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第二章

殘破的角斗士

卡格斯

在塵埃中的某處，一個(gè)角斗士在猩紅黎明的微光下狩獵，他步履蹣跚，跌跌撞撞，他曾經(jīng)擁有的一切優(yōu)雅現(xiàn)在都是破碎的記憶。他的行動(dòng)猶如被感染的野獸，他的頭腦中燃燒著吞噬理智的沖動(dòng)。他戴著羽狀頭盔的腦袋扭來(lái)扭曲，像動(dòng)物一樣，他動(dòng)了動(dòng)，好像得了狂犬病。

敵人潰逃了。幾分鐘前。幾個(gè)小時(shí)前。幾天前。他現(xiàn)在看不見(jiàn)他們，也不知道他們逃往哪個(gè)方向。在他向灰燼中的影子，向低沉到不真實(shí)的聲音猛然轉(zhuǎn)頭時(shí)，他的盔甲發(fā)出了咆哮。一把鏈鋸斧在他帶甲的拳頭中空轉(zhuǎn)。那不是他的斧頭，他記不起在哪里找到的它。有時(shí)武器的鏈齒嗡嗡作響，咀嚼著骯臟的空氣。凝結(jié)在斧頭獠牙上的血已經(jīng)干成了沙礫狀的漿糊。

角斗士有一個(gè)名字，盡管在那一刻他幾乎不知道。他在他的軍團(tuán)中也扮演著一個(gè)光榮而至關(guān)重要的角色，那是被他腦中的壓力所頂替的別的東西。植入他大腦的疼痛引擎咬得很深，一個(gè)咔噠咔噠的寄生物正在吞噬他的中樞神經(jīng)系統(tǒng)。

他流著口水，盯著塵土。在這些時(shí)刻——這些時(shí)刻正變得越來(lái)越頻繁——他與其說(shuō)是一個(gè)理性的存在，不如說(shuō)是一個(gè)盛滿了直接的本能觀念的容器。

滴答滴答，滴答滴答，屠夫之釘歌唱，將針刺般的電信號(hào)發(fā)送到他的腦海中。這是痛苦，它許諾，你會(huì)感受它，直到我允許你快樂(lè)。于是，他像鯊魚(yú)一樣繼續(xù)前進(jìn)。站著不動(dòng)就是在感受植入物在他無(wú)法抓撓的頭骨深處剃刀般的親吻。

事情正在變化。已經(jīng)變了。隨著疼痛引擎重構(gòu)他的意識(shí)，他的化學(xué)的認(rèn)知被打破了。曾經(jīng)帶來(lái)狂喜的腎上腺暴力如今帶來(lái)一絲稀薄的解脫。珍貴，是的，但幾乎不是一回事。從前，角斗士追逐著一種興奮的感覺(jué)。現(xiàn)在，他追求著解脫的誘人愛(ài)撫。它們永遠(yuǎn)不足以成為快樂(lè)，甚至永遠(yuǎn)無(wú)法接近，但它們至少伴隨著痛苦的停歇。

他的盔甲黏附著層層灰燼，像是撿來(lái)的。多年來(lái)，他一直身著有第十二軍團(tuán)遠(yuǎn)征紋章的白色陶鋼，而他被封在里面的混雜的裝甲僅由原來(lái)的一半部件組成。他不記得重新粉刷過(guò)他的戰(zhàn)甲，也不記得允許他的奴隸為他涂裝。然而，它就在那里，在短暫拂去灰塵的地方顯露出來(lái)：是動(dòng)脈的紅色而不是熟悉的骯臟白色。

是的，事情正在起變化。

這并沒(méi)有困擾他。如果他真正重視它，也許會(huì)的。但在他偶爾將思緒轉(zhuǎn)向那個(gè)方向時(shí)，釘子會(huì)咬得足夠用力，引發(fā)肌肉的震顫。只有在他奔跑、咆哮、殺戮、重傷、燃燒時(shí)，他們才允諾他安寧。所以當(dāng)他有能力時(shí)，他做那些事，在他無(wú)能為力時(shí)，他沉醉于痛苦之中。

