在1783年，英屬的北美13殖民地成功獲得了獨(dú)立，而在之后的很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，這個(gè)叫做美利堅(jiān)的新生的國(guó)家都在國(guó)際舞臺(tái)上默默無(wú)名，直到19世紀(jì)末期，這個(gè)國(guó)家憑借著殖民擴(kuò)張、購(gòu)買(mǎi)與戰(zhàn)爭(zhēng)掠奪等手段從一個(gè)僅有13州的孱弱小國(guó)變成了橫跨兩洋的超級(jí)巨人。

伴隨著工業(yè)革命的蒸汽與煤煙，火車與鐵路將美利堅(jiān)豐饒的領(lǐng)土連成一體，五大湖的鐵礦，阿巴拉契亞山的原煤，墨西哥灣的石油，賓夕法尼亞和弗吉尼亞的木材，綿延不絕的鐵路如同美利堅(jiān)工業(yè)的血管一樣支持著她的自由與強(qiáng)大 。

但這片土地由于其獨(dú)特的地形，每年冬天，東西海岸地區(qū)都會(huì)經(jīng)常遭到暴風(fēng)雪的侵襲，因此，美國(guó)海軍慢慢形成了在溫暖的加勒比海地區(qū)過(guò)冬的習(xí)慣，每到風(fēng)雨交加的冬季，太平洋艦隊(duì)與大西洋艦隊(duì)都會(huì)來(lái)到這里貓冬。

美國(guó)海軍的將軍們也決定利用這個(gè)機(jī)會(huì)定期舉辦兩個(gè)艦隊(duì)全員參與的大演習(xí)，這就是從1923一直持續(xù)到1940年的艦隊(duì)問(wèn)題演習(xí)。

其中，1929年的第九次艦隊(duì)問(wèn)題演習(xí)，絕對(duì)是整個(gè)美國(guó)海軍最具戲劇性的演習(xí)之一。

列克星敦與薩拉托加的加入讓這次演習(xí)變得備受矚目，盡管之前的第五次演習(xí)中，蘭利號(hào)就已經(jīng)加入了演習(xí)，并幫助美國(guó)海軍摸索出了攔阻網(wǎng)與降落指揮官等技術(shù)，但列克星敦與薩拉托加和實(shí)驗(yàn)性的蘭利有著天差地別，這次演習(xí)也注定將成為海軍航空歷史上的一次飛躍。

演習(xí)的劇本是代表美國(guó)的藍(lán)軍同時(shí)與身處太平洋的黑軍和大西洋的棕軍發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)，兩國(guó)海軍計(jì)劃攻擊巴拿馬運(yùn)河，而藍(lán)軍的目的就是保護(hù)雖然名字叫巴拿馬但與巴拿馬沒(méi)什么關(guān)系反而跟美國(guó)利益息息相關(guān)的巴拿馬運(yùn)河。

其中，藍(lán)軍獲得了列克星敦號(hào)與附近機(jī)場(chǎng)上37架陸軍飛機(jī)的航空力量，算上其他軍艦上的水上飛機(jī)，藍(lán)軍共有145架飛機(jī)。

進(jìn)攻的黑軍被分配到了蘭利號(hào)與薩拉托加號(hào)，但由于此時(shí)蘭利號(hào)正在大修，蘭利號(hào)的角色被掃雷艦阿盧斯圖克號(hào)替代，其上搭載的一架海陸兩用飛機(jī)也扮演了蘭利的全部24架飛機(jī)，但蘭利號(hào)上原本的飛機(jī)沒(méi)有退出演習(xí)，這18架戰(zhàn)斗機(jī)與6架偵察機(jī)被調(diào)到了薩拉托加號(hào)上，使其載機(jī)量達(dá)到了87架。

而棕軍緊緊是一個(gè)背景板，用來(lái)在規(guī)則上牽制藍(lán)軍的砝碼。

在演習(xí)開(kāi)始之前，黑軍將薩拉托加號(hào)與科羅拉多號(hào)、西弗吉尼亞號(hào)與加利福尼亞號(hào)編組為第五戰(zhàn)列艦分隊(duì)一同行動(dòng)，但這一決策遭到了空戰(zhàn)司令里夫斯的不滿，他覺(jué)得薩拉托加這樣的大型快速航母應(yīng)該單獨(dú)作戰(zhàn)而不是跟著那些龜速鐵王八。

于是，在作戰(zhàn)計(jì)劃被提交給海軍司令普拉特上將時(shí)，他提出了自己的意見(jiàn)，最終薩拉托加被從第五戰(zhàn)列艦分隊(duì)中調(diào)出，由奧馬哈號(hào)巡洋艦與兩艘驅(qū)逐艦護(hù)衛(wèi)單獨(dú)行動(dòng)。

