許多美國(guó)土著部落，包括阿拉帕霍人、蘇人、夏安人和克羅人，都有“小人族”的傳說(shuō)。他們身高只有0.5～0.9米。在一些部落中，他們被稱(chēng)為“小食人族”，在另一些部落中，他們被認(rèn)為是精神和治療者，有些人認(rèn)為他們具有魔力，類(lèi)似于小妖精或仙女。無(wú)論如何，早在歐洲人踏上這片土地之前，印第安人就已經(jīng)熟知這些傳說(shuō)了。

盡管許多人認(rèn)為這些“小人族”只是傳說(shuō)中的東西，但一些發(fā)現(xiàn)卻與此相反，其中最重要的是1934年發(fā)現(xiàn)的一具35厘米的完整木乃伊。

淘金者的意外發(fā)現(xiàn)

1934年夏天，塞西爾·梅因和弗蘭克·卡爾在圣佩德羅山脈開(kāi)采黃金。他們?cè)趯ふ乙粔K特別的金礦時(shí)，金礦消失在了巖石表面。為了達(dá)到他們的目標(biāo)，兩名礦工別無(wú)選擇，只能炸開(kāi)巖石。然而，當(dāng)爆炸的塵埃落定后，梅因和卡爾失望地發(fā)現(xiàn)金脈不見(jiàn)了。相反，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不超過(guò)4.5米高，1.2米寬的小洞穴，之前被一堵厚厚的巖壁與外界隔絕開(kāi)來(lái)。

進(jìn)入洞穴后，他們驚訝地看到一個(gè)侏儒樣的人盤(pán)腿坐在巖架上。等他們走近后，才發(fā)現(xiàn)這個(gè)干癟的生物被環(huán)境自然地變成了木乃伊，完好地保存了下來(lái)。它那布滿皺紋的棕色皮膚完好無(wú)損——甚至連指甲都完好無(wú)損。然而，它的其他特征令人好奇。

它的頭部覆蓋著一種膠質(zhì)物質(zhì)，其面部特征似乎不同尋常：鼻子被壓扁了，頭骨也被壓扁了，這使得它的額頭又低又平；眼睛凸出來(lái)；又寬又薄的嘴巴里有一副完整的牙齒。這具木乃伊的外表是矛盾的：身材像一個(gè)孩子，但面容卻很老。

佩德羅木乃伊

這兩名礦工立即意識(shí)到這個(gè)木乃伊不同尋常，人們可能愿意花大價(jià)錢(qián)來(lái)看。于是，他們把這具木乃伊命名為“佩德羅”。之后作為展品，佩德羅木乃伊在懷俄明州四處展覽。在1936年之前，這具木乃伊更換過(guò)幾任主人，最后它被陳列在懷俄明州米蒂齊鎮(zhèn)一家藥店的櫥窗里。藥店老板弗洛伊德·瓊斯通過(guò)售賣(mài)明信片紀(jì)念品，通過(guò)這個(gè)與眾不同的櫥窗陳列賺了不少錢(qián)。就這樣，佩德羅木乃伊的名聲開(kāi)始傳開(kāi)了。

最后，佩德羅回到了卡斯帕，來(lái)到了汽車(chē)經(jīng)銷(xiāo)商伊萬(wàn)·古德曼的銷(xiāo)售室。古德曼展示了裝在玻璃盒子里的木乃伊，作為他廣告展示的一部分?！斑@是教育！這是科學(xué)！它會(huì)讓你感到驚訝和興奮。這是一個(gè)保存完好的侏儒！”佩德羅木乃伊旁邊張貼的海報(bào)宣稱(chēng)，這具木乃伊有幾千年的歷史，是人類(lèi)的祖先。不但如此，海報(bào)上還有這個(gè)木乃伊的X光照片，以證實(shí)這不是贗品。

