委托給他人，雖然說確實(shí)有一個(gè)人類成員在伊萊修姆港把事情辦砸了。

一般情況下伊丹絕不會直接與他所雇傭的傭兵隊(duì)見面。他喜歡通過代理或者中間人隱藏他的身份——而且還要避免讓那些全社會都知道是他的手下的人充當(dāng)中間人。但是今晚他所雇傭的人堅(jiān)持要和他見上一面。伊丹可不想把一個(gè)賞金獵人帶到自己的家里……或者是和他單獨(dú)會面。所以他穿了一件不那么惹眼的衣服，離開了他自己的宅邸，坐上私人飛機(jī)飛行數(shù)百公里穿越沙漠，來到了尤瓊的姊妹城。他整個(gè)晚上都在陰冷而臟亂的地下倉庫里，旁邊是他的雇傭兵。他坐在一條冷板凳上，脊背開始感到腰酸背痛，腿也發(fā)麻抽筋?，F(xiàn)在賞金獵人已經(jīng)遲到超過一個(gè)小時(shí)了！

但是目前他好像也沒有后悔的余地了，他已經(jīng)陷得太深。倉庫里的藍(lán)太陽成員知道他的身份；現(xiàn)在他只能雇這些人四處察看動(dòng)靜，作為自己的保鏢，一直到這個(gè)事情搞定才能算完。這也是防止他們向藍(lán)太陽的其他成員泄露自己身份的唯一方法。西頓發(fā)生的事情已經(jīng)吸引了太多人的關(guān)注，而伊丹不能去冒有人揭露他牽涉其中的風(fēng)險(xiǎn)。他也需要完全保證不會有什么紕漏，以免有人將他和攻擊聯(lián)系起來，這就是為什么他同意安排此次會面緣由。

“他來了?！币恋ぢ犚娐曇魩缀鯂樍艘惶Ｒ幻{(lán)太陽的巴塔瑞人悄無聲息地走到了他的背后，近得可以在他的耳邊輕輕耳語。

“帶他進(jìn)來。”他應(yīng)道，又重新回到威嚴(yán)的姿態(tài)中。雇傭兵點(diǎn)了點(diǎn)頭，離開了房間。主子站了起來，終于不用再坐在那個(gè)干巴巴的硬板凳上硌屁股了。過了一會兒，恭候的貴客終于現(xiàn)身了。

他在伊丹所見過的克洛根人當(dāng)中顯然是能給人留下最深印象的一個(gè)。他體型碩大，體重幾乎達(dá)到二百公斤，甚至按照他自己那個(gè)爬行類種族的標(biāo)準(zhǔn)來說也算大塊頭了，當(dāng)然不算大得特別離譜。就像所有的克洛根人一樣，他的脊柱頂端一直延伸到頭部并有輕微的彎曲，稍微有點(diǎn)駝背的樣子；而且，他的上背部、頸部和肩膀上又生出粗壯的骨頭和肌肉，像是一層厚厚的殼，而大腦袋就從殼里鉆出來。粗糙的皮膚像盤子一樣蓋在他的頭骨和頸背上，看起來就像一只史前猛獸。他沒有明顯的鼻子和耳朵，分開在碩大的腦袋兩邊的兩只小眼閃著狡詐的光。

一名克洛根人可以活上好幾個(gè)世紀(jì)，他們的膚色會隨著年齡的增長而逐漸變暗變黑。這個(gè)人的皮膚上布滿了棕色和茶色的斑點(diǎn)，這個(gè)種族年輕個(gè)體所特有的黃色和綠色斑點(diǎn)都已經(jīng)消逝得差不多了。他的臉上和喉頭上布滿了傷疤和刻痕，好像是畫上了迷宮的圖案；老傷一條條地突起，形成了奇怪的花紋，又好像是他的血管鉆到了皮膚外面，馬上就會爆裂出來。他只身著輕型護(hù)身盔甲，但沒有攜帶武器——根據(jù)伊丹的命令，武器在門口就已經(jīng)被卸掉了。盡管已經(jīng)被解除了武裝，但是他四周還是散發(fā)出一股威脅和毀滅的味道。

