南非MeerKAT望遠鏡觀察到的星系碰撞引起的巨大深空激光

南非的MeerKAT望遠鏡檢測到了一個強大的“巨型激光”。與可見光激光器不同（受刺激輻射發(fā)射放大的光），微波器是微波和無線電波等波長較長的光子的發(fā)射。

MeerKAT調(diào)查檢測到的maser的比例跟銀河系一樣大。巨型深空激光是有史以來探測到的最遙遠的激光，距離地球約50億光年。

發(fā)射maser的物體被稱為“Nkalakatha”，這是一個isiZulu單詞，意思是“大老板”。Nkalakatha的發(fā)現(xiàn)是由Marcin Glowacki博士領(lǐng)導的國際團隊進行的，他現(xiàn)在位于西澳大利亞州國際射電天文學研究中心（ICRAR）的柯廷大學節(jié)點。

在MeerKAT望遠鏡進行3000多小時調(diào)查的第一晚，就觀察到了Nkalakatha。

Glowacki博士表示：“令人印象深刻的是，僅僅一晚的觀察，他們就發(fā)現(xiàn)了一個破紀錄的巨型激光器”?！斑@表明了這個望遠鏡非常棒”。

巨型巨星通常是在星系碰撞時產(chǎn)生的。當星系合并時，其中的氣體變得非常密集，可以刺激羥基分子發(fā)射波長為18厘米的無線電波光子。

MeerKAT調(diào)查了名為《用貓鼬陣列觀察遙遠的宇宙》（LADUMA），不是為了觀察巨型測量器。LADUMA的簡報是尋找早期宇宙中由中性氫發(fā)射的21厘米波長的光子，這些光子因宇宙膨脹而紅移（拉伸）。

巨型激光器發(fā)出的光也因宇宙的膨脹而拉伸，使其波長拉長到MeerKAT望遠鏡陣列可探測到的范圍內(nèi)。

Megamaser專家和該研究的共同作者、科羅拉多大學教授Jeremy Darling表示：“MeerKAT可能會將這些罕見現(xiàn)象的已知數(shù)量增加一倍”。

MeerKAT是平方公里陣列的前身，這是一個全球項目，旨在西澳大利亞州和南非建造世界上最大的跨印度洋射電望遠鏡。

科學家們認為，研究羥基月光體和氫氣排放將有助于天文學家更好地了解宇宙的演化。

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