永祿二年（1559年）二月，織田信長應(yīng)幕府將軍足利義輝的邀請上洛前往京都。信長的這次上洛并不如后日輔佐足利義昭上洛那樣有名，但是同樣也震驚了雙方。京都的貴族們發(fā)現(xiàn)織田信長的車駕與家臣的武具都是用金銀裝飾的，十分驚訝于信長的財力，而織田信長則是見識到了彼時還在三好長慶統(tǒng)治下的京都面貌。

回到尾張國后，織田信長立即馬不停蹄地消滅了織田伊勢守家，統(tǒng)一了尾張國內(nèi)的各個“織田”?！缎砰L公記》中說，此時織田信長的勢力僅有尾張國的一半，其余的部分則處于今川家、一向一揆、水野家等勢力的統(tǒng)治之下。在這樣的情況下，織田信長迎來了人生中的最大挑戰(zhàn)。

尾張國的東面處于今川家的勢力范圍，今川家家督今川義元被稱為“東海道的第一武士”，實(shí)力強(qiáng)大不說，還有著北條家、武田家兩個超級盟友。今川家在織田信秀時代就與織田家交惡，雖然信秀晚年想要與今川家和談，但是隨著信秀的去世，這件事也告吹了。

織田信秀死后，尾張國鳴海城城主山口教繼、教吉父子立即舉旗叛變投入今川家麾下，不過今川義元并不信任山口父子，而是將二人引誘到駿河國殺害，改派家臣岡部元信率軍進(jìn)駐城中。鳴海城與大高城、沓掛城等城池將尾張國切成兩部，阻斷了織田家與盟友水野家的聯(lián)系。

織田信長所要做的，就是將今川家的勢力驅(qū)逐出尾張國。因此，信長在鳴海城、大高城附近修筑了許多被稱為“砦”的臨時工事，將兩座城給包圍起來，戰(zhàn)爭也因此而展開。

從戰(zhàn)國時代末期開始，就有傳言說今川義元出兵尾張國是為了上洛，但是實(shí)際上當(dāng)時今川家并沒有發(fā)出過任何一封關(guān)于上洛的文書。此外，今川義元雖然在東海道是“第一武士”，但是他上洛的路上除了織田信長以外，還有美濃國的齋藤義龍、近江國的六角義賢，以及雄踞京畿的“天下人”三好長慶。這上面的任何一個人拎出來都夠今川義元喝一壺的，今川義元如果想要上洛的話，勢必要與上述勢力溝通聯(lián)絡(luò)，總不能像星矢一樣一路揍過去。

后日織田信長上洛以前，除了有擁戴足利義昭出任將軍為大義名分外，還提前與六角家、淺井家、朝倉家等都有過書信往來。

從《信長公記》的記載來看，今川義元的出兵只是因?yàn)轼Q海城、大高城被信長包圍而已，他的出兵目的也僅僅只是想解救這兩座陷入絕境的城池罷了。

永祿三年（1560年）五月十日，今川義元率軍四萬五千余（另說兩萬五千余）自駿府今川館出發(fā)，于數(shù)日后進(jìn)入沓掛城。十八日夜里，今川軍前鋒松平元康率軍突破了織田軍的包圍圈，將兵糧送入大高城之中。

松平元康就是第一章中提到的松平廣忠的兒子。

今川軍來襲的消息很快傳到了清州城內(nèi)，織田信長找來了家臣們召開軍議。會議上眾家臣們紛紛各抒己見，有說認(rèn)慫投降的，有說籠城防守以待援軍的。大家吵來吵去都沒吵出個結(jié)果來，于是紛紛看向了織田信長。

織田信長見大家都看著自己，打了個哈欠：“夜深了，都回去睡覺吧。”

家臣們愣住了，猜測大哥是不是話里有話。

織田信長看著毫無反應(yīng)的眾人，又開口道：“你們要是不睡的話，我就先睡了?！闭f罷，信長便離開了大堂。

大家這才反應(yīng)過來，原來這位大哥說的就是字面意思啊。

實(shí)際上，織田信長離開以后并未休息，而是在臥室中靜坐思考。家臣們的意見并非不可行，但是對于信長來說，都不是最優(yōu)的解決辦法。

投降？沒看到山口教繼父子是什么下場嗎？

籠城？援軍呢，援軍去哪要？難道還能讓齋藤道三穢土轉(zhuǎn)生來支援自己嗎？

五月十九日凌晨，清州城內(nèi)傳出歌聲，織田信長在居館內(nèi)起舞，跳起了自己最喜歡的幸若舞《敦盛》。

“人間五十年，與下天相比，宛如一場夢一般，但凡世間萬物，哪有永生不滅的呢……”

