OR1-EP1：彩虹之國（6）

邁克爾·麥克尼爾和杰克·蘭德坐在窗邊，欣賞著窗外的鄉(xiāng)村景色。貫穿整個(gè)非洲的鐵路線，過去是EU用來實(shí)施統(tǒng)治和建設(shè)非洲的重要一環(huán)，如今隨著時(shí)代變遷和其他交通方式的發(fā)展而逐漸衰落。從那時(shí)開始，選擇乘坐火車的人們更多地將它當(dāng)作旅行的一部分，若是忙著趕路大可選擇其他方法。同一趟列車上，上百名乘客來自不同的社區(qū)和群體，有些人將火車視為早該被淘汰的落后事物，另一些人則終生只在非洲南部的不發(fā)達(dá)地區(qū)徘徊。看著那些面帶喜色的黑人，麥克尼爾只覺得有些悲哀。在他們眼中，也許德蘭士瓦已經(jīng)算是他們所能認(rèn)知范圍內(nèi)最繁華的地區(qū)，他們斷然是不敢想象也不會相信世上還存在巴黎、潘德拉貢和洛陽的。

“我這輩子還沒來過安哥拉?！崩辖芸伺d奮地說道，他戴著一頂草帽，穿著淡藍(lán)色的短袖衫，右手戴著一塊從舊貨商那里買來的手表，看上去和那些經(jīng)常來到鄉(xiāng)下旅行的老人并無二致，不同的是他在城里沒有價(jià)值連城的產(chǎn)業(yè)或舒適的豪宅，只是個(gè)連房租都快交不起的落魄老頭，“他們總在報(bào)紙上吹噓說，安哥拉是自治和同化最成功的模范地區(qū)，我對此一直是半信半疑。”

“那是教會在其中起到了重要作用，西班牙人和葡萄牙人對信仰的虔誠和狂熱是EU其他地區(qū)的公民無法與之相比的?！丙溈四釥枏膱?bào)紙上剪下一段文章，“豪爾赫·迪亞茲是葡萄牙人，他對于土著未來命運(yùn)的一切思考都受到他的文化出身影響。如果不管是EU本土還是非洲的媒體都把西南非的安哥拉作為一個(gè)建設(shè)范例，他向赫爾佐格總督提出的意見必定是以安哥拉為藍(lán)本的?！?/p>

出了南非地界，西面便是EU控制下的另一個(gè)非洲殖民地【西南非洲行政公署】。在西南非洲眾多殖民地當(dāng)中，安哥拉具有重要地位，這一方面是由于當(dāng)?shù)赝林鴰资陙淼某掷m(xù)斗爭，一方面則是EU本土一些有志于改革非洲治理模式的官員持續(xù)性地抨擊原有政策。這種斗爭和妥協(xié)交錯(cuò)的結(jié)果，是EU在二十多年以前決定賦予安哥拉以一定程度的自治權(quán)，盡管它依舊受到西南非洲公署管理。

“您有興趣去歐洲本土看看嗎？”

“算了，我沒那么多錢?！崩辖芸送丝s了，“非洲很適合我，歐洲的節(jié)奏太快了?！?/p>

“也對，最近本土對養(yǎng)老金問題又做出了新的解釋?！丙溈四釥枓吲d地說道，“愛沙尼亞那里有成千上萬人走上街頭抗議，都是些僅能靠養(yǎng)老金活命的可憐人?！?/p>

歐洲的繁華和他們無關(guān)，就算EU統(tǒng)一全世界，杰克·蘭德也只會是個(gè)窮困的賣報(bào)老人，麥克尼爾也依舊是個(gè)無業(yè)游民。老杰克已經(jīng)習(xí)慣了不去為紙面上的論調(diào)感動，這種廉價(jià)的情緒只需雇來一個(gè)蹩腳的小丑就能模仿得惟妙惟肖。麥克尼爾對老杰克說，這次的調(diào)查與其說是真的尋找和謀殺案件有關(guān)的情報(bào)，不如說是找個(gè)機(jī)會讓老杰克暫時(shí)擺脫被迫謀生的日子。

當(dāng)麥克尼爾看到路旁的農(nóng)莊還有許多黑人正在勞作時(shí)，他皺起了眉頭。從法律上來說，奴隸制很久以前就被廢除了，它在事實(shí)上依舊不同程度地存在。他看著正在座椅上打盹的老杰克，低下頭繼續(xù)思考他需要處理的問題，不巧旁邊有個(gè)黑人攔住了他：

“先生，有興趣聽一聽我們的主張嗎？”

“請便。”麥克尼爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“是這樣的，我們是地平論協(xié)會的人，希望讓更多人了解到有關(guān)我們生存的世界的真相?！边@名黑人拿出一份傳單遞給麥克尼爾，“從三十多年以前開始，一群陰謀家炮制了有關(guān)世界的虛假宣傳，他們用各種手段欺騙公眾，使得許多人認(rèn)為我們的世界是個(gè)球體……”