在一個(gè)依稀記得的時(shí)刻，他試圖在墻上撞破他的頭骨，他的前額有節(jié)奏地撞擊著破碎的大理石，為了排出他頭上的罪惡。它奏效了，直到失效。然后疼痛又回來(lái)了，雙倍的痛苦。對(duì)他加于自身的傷口的懲戒。自殺未遂的判決。

角斗士繼續(xù)前行，當(dāng)他向前移動(dòng)時(shí)，這安慰了釘子。

在灰燼的荒原上，他并不孤單。他的兄弟們——以及那些假扮成他兄弟的東西——在他周圍形成松散的一幫。他們?cè)谝黄穑舜朔珠_(kāi)，在幽暗中前進(jìn)。他們中一些是用火做的。一些是用血做成怪物的形狀。一些是他一生的兄弟，一些只是穿著他親人的肉體。

藥劑師

當(dāng)他登上一片被感染的瓦礫時(shí)，他聽(tīng)到了這個(gè)詞。聲音很熟悉，盡管意思并不。有毒的巖石在他的靴子重量下滑動(dòng)。城墻已被炮火摧毀，最近還冒著煙，角斗士拖著沉重的腳步爬上破碎的斜坡。釘子感覺(jué)到了他的決心，本可以大發(fā)慈悲，但無(wú)論如何還是再次刺入了。一種野獸般的咕嚕聲從他唇間破口而出，無(wú)意識(shí)，又無(wú)可奈何地誠(chéng)實(shí)。

藥劑師。又是那個(gè)詞。它在他殘破的思緒中徘徊，仿佛要表達(dá)什么意思。藥劑師。藥劑師。下一次他聽(tīng)到它時(shí)，有人大聲喊道：“藥劑師！它有一個(gè)名字的重要性?；蛘咴{咒。

角斗士停止了他的攀登。他轉(zhuǎn)過(guò)身，透過(guò)塵土凝視。尋找他的兄弟們的，和自稱是他兄弟的跟蹤物的輪廓。他們中的一群在瓦礫堆的底部。他們的盔甲不再是紅色的。灰蒙蒙的塵埃使他的吞世者同伴恢復(fù)了他們?cè)镜捏a臟白色涂裝。

“卡格斯！”其中一個(gè)朝他大喊

就這樣，言語(yǔ)再次有了意義。釘子咬了咬他，仿佛在嘲笑他恢復(fù)了認(rèn)知，但它們的口器在自我的涓涓細(xì)流的擴(kuò)散下顯得模糊。

角斗士——卡格斯，他想，我是卡格斯——試圖向他們發(fā)聲，但這些天通訊網(wǎng)已經(jīng)沒(méi)有用了。他通過(guò)頭盔的語(yǔ)音格柵喊道，話語(yǔ)放大而原始。

“誰(shuí)？”

回答根本不是一個(gè)回答，而是一個(gè)命令。“醫(yī)生！”

卡格斯下降，半滑下碎石瓦礫。一簇簇剪影分解成形狀，然后成為他兄弟們的形象。他真正的兄弟。不是那些自稱兄弟情誼的東西。

他的二十九名親人倒下了，他們的身體被理智足以抵抗釘子歌唱的幸存者拖著。他看著他們破碎的遺骸散落成排，已經(jīng)被灰白色的塵土覆蓋，爆彈沖擊和鏈鋸劍的撕裂遍布他們的盔甲，陶鋼開(kāi)裂，露出里面被摧毀的肉。

卡格斯將目光轉(zhuǎn)向幸存者，吞世者們?nèi)匀徽局?。其他人在塵土中從他們身邊走過(guò)，爬上瓦礫坡，在咬進(jìn)他們大腦的痛苦引擎的要求下尋找獵物。即使是那些有足夠的自制力來(lái)處理軍團(tuán)死者的人，也會(huì)受到劇烈的抽搐和抽搐折磨。這場(chǎng)葬禮，就像十二軍團(tuán)的任何儀式一樣生硬和粗心大意，對(duì)那些能夠出席它的人來(lái)說(shuō)投入了極大的專注。