克洛根人以一種奇怪而略顯笨拙的優(yōu)雅姿態(tài)行進(jìn)，倉庫的地板似乎在一種無可抗拒的力量下無情地震顫。四名藍(lán)太陽的成員護(hù)送著他走了進(jìn)來，一邊兩個(gè)。他們在這里頗有脅迫這個(gè)賞金獵人的意味。如果談判進(jìn)行得不那么順利，他們要阻止他可能的攻擊性反應(yīng)。不過從目前看來，感到威脅的倒是那幾個(gè)藍(lán)太陽雇傭兵。他們小心翼翼，每一步都顯露出他們自己的緊張，好像是走在即將噴發(fā)的火山口旁邊。一個(gè)年輕的人類在他的左眼文上了藍(lán)太陽的標(biāo)記，總是摸身邊的手槍，好像只要碰一碰自己的手槍就可以汲取到勇氣。

伊丹如果不是需要他們保護(hù)的話，一定會發(fā)現(xiàn)雇傭兵們的不適非常搞笑。這位巴塔瑞人早已決定不擇手段地使談判順利進(jìn)行下去?？寺甯俗呓?，向后咧了咧嘴發(fā)出低沉的吼聲，露出了鋸齒狀的牙……也許這算是他的微笑?？寺甯嗽诰嚯x伊丹幾步的時(shí)候停下來，四名雇傭兵依舊站在他的身后。

“我叫斯卡爾?！彼暮黹g發(fā)出低沉而沙啞的聲音，震得地板直顫抖。

“我是伊丹·哈達(dá)?！卑退鹑嘶卮鸬?。稍稍向左偏了一下腦袋，這在他自己的種族當(dāng)中是崇敬與友好的表示。斯卡爾也偏了一下他自己的腦袋，不過是向右偏，在巴塔瑞人中只有向下級才這樣致意。

伊丹不知不覺地毛發(fā)直豎，也許是斯卡爾侮辱了他，或者是他不明白這種姿勢的含義。他繼續(xù)下去，待會兒再尋找機(jī)會向他解釋，雖然從伊丹對他的了解來說，他相信斯卡爾很有可能是在有意不鳥他。

“一般來說我不會和我所雇傭的人見面，”他解釋道，“但因?yàn)槭悄?，我可以破例。你聞名遐邇，技術(shù)精湛，值得我破壞自己定下的規(guī)矩?！?/p>

斯卡爾嘲笑似的從鼻孔中哼了一聲，不理會這些肉麻的客套話：“以你的大名，我覺得你應(yīng)該穿得更有派頭一些。你確信你請得起我嗎？”

房間里其他的巴塔瑞人中傳出了聲聲騷動(dòng)。懷疑一個(gè)社會地位更高的人付不起錢在他們的文化中是一種極大的侮辱。伊丹再一次忍不住懷疑斯卡爾是否有意說出這句話。幸運(yùn)的是，他以前就同銀河系中的這種低智商種族打過交道，他雇傭斯卡爾可不是因?yàn)榇蠹夜J(rèn)他不懂禮節(jié)。

“這個(gè)你放心好了，我有足夠的錢付給你，”他回答道，聲音安定而平和，“只是一個(gè)非常簡單的任務(wù)?！?/p>

“這件事情和西頓基地有關(guān)吧？”

伊丹的內(nèi)眼閃了一下，顯露出他有多么吃驚。談判是一種欺騙和誤導(dǎo)的微妙舞蹈，每一方都在保守秘密的同時(shí)努力爭取先手，而伊丹已經(jīng)喪失了先手。他無心的反應(yīng)出賣了他想要保守的秘密——如果這個(gè)克洛根人足夠機(jī)敏地捕捉到他的不安的話。

“西頓？你怎么這么認(rèn)為呢？”他問道，小心地使他的語氣語調(diào)中不流露出任何吃驚的痕跡。

斯卡爾聳了聳寬大的肩膀：“只是直覺而已，現(xiàn)在我的價(jià)碼上漲了。”

