第二章

太陽還沒升起，黑莓掌已經(jīng)跟著黎明巡邏隊(duì)出發(fā)了。栗尾的武士命名儀式結(jié)束后沒過幾天，樹葉就開始轉(zhuǎn)黃。盡管一個(gè)多月都沒下雨了，但落葉季的第一縷寒意已經(jīng)在森林間彌漫開來。野草長得很深，沉甸甸地沾滿露水，打濕了他身上的皮毛，令年輕的武士禁不住打了個(gè)寒戰(zhàn)。蜘蛛在灌木叢間拉起灰色的絲網(wǎng)，空氣中充滿潮濕的樹葉氣息，早起的鳥兒在不停地啁啾，遮蓋住了眾貓輕盈的腳步聲。

亮心的兄弟刺掌在前方帶路。他忽然停了下來，回頭看看黑莓掌和蠟毛?！盎鹦且覀?nèi)パ膊樯邘r，”他說，“要留意蝰蛇。天氣變熱以來，它們的數(shù)量越來越多了?！?/p>

黑莓掌本能地伸出了爪子。蝰蛇現(xiàn)在應(yīng)該還躲在石縫里，等太陽出來，升高的氣溫就會(huì)讓它們爬出洞穴。要是不小心被它們的毒牙咬上一口，就算有巫醫(yī)搶救，也得送命。

還沒走出多遠(yuǎn)，黑莓掌就聽見身后有輕微的聲響，四周的灌木叢里好像有什么東西。他停下來回頭張望，期待能看到一只容易得手的獵物。一開始，他什么也沒看見，接著注意到濃密的蕨叢搖擺不休——可此時(shí)并無一絲風(fēng)拂過，他嗅了嗅空氣，張嘴吸入，又一聲長嘆呼出來。

“出來吧，松鼠爪?！彼f道。

片刻寂靜之后，蕨叢再次搖晃起來，莖葉分開，一只暗姜黃色的母貓從中走出，綠眼里帶著抗拒。

“怎么回事？”刺掌走向黑莓掌，蠟毛跟在后面。

黑莓掌擺擺尾巴指向那個(gè)學(xué)徒?！拔衣犚姾竺嬗袆?dòng)靜?！彼忉屨f，“大概我們一出營地她就跟上我們了?！?/p>

“說話注意著點(diǎn)，別好像我不存在似的！”松鼠爪強(qiáng)烈抗議道。

“你本來就不該在這里！”黑莓掌反駁道。不知何故，只要松鼠爪一開口，他就覺得身上的每根毛都不對(duì)勁兒。

“別吵了，你們兩個(gè)都少說一句！”刺掌吼了一聲，“都已經(jīng)不是幼崽了。松鼠爪，說清楚你在干什么，是有誰派你來傳話嗎？”

“如果是來傳話，她就用不著偷偷摸摸地躲在香薇叢里了?！焙谳迫滩蛔≌f道。

“不是，沒有誰派我來?！彼墒笞藓薜爻蛄艘谎酆谳疲_爪刨著地上的草，“我只是想和你們一起去。太久沒有出來巡邏了?！?/p>

“所以，你沒經(jīng)過允許就跑了出來？”刺掌問道，“老師塵毛知道你出來了嗎？”

“不知道?！彼墒笞Τ姓J(rèn)，“昨晚他本來說好帶我訓(xùn)練的，可誰都知道，他現(xiàn)在整天待在育嬰室里陪香薇云和他們的孩子。”

“早該陪完了?！毕灻f道，“只需陪到幼崽睜開眼睛就好了。松鼠爪，萬一塵毛在找你，你就有麻煩了。”

“你最好馬上回去。”刺掌替她做出決定。

怒火從松鼠爪的眼中涌出，她向前跨出一步，鼻子幾乎抵上刺掌的鼻子：“你又不是我老師，別想命令我！”

刺掌盡量耐著性子嘆了口氣，但掩不住鼻翼翕張。黑莓掌實(shí)在佩服他的克制力。如果松鼠爪敢這樣對(duì)他說話，他早一爪給她個(gè)耳光了。

松鼠爪似乎也覺得自己太過分了。“對(duì)不起，刺掌。”她道歉了一聲，“可是，我真的好多天沒外出巡邏了。請帶我一起吧，求你了！”

刺掌與蠟毛和黑莓掌交換了一下眼神，然后說道：“好吧，但回去萬一塵毛要把你揍成鴉食，那你可別怪我！”

松鼠爪高興得小跳了起來：“謝謝你，刺掌！我們要去哪兒？是要找什么特殊的東西嗎？會(huì)不會(huì)遇上麻煩？”

刺掌嗖地?fù)]起尾巴堵住松鼠爪的嘴?！叭ド邘r?！彼卮?，“會(huì)不會(huì)遇到麻煩，這就是應(yīng)該由我們?nèi)ジ闱宄膯栴}了?！?/p>

“不過要小心蝰蛇?！焙谳朴盅a(bǔ)上一句。

“這個(gè)我知道！”松鼠爪馬上回他一句。

“我們必須保持安靜。”刺掌命令她，“除非有事要向我報(bào)告，否則，不要再讓我聽到你們嘰嘰喳喳的吵鬧聲。”

松鼠爪剛張嘴要回答，但想到刺掌說的話，趕緊重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

巡邏隊(duì)再次出發(fā)。黑莓掌不得不承認(rèn)，此時(shí)松鼠爪真有自己的一套。她行動(dòng)妥帖，一路輕巧而安靜地跟在領(lǐng)隊(duì)的后面，對(duì)草堆樹叢里的任何聲響動(dòng)靜保持著警惕。

四只貓走出樹林，看到光滑圓潤的蛇巖出現(xiàn)在面前時(shí)，太陽已經(jīng)升得老高了。石堆之下有一個(gè)黢黑的洞穴，是以前野狗群藏身的地方。黑莓掌打了個(gè)冷戰(zhàn)，他記得自己的父親虎星曾試圖把這群兇殘的動(dòng)物引到雷族營地，以對(duì)他從前的族貓實(shí)施致命報(bào)復(fù)。

松鼠爪注意到他表情有異，嘲弄地說：“你怕蝰蛇??？”

“當(dāng)然?！焙谳苹卮鸬?，“你也該怕的。”

“隨你怎么說。”她聳聳肩，“沒準(zhǔn)它們更怕我們?！?/p>

黑莓掌還來不及制止，松鼠爪就連蹦帶跳地沖進(jìn)空地，顯然是想把鼻子伸進(jìn)那個(gè)黑洞里。

“站住！”刺掌大喝一聲，總算及時(shí)讓她停下了，“難道老師塵毛沒教過你，在不確定是否危險(xiǎn)時(shí)，絕對(duì)不可貿(mào)然行事嗎？”

