“中國”名稱在典籍中

《辭源》

據(jù)《辭源》：“上古時(shí)代，我國華夏族建國于黃河流域一帶，以為居天下之中，故稱中國，而把我國周圍其他地區(qū)稱為四方。后成為我國的專稱?！比A夏族人居于黃河流域，稱其四境各民族為“南蜜，東夷，西戎，北狄”，黃河流城居中，故自稱“中國”，此名所指的是地域。

《“中國”名稱及其近代溯源》

中國臺(tái)灣學(xué)者王爾敏在《“中國”名稱及其近代溯源》中，對(duì)于秦漢統(tǒng)一之前的文獻(xiàn)中關(guān)于“中國”的記載進(jìn)行了考察，書中提到中國的地方有178處，意思大致可以分為五類：

其一，表示京師的意思有9處。

其二，表示國境之內(nèi)的意思有17處。

其三，表示領(lǐng)土概念的意思有145處。

其四，表示中等國家的意思有6處。

其五，表示中央之國的意思有1處。

王爾敏認(rèn)為，鑒于先秦并無政治統(tǒng)一的事實(shí)，所以最早的“中國”一詞實(shí)際顯示了當(dāng)時(shí)中華族類全體的民族與文化統(tǒng)一的觀念。

《周易》

《周易》里有29處談到“中”：“正中”、“中正”、“中道”、“中不自亂”等?？梢妶?zhí)“中”、“中”和、“中”正（不“中”則不“正”）等觀念，素為中國古代圣人所推崇。

《禮記·中庸》

儒家經(jīng)典《禮記·中庸》開宗明義指出：“喜怒哀樂之未發(fā)，謂之中；發(fā)而皆中節(jié)，謂之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之達(dá)道也。致中和，天地位焉，萬物育焉?！?/p>

北宋理學(xué)程顥和程頤

北宋理學(xué)家二程也認(rèn)為：“不偏之謂中，不易之謂庸。中者，天下之正道，庸者，天下之定理?！保ā哆z書》卷七）總之，不偏不倚叫作“中”，不改變常規(guī)叫作“庸”。“中”的意思是天下的正道，“庸”就是天下不易的法則，即定理?！爸杏埂保褪且笕藗?yōu)槿颂幨朗冀K要保持不偏不倚，永遠(yuǎn)執(zhí)中協(xié)同。

中國這個(gè)“中”字是有深厚的文化底蘊(yùn)的。

“中國”名稱與朝代演變

周代文獻(xiàn)

我國古代，“國”字的含義是“城”或“邦”，“中國”即“中央之城”或“中央之邦”。

周代文獻(xiàn)中，“中國”一詞有5種含義：一指京師，即首都；二指天子直接統(tǒng)治的王國；三指中原地區(qū)；四指國內(nèi)、內(nèi)地；五指諸夏或漢族居住的地區(qū)和建立的國家。

漢代

漢代開始，人們常把漢族建立的中原王朝稱為“中國”，兄弟民族建立的中原王朝也自稱為“中國”。

南北朝

南北朝時(shí)期，南朝自稱為“中國”，把北朝叫作“魏虜”；北朝也自稱為“中國”，把南朝叫作“島夷”。

遼與北宋，金與南宋

遼與北宋，金與南宋，彼此都自稱“中國”，都不承認(rèn)對(duì)方為中國。

其實(shí)，這體現(xiàn)了古代漢民族對(duì)自己文化優(yōu)越的感受，認(rèn)為自己是“中央之國”，故有“夫天處乎上，地處乎下，居天地之中者曰中國，居天地之偏者曰四夷”（石介《中國論》，《祖徠石先生文集》卷十）。

清朝

清朝的正式國名為“大清國”。不過清初時(shí)來華的外國傳教士已開始稱我國為“中國”或“中華帝國”，而我國的一些與之交往的士大夫也以“中國”來自稱。

1842年《中英南京條約》

“中國”之名最先出現(xiàn)在外交文獻(xiàn)上，是1842年的《中英南京條約》，當(dāng)時(shí)我國以戰(zhàn)敗國的身份簽約，懷著一種傳統(tǒng)心態(tài)，以“中央，中心，天下之中的國家”的字面含義著眼。

1912年元旦

“中國”正式作為國名始于辛亥革命，1912年元旦，“中華民國”成立，國際上通稱“Republic of China”，簡稱“中國”，英文為“China”。從此，“中國”一名才成為具有近代國家概念的正式名稱。

1949年新中國成立

新中國成立后，我們也把“中國”作為“中華人民共和國”的簡稱。現(xiàn)在，世界上只有一個(gè)“中國”，就是中華人民共和國。

“中國”的別稱

“中國”是中華人民共和國的簡稱?！爸袊敝霈F(xiàn)很早，最初主要是指大地的中央。中國除了地理上的意義之外，還是文化發(fā)達(dá)的意義。

在歷史上，中國還有許多別的稱呼。

赤縣神州

赤縣、神州之稱，最早見于《史記·孟子荀卿列傳》。其中，提到戰(zhàn)國時(shí)齊國有個(gè)叫作鄒衍的人說：“中國名曰赤縣神州。”

后來，人們就稱中國為“赤縣神州”。但更多的時(shí)候是分開來用，或稱赤縣，或稱神州。

華

古同“花”，引申為美麗而有光彩。

對(duì)“華”的解釋，一種說法是，古代中原地區(qū)的人們，自認(rèn)為自己居住在衣冠整齊而華麗的文明地區(qū)，所以自稱為“華”。

另一種說法是，“華”含有赤色之意。周朝人喜歡紅顏色，把紅顏色看作吉祥的象征，所以就自稱為“華”。

還有一種說法，“華”是由我國古稱華夏省簡而來。

中華

秦以前，華夏族稱自己的祖國為中國；秦以后，逐漸發(fā)展成為一個(gè)多民族的國家。因而，又有“中華民族”的說法?！爸小奔粗袊?，“華”是華夏族的簡稱。

華夏

商朝時(shí)，由于實(shí)行勤儉立國和裕民政治，政治與文化都比以前有所進(jìn)步。所以，居住在中原地區(qū)的華夏族和南方、北方一些少數(shù)民族，都向商稱臣。華夏族是當(dāng)時(shí)的主要民族，后來人們就把華夏作為中國的代稱。

九州

源于大禹治水劃定九州的傳說。相傳夏禹治水后，分中國為九州：冀、究、青、荊、揚(yáng)、梁、雍、徐、豫?！痘茨献印さ匦斡?xùn)》又載，中國古代設(shè)置九個(gè)州：神州、次州、戎州、阜州、冀州、臺(tái)州、沛州、薄州、陽州。嗣后，九州便泛指中國。以九州之意派生演化而來的還有九域、九有、九土、九區(qū)。

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