當新郎就有被吃掉的危險

提起螳螂，你首先想到的是什么？肯定是那對夸張的強大鐮刀狀前足，隨時可以致其它生命于死地。最可怕的是，這對前足還是雌性螳螂在交配時的覓食利器，只是她們覓食的對象不是蒼蠅蚊蟲，而是正在“她”身上播種遺傳物質的“新郎官”——雄性螳螂，往往交配還沒完，甚至還沒有發(fā)生，新郎官的腦袋就已經(jīng)進她的肚子了。

這是自然界很多螳螂的傳統(tǒng)交配飲食方式，大家都已經(jīng)習以為常，雄性螳螂大抵也心知肚明，為當新郎甘愿做出這種犧牲。不過科學家們最近發(fā)現(xiàn)，一種從南非意外引入新西蘭的斑光螳螂，卻開始習練一種特殊的武功招式，可以在慘烈的交配戰(zhàn)斗中幸存下來，既遺傳了自己的基因，又保住了小命，既當了“新郎”，還不會被吃掉，簡直就是世界上最幸福的“螂”兒了。

不過看我最后的分析你就可以發(fā)現(xiàn)，耍這種小聰明實際不是什么好事，逃避被吃其實是一種很自私的行為。

螳螂的性食戰(zhàn)

性食是描述這個現(xiàn)象的專門術語，是指生物在交配前、中或后攻擊并獵食交配對象的行為，通常是雌性吃掉雄性——反過來應該就不成立了，雄性吃掉雌性，誰來生崽子呢？

螳螂的性食行為可能是最為著名的了，雖然在整個2400種螳螂中，有記錄發(fā)生性食行為的僅38種，但被確認夫妻恩愛從不性食的也只有7種，科學們估計多數(shù)螳螂物種中都存在這種慘無“螂”道的可怕性食行為。

那么這種你死我活的交配戰(zhàn)是如何發(fā)展起來的呢？

這可能和螳螂被動性的掠食方式有關。

螳螂如何逃避被吃

螳螂那對鐮刀足看起來雖然厲害，性食中威力巨大，但其它時候卻不怎么管用，天敵眾多，經(jīng)常被蝙蝠、蛙類、蜥蜴、鳥類等拿來當點心。而螳螂的防御技巧基本就只限于偽裝，通過保護色來保護自己；當這種初級防御伎倆不管用的時候，它就會啟動次級防御：一嚇二跑三裝死。

如果這都還不管用，一些螳螂就發(fā)展出能聽到超聲波的技能，來躲避蝙蝠的獵食。蝙蝠眼神不好，一般都靠超聲波來定位食物，一邊飛，一邊不停地用其它物種聽不到的超聲波狂念咒語：天靈靈地靈靈，美味食物快顯形……這些聲波碰到其它生物，就會反彈回去，讓蝙蝠聽到食物令人垂涎的回應：我在這，很美味，速來吃！而這些螳螂能聽到超聲波后，隨著蝙蝠越來越近，超聲波越來越高，危險越來越大，它們就會瞅準時機，螺旋式地下墜，以躲避蝙蝠的攻擊。是不是超級厲害？

螳螂性食的可能原因

說完被吃，再來說吃。螳螂是廣食性的節(jié)肢動物捕食者，自然狀況下只吃活著的獵物，但它們又是守株待兔被動型的懶惰獵手，一般都悄悄地埋伏在某個地方，等待獵物經(jīng)過時突然發(fā)動攻擊。

雖然它們食性很廣，包括蜥蜴、青蛙、小型鳥類或魚類都吃，但埋伏發(fā)動攻擊難免不捉到同類，一嘗之下還挺美味的，久而久之比自己體型小的同類也就自然成為獵食目標了。

在這樣的情況下，雌性螳螂如果有送上來的美味，豈有不吃的道理？在食和性之間你該如何選擇？所以雄螳螂與其說是去送遺傳物質，不如說是去送蛋白物質。螳螂的性食戰(zhàn)大概就這樣成了一種可怕的傳統(tǒng)，先食后性，沒食還性什么呢？所以在一些文化中，雌性螳螂就成了為利益什么都不顧的“致命情人”的代表了。