松鼠爪滿臉尷尬：“當(dāng)然教過?！?/p>

“那你就做出曾經(jīng)認(rèn)真聽你老師講過那么幾次課的樣子。”刺掌走到這名學(xué)徒身旁?！跋刃嵋恍?，”他對(duì)松鼠爪說道，“看你能聞到什么?！?/p>

年少的小母貓仰起頭，用力吸入一口早晨的空氣?！坝欣鲜?！”片刻后，她開心地說道，“我們可以去抓老鼠嗎？刺掌？”

“稍等一下，”武士回答道，“集中注意力，再聞一次?！?/p>

松鼠爪又嗅了嗅空氣?！袄坠砺吩谀沁叄彼龘]動(dòng)著尾巴指了指，“有一只兩腳獸帶著一條狗，不過氣味不新鮮。”她補(bǔ)充說，“我猜它們昨天來過這里?！?/p>

“非常好?！贝陶坡犉饋砗軡M意，松鼠爪開心地卷起尾巴。

“還有別的東西，”她繼續(xù)說道，“氣味很難聞……我覺得以前沒聞到過?！?/p>

黑莓掌也抬頭嗅聞。他馬上分辨出松鼠爪提到的那些氣味，還有一種新的似曾相識(shí)的味道?！笆氢?！”他說道。

刺掌點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)?？磥硭岬揭肮芬郧白〉亩囱ɡ锪??！?/p>

蠟毛抱怨道：“運(yùn)氣真背！”

“為什么這么說？”松鼠爪問道，“獾長什么樣子？它們很難對(duì)付嗎？”

“從來都不好對(duì)付！”黑莓掌低吼道，“獾對(duì)貓從來不懷好意。一看到你就會(huì)弄死你?！?/p>

松鼠爪雙眼瞪得溜圓，不過她似乎是驚訝多于驚恐。

蠟毛小心翼翼地靠近那黢黑的洞口，一邊聞一邊往里面窺探。“里頭黑得和狐貍心腸一樣，什么都看不到?！彼麍?bào)告說，“我覺得獾這會(huì)兒不在洞里?！?/p>

他話音未落，黑莓掌忽然又聞到那股氣味，這次味道強(qiáng)烈得多，從他們身后席卷而來。他跳轉(zhuǎn)過身，只見附近一棵樹的樹干后露出一張尖嘴的條紋面孔，它巨大的腳掌壓塌了地上的青草，邊走邊用鼻頭嗅著地面。

“小心！”黑莓掌大喊一聲，他驚恐得身上的每根毛都立起來了。他以前從沒跟獾這么近距離相遇過。他嗖地一轉(zhuǎn)身沖向空地，狂喊道：“松鼠爪，快跑！”

黑莓掌一發(fā)出警告，蠟毛便飛身藏進(jìn)矮樹叢里，刺掌則朝安全的樹枝跳過去，只有松鼠爪還愣在原地，直盯著那碩大的怪物。

“松鼠爪，往這邊跑！”刺掌喊叫著，開始跑回來。

松鼠爪還在猶豫——黑莓掌猛沖過去，把松鼠爪往樹林里推：“我叫你快跑！”

松鼠爪的綠眼睛閃爍著恐懼與興奮，瞬間與黑莓掌的眼睛交匯。獾笨拙地挪著步子，小眼睛閃閃發(fā)亮，好像聞到有貓侵入它的領(lǐng)地。松鼠爪沖到空地邊，縱身跳上離她最近的那棵樹，一夠著一根矮枝，就立馬抓穩(wěn)了爪子，蜷縮起來，身上暗姜黃色的毛支棱著。

黑莓掌緊隨她，也抓住一根樹枝不放。獾就在他們腳下笨拙地來回走動(dòng)著，像是不知道貓都跑去了哪里。那黑白相間的腦袋威懾地從一邊晃到另一邊。黑莓掌知道它看不太清——一般獾只在天黑后外出覓食。很顯然，這只獾剛忙乎一夜吃飽了蟲子，正準(zhǔn)備回家。

“它會(huì)把我們吃了嗎？”松鼠爪屏住呼吸問。

“不會(huì)?！焙谳拼鸬溃吡ζ綇?fù)狂跳的心臟，“狐貍追殺我們是想吃掉我們，但獾殺死你，可能只因?yàn)槟銚趿怂穆贰Ｋ鼈儾荒梦覀儺?dāng)獵物，但無法容忍自己的地盤里有任何入侵者。我們都叫你快跑了，你剛才為什么還在下面一直愣著？”

“我從沒見過獾，想仔細(xì)看看。老師塵毛說要盡可能多地積累經(jīng)驗(yàn)?！?/p>

“包括一身的毛被撕下來的經(jīng)驗(yàn)嗎？”黑莓掌冷冷地反問道。松鼠爪頭一次沒有回嘴。

黑莓掌說著話，眼睛仍緊盯著樹下的那只野獸。那只獾搜尋無果，只得作罷，它轉(zhuǎn)身走向它的洞穴，身體擠進(jìn)窄小的洞口，從他們眼前消失了。黑莓掌這才長出了一口氣。

刺掌從躲藏的樹上跳下來，說道：“這次靠得可真太近了。”黑莓掌和松鼠爪也從樹上爬了下來，向他靠攏。刺掌問道：“蠟毛呢？”

“我在這兒?！毕灻珡那G棘叢里探出淡灰色的腦袋說，“你們說這只獾會(huì)不會(huì)是上個(gè)禿葉季殺死柳帶的那只？”

“可能是吧?！贝陶苹卮?，“云尾和鼠毛把那只獾轟出了營地，我們就不知道它后來去哪兒了?！?/p>

想起那只銀灰色母貓，黑莓掌一陣傷感。柳帶是栗尾、煙毛和雨須的母親，卻沒等到自己的孩子們當(dāng)上武士的這一天。

“那我們應(yīng)該怎么對(duì)付它？”松鼠爪急切地說，“我們是不是應(yīng)該沖進(jìn)洞里，殺了它？我們四個(gè)對(duì)陣區(qū)區(qū)一只獾，應(yīng)該不難吧？”

黑莓掌皺起眉頭，刺掌則閉上了眼睛，過了會(huì)兒才說：“松鼠爪，絕對(duì)不能走進(jìn)獾或狐貍的洞穴。一旦進(jìn)入，它們會(huì)立馬發(fā)動(dòng)攻擊，你根本沒有足夠的空間反擊，而且你連自己在做什么都看不見。”

“可是……”

“我說不行。我們回營地報(bào)告此事，讓火星來決定怎么做?！?/p>

不等松鼠爪再爭辯，刺掌轉(zhuǎn)過頭朝著來時(shí)的方向走了。蠟毛緊跟在他身后，但松鼠爪在空地邊上沒有動(dòng)。

“我們本來可以收拾它的?！彼墒笞仡^渴望地盯著那洞口，嘟囔道，“我可以把它引出來，然后……”