演習(xí)時(shí)間從1929年1月23日開(kāi)始，27日結(jié)束，作為防御方的一部分藍(lán)軍先一步到達(dá)了運(yùn)河的太平洋一側(cè)，其余軍艦要從諾?？烁鄣臐h普頓錨地趕往運(yùn)河，黑軍的任務(wù)就是在藍(lán)軍通過(guò)運(yùn)河前將運(yùn)河摧毀。

黑軍的進(jìn)攻作戰(zhàn)則是將兩個(gè)主力艦隊(duì)按照老方法沖著運(yùn)河F2A過(guò)去，而薩拉托加將在奧馬哈的配合下向南大幅度迂回對(duì)運(yùn)河發(fā)動(dòng)奇襲，空襲結(jié)束后薩拉托加將于主力艦匯合為后者提供空中掩護(hù)，而蘭利（阿魯斯圖克飾）和第四戰(zhàn)列艦分隊(duì)將在主力艦隊(duì)后方，隨后阿魯斯圖克號(hào)的飛機(jī)將直接繞過(guò)運(yùn)河從大西洋一側(cè)空襲運(yùn)河。

這一系列計(jì)劃將傳統(tǒng)的戰(zhàn)列艦作戰(zhàn)與航母的突襲結(jié)合起來(lái)，薩拉托加既能利用大載機(jī)量完成突襲任務(wù)，有可以憑借著快航速趕回艦隊(duì)伴隨主力艦行動(dòng)。

為了空襲的突然性，薩拉托加在演習(xí)一開(kāi)始就向南直接航行到了厄瓜多爾的加拉帕戈斯群島附近，這一區(qū)域已經(jīng)超出了演習(xí)的最南范圍，因此藍(lán)方盡管很快發(fā)現(xiàn)了黑方的全部軍艦，卻遲遲找不到薩拉托加，整個(gè)演習(xí)區(qū)內(nèi)的藍(lán)方軍艦都在互相詢問(wèn)“薩拉托加在哪兒？”

而此時(shí)的薩拉托加正在加拉帕戈斯群島下錨，還組織水兵進(jìn)行了幾次游泳活動(dòng)。

但在她北邊，列克星敦就沒(méi)那么好運(yùn)了，列克星敦在演習(xí)過(guò)程中由于己方對(duì)黑方位置的誤報(bào)，沖出雨云的列克星敦直直撞在了黑軍的第五戰(zhàn)列艦分隊(duì)臉上，很快被判定擊沉。

但不服氣的藍(lán)方以薩拉托加脫離演習(xí)區(qū)域?yàn)橛商岢隹棺h，司令部也不希望這艘航母這么早的退出演習(xí)，最終演習(xí)導(dǎo)演部決定撈列克星敦一把，將沉沒(méi)改為了大破，只能以18節(jié)航速前進(jìn)。

而在加拉帕戈斯泡澡的薩拉托加直到25日凌晨，她才開(kāi)始起錨以30節(jié)的高速駛向了運(yùn)河，在這過(guò)程中，奧馬哈號(hào)由于大浪掉隊(duì)，艦隊(duì)只剩下了薩拉托加與兩艘驅(qū)逐艦。

但在這個(gè)過(guò)程中，她被藍(lán)方發(fā)現(xiàn)了，藍(lán)方在25日派遣了兩支驅(qū)逐艦分隊(duì)在運(yùn)河的西南和南方巡邏，薩拉托加就在25日16：13碰到了藍(lán)軍的驅(qū)逐艦布列克號(hào)，不過(guò)由于姐妹過(guò)于相像，布列克號(hào)將薩拉托加認(rèn)作了列克星敦并免費(fèi)為其護(hù)航了一個(gè)小時(shí)，在徹底榨干了布列克的利用價(jià)值后，無(wú)情的薩拉托加朝著布列克號(hào)用自己的203主炮發(fā)射了空包彈并告知“你已暴露在我的主炮下一小時(shí)，已經(jīng)被擊沉了。”

目瞪口呆的布列克一邊痛罵薩拉托加不講武德一邊開(kāi)始了僵尸行為，已經(jīng)被“擊沉”的她一路尾行這薩拉托加將其方位發(fā)報(bào)給了藍(lán)軍。

不過(guò)，薩拉托加也為自己用完就扔的渣女行為付出了代價(jià)，在發(fā)射空包彈時(shí)，甲板上的一架T3M魚(yú)雷機(jī)被主炮的炮口風(fēng)暴震斷了36條肋骨，蒙皮幾乎被撕了個(gè)干凈，直接報(bào)廢。

