當(dāng)他打開鐵門時(shí)，一陣奇怪的氣味沖進(jìn)了他的鼻腔，阿塔那修斯可以看到莫塔西婭的頭和那頭灰白色的頭發(fā)，她咳嗽了一聲，清了清嗓子，然后問道“嗨，嗯......阿修，你為什么不進(jìn)來呢？”

盡管他很想說“因?yàn)檫@些有毒氣體”之類的話，但他只是說了一句“嗨”，就跟著莫塔西婭那弱不禁風(fēng)的身子走進(jìn)了房子里。他一頭霧水，搞不清這里究竟發(fā)生了什么。

走廊看起來像一處掩體，但是通風(fēng)井里充斥著煙霧，而不是新鮮空氣，濃煙擋住了他的視線，他撞到了一把擋住他去路的椅子上。莫塔西婭聽到他低聲罵了一句，遺憾地說:“很抱歉，你必須進(jìn)來，但我爸爸想見你......恐怕他是在考驗(yàn)?zāi)??！?/p>

她拉著他的手，把他領(lǐng)到樓梯口，兩人同時(shí)不停地咳嗽起來。他揉了揉眼睛，好奇地問道:“那么......你能告訴我你為什么住在這個(gè)......死亡陷阱里嗎?”

她轉(zhuǎn)過身去，試著微笑——至少透過煙霧看起來像在微笑。她嘆了口氣，走近他，低聲說:“爸爸總是說:‘那些殺不死你的，只會讓你更堅(jiān)強(qiáng)。’”她咳嗽了一聲，接著說:“我想他有一次遭遇了有毒氣體事故，他沒有說出來，但我相信他希望我也能經(jīng)歷這樣的事故?！?/p>

他做了個(gè)鬼臉，諷刺地說:“你爸爸真是個(gè)有愛心的人......”

她聳了聳肩，繼續(xù)領(lǐng)著他上樓，小心地注視著每一步。最后，他們到達(dá)了樓上，至少那里不再充滿煙霧。他們都深吸了一口氣，莫塔西婭很快就恢復(fù)了，但他仍然感到有點(diǎn)頭暈。

她打開了一扇吱呀作響的門，里面是一間昏暗的餐廳，莫塔里安坐在桌子的前面，懷疑地看著年輕人。那個(gè)禿頂、面色蒼白的人用手指著桌子對面的一把椅子，嘶啞地說:“坐下吧，孩子。對你耐力的考驗(yàn)已經(jīng)開始了。”

阿塔那修斯走上前來，坐在他面前的椅子上。

“嗯......你好,莫塔里安先生。我是阿塔那修斯。很高興見到你?！彼f，他被這個(gè)高大卻憔悴的身影嚇住了。

原體點(diǎn)了點(diǎn)頭，在黑暗的房間里，他的臉上帶著一種可怕的表情?！拔覀儗⒖吹健，F(xiàn)在，為了證明你配得上我的女兒，你必須活下去?！?/p>

“但是爸爸!他為什么必須要這么做?莫塔西婭插話道，從后面抓住阿塔那修斯的肩膀。

“莫塔西婭,親愛的。我不知道他想怎么樣，但至少他應(yīng)該能夠......拯救他的愛人。這只是為了你的安全，親愛的?！?/p>

阿塔那修斯嘆了口氣，堅(jiān)決地回答說:“不管怎樣，只要能博得您女兒的歡心，我都一定要去試試，先生。”

莫塔里安又點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后他站起來，端給年輕人一個(gè)盛滿奇怪液體的高腳杯。“把這個(gè)喝了。然后我來解釋一下這個(gè)考驗(yàn)。”

“爸爸!我們真的要這么做嗎?”莫塔西婭懇求到，但她的父親只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

阿塔那修斯大口地喝光了高腳杯里的酒，那苦澀的液體幾乎讓他嘔吐。他打了個(gè)寒顫，把高腳杯放在桌上。原體贊許地笑了笑，然后，他平靜地說:“現(xiàn)在，我的孩子，你還有十分鐘的時(shí)間在樓下找到解藥。那是一個(gè)紫色的瓶子。快?！?/p>

“我很抱歉......什么?”

年輕人抬頭看了看原體的臉，但他沒有發(fā)現(xiàn)任何開玩笑的跡象，他跳了起來，感到一陣天旋地轉(zhuǎn)。在他身邊，莫塔西婭站著哭泣。她含著淚結(jié)結(jié)巴巴地說:“我......我很抱歉......我沒有......不知道......請......”

阿塔那修斯沒有時(shí)間后悔自己接受了這個(gè)邀請，他沖下樓梯，沖進(jìn)彌漫著灰色煙霧的一樓?！暗降?.....”他一邊說著，一邊打開了一間煙霧繚繞的房間，那顯然是一間起居室，里面有一臺舊電視，桌子上放著一塊棋盤，還有幾把褪色的皮扶手椅。他咳得很厲害，把一個(gè)鐵制的碗柜翻得底朝天，但只找到生銹的刀子、用過的彈殼、撕破的地圖和一個(gè)巨大的防毒面具。他發(fā)狂似地沖進(jìn)隔壁房間;這就像一間浴室，門上安了一個(gè)氣閘。至少里面沒有煙。他打開壁柜，看見了幾十個(gè)可能有毒的燒瓶，但沒有那個(gè)紫色的。