“然后它就一掌拍死你，然后我們還是得回去跟火星報(bào)告，”黑莓掌嘲諷地說，“你覺得我們該怎么說呢？‘對(duì)不起，火星，我們一不小心沒看住，你的女兒就被一只獾打死了?！麜?huì)把我們的皮給扒了。反正遇到獾就沒好事，就是這樣?！?/p>

“你們等著看好了，火星絕不會(huì)置之不理，任由那只獾在雷族地盤上撒野?！彼墒笞p蔑地?fù)u著尾巴，鉆進(jìn)樹叢，跟上蠟毛和刺掌。

黑莓掌翻了個(gè)白眼，嘀咕道：“偉大的星族??！”然后也跟了上去。

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黑莓掌穿過金雀花通道，走到營地空地，第一眼就看到了塵毛。這只暗棕色虎斑貓正在學(xué)徒巢穴外來回踱步，尾巴左右直甩。另外兩位學(xué)徒——蛛爪和白爪，則縮在蕨叢的陰影底下，擔(dān)心地望著他。

塵毛一看到松鼠爪，立刻大步穿過空地，朝她走來。

“這下慘了?！彼墒笞緡伒?。

“你還有什么可說？”虎斑武士冷冰冰地問。黑莓掌禁不住身體一縮，他知道塵毛的脾氣有多壞，這世上唯一沒領(lǐng)教過他火暴脾氣的貓，大概只有香薇云了?！澳阌惺裁匆o自己辯護(hù)的？”松鼠爪硬著頭皮迎接他的目光，但回答的時(shí)候聲音卻有些顫抖：“我去巡邏了，塵毛?！?/p>

“噢，巡邏去了！我知道了。誰命令你去的？灰條？火星？”

“沒有誰命令我，可是我想……”

“你想什么想？”塵毛的聲音很嚴(yán)厲，“我跟你說過，我們今天要訓(xùn)練。鼠毛和蕨毛都帶著學(xué)徒去沙坑練習(xí)格斗技巧。我們本來可以和他們一起去，但是沒有，因?yàn)槟悴辉?。你知不知道，為了找你，每只貓都把營地搜了個(gè)遍？”

松鼠爪搖搖頭，前掌在地上蹭來蹭去。

“結(jié)果誰都找不到你，火星就組織了一支巡邏隊(duì)去外面追蹤你的嗅跡。你們有沒有碰到他們？”

松鼠爪又搖搖頭。黑莓掌知道，清晨的露水很重，要在其間追尋嗅跡幾乎是不可能的事情。

“你的族長本來應(yīng)該有更重要的事做，而不是去尋找不聽話的學(xué)徒！”塵毛繼續(xù)罵道，“刺掌，你為什么讓她跟著去？”

“對(duì)不起，塵毛?！贝陶票傅鼗卮鸬?，“我覺得讓她跟我們一起，總比她在樹林里亂闖安全得多。”

塵毛冷哼一聲說：“這倒是。”

“我們現(xiàn)在還是可以去訓(xùn)練啊?！彼墒笞μ嶙h道。

“你可想得美。在你學(xué)會(huì)什么是學(xué)徒的本分之前，什么訓(xùn)練都別想?！眽m毛停頓了一下，“今天，你去照顧那些長老。確保他們吃飽，更換他們的鋪墊，幫他們捉捉身上的虱子?！彼劬σ徽?，“我相信，炭毛一定會(huì)給你準(zhǔn)備很多老鼠膽汁?！?/p>

松鼠爪沮喪地瞪大眼睛：“呃，好惡心！”

“你還站在這里做什么？”

年輕的學(xué)徒又盯著塵毛看了一會(huì)兒，像是不相信他是在說真的一樣，沒想到老師生冷的眼神始終沒變。松鼠爪扭過身子，氣呼呼地穿過空地，往長老巢穴走去。

“既然火星出去找松鼠爪了，我們只能等他回來再向他報(bào)告獾的事情了?！贝陶普f道。

“獾？什么獾？”塵毛問。

于是刺掌和蠟毛開始跟塵毛講述蛇巖附近發(fā)生的事情，黑莓掌趁此機(jī)會(huì)穿過空地，剛好在長老巢穴外趕上了松鼠爪。

“你要干嗎？”松鼠爪不高興地問。

“別生氣?！焙谳普f道。雖然松鼠爪的確應(yīng)該為私自離營接受懲罰，但黑莓掌還是忍不住要同情她。

“你要是愿意的話，我可以幫你一起照顧長老?！焙谳评^續(xù)說道。

松鼠爪張開嘴，正要粗暴地頂嘴回去，但顯然又想到這對(duì)自己有好處?！耙埠?，謝啦！”她沒好氣地說。

“你去拿老鼠膽汁，我先開始整理鋪墊?！焙谳普f道。

松鼠爪睜大眼睛做出一副可愛的表情：“你難道不想去取老鼠膽汁嗎？這點(diǎn)小事你一定愿意幫忙的吧！”

“別想了。老師塵毛可是把這事特別交代給了你。你以為他不會(huì)來檢查嗎？”黑莓掌堅(jiān)定地說。

松鼠爪聳聳肩：“試試總沒壞處?！彼龔椓藦椢舶?，去找炭毛了。

黑莓掌朝長老巢穴走去。長老巢穴位于一塊草地中，上面遮著一根被燒成空殼的倒木。四個(gè)多季節(jié)前，他還是一只幼崽的時(shí)候，一場火災(zāi)席卷了整個(gè)營地，他現(xiàn)在還聞得到嗆鼻的焦煳味兒。如今，樹干周圍已經(jīng)重新長出了青翠的綠草，又厚又軟，給退休的長老們提供了一處安逸的居所。

他穿過草地時(shí)，看見長老們正在被壓平了的小空地上曬太陽。雷族最年長的斑尾，蜷成一團(tuán)在打瞌睡，斑駁的玳瑁色皮毛隨著呼吸一起一伏。魅力不減當(dāng)初的白毛貓后霜毛，正懶洋洋地把玩著草葉上的一只甲蟲。紋尾和長尾趴在一塊兒，好像在聊天。每次看到長尾，黑莓掌心中總?cè)滩蛔》浩鹜椤@只淡色黑紋虎斑公貓其實(shí)仍是一位盛年的武士，只是視力越來越差，無法再勝任狩獵和巡邏任務(wù)。

“嗨，黑莓掌！”黑莓掌剛踏進(jìn)空地，長尾就轉(zhuǎn)過腦袋來，張開嘴巴捕捉新訪客的氣味，“來找我們有事嗎？”

“我來幫松鼠爪的忙?！焙谳平忉尩溃皦m毛要她今天過來照顧你們?！?/p>

紋尾發(fā)出刺耳的笑聲：“我聽說她失蹤了，為了找她，整個(gè)營地都被翻了個(gè)遍。但我一猜就知道她準(zhǔn)是自己偷跑出去了?！?/p>

“她跑去加入了黎明巡邏隊(duì)?！焙谳苹卮?。

他還沒來得及多說什么，就聽見另一只貓穿越草地的動(dòng)靜，是松鼠爪回來了。她叼著一根樹枝，樹枝下掛著一團(tuán)浸滿老鼠膽汁的苔蘚。聞到苦味，黑莓掌不禁皺起鼻子。