麥克尼爾不耐煩地打斷了他的話：

“……您的意思是說，【阿波羅馬車】上拍攝的照片和錄像都是偽造的？再說，世界是平面還是球體，跟我有什么關(guān)系？”他學(xué)著老杰克教訓(xùn)他的口吻訓(xùn)斥道，“兄弟，你該去找個(gè)工作，而不是關(guān)心世界的形狀?！?/p>

車廂內(nèi)的眾人哄堂大笑，氣氛頓時(shí)變得活躍起來。

“回去種甘蔗和棉花吧！”有人沖那黑人叫道，“你們的腦子也只配理解這個(gè)！”

黑人悻悻地離開了車廂，也許是到隔壁的車廂繼續(xù)宣傳他的謬論。麥克尼爾從廁所返回，發(fā)覺老杰克剛睡醒，于是把方才發(fā)生的事情向老人講述了一遍。

“這種事很常見，每個(gè)人也許都有關(guān)于世界規(guī)律的一套荒誕說法?！崩辖芸税巡菝笨墼谧雷由?，“以前我以為是教會鼓動這些迷信說法，可后來教會自己都承認(rèn)了過去的失誤，達(dá)爾文在布里塔尼亞帝國甚至被封為圣達(dá)爾文?！?/p>

火車的終點(diǎn)站是羅安達(dá)，麥克尼爾和老杰克準(zhǔn)備到這里訪問豪爾赫·迪亞茲在其文章中提到過的一所教會學(xué)校。當(dāng)他們下車時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)之前向旅客宣傳地平論的黑人正被兩個(gè)警察扭送著押往警車，后面還有兩名衣冠楚楚的紳士罵罵咧咧地說個(gè)不停。

兩人不敢再往下想，他們立即離開了火車站。麥克尼爾依照軍隊(duì)提供的假證明才順利來到安哥拉，雖說他也考慮在當(dāng)?shù)囟嘤斡[幾天，但萬一被人戳穿，后果不堪設(shè)想。二人在火車站附近找了一輛出租車，前往那所著名的教會學(xué)校。

出租車司機(jī)是個(gè)五十多歲的黑人，看到這兩名疑似外地旅客的乘客，口若懸河地向二人介紹起安哥拉的風(fēng)土人情。麥克尼爾隨意地和對方交談著，希望能了解到一些更具體的消息。

“我們來這里調(diào)查一下安哥拉的教育水平。”麥克尼爾謊稱自己是相關(guān)部門派來的調(diào)查員，“據(jù)一些社會學(xué)者說，他們認(rèn)為廣泛存在的貧困現(xiàn)象和受教育不足有著直接關(guān)系，沒有公平的教育就不能擺脫非洲目前居高不下的貧困率。不談北非那種受制于部族的經(jīng)院模式，安哥拉的教育一直受到很多人稱贊，我們此次前來就是打算證實(shí)這種傳聞?！?/p>

“言過其實(shí)了。”司機(jī)的語氣中聽不出半點(diǎn)欣喜，“假如說讓不識字的文盲識字就叫做有一定的教育成果，那么我們確實(shí)有很多這種所謂的成就；但是，這并不能拯救那些窮人?！?/p>

“我就知道是這樣?！崩辖芸藝@了口氣，“這些人哪，心黑！他們什么也不做都能找人吹出滿分的功績，但凡稍微做出一點(diǎn)成就，那在外界眼里就簡直是圣人了?！?/p>

除了廣為人知的教會學(xué)校問題外，安哥拉等與南非接壤的地區(qū)還存在另一個(gè)隱患，就是保留地內(nèi)的土著。這些保留地通常處在南非和其他公署的分界線上，有些甚至根本不在南非境內(nèi)，土著跨境襲擊南非又得不到其他公署的制止。根據(jù)一些并不可靠的說法，有些土著是由當(dāng)年在安哥拉打過游擊的老一代游擊隊(duì)員訓(xùn)練的，這也從他們的行事手段中得到了印證——攻擊城市并以大規(guī)模傷亡來制造恐慌。奇怪的是，土著居然不去襲擊更近的其他殖民地，而是千里迢迢去找南非的麻煩。

“您上過中學(xué)嗎？”

“高中水平?！彼緳C(jī)說道，“那時(shí)候和現(xiàn)在不一樣！……學(xué)校什么都不教，而書本貴得嚇人，想要多學(xué)些知識就足夠讓我們傾家蕩產(chǎn)，誰還有心思去學(xué)習(xí)呢？我以前的老板和我說，【你該多學(xué)些東西，多學(xué)點(diǎn)本事，不要整天把時(shí)間花費(fèi)在喝酒和打架上】……看在上帝的面子上，我要是有錢，我也會做些更有意義的事情?！?/p>