“你還在等什么？”其中一個(gè)人咕噥著。卡格斯無(wú)法透過(guò)覆蓋戰(zhàn)甲的灰塵辨認(rèn)出戰(zhàn)士的身份?！盎厥账鼈?，”戰(zhàn)士命令道。

卡格斯低頭看著自己的盔甲，看著空蕩蕩的腰帶和綁帶。他究竟是什么時(shí)候弄丟了他這行的工具的？裝有興奮劑血清和戰(zhàn)斗麻醉劑的金屬小瓶不見(jiàn)了。他的醫(yī)療箱是一片破碎的廢墟，是缺少器械的爆彈空殼。它的掃描儀顯示屏破裂并發(fā)黑，不再連接到他的動(dòng)力甲電源。就連他臂鎧上的鍵盤也毫無(wú)價(jià)值，露出丟失的按鍵，像是一個(gè)缺了牙的絕望笑容。

沒(méi)關(guān)系。他不需要專門的工具來(lái)回收，他可以用他的刀。對(duì)于移除的器官來(lái)說(shuō)，這項(xiàng)工作會(huì)更棘手，風(fēng)險(xiǎn)更大，但他以前做過(guò)。只需要小心和迅速，這樣當(dāng)它們被取出時(shí)，充滿塵埃的空氣就不會(huì)污染肉質(zhì)結(jié)節(jié)。

他蹲在第一具尸體旁，拔出刀。在人類手中，這將是可以與之作戰(zhàn)的東西。在卡格斯的手中，那是一把缺口的和光澤黯淡的砍刀。

“這是誰(shuí)？”他問(wèn)他的兄弟們。他們沒(méi)有回答;卡格斯感覺(jué)到他們?cè)趬m土中拖著腳步，掙扎著與死者待在一起，而不是繼續(xù)尋找更多的獵物。他們可能也不知道是誰(shuí)死了;小隊(duì)四散開(kāi)來(lái)，通訊沉寂，塵埃在這里扳平了比分，把他們都變成了自己的幽靈。如今誰(shuí)是誰(shuí)幾乎不再重要了。

卡格斯伸手去拿鎖在腰帶上的收容器。它們是加固的、內(nèi)部冷卻的陶鋼圓柱體，上面標(biāo)有納格拉卡利符文。他攜帶了幾十個(gè)，每個(gè)膠囊都是為一個(gè)陣亡軍團(tuán)兄弟準(zhǔn)備的。隨著他們的基因種子被回收，被殺者將在替代他們的戰(zhàn)士身上活下去。在戰(zhàn)爭(zhēng)的幾個(gè)月里，他從許多親屬的喉嚨和胸膛收獲了基因收集腺。

只不過(guò)他的手指擦過(guò)裸露的陶鋼鍍層。沒(méi)有幾十個(gè)。他帶著三個(gè)。剩下的三個(gè)被刺穿了，空了。

一股寒意貫穿了他，嚴(yán)重到連后腦勺釘子的刺痛都涼了下來(lái)。在戰(zhàn)爭(zhēng)期間，已經(jīng)有這么多人在未回收的情況下死亡。他回收了多少人，卻又在間歇的虛無(wú)中失去了他們的基因遺產(chǎn)？他可能會(huì)因此而死。在更好、更理智的時(shí)代，他的軍團(tuán)曾因這種程度的失敗而處決了藥劑師。他們可能仍然會(huì)。

卡格斯感到他的兄弟們的目光在他身上。他知道他們的武器還在他們手中。

“我不能，”他向他們坦白?！拔易霾坏??！?/p>

他們?nèi)匀皇裁匆矝](méi)說(shuō)，卡格斯感受到了他們無(wú)言的審判的重量。他站起來(lái)等待判決。角斗士總是勇敢地面對(duì)命運(yùn)。只有懦夫跪死。