“好吧，誰身上長虱子了？”松鼠爪叼著樹枝，含糊不清地問。

“應(yīng)該是你去幫他們檢查?！焙谳浦刚?。

松鼠爪瞪了他一眼。

“先給我看看吧?！彼岢?，“我肩膀上肯定有一只，癢死我了，可是我夠不著。”

松鼠爪走到那只母貓身邊，用前掌翻開她的白毛，找到那只虱子時(shí)，嘴里嘀咕了一聲。松鼠爪用那團(tuán)浸濕的苔蘚在那個(gè)部位點(diǎn)蘸著，一只虱子隨后落了下來。虱子顯然和貓一樣厭惡老鼠膽汁的味道。黑莓掌心想。

“別擔(dān)心，小年輕。”松鼠爪繼續(xù)給霜毛找虱子時(shí)，紋尾說道，“你父親做學(xué)徒時(shí)，也常常受罰。即使在他當(dāng)上了武士以后，也動(dòng)不動(dòng)就闖禍。我從沒見過像他那么愛闖禍的貓，可是，你看看他現(xiàn)在的成就?！?/p>

松鼠爪轉(zhuǎn)頭看著這位長老，綠色的眼睛閃著光，顯然是在企求更多的故事。

“那好吧?！奔y尾換了個(gè)姿勢，在草墊上坐得更舒服些，繼續(xù)說道，“有一次，火星和灰條被逮到，他們竟然把我們的獵物送給河族……”

這個(gè)故事黑莓掌早就聽過了，于是他開始把長老們用過的鋪墊收到一起，然后將苔蘚全部卷成一團(tuán)，搬到空地上。這時(shí)，他看到火星從金雀花通道那兒走出來，身后跟著沙風(fēng)和云尾。刺掌連忙穿過空地，向他們走去。

“感謝星族，松鼠爪沒事?！焙谳七€沒走到他們近前，就聽火星說道，“她遲早會(huì)惹出大麻煩?！?/p>

“她現(xiàn)在就有大麻煩了?！鄙筹L(fēng)低吼著說，“等著我好好修理她。”

“塵毛已經(jīng)懲罰她了，”刺掌好笑地咕嚕著說，“他派松鼠爪去照顧長老了。”

火星點(diǎn)點(diǎn)頭說：“很好?！?/p>

“還有一件事，”刺掌又說，“我們在蛇巖發(fā)現(xiàn)了一只獾，就躲在以前那群野狗住的洞穴里?！?/p>

“我們覺得它很可能就是殺死柳帶的那只獾。”黑莓掌放下苔蘚，插了一句，“我們在森林里其他地方從沒見過獾的影子。”

云尾咆哮一聲：“最好就是它。說什么我都要用爪子拍死那個(gè)畜生！”

火星轉(zhuǎn)頭看著他道：“沒有我的命令，不準(zhǔn)輕舉妄動(dòng)?！彼D了頓，又說：“我們先觀察一段時(shí)間。傳話下去，暫時(shí)不要去蛇巖那邊狩獵。運(yùn)氣好的話，那只獾會(huì)在禿葉季前離開，那時(shí)候獵物會(huì)變少?！?/p>

“除非刺猬也會(huì)飛！”云尾不滿地頂了一句，他與黑莓掌擦身走過，朝武士巢穴走去，“獾和貓放不到一塊兒去，沒什么好說的。”

第三章

“松鼠爪不高興了。”看見妹妹齒間緊咬著個(gè)裹著苔蘚的樹枝離開巫醫(yī)巢穴，走出巫醫(yī)室，葉爪說了一句。

炭毛本來在數(shù)杜松果，這時(shí)也抬起眼來：“她理當(dāng)受點(diǎn)教訓(xùn)。”她語氣堅(jiān)定，但也非毫無同情，“要是每個(gè)學(xué)徒都不經(jīng)批準(zhǔn)，擅自行事，那會(huì)亂成什么樣子？”

“我知道?！比~爪在準(zhǔn)備老鼠膽汁時(shí)，一直聽著自己的妹妹氣沖沖地抱怨說這個(gè)處罰有多不公平。松鼠爪的怒氣在葉爪的肚子里翻攪個(gè)不停，仿佛她的妹妹攪亂了平靜的池水，把不滿的漣漪往巫醫(yī)巢穴里送。

她們姐妹倆從小就有這種心理感應(yīng)。葉爪記得，松鼠爪剛當(dāng)上學(xué)徒時(shí)，自己常興奮得皮毛刺痛。而她在月亮石被任命為巫醫(yī)學(xué)徒那次，松鼠爪也是一整夜睡不著。有次，她一只腳掌突然疼痛難忍，從日高一直疼到日落時(shí)分，在營地里走動(dòng)時(shí)都是一瘸一拐的。等到松鼠爪跟著狩獵隊(duì)回來時(shí)，才知道松鼠爪的腳底深深地扎了一根刺。

葉爪像是皮毛里扎了刺果一樣甩了甩腦袋，想擺脫掉妹妹傳給她的壞情緒，把注意力放在挑蓍草葉上。

“松鼠爪會(huì)好的，”炭毛一再安撫她，“她明天就都給忘干凈了。你身上有沒有沾到老鼠膽汁？有的話，最好趕緊去洗掉?！?/p>

“沒有，炭毛，我沒沾到。”葉爪知道不管自己再怎么掩飾，聲音里仍透露出不安的情緒。

“開心點(diǎn)?！碧棵酥葟母C里走出，來到葉爪身邊。她用鼻頭輕輕碰了碰葉爪的身側(cè)，問道：“你今晚想去參加森林大會(huì)嗎？”

“我可以去嗎？”葉爪轉(zhuǎn)身看著老師，但突然猶豫起來，“松鼠爪不準(zhǔn)去，是嗎？”

“她今天闖了禍，當(dāng)然不能去！”炭毛的藍(lán)眼睛閃爍著體諒，“葉爪，你和她都不是幼崽了。你已經(jīng)選了一條和松鼠爪完全不同的路，你終究要成為一位巫醫(yī)。你們會(huì)陪伴著彼此，但不可能做什么事都黏在一起，趁早認(rèn)清這一點(diǎn)，對(duì)你們倆都有好處?！?/p>

葉爪點(diǎn)點(diǎn)頭，彎身繼續(xù)挑揀蓍草葉。她盡力壓抑著參加森林大會(huì)的興奮心情，以免讓松鼠爪更難過。炭毛說得對(duì)，但她依然忍不住希望松鼠爪可以跟她一起參加森林大會(huì)。