“你之所以被請來，僅僅是要找到并且消滅你的目標(biāo)而已?！币恋し磽舻馈Ｋ穆曇魶]有出賣任何秘密，但是內(nèi)心他暗暗地咒罵自己在討價(jià)還價(jià)的第一輪就干脆地輸?shù)簟?/p>

“目標(biāo)？只有一個(gè)？”

“只有一個(gè)。一名女性，人類?！?/p>

克洛根人轉(zhuǎn)頭環(huán)視四周，掃視了一遍倉庫里四處散落的藍(lán)太陽雇傭兵：“你在這里就雇了許多人。為什么不讓他們干這個(gè)臟活呢？”

伊丹怔住了。他習(xí)慣于咄咄逼人地問其他人問題，而不喜歡被人審問。他提醒自己不要在談判中再犯第二個(gè)錯(cuò)誤。但就是這么一個(gè)勉強(qiáng)的表情泄露出來的內(nèi)涵比他想掩飾的東西還要多。

斯卡爾爆發(fā)出一陣狂笑：“是這幫蠢貨把事情搞砸了，沒錯(cuò)吧？”

聽到他的話，倉庫的每一名雇傭兵都繃緊了，盡管他說的是事實(shí)。不過這并不重要。伊丹已經(jīng)明白斯卡爾將看穿任何否認(rèn)事實(shí)的企圖，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭，向他的對手又退讓了一步。

“怎么了？”克洛根人想要知道結(jié)果。

“我雇傭了藍(lán)太陽，想要找到她，把她帶回來審訊?！币恋こ姓J(rèn)道，“其中一個(gè)人在伊萊修姆港發(fā)現(xiàn)了她的行蹤，但是幾個(gè)小時(shí)之后他們在港口的一條小巷子里發(fā)現(xiàn)了我們的人被揍得趴在那兒滿地找牙。”

“如果你太窮請不起真正的職業(yè)高手，只會發(fā)生這種事情?！?/p>

侮辱一次已經(jīng)足夠了。

他身邊那個(gè)有文身的年輕人抽出手槍用握把狠狠地砸向克洛根人的腦袋。重重的一擊使斯卡爾的腦袋偏向一邊，但并沒有讓他摔倒。斯卡爾發(fā)出一聲震耳欲聾的吼叫，反身一抓，擰斷了動(dòng)手的那個(gè)人的脖子。

未等自己同伴的尸體落地，其他三名雇傭兵一擁而上，這三個(gè)人加在一起的力量將體形巨大的克洛根人拖倒在地。在此次會面之前，伊丹曾經(jīng)下了命令，不到萬不得已不要干掉斯卡爾……他需要斯卡爾找到那個(gè)失蹤的女人。所以這三名雇傭兵沒有開槍，只是把自己壓在克洛根人的身上，想把他按在地面上，用槍托把他打暈。

不幸的是，沒有人告訴斯卡爾他不能干掉雇傭兵。他手中突然出現(xiàn)了一把帶有鋸齒的長刃，沒人知道他是從腰帶、靴子還是手套里抽出來的。當(dāng)這把利刃切開了一個(gè)雇傭兵喉管的時(shí)候，伊丹從戰(zhàn)團(tuán)旁退后幾步。接著利刃又出現(xiàn)在了第二名雇傭兵膝蓋和大腿的連接處，那里正是身體護(hù)甲的弱點(diǎn)，這名雇傭兵的大腿動(dòng)脈被切開了。他本能地用雙手捂住鮮血四濺的傷口，斯卡爾趁機(jī)將刀插進(jìn)了他的胸膛，穿透護(hù)甲，扎入心臟。

刀刃被雇傭兵的肋骨卡住，克洛根人搖了好幾下才抽出來。這也給了最后那個(gè)幸存的人類雇傭兵寶貴的機(jī)會從戰(zhàn)團(tuán)中滾下來。他掙扎著站好，躲在了長刃的攻擊范圍之外。雇傭兵掏出手槍指著渾身血污的賞金獵人，斯卡爾現(xiàn)在還躺在地上。

