所謂新壁總域是一個演化支，由古菌域和真核生物域兩域生物所組成。這個概念是由2002年被湯瑪斯·卡弗利爾-史密斯所提出。他假設(shè)新壁總域成員演化自真細(xì)菌，其中一個主要的改變是細(xì)胞壁的成分以糖蛋白取代肽聚糖，而糖蛋白中的糖鏈在維持蛋白質(zhì)穩(wěn)定、抵抗蛋白酶水解、防止抗體識別及參與肽鏈在內(nèi)質(zhì)網(wǎng)的拆疊啟動等方面發(fā)揮著重要作用,具有開關(guān)和調(diào)諧功能、激素功能、胞內(nèi)轉(zhuǎn)運功能、保護(hù)和促進(jìn)物質(zhì)吸收、參與血液凝固與細(xì)胞識別等,對于增殖的調(diào)控、受精、發(fā)生、分化以及免疫等生命現(xiàn)象,起著十分重要的作用，這可謂是一重大的演化

???新壁總域是一個非常繁雜的群體，它含括了所有的多細(xì)胞生物，以及大部分的嗜極生物。雖然成員的形態(tài)學(xué)看起來相當(dāng)不同，但在分子細(xì)胞學(xué)領(lǐng)域具有許多相同特征。所有的新壁總域都擁有組織蛋白去幫忙包裝染色體，且具有其他類別生物沒有的內(nèi)含子。此類生物都使用因子甲硫氨酸作為蛋白質(zhì)合成的起始氨基酸（真細(xì)菌則使用N-甲酰甲硫氨酸）。另外，所有新壁總域成員具有好幾種RNA聚合酶，而真細(xì)菌只有一種。