群星

「你恐懼它嗎？」

等離子體的舌頭舔舐集群心臟周遭的空虛黑暗。

「如果他嚇到了你那也沒事——它相當值得一看」

我什么也說不出來，即使已經(jīng)有足夠的空氣維持我的生命，我也感覺風景獨自從我胸膛吸走淺淺的呼吸。

「……它也嚇到了我，但它用了一種很有趣的方式嚇到了我，你知道嗎？這就像你抓著欄桿，緊緊盯著過山車的道的起伏，急切地期待著快些墜落下去?！?/p>

強光刺激我的雙眼使其抽搐，將我的視野變得模糊。我已經(jīng)無話可說。

「你無需多言，沒事的?！?/p>

現(xiàn)在她離我越來越近；輕撫著月華，親吻著宇宙。

「你知道嗎，Nadir，這與我想的有些出入。我媽媽總是說我會同群星共舞，盡管我懷疑從字面上看她就是指的現(xiàn)在這樣。」

「Aster，哦 Aster，是何你有如此熱情？」

「所以……要在另一面抓住你是吧？」

生存難度：

等級：星體/等待分級

• 宇宙異常

• 有限宜居

• 實體不足

Level 599 是后室的第 600 層。

描述

Level 599 類似于前廳中發(fā)現(xiàn)的球狀星團，最常見的星體為 M 級主序恒星（紅矮星），這一星體約占星團的 60%，但其他幾類主序恒星也存在于其中。這些恒星無所施加的引力，與在太空中所發(fā)現(xiàn)的恒星相比，它們往往發(fā)出極少的熱量1。但仍然也有其他類型的天體，如小行星或恒星碎片也可在 Level 599 找到。

盡管 Level 599 是一個類似星際空間的區(qū)域，但在無專業(yè)設(shè)備的情況下在該層級生存是可能的。然而由于完全缺乏合適的資源，長期可持續(xù)性的生活則是不可能的。

在該星團中心區(qū)域坐落了一顆藍色的超巨型恒星，這顆恒星被稱呼為「Nadir2」，它是在層級中唯一一個觀測到具有預期引力的恒星，然而它并未相較于周邊的恒星發(fā)出更多熱量。

由于 Nadir 是唯一的大型引力來源，故此 Level 599 內(nèi)的所有天體總是圍繞其運行或向其墜落。如恒星這類較大的物體都保持在穩(wěn)定的——盡管有時候是橢圓狀的——圍繞 Nadir 運行的軌道上。如小行星這類較小的物體反而會直接通向恒星。進入本層級后，個體將自動處于軌道圍繞該恒星運行，但也有可能動力遭到改變，直接落向 Nadir。

盡管這些恒星不發(fā)熱，然而根據(jù)推測，在非呼吸性氣體的集中區(qū)域，過于接近任何一個恒星都可能致命。截至目前，Level 599 還沒有死亡報告。

入口和出口

入口

Level 78的舷窗偶爾比平時的星星密度更大，打開氣閘后即可進入 Level 599。

出口

出口還未被記錄，層級探索仍在進行。

我注視著她墜入火焰的喧囂之中，她的靈魂揮灑在電離的氣體上。她無法轉(zhuǎn)身沖著我，但是我知道她已經(jīng)感受到了一個人能感受到的最高的喜悅。

天堂演變?yōu)橐粋€具有放射性的唱詩班，為她墜入地獄無底深淵奏響小夜曲，原子核能爐紫羅蘭色的手臂伸向她作最后的擁抱。

熾熱的光芒使我陷入黑暗。

Aster，哦，Aster，是何讓你如此多愁善感。

他們在觀景臺上等候，看著新星散落于恒心虛空的斑點畫布上，用天堂般的光芒哺育它。而她在萬物中心，同群星共舞。

收件：?saida@backmail.com
發(fā)件：?lrichmund@backmail.com
標題：?Level 599

老實說，我沒有時間或者精力去講什么郵件形式了，所以我就只說重點的事兒，599現(xiàn)在發(fā)生的事簡直一團糟，Aster消亡了，獵戶星座勉強的支撐著，整個系統(tǒng)一塌糊涂。這是我最后一次警告你，Aida，你需要他媽停止在 Level 78 的工作，我要給「流浪癖」遞交辭呈，直到另行通知。

收件：?lrichmund@backmail.com
發(fā)件：?saida@backmail.com
標題?回復：Level 599

我理解你的擔憂，但是我們還有很長的路要走。如果你要離開我們都會很想念你，然而我仍然希望你能夠重新考慮一下.