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夜空中高掛著一輪圓月，火星帶領(lǐng)著雷族貓攀上山坡，向四棵樹進(jìn)發(fā)。葉爪走在炭毛身旁，因?yàn)槌錆M期待，她興奮得輕輕戰(zhàn)栗。此處是四大族群領(lǐng)地交會(huì)之所。每到月圓之夜，各族族長都會(huì)遵照星族的休戰(zhàn)協(xié)議，帶領(lǐng)各族的武士來這里交換情報(bào)，共同做出和整座森林有關(guān)的重大決策。

火星在坡頂停下腳步，俯視下方的空地。葉爪跟在隊(duì)伍的最后，只能看見使此處得名的四棵巨橡的樹頂，卻可以聽見許多貓的聲音。一陣微風(fēng)吹過，她嗅到摻雜著影族、河族和風(fēng)族的混合氣息。

在第一次參加森林大會(huì)之前，葉爪只在自己月半之夜前往月亮石，被正式任命為巫醫(yī)學(xué)徒時(shí)，見過三位來自其他族群的巫醫(yī)。在第一次參加森林大會(huì)時(shí)，她和松鼠爪看到那么多陌生貓，著實(shí)有些反應(yīng)不過來，只得緊緊跟著她們的老師。不過這次，葉爪已經(jīng)自信多了，她希望能多認(rèn)識(shí)一些其他族群的武士和學(xué)徒。

葉爪蹲伏在矮樹叢里，等待父親發(fā)出進(jìn)入空地的信號(hào)。黑莓掌站在她的正前方，跟鼠毛和栗尾在一起。這只年輕的虎斑貓繃緊了全身肌肉，葉爪能看出來他正熱切期待著森林大會(huì)開始。第一次以武士身份參加森林大會(huì)的栗尾興奮得全身發(fā)抖。在更前面的是灰條和沙風(fēng)，他們正在交頭接耳。云尾則不耐煩地變換著站姿。葉爪突然一陣難過，因?yàn)樗墒笞Σ荒芎退麄円黄饋?。好在松鼠爪?duì)于被留在大后方并不在意，她說自己一整天都忙著照顧長老們，巴不得好好睡上一覺。

終于，火星揚(yáng)起尾巴，示意他的族貓前進(jìn)。葉爪從山谷邊緣一躍而起，跟在黑莓掌身后沿著斜坡往下沖，她在灌木叢間迂回穿梭，最后來到了空地上。

閃耀的月光映照著群貓，有些貓已經(jīng)圍坐在空地中央的巨巖下，有的貓?jiān)趫龅厣蟻砘亓镞_(dá)，跟一月未見的其他貓打招呼，還有些貓?zhí)稍诠嗄緟驳年幱跋铝闹?，時(shí)而相互舌撫。黑莓掌一下子就鉆進(jìn)貓群里不見了，炭毛去找影族巫醫(yī)小云說話。葉爪遲疑著，仍然有些膽怯，眼前有這么多武士，這么多陌生的氣味，這么多雙亮晶晶的眼睛，似乎都在打量著自己。

這時(shí)，葉爪瞥見灰條正和一群帶有河族氣味的貓說話。她認(rèn)出其中一位長著濃密的灰色皮毛的武士，葉爪在上次大會(huì)上見過她，還記得她叫霧腳，是河族的副族長。另外兩位年輕的武士她不認(rèn)識(shí)，但灰條親密地和他們打招呼，還和他們互相碰了碰鼻子。

葉爪左思右想，不知她是否該走過去和他們打招呼。這時(shí)，霧腳也看到了她，揚(yáng)起尾巴示意她過來：“嗨，你是葉爪，對(duì)吧？炭毛的學(xué)徒？”

“是的。”葉爪走了過去，“你們好嗎？”

“我們都很好，族群也興旺。”霧腳回答道，“他們是暴毛和羽尾，你見過嗎？”

“我的小崽子們。”灰條驕傲地補(bǔ)上一句，雖然這兩位健壯的武士早已離開育嬰室不知多少個(gè)月了。

葉爪于是跟這兩位年輕武士碰了碰鼻子。她早該想到暴毛和羽尾是灰條的血親，這兩只貓都有著同樣結(jié)實(shí)的身軀和灰色的長毛。羽尾的毛色較淺，是一只淺灰色的虎斑母貓。她跟葉爪打招呼時(shí)，藍(lán)色的眼睛里閃著溫和的微光。

“我也認(rèn)識(shí)炭毛，”羽尾說道，“有一次我生病了，是她悉心照料我。能當(dāng)她的學(xué)徒，你一定很驕傲吧？”

葉爪點(diǎn)點(diǎn)頭說：“是的，深感榮幸。但她的學(xué)問太淵博了，有時(shí)我都懷疑自己永遠(yuǎn)也學(xué)不完！”

羽尾認(rèn)同地輕聲咕嚕：“以前接受武士訓(xùn)練時(shí)，我也是這樣想。相信你沒問題的?！?/p>

“霧腳，你不是說你們族群正興旺嗎？”灰條輕聲問道，“可你看起來憂心忡忡的。發(fā)生什么事了嗎？”

被他這么一問，葉爪也發(fā)現(xiàn)河族副族長的眼神有些不安。霧腳遲疑了幾個(gè)心跳的時(shí)間，然后聳聳肩回答道：“可能也沒什么大不了的……待會(huì)兒森林大會(huì)開始，你就知道了?！?/p>

她邊說邊向巨巖那邊瞄了一眼。葉爪看見巨巖頂上已經(jīng)站著兩只貓了。滿月的光輝下清晰地映出風(fēng)族族長高星的黑色輪廓，他長長的尾巴很容易辨認(rèn)。站在他身旁的是河族族長豹星，她不耐煩地看著巨巖下方的貓群。葉爪看見火星正在往巖石上跳，加入兩位族長的行列。

“影族族長呢？”豹星大喊道，“黑星，你還在等什么？”

“我來了?！闭f話的是一只高大的公貓，他全身雪白，四掌烏黑，正從葉爪附近的貓群中擠出一條路來。他大步走到巨巖下方，拱起背縱身跳上巨巖，輕盈地落在河族族長身旁。

黑星腳爪剛一碰上巨巖，豹星便昂首大吼一聲?？盏厣系泥须s聲頓時(shí)安靜了下來，每只貓都把臉轉(zhuǎn)向巨巖。羽尾友好地看了葉爪一眼，在她身邊坐下，葉爪也很喜歡有這位溫柔的年輕武士做伴。

“四大族群的眾貓們，歡迎參會(huì)?！弊钅觊L的族長高星走到巨巖的前方，提高聲音對(duì)所有貓說道。他看看其他族長，問道：“誰想先發(fā)言？”

“我先說吧。”火星走向前，火焰般的皮毛在月光下閃著銀光。

葉爪聽見父親報(bào)告說蛇巖附近有獾出沒。這個(gè)消息并未引起多少騷動(dòng)——只要森林里還有足夠的獵物，這只獾就不大可能搬進(jìn)別族的領(lǐng)地。