但是沒(méi)有人。其他吞世者都不見(jiàn)了。被塵埃吞沒(méi)，如果他們?cè)?jīng)在那兒。他低下頭;尸體也不見(jiàn)了。他獨(dú)自站在塵土中。完全孤獨(dú)。

獨(dú)自一人，就是這樣，但突然他的脊神經(jīng)被掐了一下。釘子咬了一口，引發(fā)一陣疼痛的脈動(dòng)，如果他不動(dòng)的話將會(huì)有更多?？ǜ袼罐D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，踉踉蹌蹌，跌跌撞撞，不再是真正的卡格斯。又只是角斗士了。

在灰燼中時(shí)間流逝得很奇怪。在卡格斯蹣跚的旅程中的某個(gè)時(shí)刻，他周圍地形狀清晰起來(lái)。少的變成多的，多的變成綽綽有余。他知道有些是他的軍團(tuán)兄弟，有些不是，他通過(guò)那些能看到他們?nèi)ハ虻娜藖?lái)區(qū)分。他和他的兄弟們都是瞎子，但那些冒充他兄弟姐妹的東西看得很清楚，足以狩獵。這些放血者在人群前面狩獵;帝皇無(wú)聲的尖叫削弱了他們的力量，但他們?cè)诹钊酥舷⒌膲m土中看到了生命的火光，他們吸引了戰(zhàn)帥的部隊(duì)。他們向帝國(guó)圣殿進(jìn)發(fā)，最后一批有組織的守軍聚集在最后的堡壘。

這是潮水。數(shù)十萬(wàn)戰(zhàn)士，士兵和惡魔實(shí)體融合成一波神意的浪潮。等級(jí)對(duì)于這群人中的凡人幾乎沒(méi)有意義;軍事凝聚力幾乎破滅為神話。他們搖晃蹣跚，跌跌撞撞，有些人甚至跑了，每個(gè)來(lái)自戰(zhàn)帥軍團(tuán)的戰(zhàn)士，一群沸騰的被虐待的意識(shí)和患病的靈魂。一些人在神圣奴役的枷鎖中歡欣鼓舞，另一些則錯(cuò)誤地認(rèn)為自己是自由的。這沒(méi)有什么不同。即使加冕為王，奴隸仍是奴隸。

雖然被釘子的疼痛弄得遲鈍了，但卡格斯還是感覺(jué)到了空氣的變化。世界之間的帷幕如今非常薄弱。無(wú)生者僅憑一縷思緒就進(jìn)入了現(xiàn)實(shí)。破碎大地上的一滴血就催生了恐怖。

帝皇正在衰弱。

想象這件事。

無(wú)生者嘶嘶道。安格隆吼道。荷魯斯許諾道。很快，攻陷最后堡壘的城墻的時(shí)候就到了。

有什么東西穿透了卡格斯思緒中血跡斑斑的迷霧。又是他的名字。附近有人在喊他的名字。他們已經(jīng)說(shuō)了一段時(shí)間了。

是因扎爾。十七軍團(tuán)的因扎爾，穿著磨蝕的戰(zhàn)甲，他的武器被鎖在盔甲上，象征著他與十二軍團(tuán)在一起的時(shí)光。仍然粘在因扎爾盔甲上的羊皮紙被劃破褪色，變成破爛的條帶。他抓住了卡格斯的肩甲，阻止他繼續(xù)前進(jìn)。

“我知道是你，兄弟?！奔词乖谶@么多年后，，通過(guò)頭盔的發(fā)聲器，因扎爾的聲音仍然是低沉而熟悉的呼嚕聲。不知何故，它穿過(guò)了風(fēng)?！耙?jiàn)到你真是太好了，離我們的勝利如此之近?！?/p>

卡格斯不知道該說(shuō)什么——這一切都不像是勝利——所以他什么也沒(méi)說(shuō)。因扎爾的觸碰仍然停留在吞世者的肩膀上。一只指引的手。

“跟我來(lái)吧，卡格斯。你迷失了方向。我會(huì)幫助你的。

卡格斯瞪著，一聲不吭，眼睛隨著自己的脈搏而悸動(dòng)。他試了三次才說(shuō)出來(lái)，他只說(shuō)了三個(gè)字。

“真的嗎？”

因扎爾哼了一聲，這聲音可能是笑聲?！案襾?lái)吧，我的朋友?！?/p>

“不，”卡格斯舔了舔干裂的嘴唇，嘗到了血腥味?！盎卮鹞?。真的嗎？

沒(méi)有笑聲。只是點(diǎn)點(diǎn)頭，一種理解的姿態(tài)。

“真的。”

?