生存難度：死區(qū)

• 環(huán)境性危害

• 極度不宜居

• 實體絕跡

Level 599 是后室的第 600 層。

描述

Level 599 類似于恒星內(nèi)部；一個持續(xù)進行核聚變的炒熱等離子海洋，正因如此，該層級無法安全進入，只可以透過 Level 78 的舷窗從外部觀察。

雖然舷窗視野十分明亮，但只要你不打開氣閘，熱量和輻射就不會襲來，所以站在它附近時安全的。由于設(shè)備的靈敏度有限，進行光譜分析時不可能的，但據(jù)信其溫度達到了恒心核心的水平：幾百萬開爾文。

在 Level 599 處于在 Level 78 可見狀態(tài)時，試圖打開氣閘將使得 Level 78 充滿高溫和輻射，這將幾乎殺死附近的一切，故此對 Level 599 的觀測只得從外部進行。該層級的大小是未知的，盡管我們假設(shè)該層級不存在重大地理性質(zhì)偏差。

Level 599 最令人驚訝的一點是它發(fā)出的持續(xù)無線電信號，當一個無線電收發(fā)器被放置在舷窗附近時，盡管無線電頻率有很大的偏差，它仍然會收到一個連續(xù)噪音流。偶爾，無線電信號會被轉(zhuǎn)換為更清晰的東西，甚至被觀測到類似于音樂甚至人類語言的信息傳遞。該層級是否存在意識還有待商榷。

記錄開始

13/01/22?11:47

以下是 Aida Sangstorm 和 Simmons Creel（B.C.A. 的「流浪癖」探索小組）同 Level 599 內(nèi)異?，F(xiàn)象之間的試驗采訪，他們在舷窗附近放置了一個無線電收發(fā)機。

Aida：——抓住這個該死的東西。[她清了清嗓子]這里是 B.C.A. 探索小組“流浪癖”的 Aida Sangstorm，如果這個層級真的有某種形式的意識，那么現(xiàn)在是一個展示你自己個人能力的好時機。

[收發(fā)器繼續(xù)接收靜態(tài)噪聲]

Aida：讓我們再試試，我的名字是——

[接受的信號突然轉(zhuǎn)變，開始播放The Stranglers低音頻質(zhì)量版本歌曲“Golden Brown”3，Aida對此看起來做出了明顯地反應(yīng)]

Aida：我說我的名字是 Aida Sangstorm，來自——

[無線電信號登時轉(zhuǎn)換為靜態(tài)，Simmons試圖調(diào)整收發(fā)器以獲得更清晰的信號]

Simmons：無線電波頻率變化是隨機的，我不確定是否我們可以……

Aida：相信我，我們需要打通聯(lián)系。

[Simmons繼續(xù)調(diào)整收發(fā)器，直到其收到連貫的聲音，現(xiàn)在這些聲音更接近于語言了。]

599：?唉，[?]落在星云狀的突觸上。

Aida：你能聽到我的聲音嗎嗎？[她走近舷窗。]

599：軟機器攪動天體之合成，我們以生物之活力以同光子斗爭。

Simmons：我可以試著發(fā)送一個無線電信號，也許這樣我們就可以溝通了。

Aida：你是說你還沒這么做？

Simmons：抱歉，女士，我現(xiàn)在就做。

[一個約300Hz頻率的信號被作為測試廣播到層級中]

Simmons：好了，現(xiàn)在我們只——

記錄結(jié)束

在采訪被叫停前，記錄突然結(jié)束。Aida解釋說錄音設(shè)備是在Level 11從舷窗可見的同時關(guān)閉的。另一項采訪嘗試提上日程，然而 Level 599 此后沒有再被觀察到。

空氣仍然使人惡心。我跌跌撞撞地走過車站，直到我能感覺到我的臉沐浴在她天體的光芒中。

我笑了，哪怕只是一瞬間，緊接著我感到罪惡感如潮水向我涌來。

“不，我來這兒不是為了原諒你的”我嘆道。

我告訴自己，她不是故意讓這些事情發(fā)生的，但我的腦海中卻有一種發(fā)癢欲望的感覺一直在提醒我她在與Nadir的宿命對唱中的表現(xiàn)。

Aster，哦，Aster，是什么讓你如此兇猛？

無線電顫動著對生命說道：“我不指望你可以，講真，我不確定你是否可以這么做?！?/p>

我摸出一個平坦的地方坐下，面對著熱浪。我一點也看不到她了，但至少我可以感覺到她的存在。

“他們給了你多久？”Aster問道，她的聲音里充滿著遺憾。

我任憑潮濕的空氣在我呼氣前給了我一個溫暖的擁抱，“幾個星期，他們估計。我不能相信有多少人會在意——Aida甚至不忍看我?！蔽葑永镆魂嚦聊骸半m然，倘若我是誠實的，我也不認為我足以這么做?！?/p>