“另外，我們新增加了一位武士，”火星接著說，“雷族的學(xué)徒栗爪，已經(jīng)獲得了自己的武士名號(hào)——栗尾?！?/p>

贊美聲在空地上蕩開來。栗尾一向受大家喜愛，在別的族群也小有名氣，她還比其他學(xué)徒多參加了幾次森林大會(huì)。葉爪瞥見她坐在沙風(fēng)旁邊，身板挺得筆直，一副自豪的樣子。

火星退后，黑星走上前來?；⑿撬篮螅尤瘟擞白遄彘L。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，影族的聲望好過以往，但很多貓還是認(rèn)為，凜冽的寒風(fēng)吹冷了影族貓的心，讓他們變得陰狠冷酷。

“影族強(qiáng)盛，獵物也很充足?！焙谛歉呗曊f道，“因?yàn)榫G葉季天氣炎熱，我們領(lǐng)地上的部分沼澤已經(jīng)干涸，但我們?nèi)杂谐渥愕乃取！?/p>

他挑釁地掃視了空地一周。葉爪想，就算影族領(lǐng)地里連一滴水都沒剩下，黑星也不會(huì)在森林大會(huì)上承認(rèn)。

高星用尾巴點(diǎn)了點(diǎn)豹星，請她發(fā)言。但豹星往后退了幾步，把機(jī)會(huì)讓給了高星。風(fēng)族族長遲疑了一下，葉爪注意到他的眼中愁云密布。

“黑星剛剛提到綠葉季高溫干旱問題，情況確實(shí)有點(diǎn)嚴(yán)重?！备咝情_口說道，“已經(jīng)有好些日子沒下雨了，風(fēng)族領(lǐng)地的荒原上的河流在過去的四分之一月里全部干涸。我們一點(diǎn)水也沒有了。”

“但你們風(fēng)族領(lǐng)地的邊界上就是一條河?！庇兄回?jiān)诰迬r下的陰影里大聲說道。葉爪抻長脖子，認(rèn)出說話的是影族副族長黃毛。

“那條河流經(jīng)邊界的河段，沿途都是陡峭深險(xiǎn)的峽谷?！备咝谴鸬?，“下到那里去喝水太危險(xiǎn)了。武士們都試過，一根須還不小心掉下去過，感謝星族沒有讓他受傷。幼崽和長老們就更沒辦法爬下去喝水了。他們都快渴死了，我擔(dān)心再這樣下去，那些最小的幼崽會(huì)夭折?！?/p>

“你們的幼崽和長老不能嚼些青草吮吸點(diǎn)水分嗎？”有只貓?zhí)嶙h。

高星搖搖頭：“連草都被曬干了。直接說吧，我們領(lǐng)地現(xiàn)在什么水都沒有。”他轉(zhuǎn)頭面對(duì)河族族長，非常不情愿地說：“豹星，看在星族的分上，我只能請求你，希望你允許我們到你們領(lǐng)地的河里喝口水?！?/p>

豹星上前一步，站在風(fēng)族族長身邊，她那斑斕的金黃色皮毛在月光下起伏著?！昂恿魉缓軠\?！彼嵝迅咝?，“我的族群同樣也遭受干旱的威脅?！?/p>

“可是你們的水仍有富余啊?！备咝腔卮鸬溃捯衾镉幸唤z絕望。

豹星點(diǎn)點(diǎn)頭說：“此話倒不假?！彼叩骄迬r邊上俯視著空地，大聲問道：“我的武士們意下如何？霧腳，你覺得呢？”

河族副族長站起身，還沒來得及開口，同族的另一只貓高聲喊道：“我們不能相信他們！風(fēng)族貓一踏入我們的領(lǐng)地，獵物和水都會(huì)被染指?！?/p>

葉爪看到說話的是一只煙黑色公貓，離她大約有幾只狐貍身長那么遠(yuǎn)，但葉爪并不認(rèn)識(shí)他。

“那是黑掌。”羽尾在她耳邊低聲說，“他對(duì)河族忠心耿耿，只是——”羽尾沒再說下去，顯然不想在葉爪面前說自己族貓的壞話。

霧腳轉(zhuǎn)向黑掌，清澈的藍(lán)眼睛直視著他說：“你可別忘了，以前河族也有遇到困難，需要其他族群仗義相助的時(shí)候。”她繼續(xù)說道：“如果不是他們的幫助，今天坐在這里的就不會(huì)有我們?！彼洲D(zhuǎn)頭對(duì)豹星說：“我認(rèn)為應(yīng)該幫忙。我們的水有富余，足以分給他們?！?/p>

空地上一片靜默，大家都在等豹星的決定?！昂冒?，高星?！彼K于開口道，“你的族貓可以進(jìn)入我們領(lǐng)地喝水，但只能在兩腳獸的橋下，不得進(jìn)入其他地方，也不得帶走獵物?！?/p>

高星向豹星低頭致意。當(dāng)他開口時(shí)，葉爪聽得出他松了口氣：“豹星，我代表整個(gè)風(fēng)族，從初生幼崽到垂危長老，向河族表示萬分感謝。河族拯救了我們?！?/p>

豹星說道：“旱災(zāi)不會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)下去，不久你們就會(huì)有水喝了。下次森林大會(huì)的時(shí)候，我們再討論這件事。”

“他們肯定會(huì)再討論的?！被覘l悄聲嘀咕道，“以我對(duì)豹星的了解，她一定會(huì)要風(fēng)族回報(bào)些什么?！?/p>

“但愿到時(shí)候星族能給我們帶來充沛的雨水。”高星說完便退到一旁，讓河族族長豹星發(fā)言。

葉爪越來越好奇，早前讓霧腳心事重重的原因到底是什么？但一開始，河族族長帶來的消息平平無奇，只是說他們最近有一窩幼崽出生，兩腳獸在河邊丟了很多垃圾，結(jié)果引來一群老鼠，被黑掌和暴毛捕殺了?；覘l聽見自己兒子受到表揚(yáng)，渾身都洋溢著驕傲，暴毛卻將腳爪在地面上蹭來蹭去，難為情地將雙耳平貼在腦邊。

最后，豹星說道：“你們中的有些貓以前見過我們的學(xué)徒，鷹爪和蛾爪?，F(xiàn)在他們都已經(jīng)晉升為武士了，分別叫鷹霜和蛾翅。”

葉爪周圍的貓都伸長脖子去看河族族長提到的那兩位武士。葉爪也扭頭去看，但在貓群中根本分辨不出他們來。按照慣例，每次宣布新晉武士時(shí)，現(xiàn)場總會(huì)發(fā)出贊美的低語聲。但讓葉爪感到奇怪的是，這次的贊美聲中居然摻雜了一些不和諧的咆哮聲。葉爪發(fā)現(xiàn)這些聲音是從河族那邊傳過來的。