“不許動(dòng)！”雇傭兵高喊著，聲音因?yàn)榭謶侄l(fā)抖。

斯卡爾的腦袋又轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，沒有理會面前的敵人，只是發(fā)現(xiàn)倉庫里的其他八名雇傭兵都用突擊步槍瞄準(zhǔn)了他準(zhǔn)備開火。他把刀扔到地上，雙手高舉過頭，緩緩站起身來。斯卡爾轉(zhuǎn)向伊丹，用手槍指著他的雇傭兵又退后了幾步，以保證自己更安全一些。

“現(xiàn)在是怎么回事，巴塔瑞人？”

伊丹在談判當(dāng)中終于占據(jù)了上風(fēng)，他已經(jīng)等不及要展示一下自己的優(yōu)勢：“我可以現(xiàn)在就下令讓他們在你站著的地方干掉你。”他的瞳孔死死盯著斯卡爾，但是另外一雙眼睛卻掃了一下房間，確認(rèn)賞金獵人已經(jīng)被包圍了。

克洛根人對空白無力的威脅報(bào)以一陣大笑：“如果你想干掉我，等不到我抽刀子他們就已經(jīng)開槍了。但是他們沒有。所以你肯定已經(jīng)命令他們不準(zhǔn)干掉我，所以對你而言我比這些掛了的雇傭兵要重要得多，所以我的價(jià)格又要往上漲了?！?/p>

就算身處一個(gè)到處都是用槍指著他腦袋的雇傭兵的倉庫里，克洛根人依舊非常敏銳，并且將局勢變得對自己有利。伊丹曾經(jīng)低估了斯卡爾的智力，他發(fā)誓絕對不再犯這個(gè)錯(cuò)誤。他只是在想，曾經(jīng)有過多少人也和他一樣低估了斯卡爾？他們付出了怎樣的代價(jià)？

“你只要為我的這條線做事，可以弄到不少錢，斯卡爾?！币恋げ粶?zhǔn)備隱藏自己很少顯現(xiàn)出來的對他人的尊敬。

“我在這條線上做事已經(jīng)弄了不少錢。我將殺人視為振奮精神的好辦法。我們不用再廢話了，談?wù)務(wù)掳伞！?/p>

伊丹輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，四只眼睛同時(shí)眨了一下，示意雇傭兵們把槍放下。斯卡爾殺了他們?nèi)?，他們也心中不爽，但金錢無論在什么時(shí)候都比忠誠來得重要。而且死掉三個(gè)人以后他們分到的獎(jiǎng)金也多一些。

只有最接近克洛根人的那個(gè)雇傭兵，也就是拿著手槍的那個(gè)人類沒有聽從命令。他難以置信地掃了一眼他的同伴，手中的槍仍然指著斯卡爾。

“你們在于什么？”他向其他人吼道，“我們不能就這么放過他！”

“別傻了，小孩子?！彼箍査Τ鲆痪湓挘案傻粑也⒉荒茏屇隳切┧赖舻耐榛钸^來。這是一樁吃虧的買賣?！?/p>

“你閉嘴！”他反擊道，全部注意力都集中在斯卡爾身上。

克洛根人低聲威脅道：“考慮一下你下一個(gè)動(dòng)作吧，人類。其他人都閃開，現(xiàn)在我和你一對一?！?/p>

人類雇傭兵開始發(fā)抖，但是手槍一直對著他的目標(biāo)，而斯卡爾似乎根本漠不關(guān)心。

“你現(xiàn)在有個(gè)機(jī)會，我數(shù)到三之前你把槍放下?！?/p>

“你想怎么樣？”人類雇傭兵叫道，“你動(dòng)一動(dòng)我就打死你！”

“一。”

伊丹突然注意到克洛根人的周圍出現(xiàn)了一圈奇怪的光暈，光暈非常暗淡，即使用四只眼睛也很難看清楚。賞金獵人身邊有一層細(xì)微的波紋，倉房里的燈光在通過他身體四周這一圈波紋時(shí)發(fā)生了輕微的扭曲。

