前言

在原版薩巴特世界故事集里中，尼克·凱姆以一支傲慢自大，頗具貴族派頭，同時也與岡特的幽靈們有著長久過節(jié)的一支帝國衛(wèi)隊部隊——皇家狐坡尼為主角，為我們展示了他們內(nèi)心深處的英雄主義。他以高超的寫作技藝，以令人信服的方式，展現(xiàn)出這群被讀者認(rèn)為是本質(zhì)上是惡人的一群人所不為人知的一面，即帝國軍人身上的崇高榮譽感。

而在這篇短篇中，他再次將筆觸聚焦于這群戰(zhàn)士們，并為之前的短篇寫了一篇續(xù)集。在這里，平日耀武揚威的狐坡尼人將會深切感受到，在更為殘暴的力量面前，成為一個弱者是什么樣的感受……并且，與此同時，他們將被卷入一場急功近利，殘忍無情，忘恩負(fù)義的混戰(zhàn)之中。

在他所有的戰(zhàn)錘40000作品中，尼克的文字成功的表現(xiàn)出戰(zhàn)場的凄涼與極具壓迫感的氣氛，令讀者們身臨其境。我認(rèn)為這篇小說是他對自己的一個超越。

讀者們，準(zhǔn)備好迎接一場惡仗吧……

丹阿伯

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提圖斯城（Titus City）

洛頓（Lotun）

775.M41

薩巴特遠(yuǎn)征的第20年

時間跨入第41個千年的第774年，此時效忠于斯萊多的誓言，即將薩巴特世界從混沌大敵手中解放的帝國遠(yuǎn)征軍已經(jīng)將戰(zhàn)線延伸至洛頓。

乍看之下洛頓僅僅是一個毫不起眼的世界，它自然資源稀缺，只能提供很少的巢都工業(yè)品，對于龐大的帝國遠(yuǎn)征軍而言，洛頓所能提供的幫助是微不足道的。

已經(jīng)飽受季風(fēng)和風(fēng)暴摧殘的洛頓此時還要被戰(zhàn)爭蹂躪。盡管它常常被人所忽視，然而這卻給混沌大敵以掩人耳目的機會，掩蓋他們在這里的一系列秘密行動。

但是，盡管我們搜集了一切情報，即使是偉大的老戰(zhàn)帥斯萊多自己，也未曾想到我們將會在洛頓發(fā)現(xiàn)什么。

————私人簡報

瓦斯奎斯·雷加拉（Vasquez Regara）少校，隸屬皇家狐坡尼第50團(tuán)

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皇家狐坡尼和其他普通的帝國衛(wèi)隊有著許多不同之處。即使是暴風(fēng)子嗣們（Scions，Tempestus Scion的簡寫）也羨慕我們驕傲的歷史，我們的紀(jì)律和一連串的光榮榜。

而在一系列不同之處之中，唯有一項是我們最為突出的：血統(tǒng)。我們的血統(tǒng)純粹高貴，飽含每一代狐坡尼貴族的血脈和遺產(chǎn)，我們永遠(yuǎn)繼承著狐坡尼人的精神。那些來自狐坡尼各大貴族家族的狐坡尼士兵們會因為他們的純粹且共有的血脈而被看作是“低能”嗎？可別太荒謬了。

————諾赫斯·施圖姆（Noches Sturm）將軍

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施圖博下士正在拼命掙扎。一雙大手正牢牢地鎖在他的脖子上，正試圖扭斷他的脖子。這雙打手的力道逐漸增大，手指緩緩深入，仿佛正慢慢鎖住獵物的生銹鐵陷阱。只要再來一下，一切都結(jié)束了。

他奮力扭過頭，與自己的敵人面對面。一雙死氣沉沉的眼睛充斥著血絲，正怒視著自己。這么多年來，他所遭遇的威脅都不足以致命，然而這次卻不同。一切都太晚了，他這才意識到原來血契并不是洛頓廢墟之中唯一的威脅。

下士顫抖著嘴唇，如耳語般輕輕呼出一口氣，嘴卻無法吸氣。施圖博并不是醫(yī)療兵，如果他是醫(yī)療兵的話，那么他就知道此時自己的喉頭和氣管正在遭到致命壓迫。想要擺脫如此境地，需要一個人有著無比的求生意志甚至是瘋狂，并在這意志驅(qū)使下發(fā)揮出異于常人的力量。施圖博的臉此時已經(jīng)凍的變藍(lán)，并因窒息慢慢變紫。如眼影一般的斑——因缺氧導(dǎo)致——環(huán)繞著他的眼睛，令他垂死時的凝視更加強烈。