“別這么說”她憐憫反駁道：“你現(xiàn)在只是……有些不同了”

“是的，我不同了，就如同我現(xiàn)在站在什么該死的核彈邊上，Aster?！?/p>

接下來的幾個小時我們兩個都什么也沒有說，我只是讓我的皮膚吸收更多的輻射了——現(xiàn)在這已經(jīng)不重要了。

沉默被層級廣播公告打破了——關(guān)于畸點的一些東西，或者別的什么。我沒有注意它。

“你不能再待在這兒了”她對我說，一個聲音明顯的隆隆聲振到了站點：“你會死的。”

“我已經(jīng)將死了，Aster，我現(xiàn)在最多也就是希望死亡快些來臨?！?/p>

我已經(jīng)沒什么可以失去了，在這一切之后。

盡管無線電接下來完全靜默，但我仍能感受到她的猶豫：“嗯……我至少可以試著讓一切回歸正軌”

我停頓了以下，壓抑憤怒的強大力量在我的身體中奔騰。

“即使再你所作一切之后”我說，這時候我的聲音因著遺憾與憐憫而顫抖：“你仍然試圖去修正你的錯誤?！?/p>

無線電的靜音干擾聲音變得更大——它現(xiàn)在越來越近了。

“我們沒有時間再去辯論了，現(xiàn)在就有一個解決方案等在你面前，而且你知道這是對的?！?/p>

“可以做的對事”我打斷道：“也許曾是如此，但現(xiàn)在只是……甚至我們不能通過放棄這些事去尋求解脫，你知道嗎？這是屈尊降貴，再完美的蒼蠅終究還是蒼蠅?！?/p>

她的聲音顫抖道：“我知道你討厭我所成的形態(tài)，而且在某種程度上，我必須同意你的管帶你。在人眼中我已犯下不可饒恕的罪惡，但在神眼中，我距衪最近，接近成神。”

我沖向收發(fā)器，將其摔到站點的墻壁上，“你不是神！Aster”我咆哮道，下巴上燒焦的皮膚裂開：“我甚至不知道你是否還是‘Aster’了?！?/p>

“我更喜歡認為我是最好的自我，Orion”她通過收發(fā)器發(fā)出痛苦的聲音：“最好的自我，來自宇宙之心臟中所鍛造而出的什么東西。”

我低下頭，伸手去拿收發(fā)器，我用手臂將其捧在胸前，痛苦的抽泣著：“Aster，請你別……我不能這樣做，我們不是一路人，從來都不是?！?/p>

“或許的確如此”她耳語道：“但倘若這里還有一些希冀，你難道不愿意去帶上這種希冀繼續(xù)你的人生旅途嗎？如果你繼續(xù)待在這兒，你會死的，然后你就再也無法見到我了?！?/p>

“如果事情真的發(fā)展到了那一步”我停頓，熱淚盈眶：“我想，我的終結(jié)也會是你的終結(jié)，這可以安慰到我?！?/p>

“他們不必要走到最終的……他們可以只是一個瞬間?！?/p>

我什么也沒說，此刻——收發(fā)器仍然在我胳膊下塞著，悶在我的胸口前。我的雙腿終于又有了精力把我抬起，拖著我自己走向氣閘。

站點的晃動趨于平息，我的肺在臨別時吸了一口新鮮的氧氣，我的眼睛最后一次閉上。

“好?！?/p>

我們親愛的 Aster 曾是后室的第600層——愿她的光芒繼續(xù)燃燒當她回到 Nadir 的懷抱時，再會，Saltor Stella。

Aster Reeves

1999–2022

“我媽媽總是說我會同群星共舞”

Hide?Author

作者：

Entro_P
作者頁

基于：由

SnomWriting所做的廢棄點子“群星”

Wake waves(?) from the International Space Station?來自 mangtronix，基于 CC BY-SA 2.0，由

Entro_P編輯。

Sunrise Over Big Data Country?來自 Dan Bodan，基于 CC BY

音頻代碼來自 72armok

本文譯者

BrightWalking（作者頁）

譯文基于 CC BY-SA 3.0

原標題為“Aster”，即指本文中的人物“Aster”，亦指星狀體以及印歐語系中常見的“星”示意，在此姑且譯為“群星”。