斯卡爾是個(gè)生物異能者！他屬于那種極為稀有的可以操縱暗黑能量的生物屬類。宇宙中的所謂真空中都蘊(yùn)藏著這種感覺不到的量子能量，這種能量在普通的物理世界中極為微弱，以至于根本感受不到這種能量的任何效果。但是生物異能者能夠用精神調(diào)節(jié)的力量將這些能量調(diào)集到一起，形成密度極大的能量區(qū)。這些擁有異能的人又在神經(jīng)系統(tǒng)之中手術(shù)植入了數(shù)以千計(jì)的微型增幅器，可以通過生化回饋將聚集起來的能量在一個(gè)方向上全部爆發(fā)出來。斯卡爾正在做這件事，他一直在拖延時(shí)間以聚集起足夠的能量，給這個(gè)仍然傻乎乎拿著槍指著他腦袋的年輕人致命一擊。

但這名雇傭兵還不知道發(fā)生了什么。人類沒有任何個(gè)體擁有潛在的生物異能；伊丹懷疑他甚至不知道有所謂生物異能這么回事。不過這名人類雇傭兵很快就要知道了。

“二?！?/p>

傭兵張了張嘴想說些什么，但是他再也沒有機(jī)會說出來了。斯卡爾向他的方向揮出一拳，一波黑暗能量隨之澎湃而出，撕開空氣直撲對手。年輕人沒有料到他現(xiàn)在就出手，凌空向后飛出幾米。他重重摔在了地上，一時(shí)喘不過氣來，手槍也從手中飛走。

他只眩暈了一秒鐘——這一秒鐘足夠斯卡爾大步跨過兩個(gè)人之間的距離，用他的三只手指的爪子擒住雇傭兵的咽喉。他只用一只手就輕松地把雇傭兵向天花板舉起來，同時(shí)緩緩捏碎了他的氣管。雇傭兵的腳不停搖擺，四處亂蹬，兩只手在斯卡爾滿是疤痕的前臂上亂抓，這只手正將雇傭兵的生命吸干。

“你的死是拜一位真正的克洛根族戰(zhàn)斗大師所賜，”斯卡爾輕聲提醒他的犧牲品，雇傭兵的臉先是變得通紅，接著又變成藍(lán)紫色，“我希望你能好好珍惜這份榮譽(yù)?！?/p>

藍(lán)太陽的其他雇傭兵都站著不動(dòng)，什么事情也不做，只是冷漠地注視著事情發(fā)生。伊丹從他們的表情看，這些雇傭兵也并不是在享受這樣的事情，但是他們沒有一個(gè)人愿意上前制止。如果逆了雇主的意或者惹毛克洛根人都不是好玩的。

雇傭兵的掙扎越來越微弱，原本突出來的眼珠慢慢縮回了眼眶，整個(gè)身體也一動(dòng)不動(dòng)。斯卡爾又晃了晃他的身體，最后狠狠掐了一下他的脖子，完全掐斷了氣管，輕蔑地把他扔到了地板上。

“我記得你說過要數(shù)到三的?！币恋ふf道。

“我撒謊?！?/p>

“演出非常精彩?！币恋こ姓J(rèn)，朝尸體的方向點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我希望卡莉·桑德斯在你手下和他的下場一樣。當(dāng)然，你要先找到她才是?！?/p>

“我會找到她的。”克洛根人毋庸置疑地說道，“我就是干這個(gè)的。”

午夜，喬恩·格里斯姆被一陣敲門聲驚醒了。他嘟嘟囔囔地抱怨著，滾下床。他穿上了一件碎布睡袍，但并沒有打算扣好。任何膽敢粗魯?shù)卦谌胍拱阉邢麓驳膩碓L者一定會讓他奶奶的吃足老拳。

實(shí)際上自從他從新聞中看到西頓被攻擊時(shí)就料到早晚會有人找上門來?；蛘呤锹?lián)盟新聞部門的某人出現(xiàn)，試圖說服他公開亮相，發(fā)布聲明；或者是什么記者想看看被視為人類最認(rèn)可的偶像有什么反應(yīng)。無論是哪種人都不是什么好事。他已經(jīng)退役了；他曾經(jīng)被塑造成為一個(gè)英雄。他已經(jīng)厭倦了在某種意義上成為全人類的代表?，F(xiàn)在他只是一個(gè)不居住在自己軍官公寓的暴躁老頭子。