豹星站在巖石上俯視著下方，尾巴一甩，示意大家安靜下來?！拔沂遣皇锹牭娇棺h聲了？”她憤怒地啐道，“那好吧，我干脆一次說個(gè)明白，免得謠言一傳再傳?！?/p>

“六個(gè)月前，剛剛步入新葉季的時(shí)候，一只潑皮貓帶著她僅剩的兩個(gè)孩子來到河族。這只潑皮貓叫莎夏，生育幼崽令她身體大為虛弱，急需其他貓幫忙獵食和照顧幼崽。她一度想加入族群，我們也很歡迎她成為我們的武士。但最終，她還是認(rèn)為她的生活方式與我們的武士守則相沖突，所以選擇了離開，但她的兩個(gè)孩子決定留下來。”

巖石附近的貓群發(fā)出一波抗議。其中有個(gè)聲音特別突出：“潑皮貓？被族群接納？河族是不是瘋了？”

灰條朝霧腳投去質(zhì)疑的目光，霧腳只是聳了聳肩。

“那兩只貓是很稱職的武士?！彼吐暰S護(hù)著他們的聲譽(yù)。

豹星沒有試圖制止喧鬧聲，一動(dòng)不動(dòng)地盯著下面的眾貓，直到會(huì)場終于安靜下來。

“他們年輕而強(qiáng)健，熟練掌握了各項(xiàng)武士技巧。”豹星一直等到自己的聲音能被眾貓聽見時(shí)，才接著說，“他們發(fā)過誓，堅(jiān)決保衛(wèi)我們的族群，萬死不辭——跟你們當(dāng)初的誓言別無二致?！彼戳艘谎酆谛牵a(bǔ)充說：“影族是不是有一些武士也曾是潑皮貓？”不等黑星回答，豹星又把目光移到火星身上，“而如果寵物貓都能成為族長，為什么就不能歡迎潑皮貓成為武士呢？”

“她說得有道理。”灰條承認(rèn)說。

火星向豹星點(diǎn)頭致意?！皼]錯(cuò)?！彼f道，“我將很樂于能看到他們履行承諾，就像他們族群的那些忠誠武士一樣。”

豹星點(diǎn)頭回應(yīng)——顯然她對(duì)火星的回答很滿意。

“霧腳，你就是在為這件事?lián)膯?？”灰條問，“既然他們都安定下來了，就沒什么事了?！?/p>

“我知道?！膘F腳嘆了口氣，“說實(shí)話，對(duì)于外來者擔(dān)任武士，我最不可能反對(duì)了，可是……”

羽尾輕聲問葉爪：“你知道霧腳的親生母親就是你們以前的族長藍(lán)星吧？”

葉爪點(diǎn)點(diǎn)頭。

霧腳接著說：“可是豹星還并沒有告訴你們?nèi)績?nèi)情?！边@時(shí)，豹星再次說話了，這位灰色的武士趕緊閉上嘴。

“蛾翅選擇在我們族群擔(dān)任一個(gè)很特別的角色。”豹星解釋道，“我們的巫醫(yī)泥毛年紀(jì)越來越大了，他是時(shí)候要收一個(gè)學(xué)徒了?！?/p>

這次，她的聲音完全被場內(nèi)抗議的號(hào)叫聲湮沒了。巨巖上的另外三個(gè)族長也湊在一起不安地商量起來。高星在豹星同意分享水源之后，顯然不太愿意開口反對(duì)她。最后，是黑星站出來發(fā)話?！拔铱梢越邮芤恢粷娖へ?jiān)谡J(rèn)真學(xué)習(xí)族群武士守則后，升任武士。”他用粗啞的聲音說，“但當(dāng)巫醫(yī)？潑皮貓?jiān)趺炊眯亲宓氖?？星族?huì)接受她嗎？”

霧腳輕輕對(duì)灰條說：“我擔(dān)心的正是這件事?！?/p>

葉爪感到一陣刺痛傳遍全身。她想起在自己還只是一只幼崽時(shí)，就已經(jīng)很確信，治療和安撫族貓，向他們解釋星族的征兆就是她應(yīng)當(dāng)做的事情。蛾翅也有這樣的感覺嗎？葉爪很想知道，非族生的她能有這樣的感覺嗎？就連炭毛之前的巫醫(yī)黃牙也是出生在族群的森林里的，雖然雷族并非她出生時(shí)所在的族群。

黑星的質(zhì)疑在空地里引起一陣附和。巨巖下，一只淺棕色老公貓站起身來，等待嘈雜平復(fù)。他正是河族的巫醫(yī)泥毛。

聲浪漸漸平息，泥毛提高音量開口了?！岸瓿崾且恢缓苡刑旆值哪贻p貓?！彼f道，“但因?yàn)樗菨娖へ埑錾恚?，我還在等星族指示，確認(rèn)她就是應(yīng)當(dāng)成為河族巫醫(yī)的貓。得到指示后，我才會(huì)在月半之夜帶她去母親嘴。如果我一意孤行，背棄星族的庇佑，你們誰都可以責(zé)怪我——但那時(shí)候還沒到呢?！闭f完他一屁股又坐了下去，胡須惱火地不住抖動(dòng)著。

這時(shí)，貓群剛好散開，葉爪這才看見泥毛身邊蜷伏著一只年輕的貓。她極為美麗，一雙明亮的琥珀色眼睛鑲嵌在三角形的臉上，金色長毛上分布著波浪般的虎斑條紋。

“她就是蛾翅？”葉爪低聲問羽尾。

“是的，”羽尾舔了下葉爪的耳朵說，“你要是愿意的話，等族長講話結(jié)束，我?guī)闳ヒ娝?。你跟她熟了以后，?huì)發(fā)現(xiàn)她很好相處?！?/p>

葉爪熱切地點(diǎn)點(diǎn)頭。她相信泥毛很快就會(huì)收到星族的指示，同意他收蛾翅為徒。森林里沒有其他的巫醫(yī)學(xué)徒了，她很期待能盡快交上這個(gè)朋友。這樣，她就有伴兒能一起交流訓(xùn)練的事，以及和星族相關(guān)的各種謎團(tuán)，畢竟，她對(duì)這些事還知之甚少。

泥毛發(fā)言后，抗議聲終于平息下來。豹星也沒再多說什么，于是，高星宣布大會(huì)結(jié)束。

羽尾跳起身來：“快來，一會(huì)兒我們就得走了?！?/p>

葉爪跟著這位河族武士穿過空地，她已經(jīng)開始同情起蛾翅了。從今晚其他貓的反應(yīng)來看，不難想象，蛾翅在被族群完全接納前，還有一段艱辛的路要走。

森林大會(huì)接近了尾聲，眾貓開始回到自己的族群隊(duì)伍里。黑莓掌四下尋找他的妹妹褐皮的身影。他沒看到褐皮，于是懷疑是不是影族這次沒選她來參加大會(huì)。