雌性斑光螳螂可以孤雌生殖

斑光螳螂（Miomantis caffra）原產(chǎn)于南非，可能是通過寵物交易蔓延到了新西蘭，更是交配性食的典范。

根據(jù)1994年的一項研究，自然界中雄性螳螂在性食戰(zhàn)中被吃的大約占13-28%，但新西蘭奧克蘭大學生物科學研究員內森·伯克（Nathan Burke）卻發(fā)現(xiàn)，在斑光螳螂中，雄性被吃掉的比例達到了驚人的60%，這促使他捕捉了104只，52對斑光螳螂開始進行觀察和研究。

伯克發(fā)現(xiàn)，其它螳螂的性食在交配前、中、后都有發(fā)現(xiàn)，而斑光螳螂?yún)s幾乎都發(fā)生在交配前，這意味著斑光螳螂“新娘”根本就不在乎交配，而只在乎吃。

為什么會這樣呢？伯克發(fā)現(xiàn)，這是因為雌性斑光螳螂的卵可以不用受精就繁殖出后代，她是可以孤雌生殖的，因而雄性在她眼里完全就成了食物的代名，即使雄性讓她受精，估計她也根本不明白其中的意義。

雄性斑光螳螂霸王硬上弓

是不是太可怕了？一整個物種的雄性都面臨著這種要命的尷尬，人家不要你就可以生崽子，你活著有什么用呢？人類的雄性應該覺得天大的慶幸了。

斑光螳螂的雄性也不是吃素的，那就戰(zhàn)吧，霸王硬上弓，你不干也得干，非得讓你給我生崽子不可。

所以雄性螳螂就開始苦練防范被吃又要交配成功的技巧，然后就開始小心翼翼從背后接近意向中的新娘，并快速拍打翅膀跳上她們的背。新娘回頭一看，咦，怎么有食物自動送上門來了？這可還不多見哈，伸出鐮刀足，左手叉，右手刀就要開飯。

這時候就是性食交配戰(zhàn)中你死我活的關鍵時候了，如果新郎官用鐮刀足成功地鉗住新娘，并在隨后十多秒的肉搏戰(zhàn)中占據(jù)上風，他就有機會強行媾合，將自己的遺傳物質送入新娘體內，并成功脫身，鶯歌燕舞繼續(xù)活著。

而新郎官一旦未能得逞，在交配戰(zhàn)初期或后期肉搏戰(zhàn)中被新娘鉗住鐮刀足，就是他悲慘命運的開始了，雖然67%的雄性螳螂仍有機會完成交配，但一半的還是會被吃掉，而還有13%的沒有完成就被吃掉，更有20%的根本未能交配就被吃掉了。

雌雄雙方勢均力敵的性食交配戰(zhàn)則比較少見，只發(fā)生了兩次，兩位新郎都活了下來，其中一位交配成功。

當然，螳螂的雌雄大戰(zhàn)也并非總是雌性獲利，伯克的觀察中，有4只雌性也被雄性螳螂所傷，在身體上留下了明顯的傷痕。目前還不清楚這些傷害是否會對雌性造成危險或影響。

而在其它的研究中已經(jīng)表明，螳螂的壽命大約只有一年，雌性螳螂通常在產(chǎn)下卵鞘后就會死亡，其后代是在卵鞘中受到保護，越過冬天后再孵化。

所以這時候再來看螳螂的性食交配戰(zhàn)，雄性如此抗拒被吃實際很自私。新娘只是為了獲取蛋白質來生產(chǎn)卵和卵鞘，為后代提供保護以安然過冬，自己完成使命后是必須要犧牲的。新郎要遺傳自己的基因，做出一點犧牲又有什么呢？反正也是馬上要死的，與其死在其它地方被其它物種吃飯，還不如慷慨一點讓“她”吃掉算了，就早點晚點而已。所以螳螂新娘完全可以理直氣壯，一邊吃一邊哽咽著說：親愛的，這是為你好，為咱們的后代好哈。

這項研究發(fā)表在1月20日《Biology Letters》上。

論文：Male coercion and female injury in a sexually cannibalistic mantis