在當(dāng)日半晚18:10藍(lán)軍的底特律號(hào)輕巡洋艦聞?dòng)嵍鴣?lái)，與薩拉托加展開(kāi)了一小時(shí)的炮戰(zhàn)，最終不負(fù)眾望地白給了，而薩拉托加付出的代價(jià)僅僅是幾架飛機(jī)被底特律的炮火“摧毀”。

不甘心的底特律號(hào)與布列克一起加入了幽靈船的行列，一邊尾行，一邊直接打開(kāi)自己的大功率電臺(tái)開(kāi)始發(fā)報(bào)薩拉托加的位置。

薩拉托加也不是傻子，里夫斯當(dāng)即向?qū)а莶繄?bào)告意思大致就是“尸體在說(shuō)話”，但發(fā)現(xiàn)了薩拉托加的藍(lán)軍已經(jīng)來(lái)不及做出反應(yīng)了，列克星敦拖著18節(jié)的航速根本無(wú)法快速返回。

最終在26日凌晨三點(diǎn)左右，底特律發(fā)出急報(bào)“薩拉托加的甲板上放滿了飛機(jī)”一個(gè)小時(shí)后第二封電報(bào)發(fā)到了藍(lán)軍指揮部“薩拉托加的飛機(jī)正在起飛”

薩拉托加的艦載機(jī)編隊(duì)在26日的清晨呼嘯著飛抵了巴拿馬運(yùn)河，83架飛機(jī)組成的攻擊機(jī)群徹底摧毀了巴拿馬運(yùn)河，還順帶擊沉了幾艘?？吭诟蹍^(qū)的戰(zhàn)列艦，在整個(gè)過(guò)程中，薩拉托加的艦載機(jī)沒(méi)有遭到任何的阻撓和反抗。

也就是說(shuō)，即使在有兩艘軍艦貼身報(bào)告薩拉托加位置的情況下，黑軍依然對(duì)藍(lán)軍造成了出其不意的打擊，阿爾布魯克菲爾德基地的飛機(jī)如同日軍奇襲珍珠港時(shí)一樣整整齊齊地停放在跑道上，飛行員還在睡大覺(jué)，高炮手正在吃早飯甚至連高炮的炮衣都沒(méi)摘下，而那幾艘倒霉的戰(zhàn)列艦認(rèn)為演習(xí)已經(jīng)結(jié)束了，正安心地下錨。

在藍(lán)軍的目瞪口呆中，薩拉托加悠哉地撤退并前往預(yù)定區(qū)域與己方的第五戰(zhàn)列艦分隊(duì)匯合，但沒(méi)想到的是，薩拉托加沒(méi)有發(fā)現(xiàn)第五戰(zhàn)列艦對(duì)，反而遇到了藍(lán)方的第二戰(zhàn)列艦分隊(duì)，黑方的艦隊(duì)此時(shí)由于導(dǎo)航錯(cuò)誤還在騎馬趕來(lái)的路上。

薩拉托加除了痛罵隊(duì)友的李廣行為外也沒(méi)有任何辦法，最終在亞利桑那與俄克拉荷馬的攻擊下，薩拉托加被判定擊沉，甚至一艘藍(lán)軍潛艇還趁機(jī)朝著她發(fā)射了4枚魚(yú)雷，準(zhǔn)確的說(shuō)薩拉托加沉了兩次。

但由于之前對(duì)列克星敦的法外開(kāi)恩，這次薩拉托加也沒(méi)有直接被判定沉沒(méi)，但她的倒霉才剛剛開(kāi)始，早晨7:40分，聽(tīng)聞妹妹用自己名號(hào)招搖撞騙的列克星敦發(fā)現(xiàn)了薩拉托加，此時(shí)的薩拉已經(jīng)在之前的攻擊中放出了全部的艦載機(jī)，正在將其回收完全沒(méi)有還手之力，在姐姐的疼愛(ài)下薩拉托加在一小時(shí)內(nèi)被判定擊沉三次。

然而，列克星敦怎么也沒(méi)想到，自己馬上也要倒霉了

27日早7時(shí)試圖向薩拉托加復(fù)仇的VT—9陸航中隊(duì)的魚(yú)雷機(jī)發(fā)現(xiàn)了一艘?guī)е薮鬅焽璧暮侥?，在盡情地攻擊過(guò)后，藍(lán)方收到了演習(xí)導(dǎo)演部的兩個(gè)消息。