科學(xué)家的檢查

雖然“人類(lèi)的祖先”這種說(shuō)法是無(wú)稽之談，但這張X光片是真的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)這個(gè)奇特的木乃伊已經(jīng)接受了紐約美國(guó)自然歷史博物館的檢查，而且他們的工作已經(jīng)得到了哈佛大學(xué)人類(lèi)學(xué)系的證實(shí)。這兩家機(jī)構(gòu)一致認(rèn)為，這具木乃伊并非像有些人認(rèn)為的那樣，是一具真實(shí)的人類(lèi)標(biāo)本。然而，專(zhuān)家們對(duì)佩德羅究竟是什么存在分歧。有一種理論認(rèn)為，事實(shí)上，他是一個(gè)患有罕見(jiàn)遺傳疾病的嬰兒：無(wú)腦畸形。

佩德羅太小了，甚至在專(zhuān)家對(duì)他進(jìn)行分析之前，許多人就認(rèn)為他是嬰兒的遺骸。事實(shí)上，有些人認(rèn)為他是一個(gè)死去的孩子的尸體，被偷來(lái)改造，以欺騙輕信的人。然而，雖然科學(xué)測(cè)試證明佩德羅絕不是當(dāng)代的或合成的，但來(lái)自懷俄明州大學(xué)的幾位人類(lèi)學(xué)家和美國(guó)自然歷史博物館的哈里·夏皮羅確實(shí)認(rèn)為他是一個(gè)嬰兒。

據(jù)說(shuō)夏皮羅為佩德羅木乃伊做了最初的X光檢查和肺部分析。根據(jù)這些結(jié)果，他斷定這具木乃伊實(shí)際上是一個(gè)患有無(wú)腦畸形的嬰兒。無(wú)腦畸形是一種發(fā)生在子宮內(nèi)的先天性殘疾，導(dǎo)致胎兒的部分大腦、頭骨和頭皮缺失。即使患有這種疾病的兒童在出生時(shí)存活下來(lái)，也不可能在嬰兒期存活下來(lái)。撇開(kāi)個(gè)頭不談，佩德羅的部分頭骨似乎確實(shí)消失了，使大腦暴露在外——這有力地支持了夏皮羅的理論。

消失的木乃伊

20世紀(jì)50年代，古德曼把佩德羅弄丟了，很可能是被紐約的一個(gè)騙子弄走了，而這具木乃伊從那以后一直沒(méi)有找到?，F(xiàn)代人類(lèi)學(xué)家喬治·吉爾繼續(xù)用舊的證據(jù)和最近的比較材料為無(wú)腦畸形做論證。吉爾在懷俄明大學(xué)工作，他第一次參與佩德羅木乃伊的案件是在1971年。20世紀(jì)90年代，他在電視上露面后，一個(gè)印第安家庭找到了他，送給他一具保存完好的嬰兒遺骸，這具嬰兒遺骸與佩德羅非常相似。

這個(gè)綽號(hào)奇基塔的小女孩和佩德羅一樣被制成了木乃伊。她只有幾十厘米高，胳膊和腿的位置也和圣佩德羅的木乃伊一樣?！爸挥性趹讯砻髦萦羞@樣的葬禮，不是站立，要盤(pán)腿坐著，雙臂交叉抱在胸前?！奔獱栒f(shuō)，“除了在同一個(gè)地區(qū)之外，兩者之間有明顯的聯(lián)系?！?/p>

雖然奇基塔沒(méi)有被放在洞穴里 (她的家人把她放在閣樓里)，但她的遺骸卻非常珍貴，足以守護(hù)500年。

盡管吉爾只被允許在三種不同的情況下分析奇基塔，但他能夠確定她的出生日期是在16世紀(jì)的某個(gè)時(shí)候。盡管她的頭發(fā)是金色的，但她的DNA也表明，這具小木乃伊是印第安人的后裔。但最令人信服的是，這位人類(lèi)學(xué)家能夠確定她死于無(wú)腦畸形。與佩德羅的相似之處為無(wú)腦畸形理論提供了可信度。