很多人沒想到的是，織田信長其實(shí)是信仰佛教的。

“人間五十年”指的是“人世間的五十年”，而不是“人活了五十年”。“下天”指的是佛教中的“四大王眾天”，這個地方的一晝夜就是人世間的五十年。有的版本中將“下天”改成了“化天”，同樣也是指佛教中的“化樂天”，這里的一晝夜是人世間的八百年。

人世間的五十年，在有的地方不過是一場夢而已。

舞畢，織田信長命人拿來鎧甲，匆匆用過早飯以后，信長下令吹響出陣的法螺，隨后帶著五名近侍騎馬飛馳出清州城。

抵達(dá)熱田神宮境內(nèi)的上知我麻神社以后，織田信長進(jìn)入社內(nèi)祈禱。上知我麻神社雖說是神社，但是在“神佛不分”的年代，里面除了供奉名為“源大夫”的神外，還供奉著佛教的文殊菩薩。在信長祈禱期間，陸續(xù)有家臣帶著軍隊(duì)追了上來，人數(shù)約為兩百人左右。

此時天色未明，鳴海城方向卻火光沖天，宛如白晝。信長以此判斷出今川軍前鋒正在與前線的織田軍交戰(zhàn)。確實(shí)在這個時候，包圍鳴海城最前線的“丸根砦”、“鷲津砦”被今川軍前鋒松平元康攻陷，織田信長在上知我麻神社內(nèi)看到的火光，就是兩砦被今川軍焚燒導(dǎo)致的。

稍作休整以后，織田信長率著為數(shù)不多的軍隊(duì)繼續(xù)出發(fā)，終于來到了前線丹下砦。信長將丹下砦的軍隊(duì)悉數(shù)帶走，繼續(xù)前往更前線的善照寺砦內(nèi)。善照寺砦是距離鳴海城最近的城砦，這里的地勢也比較高，便于觀察戰(zhàn)場。

此時，位于前線的信長的家臣佐佐政次和熱田神宮的大宮司千秋季忠得知信長抵達(dá)善照寺砦的消息以后，帶領(lǐng)著手下三百余人對今川軍發(fā)起攻擊，結(jié)果被慘遭失敗，佐佐政次、千秋季忠以下五十余人戰(zhàn)死。前鋒戰(zhàn)敗的消息傳到善照寺砦后，織田信長下令全軍朝著南邊的中島砦繼續(xù)進(jìn)軍。

中島砦建筑在低地中，并不利于防守，但是卻是距離丸根砦、鷲津砦以及佐佐政次、千秋季忠交戰(zhàn)地最近的城砦。信長的一個家臣（不知道是誰）十分不解信長的決定，拉住了信長坐騎的轡頭，勸說信長不要放棄地勢占優(yōu)的善照寺砦。況且前線局勢混亂不堪，貿(mào)然進(jìn)軍萬一遭到敵軍伏擊，將會受到致命打擊。

后人都認(rèn)為拉住信長馬頭的家臣是豬隊(duì)友，如果他真的勸住了信長，那么就沒有后來的“天下人”織田信長了?？墒牵绻椞镄砰L執(zhí)意進(jìn)軍導(dǎo)致戰(zhàn)敗呢？那么信長就會是一個不聽從家臣勸告的昏君了。

織田信長不是神，他的決策并不一定都是對的。事實(shí)上，在信長前往中島砦的過程中，信長的動向早就被一名來自三河國的武士石川六左衛(wèi)門發(fā)現(xiàn)了。石川六左衛(wèi)門發(fā)現(xiàn)這支織田軍軍容整齊，并不像是從前線潰退下來的，便將此事報告給了今川軍的前鋒大將，說織田軍的主力有可能已經(jīng)離開清州城來到前線了。結(jié)果石川兄的言論引得今川家大將哈哈大笑，他們非但認(rèn)為信長不可能出陣，反而還嘲笑石川是個膽小鬼，看到潰逃的軍隊(duì)也緊張兮兮的，并未將此事報告給今川義元。

石川六左衛(wèi)門相信自己的眼睛與判斷，見今川家的家臣們不相信自己，便偷偷打包行囊趁開戰(zhàn)前逃走了。后來，德川家家臣大久保忠教在寫《三河物語》時采訪到了這位石川兄，將這件事寫進(jìn)了書里。

石川兄還感慨了一句：“這樣的軍隊(duì)怎么可能不輸，不如趁早逃命吧?！?/p>

話說回來，織田信長進(jìn)入中島砦后，加上中島砦守軍，手下人數(shù)達(dá)到了兩千余。雖然織田軍上下都不知道今川軍的具體人數(shù)，但是也能大致猜出敵我人數(shù)對比應(yīng)該是十分懸殊的。