他奮力踢著腳，在傾盆大雨之中，兩人在泥濘的戰(zhàn)壕內(nèi)搏斗。襲擊者此時因手滑而松開了手，芬克大吼一聲，想要再次控制住亂蹬腿的施圖博，但是他只能向施圖博的一側(cè)腦袋狠狠的來上一拳又一拳，重?fù)魮袈淞怂^上的軍官帽。并給施圖博的頭上造成了一道淺淺的流血傷痕。血開始流向他的右眼。施圖博是一個戰(zhàn)士，但是因為缺氧此時他已經(jīng)無比虛弱。只過了一會兒，芬克再次將一雙鐵手鎖在了施圖博的脖子上。

施圖博又拼命掙扎了一會兒，接著才逐漸平靜下來。芬克此時能感受到施圖博肺部因劇痛而痙攣。下士的眼睛爆開，徒勞無力的試圖表現(xiàn)出自己的因背叛而感到的震驚與憤怒，以及無比的恐懼。接著，雙眼開始縮小，瞳孔縮小成針一樣細(xì)小，眼瞼下垂緊閉，好似他經(jīng)歷了某種催眠一樣。

現(xiàn)在，尤利烏斯·施圖博（Julius Stuber）下士已經(jīng)永遠(yuǎn)死去了，精疲力竭的芬克一屁股坐在地上。他打了一個寒顫，享受著眼前的成果，并安撫著自己內(nèi)心深處的心魔。

它是一個魔鬼，但不是惡魔——盡管這種東西在這個黑暗千年已經(jīng)不知道附身了多少人。芬克也沒有被異形寄生蟲感染。這只是一個更簡單，更令人無法逃避與擺脫的東西——他的血統(tǒng)，以及血統(tǒng)給自己造成的頭腦異常。這無法進(jìn)行外科手術(shù)，也無法切除，因為一個人如何才能切掉與自己融為一體的一部分呢？

隨著撤退，戰(zhàn)場的聲音開始隨季風(fēng)消散。激光卡賓槍的咔咔聲不見了，遠(yuǎn)處迫擊炮和重炮的轟炸也逐漸停歇。若不是殺戮的快感作祟，那么戰(zhàn)敗的恥辱早就刺痛了芬克的狐坡尼人的高傲自尊了。

他緩緩地站起來，讓重力替他撥開躺在自己身上的施圖博的尸體，讓他滾向戰(zhàn)壕泥濘中的其他尸體當(dāng)中。通訊器突然想起，打破了這里的寧靜與詛咒。第66排除了芬克以外已經(jīng)全軍覆沒。

芬克是唯一的幸存者。

步槍下掛的手電打破了雨季的朦朧，向戰(zhàn)壕內(nèi)投下一道尖銳的亮光，將槍口下的刺刀和周圍的鐵絲網(wǎng)照的白亮。尸體堆也被這亮光渲染成冰冷的灰白，僅剩的一點色彩也被逐漸漂白。

芬克抬頭凝視著燈光。它在不斷掃視，正搜尋著狹長的戰(zhàn)壕。他的雙手護(hù)住臉，努力躲避著燈光。

聲音傳來，接著聲音又化作剪影，剪影又化作穿著軍裝的士兵們。

皇家狐坡尼，我的部隊。

他們的急切將芬克拽出了自己的麻木。

“這個人還活著！”

說話的人身著布滿泥點的狐坡尼灰色軍服，外面套著一件布滿彈坑的鑲金甲殼甲，一個靛藍(lán)色雙頭鷹徽標(biāo)作為護(hù)甲的連接件。這件戰(zhàn)甲與其說是用于打仗的，不如說是儀仗隊用的，但是狐坡尼人以自己豪華的制服為榮。除此之外，猩紅色的高領(lǐng)以及制服上的鑲金溜邊都表示來者至少是個軍官。他的眼睛被威嚴(yán)的頭盔邊檐遮住。芬克不認(rèn)識他的樣貌，于是只是盯著歷經(jīng)戰(zhàn)火洗禮二布滿劃痕的護(hù)甲涂裝看。來者用肩帶背著一把激光卡賓，跟隨他來的其他士兵分散在外面的壕溝中，正不斷向敵軍射擊，開火的亮光不斷劃破戰(zhàn)場的黑暗。