第一條是：你們的確擊沉了一艘航母。

第二條是：但她是列克星敦。

就在列克星敦姐妹正在相愛(ài)相殺時(shí)，一直默默無(wú)聞的蘭利號(hào)（阿魯斯圖克飾）開(kāi)始了自己的表演，這艘假航母在27日6：17分，放出了自己唯一一架西科斯基式兩棲飛機(jī)，此時(shí)這架飛機(jī)扮演的是蘭利號(hào)的全部艦載機(jī)，這架飛機(jī)繞過(guò)了運(yùn)河，來(lái)到了大西洋一側(cè)的加圖恩船閘，由于此時(shí)藍(lán)軍正忙著追殺薩拉托加，完全忘記了存在感稀薄的阿魯斯圖克的存在，因此這架飛機(jī)與薩拉托加一樣，沒(méi)遭到攔截、沒(méi)遭到反抗，在繞著整個(gè)基地兜了一圈后由于燃料不足以返航直接原地降落，飛行員自豪地向前來(lái)圍觀的藍(lán)軍宣布了自己的戰(zhàn)果，意思大致是“你們所有人都被我一個(gè)干掉了”。

不過(guò)阿魯斯圖克號(hào)沒(méi)能跳脫，她在后續(xù)的演習(xí)中搜索愛(ài)達(dá)何號(hào)的一架失蹤的水上飛機(jī)時(shí)被擊沉。

至此，黑軍的任務(wù)全部完成，巴拿馬運(yùn)河在太平洋和大西洋兩側(cè)的船閘都被摧毀，黑方獲得了完勝，隨后戰(zhàn)列艦隊(duì)前往開(kāi)闊水域進(jìn)行炮擊訓(xùn)練，列克星敦姐妹也繼續(xù)進(jìn)行奪取制空權(quán)與對(duì)艦攻擊的演練。

這次演習(xí)絕對(duì)稱得上戲劇，薩拉托加更是在這次演習(xí)中成為了整個(gè)美國(guó)海軍的超級(jí)明星，名副其實(shí)的港區(qū)偶像，然而，航母的大出風(fēng)頭惹火了一群大艦巨炮主義者，他們指責(zé)里夫斯的作戰(zhàn)太過(guò)脫離常規(guī)，搞偷襲的都是蟲(chóng)豸，以及雖然航母取得了不錯(cuò)的成績(jī)，但結(jié)果是參與演習(xí)的所有航母全軍覆沒(méi)等觀點(diǎn)攻擊航空派，里夫斯本人也在這次演習(xí)后被他們委以了海軍器材檢查員的要職。

但在短短四年之后，他就成為了美國(guó)海軍戰(zhàn)列艦隊(duì)的司令，這次離譜的演習(xí)也對(duì)美國(guó)海軍之后的戰(zhàn)術(shù)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，可以說(shuō)，第九次艦隊(duì)演習(xí)是航空母艦的成年禮。

在這次演習(xí)后，美國(guó)海軍完全確定了大甲板、高航速航母的價(jià)值，并認(rèn)識(shí)到航母必須獲得保護(hù)，促進(jìn)了航母特混艦隊(duì)的形成。

當(dāng)然，作為成年禮，這次演習(xí)中的航母也有許多不成熟的地方，比如薩拉托加載攻擊巴拿馬運(yùn)河時(shí)一口氣放出了自己的全部飛機(jī)導(dǎo)致在后續(xù)的攻擊中毫無(wú)還手之力，而更過(guò)分的阿魯斯圖克號(hào)一開(kāi)始就沒(méi)打算讓自己的飛機(jī)返航，而是要求飛行員完成任務(wù)后直接降落投降，雖然只是一架飛機(jī)，但這一架飛機(jī)代表的是整整齊齊的一支戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)。

里夫斯也在演習(xí)后說(shuō)，如果是實(shí)戰(zhàn)他絕對(duì)會(huì)為了保全航母而放棄艦載機(jī)，總得來(lái)說(shuō)，此時(shí)的航母指揮官們還分不太清飛機(jī)和炮彈有什么區(qū)別。

另外，在演習(xí)中無(wú)論藍(lán)黑雙方都沒(méi)認(rèn)清薩拉托加與列克星敦，其實(shí)兩艦最開(kāi)始有識(shí)別標(biāo)志，薩拉托加的主炮炮塔頂端涂有兩條白色的識(shí)別帶，實(shí)際證明這種識(shí)別標(biāo)志并不太有用，因此在之后薩拉托加的煙囪中央被畫(huà)上了一條粗粗的黑帶用來(lái)解決兩艦的區(qū)分問(wèn)題，從此她們?cè)俨粫?huì)被看混了。