司機(jī)把車停在學(xué)校門口，麥克尼爾和老杰克互相看了一眼對方的神態(tài)，都從中察覺到了明顯的不自信。

“別慌，我們就說自己是帕拉斯卡斯神甫派來的?！丙溈四釥柨人粤藥茁?，“我們需要知道他們的畢業(yè)生就業(yè)情況?！?/p>

老杰克知道他和麥克尼爾是靠著持續(xù)不斷的狐假虎威來達(dá)成目的的，只要當(dāng)事人不去認(rèn)真地進(jìn)行確認(rèn)，沒人會意識到他們假借別人的名頭到處進(jìn)行調(diào)查。就算真的有人把電話打到了軍隊(duì)，考慮到卡爾·達(dá)特曼上校親自批準(zhǔn)了麥克尼爾的行動，只要不是某個(gè)部長或司令責(zé)難，這種壓力他總歸頂?shù)米?。麥克尼爾和門衛(wèi)交談了幾句后，幾名教士出來迎接他們，并把他們請到了校長那里。帕拉斯卡斯的名頭過于響亮，不是每個(gè)人都有膽量去布里塔尼亞帝國追查暴行的，希臘人再一次以勇氣證明了自己，無論公教正教，能保持本心的就是好教。

校長簡要地向麥克尼爾介紹了學(xué)校的情況，而后和麥克尼爾開始討論畢業(yè)生的生活狀況。

“很不幸的是，我們這所向土著開放的教會學(xué)校，只能確保他們過上一般市民的生活。至于更高層次的追求，我們提供不了那種教育。”校長指著辦公桌上的表格，“如今，大學(xué)的就讀門檻越來越高，可是相關(guān)部門在基礎(chǔ)教育上的投入?yún)s越來越少。不僅如此，許多大學(xué)在要求申請人擁有卓越的學(xué)習(xí)能力之外，還不合情理地要求他們多才多藝……恕我直言，大多數(shù)人這輩子能夠做好一件事便是萬幸，世上哪來那么多全才？”

麥克尼爾掃了一眼表格，直截了當(dāng)?shù)貑柕溃?/p>

“這個(gè)【一般市民】的定義是什么？保證他們不會被計(jì)入貧困人口？”

“對，僅此而已?！毙ｉL攤開手，“只有少數(shù)人真的成了有能力接濟(jì)別人的成功人士?！?/p>

然而，這些人大多會選擇前往歐洲而不是留在非洲，他們也許認(rèn)為歐洲更適合他們。這樣一來，非洲的教育是一個(gè)死局，好不容易培養(yǎng)出來的優(yōu)秀人物都成了EU歐洲本土的一部分，非洲面臨著人才流失和持續(xù)性的惡性循環(huán)。教會對此無能為力，這本該是EU相關(guān)部門的工作，教會沒有心思為他們清理殘局。

“我想看一下本屆畢業(yè)生的家庭情況?！?/p>

“好，我親自給您找，您先看一會電視吧。”校長離開辦公室，去找另一份資料。老杰克打開放在角落里的電視機(jī)，調(diào)到了英語新聞?lì)l道。法語頻道的消息當(dāng)然更權(quán)威，但他一個(gè)以英語為母語的人沒有理由強(qiáng)迫自己整天讀法語。

“各位觀眾，下面插播一條緊急新聞?！眲偞蜷_電視，二人就發(fā)現(xiàn)主持人正面色凝重地讀著臨時(shí)寫好的講稿，“根據(jù)準(zhǔn)確消息，布里塔尼亞帝國皇帝斯蒂芬二世因心肌梗塞搶救無效，于今日上午十一點(diǎn)左右在潘德拉貢逝世。目前，布里塔尼亞帝國外交部尚未做出其他聲明。另據(jù)皇室在半個(gè)小時(shí)前的公告，皇儲查爾斯將暫代國家元首職務(wù)……”

老杰克大吃一驚，他看著同樣陷入震驚中的麥克尼爾，自言自語道：

“那老家伙就這么死了？”

這是遲早的事情，斯蒂芬二世已經(jīng)九十多歲了，他的孫子皇儲查爾斯也已經(jīng)過了四十歲。原本，這個(gè)皇位是無論如何都輪不到查爾斯的，他的父親皇儲埃德蒙才是正牌的繼承人。但是，上代皇儲埃德蒙在三十年之前就被刺殺，連帶著在刺殺事件中遇害的還有他的妻子，而長子維克多則下落不明。老皇帝斯蒂芬二世把埃德蒙的次子查爾斯看作唯一的希望，不久后就宣布立查爾斯為儲君，并大力培養(yǎng)。

“人固有一死。”

“我知道，我知道?！辈恢窍氲搅俗约旱哪挲g還是看到斯蒂芬二世兒孫滿堂而自己孤身一人，老杰克悲從中來，“太便宜他了，居然會死在這種迅速致命的急癥上。要我說，這種劊子手就該在痛苦中掙扎三四天再斷氣……當(dāng)然，假如我也有這么一天，我希望自己死得快一些，別白白受罪?！?/p>

麥克尼爾注視著電視機(jī)屏幕中那個(gè)表情堅(jiān)毅冷酷的男子，若有所思。

“我聽說，布里塔尼亞帝國自古以來的皇儲，沒有一個(gè)能夠順利繼承皇位的?！?/p>

“那是自然，因?yàn)槊總€(gè)皇儲都有無數(shù)兄弟姐妹或是叔伯阿姨虎視眈眈地盯著他的寶座?！崩辖芸丝吭诜鍪忠紊?，“至于這位新皇帝嘛，咱們祝他長壽！”

TBC

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