黑莓掌看見火星在河族巫醫(yī)泥毛附近一只年輕的虎斑貓面前站住了。

“恭喜你，鷹霜！”火星說道，“我相信，你會(huì)成為一位優(yōu)秀的武士?！?/p>

原來他就是鷹霜，那位潑皮貓出身的河族武士。黑莓掌好奇地豎起耳朵，觀察了起來。

“謝謝你，火星?！毙聲x的武士答道，“我會(huì)盡我所能為河族效力。”

“我相信你會(huì)的。”火星用尾巴尖碰碰鷹霜的肩膀鼓勵(lì)道，“那些閑言碎語不用理會(huì)。一個(gè)月過后，誰都不記得那些話了?！?/p>

火星朝前走了，鷹霜抬頭看著他的背影。黑莓掌正好看見那只公貓的眼神，竟不寒而栗。那詭譎的冰藍(lán)色眼神仿佛一道輕煙，穿透了雷族族長的身影。

“偉大的星族啊！”他喃喃說道，“我可不愿意在戰(zhàn)場上碰到他?！?/p>

“碰上誰?。俊?/p>

黑莓掌猛一轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)妹妹褐皮正站在他身后。

“你在這里??！”他驚呼，“我一直在到處找你呢?！彼a(bǔ)上一句，以回答妹妹剛才的問題：“鷹霜。他看起來很難對(duì)付?！?/p>

褐皮聳聳肩：“你好對(duì)付嗎？我好對(duì)付嗎？這本就是武士之所以是武士的原因。就連在這樣的月圓之夜，也可能因?yàn)橐徊恍⌒陌驼婆腻e(cuò)地方就打起來了，以前也不是沒發(fā)生過。”

黑莓掌點(diǎn)點(diǎn)頭說：“這倒也是。你還好嗎，褐皮？在影族過得如何？”

“挺好的?！焙制び行┻t疑，仿佛想說什么卻有些猶豫，“聽著，我想問你一件事?！焙谳坡勓宰聛恚诖刎Q起耳朵。“有天晚上，我做了一個(gè)奇怪的夢……”褐皮繼續(xù)說道。

“什么？”黑莓掌忍不住驚嘆道，褐皮一雙綠眼睛立時(shí)瞪得溜圓?！皼]什么，你接著說。”黑莓掌說道，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來，“和我講講那個(gè)夢吧?！?/p>

褐皮開始講述她的夢：“我在森林里的一片空地上，可我完全認(rèn)不出來那是在哪兒。有只貓坐在一塊巖石上，是一只黑貓——我覺得是夜星。你知道的，就是在我們的父親之前的那個(gè)影族族長。我想，星族如果想派什么使者來影族傳話，肯定不會(huì)派虎星的?！?/p>

“他跟你說了什么？”黑莓掌嘶啞地問，其實(shí)他心里已經(jīng)知道妹妹會(huì)說什么了。

“他告訴我說這座森林就要面臨大劫難了，新的預(yù)言必須得被履行。我被選中，要在新月時(shí)分與另外三只貓會(huì)合，傾聽來自午夜的信息?！?/p>

黑莓掌凝視著她，打了個(gè)冷戰(zhàn)。

“你怎么了？”褐皮問，“怎么看起來那個(gè)樣子？”

“我也做了一個(gè)跟你一樣的夢，不過跟我講話的是藍(lán)星?！?/p>

褐皮眨了下眼睛，黑莓掌看到一陣激靈滾過她玳瑁色的皮毛。最終，褐皮問道：“你有沒有跟別的貓說？”

黑莓掌搖搖頭說：“我不知道該怎么講。老實(shí)說，我還以為是我吃了什么不該吃的東西才出現(xiàn)了幻覺。我是說，星族為什么把這個(gè)夢托給我，而不是托給火星或炭毛？”

“我也是這么想的?！彼拿妹酶胶偷溃拔疫€以為，另外三只貓也都是影族的，而別的貓從未提起，所以……”

“我知道，我也是這么想的。我也以為另外三只貓會(huì)是雷族的武士，看來，我們都想錯(cuò)了?！?/p>

黑莓掌環(huán)顧眼前的空地，與會(huì)的貓都已各自散去，大會(huì)接近尾聲。盡管反對(duì)鷹霜和蛾翅的聲音很大，但當(dāng)晚的整體氣氛還是很好的。沒有哪只貓看起來像是被大難臨頭的噩夢困擾的樣子。會(huì)是怎樣的劫難呢——要是真有其事，他和褐皮又能做些什么？

“你覺得我們現(xiàn)在該怎么辦？”妹妹的話正好說中他的心事。

“如果這場夢是真的，那么，應(yīng)該還有另外兩只貓也接收到這個(gè)信息?！焙谳苹卮鸬?，“這兩只貓一定是其他兩個(gè)族群的武士才說得通，我們得想辦法把他們找出來?！?/p>

“噢，當(dāng)然啰?！焙制こ芭卣f，“你打算走進(jìn)風(fēng)族和河族的領(lǐng)地，詢問每只貓有沒有做過某個(gè)奇怪的夢？我才不會(huì)這么做。如果這么做，就算他們不先把我們的耳朵撕下來，也會(huì)以為我們瘋了?！?/p>

“那你有什么建議？”黑莓掌反問道。

“他們要我們在新月時(shí)碰面?！焙制と粲兴嫉卣f，“夜星沒有說在哪兒碰面，但我想，應(yīng)該就在這里，在四棵樹。四個(gè)不同族群的貓，只有在四棵樹才可能安全會(huì)面?！?/p>

“所以，你認(rèn)為我們應(yīng)該等到新月時(shí)分再到這兒來？”

“除非你想得出更好的辦法?！?/p>

黑莓掌搖搖頭說：“我只希望另外兩只貓也會(huì)這樣做。前提是……前提是那個(gè)夢是真的?！?/p>

突然聽到有貓?jiān)诮兴s緊住了嘴。轉(zhuǎn)過身，看見一群雷族貓簇?fù)碇鹦钦驹诓贿h(yuǎn)處?；鹦钦泻羲骸拔覀冊撟吡??！?/p>

“馬上就來！”他又轉(zhuǎn)過身，急匆匆地對(duì)妹妹說：“那就新月時(shí)見。不要跟其他貓?zhí)崞鸫耸?。要?duì)星族有信心，相信另外兩只貓也會(huì)來?！?/p>

褐皮點(diǎn)點(diǎn)頭，跟在她的族貓后面鉆進(jìn)灌木叢里。黑莓掌小跑著追上火星，心里希望自己沒有把震驚和恐懼?jǐn)[在臉上。他竭力想忘掉那個(gè)夢，但如果褐皮也做了一樣的夢，他就別無選擇，只能認(rèn)真面對(duì)它。大難將臨，他卻完全不知道該怎么辦，也想象不出午夜能告訴他什么信息。

哦，萬能的星族，他在心里默默祈禱，希望你們清楚自己在做什么！