“王座在上……是伯特蘭·芬克（Bertram Fenk）?！?/span>

一只手向芬克伸來。

“站起來，二等中尉?！?/span>

芬克握住了伸來的手，感受到了一個歷戰(zhàn)老兵的強大堅實的手勁。之后他就被拽出溝渠。大約有二十多個人正在高處的戰(zhàn)壕內(nèi)，其中兩個蹲伏在一個通訊器旁，其中一個是操作員，另一個拿起話筒正在下達(dá)命令的明顯是一名軍官

其他人整齊的將卡賓槍架在戰(zhàn)壕邊沿，其中有人站著，有人半跪著。有兩個士兵正慌忙的架起三腳架，準(zhǔn)備架一門重炮。接著，重炮能量線圈通電的噪音遠(yuǎn)遠(yuǎn)蓋過了其他卡賓槍開火的聲音。突然，一道激光束從炮管中發(fā)射，將遠(yuǎn)處的敵軍交通站炸成粉碎，這讓芬克嚇了一跳。

“肯定是得了彈震癥*了?！绷硪粋€走過來的人舉著手電，將光照進(jìn)芬克的眼睛里。

然而，軍醫(yī)看到的實則是消退的狂喜，而不是彈震癥。于是二等中尉芬克讓軍醫(yī)自行下診斷，按照規(guī)定按下手印，并在上報部隊番號時頗有派頭的點點頭。接著他裝模作樣地拍了拍手，并將雙手背到身后，就像那些訓(xùn)練有素的狐坡尼軍士們常做的那樣。他將施圖博的狗牌揣到自己屁股口袋里，狗牌的鏈條因他和施圖博打斗而斷裂。

草草診斷結(jié)束后，軍官又走了回來。

“現(xiàn)在要全面撤退?！彼嬖V身邊的一名士兵，芬克認(rèn)為他是軍官的副官?！袄准永钗覀兂坊罔F線（Iron Line）后?！?/span>

“他做了什么？我們已經(jīng)深入敵軍戰(zhàn)線了！?！?/span>

說話的人并不是他的副官，而是另一位在場的軍官。

“我覺得那些可憐的豬玀們可不這么認(rèn)為。”剛才的那位軍官指了指戰(zhàn)壕內(nèi)堆著的尸體。“情況有所變化，我們有了支援?！?/span>

戰(zhàn)場上空回蕩著重型迫擊炮炮彈爆炸的雷鳴。兩軍交火開始變得密集且致命

一發(fā)炮彈在無人區(qū)猛烈爆炸，激起的烈焰和沖擊波令第二位軍官不得不躲閃開。在爆炸的紫色火光中，映照出沿著鋸齒狀戰(zhàn)壕的一道道剪影。幾個排的人，幾百號人正部署在這些戰(zhàn)壕內(nèi)，而這僅僅是從這里可以看到的一部分。

“支援？誰來支援？”

第一個軍官舔了舔自己的嘴唇。

“第一子嗣們（First Scions）”他說道

“他/媽/——”

“沒錯?！钡谝晃卉姽俅驍嗔怂脑??！氨╋L(fēng)子嗣們（Scions）來了。”

軍醫(yī)拍了拍芬克的肩膀，這個舉動令他這個二等中尉涌起了揍他的沖動，但他還是設(shè)法抑制住了自己。

“看來你要和我們一起走了，長官?！避娽t(yī)說道。第一個軍官聽罷點點頭，接著在場的大約60名第50團(tuán)的士兵，也許還有更多，開始整理裝備，準(zhǔn)備從戰(zhàn)場撤退。

“在回到鐵線后，你就可以給雷加拉打報告。”軍醫(yī)補充道?！八菚r候肯定想知道當(dāng)時到底發(fā)生了什么?！?/span>

芬克點點頭。

大雨依然下個不停，密集的雨點不斷砸向那些在泥濘中彎腰前進(jìn)的疲憊身影。但是洪水并沒有洗凈他們，反而令他們的身上滿是爛泥，也沒能帶走芬克手上的血腥。

注：彈震癥*，即文中的shock，shellshock的縮寫，原指一戰(zhàn)中士兵在長時間暴露在激烈交火后造成的一種心理疾病，得病者大部分會長時間神經(jīng)錯亂，并造成行為紊亂等一系列異于常人的表現(xiàn)。對這種現(xiàn)象的研究一定程度上促成了對士兵以及其他經(jīng)受過慘痛經(jīng)歷的人的精神創(chuàng)傷，即PTSD的研究與治療。