卡格斯又猶豫了幾秒鐘——無(wú)生者之前對(duì)他撒過(guò)謊——然后跟了上去。

在荒原上召開(kāi)了一個(gè)會(huì)議，召集了仍有理智的軍官和侍從。坦克的影子在集會(huì)的邊緣隆隆作響。每個(gè)軍團(tuán)的戰(zhàn)士都站成散漫的一團(tuán)，經(jīng)常有新發(fā)現(xiàn)的同一血系的忠誠(chéng)者加入。卡格斯就是其中之一。他出于疲憊的熟悉而留在因扎爾的身邊，透過(guò)疼痛的眼睛，看著從他覺(jué)得是永恒的混亂中恢復(fù)秩序的第一個(gè)跡象。

他們以惡毒的低語(yǔ)問(wèn)著問(wèn)題，以同樣的語(yǔ)氣回答。沒(méi)有通訊裝置，也不知道哪些團(tuán)在哪里，哪些泰坦軍團(tuán)已經(jīng)設(shè)法將自己拖上來(lái)，并穿過(guò)終極之墻的殘骸;哪些阿斯塔特軍隊(duì)在內(nèi)宮的陷落地區(qū)集結(jié)。不可能建立固定的軍階;但這是有意義的。波浪在潮水中成型，這是戰(zhàn)群自然節(jié)奏的一部分：像這樣的力量聚集在一起，戰(zhàn)隊(duì)集結(jié)為最后的進(jìn)攻。

第一隊(duì)長(zhǎng)的名字被說(shuō)出，并記錄了他們的缺席。阿里曼。泰豐。阿巴頓。在別處四面楚歌還是已經(jīng)死了？誰(shuí)也說(shuō)不出來(lái)。

那么帝皇的禁衛(wèi)官，羅格·多恩呢？察合臺(tái)可汗和血天使呢？他們是蜷縮在帝國(guó)圣殿內(nèi)等待最后的戰(zhàn)斗，還是被困在內(nèi)宮飽受戰(zhàn)爭(zhēng)蹂躪的地區(qū)，被圍困在堡壘中無(wú)法突圍？據(jù)說(shuō)，可汗幾天前在獅門星港死于傷口感染。據(jù)說(shuō)，禁衛(wèi)軍將宮殿化為灰燼，他的天才被消耗殆盡，他的計(jì)劃成為廢墟，他躲在巴布堡壘的城墻后面，準(zhǔn)備逃離泰拉的最后計(jì)劃。只剩下天使，以及他指揮的三個(gè)軍團(tuán)的殘余力量。

隨著釘子幸運(yùn)地不再咬得那么深，卡格斯的疲憊減輕了。說(shuō)話的聲音緩和了他頭骨上的疼痛引擎，仿佛他們的計(jì)劃是祈禱。戰(zhàn)爭(zhēng)勝利了。守軍被擊潰了。皇帝的護(hù)盾被削弱為一絲無(wú)形的力量，無(wú)生者在內(nèi)宮的廢墟地區(qū)橫行霸道。

那么，接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么呢？馬格努斯會(huì)打破皇帝的意志，緊隨其后的是靈能護(hù)盾。憤怒的安格隆會(huì)找到并屠殺圣血天使，然后向帝國(guó)圣所進(jìn)軍。荷魯斯本人很快就制造了行星隕落。他們會(huì)拆毀永恒之門，將帝國(guó)圣殿燒毀。他們有兵力優(yōu)勢(shì)。防守者沒(méi)有。

所以說(shuō)出它，完成它。泰拉很快將會(huì)屬于他們。