他看了看表，意識到他只剩五分鐘了。他沖進(jìn)另一個(gè)房間，那是一個(gè)巨大的圖書館，里面有許多神秘的書籍。他嘆了口氣。圖書館里幾乎沒有小瓶，所以他轉(zhuǎn)身跑進(jìn)了隔壁房間，那里似乎是廚房。阿塔那修斯檢查了所有的廚柜，他找到了各種各樣的廚具，但就是沒有喝的。他有點(diǎn)好奇為什么里面沒有食物，但有更嚴(yán)重的問題等著他，他把這個(gè)想法推到了一邊。這個(gè)男人給了他可能致命的毒藥。

他又看了看表。只剩三分鐘了。他感到毒藥已經(jīng)在他的身體里起作用了......或者只是因?yàn)樗慕^望?盡管如此，他還是沖進(jìn)了隔壁的房間，那是一個(gè)巨大的儲藏室，里面幾乎擺滿了各種各樣的東西。他怎么能在這里找到什么東西?

“也許我可以看看‘解藥’那一欄，”他自嘲道?！暗纫幌隆！敖馑帯辈糠?.....?”

他咬著嘴唇，重新走進(jìn)圖書館，希望這個(gè)想法也在另一個(gè)腦子里出現(xiàn)過。尋找A（解藥的英文Antidote首字母是A——譯者）區(qū)時(shí)，他感到心跳加快了。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)它時(shí)，他簡直不敢相信自己的眼睛。在魔法書之間真的有一個(gè)裝著解藥的小藥瓶。他如釋重負(fù)，一口氣把它喝干了。

他心里只有一個(gè)迫切的愿望:盡快離開這個(gè)鬼地方。他跑回走廊，但很快發(fā)現(xiàn)門框那站著一個(gè)身材高大、面色蒼白的人，臉上帶著感激的微笑?！案傻煤茫业暮⒆?。你已經(jīng)證明了你的價(jià)值，”莫塔里安說，仿佛他幾分鐘前沒有試著毒死一個(gè)年輕人似的。

“謝謝你......但你介意我離開，不再回來嗎?”，阿塔那修斯又痛苦地咳了一聲。

“我不認(rèn)為有必要這樣，阿塔那修斯。也許我應(yīng)該告訴你......我為什么這么做，我有一個(gè)連我的兄弟們——更不用說我那該死的父親——都不知道的原因。聽著，孩子，你沒問過你自己為什么莫塔西婭沒有媽媽嗎?嗯，有一段時(shí)間我并沒有生活在這樣一個(gè)有毒的陷阱里。但是有一天，當(dāng)我們睡覺的時(shí)候，閃電擊中了房子，導(dǎo)致我們臥室的風(fēng)扇短路。我......我沒有注意到冒煙，直到為時(shí)已晚。我?guī)缀醪皇苡绊?，但她可能已?jīng)......死......當(dāng)我醒來。我跑出去呼救，但卻無能為力......我在晚上關(guān)掉所有的電器，但是如果事情在其他地方發(fā)生了怎么辦，或者我遇到了交通事故怎么辦，或者我忘記了什么事情怎么辦?我不能忍受失去莫塔西婭。所以她必須足夠強(qiáng)壯才能生存。你也必須足夠強(qiáng)壯才能生存?！?/p>

阿塔那修斯不知道該說什么，所以他只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，他沒有注意到莫塔西婭朝他沖過來，他只能感覺到她緊緊地?fù)肀Я怂幻腌姡缓笏鸵驗(yàn)槲霟熿F過量和疲憊而失去了知覺。

年輕人醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己躺在一間干凈、潔白的房間里的一張舒適的床上。外面天已經(jīng)黑了，他懷疑自己是不是在醫(yī)院里。

“謝天謝地，你醒了?！币粋€(gè)焦慮的聲音在他左邊響起。

他轉(zhuǎn)過頭，看到莫塔西婭正對他微笑。她慢慢地握住他的手，嘆了口氣?！拔艺娴暮鼙?。我不知道我父親想怎樣考驗(yàn)?zāi)?。但?.....我得承認(rèn)一件事。通常，我們和其他人一樣住在房子里。我父親訓(xùn)練我的健康，但并沒有這種彌漫的煙霧。我......好吧......”

她擦了擦眼淚，接著說:“我和媽媽一樣，身體不好，爸爸希望你能隨時(shí)來救我。我真的很抱歉......和......我不配，但我希望你能原諒我?！?/p>

他也沖她笑了笑，雖然笑得很勉強(qiáng)，但不知怎么的，他并沒有真的生她的氣。阿塔那修斯相信她的話，但另一方面，他感到一種奇怪的沖動，想要保護(hù)她。

“我原諒你。好吧，如果你答應(yīng)我的話，我再也不來你家了?！彼f著，咧嘴一笑。

她笑得更開心了，緊緊地握著他的手，在他臉上親了一下。“謝謝你?！?/p>

這個(gè)房間在莫塔里安家的三樓，門外站著原體本人，他不知道該不該告訴這對情侶，酒杯里裝的其實(shí)只是醋而已。他暗自發(fā)笑，決定讓阿塔那修斯成為她的英雄。每個(gè)英雄都需要一個(gè)惡棍，他想。