然而，沒(méi)有佩德羅木乃伊，就無(wú)法證明他患有同樣的疾病——特別是有證據(jù)表明佩德羅根本就不是孩子的前提下。

嬰兒、侏儒還是神話種族？

據(jù)估計(jì)，佩德羅的全身身高總共有35厘米，這對(duì)一個(gè)嬰兒來(lái)說(shuō)當(dāng)然是合適的尺寸。然而，他也表現(xiàn)出了一個(gè)完全成年的成年人的特征。這具木乃伊有一副完整的牙齒，X光也顯示他的胃里似乎有固體食物的殘留物。此外，他身上有跡象表明他并非自然死亡。這具木乃伊的脊柱似乎受到了損傷，鎖骨斷裂，顱骨被擊碎，可能導(dǎo)致腦組織暴露在外。

一些專(zhuān)家為了調(diào)和佩德羅的體型和發(fā)育之間的差異，宣稱(chēng)佩德羅實(shí)際上是一個(gè)成年侏儒。但當(dāng)?shù)赜〉诎踩说墓适驴赡芙o出了另一個(gè)解釋。這個(gè)故事講述了一個(gè)神話般的小人物種族——尼默里加人，他們住在懷俄明州的風(fēng)河和佩德羅山脈地區(qū)。傳說(shuō)尼默里加人的高度在0.5到0.9米之間。他們被賦予了神奇的力量和治愈的技能，但同時(shí)也非常邪惡。因此他們的名字的意思是“食人者”，他們會(huì)用有毒的飛鏢攻擊那些惹他們不快的人類(lèi)。

據(jù)說(shuō)尼默里加人還會(huì)殺死他們社區(qū)里那些年事已高或體弱多病的人。這可能是佩德羅頭部受傷的原因。加上佩德羅的體型和不同尋常的外表，人們猜測(cè)這具木乃伊是一個(gè)現(xiàn)在已經(jīng)消失的種族尼默里加人的代表。

墓地中的小人族

在美國(guó)，的確可能存在著一個(gè)侏儒種族。除了佩德羅木乃伊，據(jù)報(bào)道，在美國(guó)俄亥俄州科肖克頓附近的一處墓地中曾發(fā)現(xiàn)了許多侏儒的遺骸，他們的身高只有0.9米左右。

1876年，《人類(lèi)學(xué)雜志》和《紐約時(shí)報(bào)》都報(bào)道了田納西州咖啡縣一片墓地，里面有75,000- 100,000個(gè)“侏儒”。死者被發(fā)現(xiàn)“以坐姿或站姿下葬”。盡管他們一開(kāi)始被認(rèn)為是兒童，但這些頭骨被發(fā)現(xiàn)有智齒，這讓調(diào)查人員推斷，它們實(shí)際上屬于“一個(gè)侏儒部落，大約0.9米高”。1970年代，在俄亥俄州科科科霍克頓附近的一個(gè)地點(diǎn)也有類(lèi)似的發(fā)現(xiàn)。

然而，這些“小人”都沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)木乃伊化或埋葬在與佩德羅木乃伊完全相同的環(huán)境中。事實(shí)是，無(wú)論失蹤的木乃伊、奇基塔人、神話或真實(shí)的侏儒種族之間有什么相似之處，沒(méi)有佩德羅木乃伊的真實(shí)尸體，任何人能做的最好的事情就是推測(cè)。

盡管佩德羅木乃伊可能已經(jīng)消失在歷史長(zhǎng)河中，但它仍然是一件科學(xué)珍品。對(duì)許多人來(lái)說(shuō)，可能它只是傳說(shuō)中的東西。據(jù)說(shuō)，佩德羅木乃伊?xí)o擁有它的人帶來(lái)厄運(yùn)。同時(shí)美洲土著繼續(xù)警告他們的族人要警惕“小食人族”，據(jù)說(shuō)這個(gè)種族仍然生活在懷俄明州的山區(qū)和高地。

至于最初發(fā)現(xiàn)木乃伊的勘探者，他們很快就回來(lái)繼續(xù)尋找黃金。他們?cè)诳ū究h注冊(cè)了他們的所有權(quán)，稱(chēng)之為“小人礦”，但它從未生產(chǎn)出他們所希望的黃金。今天，雪利盆地仍然立著一塊標(biāo)志，標(biāo)志著礦山的位置。