《貨殖列傳》出自《史記》卷一百二十九、列傳第六十九。這是專門記敘從事“貨殖”活動的杰出人物的類傳。也是反映司馬遷經(jīng)濟思想和物質(zhì)觀的重要篇章?！柏浿场笔侵钢\求“滋生資貨財利”以致富而言。即利用貨物的生產(chǎn)與交換，進行商業(yè)活動，從中生財求利。司馬遷所指的貨殖，還包括各種手工業(yè)，以及農(nóng)、牧、漁、礦山、冶煉等行業(yè)的經(jīng)營在內(nèi)。翦jiǎn伯贊曾高度評價司馬遷“以銳利的眼光，注視著社會經(jīng)濟方面，而寫成其有名的《貨殖列傳》”。史學(xué)界公認：“歷史思想及于經(jīng)濟，是書蓋為創(chuàng)舉。”

從今天的眼光來看待司馬遷在貨殖列傳里表達的經(jīng)濟思想，無論如何贊譽也不為過。作為一個歷史學(xué)家，司馬遷還具有那么清晰的經(jīng)濟自由的思想，他關(guān)于經(jīng)濟活動以及商人的看法對當下中國也是有極大借鑒意義的。在政府和民間經(jīng)濟的關(guān)系上，像“故善者因之，其次利道之，其次教誨之，其次整齊之，最下者與之爭”這樣的觀點在時下中國聽來也有振聾發(fā)聵之感。司馬遷的這個經(jīng)濟自由的思想影響了歷代中國人，并且還會繼續(xù)影響下去。他的民本的思想以及對商人求利平和開放的心態(tài)，已經(jīng)構(gòu)成了中國傳統(tǒng)思想很重要的一部分。這是中華民族的財富。《貨殖列傳》是論述春秋末年到漢武帝年間的社會經(jīng)濟史的專章。在序文中，作者駁斥了老子的“小國寡民”的歷史倒退論，肯定了人們追求物質(zhì)財富的合理欲望，并試圖以此來說明社會問題和社會意識問題。他認為人們的物質(zhì)生活需求必然推動社會生產(chǎn)的分工和社會各經(jīng)濟部門的發(fā)展，而人的道德行為又是受他占有財富的多少制約的，從而譴責了漢武帝時期的經(jīng)濟壟斷政策，抨擊了當時以神意解釋社會問題的唯心主義觀點。

【譯文】這些難道要有官府的政令教化來調(diào)發(fā)征召約期相會嗎？人們各自發(fā)揮自己的才能，竭盡自己的力量，來求得自己所需要的。

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