他打開了墻上的壁燈，燈光刺得他的眼睛瞇了一下，仍然想從殘余的睡意中掙脫出來。他的臥室位于這個(gè)單層建筑的后面，他從臥室緩緩向前門走去。敲門聲在繼續(xù)，更固執(zhí)也更狂亂。

“見鬼，我來了！”他高聲喊道，但是腳下并沒有加快速度。這里的響動(dòng)至少沒有驚動(dòng)鄰居——他旁邊也沒有多少鄰居。至少沒有非常近的鄰居足以聽見這邊的動(dòng)靜。在他而言，這是這棟房子的主要賣點(diǎn)。

伊萊修姆是一個(gè)退休的好地方。這里離地球和其他主要的定居點(diǎn)都非常遙遠(yuǎn)，人們不會僅僅因?yàn)楹闷娑业竭@里；作為一個(gè)擁有數(shù)百萬人口的大城市，伊萊修姆也足以讓他消失在人群當(dāng)中，更不用說這里有多么安全、穩(wěn)定和完善的防備。他也可以在更偏遠(yuǎn)的地方找到住所，但是在那種小殖民地里他有被視為救世主的危險(xiǎn)，而在意外事件發(fā)生的時(shí)候，他說不定會被視為事實(shí)上的領(lǐng)導(dǎo)者。

當(dāng)然這里也不完美。他在五年前來到伊萊修姆港的時(shí)候，本地的那些政客總是前來騷擾：或者想讓他成為本黨的代言人，或者想讓他支持自己成為參選人。格里斯姆處理這些事情的方式非常公正，不偏不倚：他告訴每一個(gè)人去死。

一年之后這幫人再也不來騷擾他了。每隔六個(gè)月他就會從聯(lián)盟收到視頻短信，鼓勵(lì)他回去繼續(xù)為人類效力。他們這樣說，他現(xiàn)在只有五十多歲，還不到歇下來頤養(yǎng)天年的年齡。他從來都懶得搭理這些短信。格里斯姆覺得自己已經(jīng)為人類做得夠多的了。他在戎馬生涯中總是將軍事放在第一位，這讓他付出了家庭破裂的代價(jià)。但這只是一個(gè)開始。

他從卡戎中繼站領(lǐng)軍回來之后，長達(dá)五年的時(shí)間里一直陷于媒體的喧囂中，一千次訪談之后又是一千次訪談。而在他所效力的第一次接觸戰(zhàn)爭結(jié)束之后情況變得更糟糕：更多的新聞訪談，更多的拋頭露面，頻繁的與政客、元帥和將軍們的私人會面；聯(lián)盟遇到的每一個(gè)惡心的異星種族代表所召開的正式外交慶典都少不了他?，F(xiàn)在這一切都結(jié)束了。讓其他人去扛大旗領(lǐng)跑吧——他只想從人群中走開。

然后就是一群混球去攻擊了一個(gè)伊萊修姆港門戶邊上的聯(lián)盟基地，現(xiàn)在弄得全銀河系盡人皆知。總會有人覺得這是個(gè)來騷擾他的充分理由，逃都逃不掉。但是他們非要在半夜三更地來敲門嗎？

他站在門口，敲門聲絲毫沒有停下來的意思。如果有什么和剛才不同的話，那就是他等的時(shí)間越久，聲音卻越來越急切密集。他打開門的時(shí)候下定決心，如果來人是聯(lián)盟的什么人，他一定讓他滾蛋，如果是一個(gè)記者，他就一拳朝那家伙的嘴巴上打過去——不管記者是男是女。

一個(gè)被嚇壞了的年輕女人站在門口，在陰冷的黑暗中瑟瑟發(fā)抖。她身上到處是血污，格里斯姆看了第二眼才認(rèn)出她究竟是誰。

“卡莉？”

“我遇到麻煩了，”她顫抖地說道，“我需要你的幫助，爸爸。”