這時候，織田信長騎馬來到士兵們的面前，開始大聲地演講：“敵軍經(jīng)過一夜的戰(zhàn)斗，已經(jīng)疲憊不堪。而我軍才剛抵達(dá)戰(zhàn)場，士氣高昂，不要因?yàn)閿耻娙藬?shù)多就感到畏懼，勝負(fù)都是由上天決定的。不要貪戀戰(zhàn)利品，此戰(zhàn)若是取勝，將是各位能夠流傳至末世的榮耀?！闭f完以后，織田信長帶著這兩千多人離開了中島砦，繼續(xù)朝著今川軍進(jìn)軍。

從信長的演講來看，織田信長并不是沖著今川義元去的，而是沖著“經(jīng)過一夜的戰(zhàn)斗”的今川軍前鋒，也就是松平元康率領(lǐng)的軍隊(duì)。

織田信長的決策十分果敢堅決，而幸運(yùn)女神最喜歡眷顧這樣的人了。

此時松平元康軍經(jīng)過一夜的戰(zhàn)斗十分疲憊，因此他并未按照原定計劃進(jìn)軍，而是撤回了大高城休息。而今川軍的大將今川義元，恰好因?yàn)橄胍暡毂凰善皆祳Z取的丸根砦、鷲津砦，來到了附近。也就是說，原本應(yīng)該給首長擋槍子兒的松平元康溜了小號，讓首長直接暴露在了敵人的攻擊之下。

離開中島砦后，織田信長登上了東邊的高山，開始尋找不久前與佐佐政次、千秋季忠交戰(zhàn)的“今川軍前鋒”。此時下起了冰雹，狂風(fēng)暴雨給織田軍提供了極佳的掩護(hù)，更幸運(yùn)的是大風(fēng)是自西向東刮的，背風(fēng)進(jìn)軍的織田軍沒有受到什么影響。而朝著丸根砦、鷲津砦進(jìn)軍的今川軍則是迎風(fēng)的，極大地阻撓了他們的視線。

雨過天晴以后，織田軍猶如天兵下凡出現(xiàn)在了今川軍的跟前，瞬間便將這支今川軍殺得大敗。潰敗的今川軍士兵朝著有著己方部隊(duì)的桶狹間山逃去，結(jié)果引得桶狹間山的今川軍也發(fā)生了混亂。桶狹間山，正是今川義元的本陣所在。

織田信長指揮軍隊(duì)左右拼殺，突然發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處竟然丟著一頂涂著朱漆的轎子，他立馬察覺到自己遇上了一條大魚，連忙對手下們喊道：“那是今川義元的轎子，朝著那里進(jìn)攻?！?/p>

今川義元在在三百名旗本武士的護(hù)衛(wèi)下后撤，但是由于剛下過大雨的緣故，桶狹間山附近又多有農(nóng)田，不便于馬匹行動，導(dǎo)致步行的今川義元很快就被織田軍追上殺死。見到今川義元的首級以后，織田信長大喜不以，下令返回清州城。

赫赫有名的“桶狹間合戰(zhàn)”就這樣結(jié)束了。是的，在《信長公記》的記載中，桶狹間合戰(zhàn)并不是一場“奇襲”戰(zhàn)，而是一場正面交戰(zhàn)。只是由于松平元康的摸魚，導(dǎo)致今川義元的本陣暴露在了信長的攻擊下。雖然今川大哥出兵時帶著那么多人，但是因?yàn)椴缄囋颍罅勘Χ急徊渴鹪诹饲熬€，導(dǎo)致桶狹間合戰(zhàn)實(shí)際上變成了織田信長與今川軍本陣的戰(zhàn)斗。

今川義元難道真的有愧于“東海道第一武士”之名，對信長的出陣沒有一點(diǎn)防備嗎？事實(shí)恐怕并非如此。今川義元用來監(jiān)視織田軍動向的，正是前文石川六左衛(wèi)門所在的那支軍隊(duì)，這支軍隊(duì)被部署在了鳴海城附近，本就是用來監(jiān)視善照寺砦的?？墒钦缜拔乃觯m然有人發(fā)現(xiàn)了織田信長的動向，但是大家只把信長軍當(dāng)成是潰兵，沒有將這件事報告給今川軍的本陣。但凡肯向本陣打個報告，今川義元都不一定會死翹翹。

當(dāng)然，松平元康也是有責(zé)任的。但是有一說一，即便松平軍按照原計劃進(jìn)軍，疲憊的松平軍肯定也不是織田軍的對手，頂多就是給今川義元多爭取點(diǎn)時間逃亡。

今川義元有責(zé)任嗎？肯定也有，今川軍本陣與主力的布陣位置實(shí)際上相當(dāng)有問題，這才導(dǎo)致本陣遭到敵軍攻擊時，家臣們沒能及時趕來支援。后來織田信長在行軍打仗時吸取了今川義元的教訓(xùn)，他的本陣幾乎不與大部隊(duì)分開。

只有一次例外，你們都能猜到是哪次。