谷神不死，是謂玄牝。

本章承接上面幾章，繼續(xù)在講道是如何創(chuàng)生萬物。在上一章，道德經(jīng)側(cè)重講了人應(yīng)該以道御物在根源上整體把握天地萬物，而不是為紛紜的萬物所迷亂，這就是多言數(shù)窮不如守中的道理。本章的側(cè)重點，是講道生萬物為何能永恒不息。

后世注解道德經(jīng)，多數(shù)把此章，作為治身之術(shù)來解，在人體上尋找谷神，比附玄牝之門。并引出玄關(guān)一竅之說。這不失為一種解經(jīng)視角，著眼于道德經(jīng)的攝生治身之用。攝生治身，只是道德經(jīng)思想運用的一個方面，而不是道德經(jīng)的全部義旨。在后面的章節(jié)中，還會講到無不為這個道理，無不為，簡單的說，就是說，有道之人，沒有什么是他做不到的，此為一道萬用之理。所以，解讀此章，不應(yīng)拘泥于攝生治身一方之術(shù)。

谷，說文注：泉出通川為谷；從水半見，出于口。道德經(jīng)一直在用和水有關(guān)的意象來指喻道。前面的章節(jié)中，沖，淵，湛，包括治，都是和水有關(guān)的字和意象。本章用到的谷字，也是和水有關(guān)。道德經(jīng)中，以水來指喻道，貫穿全書。后面的章節(jié)中，也會頻繁出現(xiàn)。

神，說文注：天神，引出萬物者也。這是道德經(jīng)中，第一次用到神這個字。后面章節(jié)中還會多次出現(xiàn)。在中國文化中，鬼神有多重含義。一、天地之良能曰神，造化之隱跡曰鬼。二、指祭祀之鬼神，主要是自然神和祖先神。三、淫祀之鬼神，指迷信活動中的鬼神。四、指精怪之鬼神，狐貍精蛇精等之類的。本章中的神，是神字的本意，也就是神的第一種含義。

牝（pìn），畜母也。鍵者，牡也；閉著，牝也。古人把雄性的鳥獸稱為牡，把雌性的鳥獸稱為牝。玄牝，道的別稱。牝鳥，牝畜，有終時，而玄牝則無有終時，因為玄意味著無窮的幽深微妙。

谷神，是道的別稱。道生萬物，就如同河流從山谷中涌出一樣。谷神不死，這條河流，一直永恒的經(jīng)流不息，永遠不會干涸。道，就像一位母親一樣，她繁衍生育出了她的孩子，也就是天地宇宙。

谷神不死的根本原因是什么呢？ 請往下看。

玄牝之門，是謂天地根。

道德經(jīng)在形容道的時候，一直使用水意象。玄牝之門，則是道生育天地的出口，接著，以樹的意象來指喻天地和道的關(guān)系。天地之根，扎在玄牝之門中的水里，汲汲于此。

用生殖來指喻道生萬物，這是像現(xiàn)代遺傳學(xué)所描述的那樣：表面上，生的是孩子，實質(zhì)上，只是復(fù)制黏貼了一份基因，也就是被編碼的遺傳信息。

從根和樹的指喻可以知道，道德經(jīng)關(guān)于宇宙創(chuàng)生的思想是這樣的：天地一開始只是一顆種子，那顆種子里面，就已然包含著全部的宇宙信息，然后種子發(fā)芽，再然后幼苗生根，幼苗再變成大樹枝繁葉茂，它的枝葉則化為萬物。這個過程，就和現(xiàn)代宇宙學(xué)的大爆炸宇宙模型描繪的那樣，宇宙一開始只是一個點，這個點里面，就包含著宇宙全部的信息，然后暴漲，然后膨脹，一直到萬物生成，各種自然定律生效，宇宙里面的一切都井然有序的運行著。

天地萬物，一切都從它們的根處也就是玄牝之門那里汲取水分，不然一切就會戛然而止。水若干枯，萬般生機，瞬間腐朽為一片焦土，焦土又化為烏有。

它們這樣一直汲水，為什么水沒有被用光的一天呢？

綿綿若存，用之不勤。

綿綿若存，指玄牝之門，往天地之根不停的輸布水分之意。天地之根，從母體中汲取“水分”，一直綿綿不絕，永不中斷。雖然看不到這一切是怎么發(fā)生的，但是又能很確切的體會到，這一切無時無刻的都在存在著，發(fā)生著，進行著。

勤，勞也，從力從堇。堇的本意是黏土的意思，勤，最初是指，一個人用力挖土。如果道生育萬物只是像人挖土這樣的一種勞作，那么她肯定有力氣用完的一天，屆時力竭則匱，匱則道崩，又哪里能生生不息呢。所以，道生育繁衍天地，肯定不是像人挖土那樣的干粗活吧。

后人解讀用之不勤一句，多認為勤通盡，用之不勤等同于用之不盡，就是怎么用也用不完的意思。這樣只是解釋了知其然，卻解釋不了知其所以然。大家都知道用之不盡，這個毋庸贅言，大家更想知道的是，為什么會用不完呢？ 這種解讀，是回答不了這個追問的。

用勤的本意來解，反倒更能把所以然的那個問題說的透徹：為什么道為天地所汲取，自身卻永不枯竭？ 用之不勤，則因不勤之用。因為這一切的發(fā)生，并不是道在工作，也不是她有意勞作的結(jié)果，這就是不勤。

道，什么也沒做，宇宙天地，就被涌現(xiàn)出來了。這么說，聽起來，又會產(chǎn)生一個費解的問題。到底是怎么來的呢，宇宙的母親，道，什么也不做宇宙就自己蹦出來了，顯得多么的匪夷所思。宇宙自己蹦出來的，有的人形象的把這種觀點，描述成“漲落”。

這樣就完了嗎，好像最根本的那個問題，還是沒有給出解答。

從那顆種子說起來把。那顆種子里面，蘊藏著后來這個宇宙天地中的全部信息。而且，天地生出萬物之后，萬物中的每一個物體里面，也都以個體的形式，存儲著這些信息。

所謂的能量，也只是那顆種子里面的信息，所輸出的一種表達。所以問題，就變成了，追問這些信息，從何而來。結(jié)合道德經(jīng)全書出的解釋來看，這個信息，從無中而來。

現(xiàn)在可以回答上面的那個問題了，“它們這樣一直汲水，為什么水沒有被用光的一天呢？ ”天地萬物一直汲取于道，為什么道不會枯竭呢，因為它們只是從道那里復(fù)制黏貼了“一段代碼”：道的遺傳信息。好比，從電腦中，拷貝出一份文件，和一萬份文件，相比，拷貝一萬份文件，會讓你的電腦里的源文件枯竭嗎？ 很顯然，不會。所以說，谷神不死。

信息從無中而來，又該如何理解呢？ 打個比方，一套操作系統(tǒng)軟件，極其復(fù)雜，究其根源，它也不過是從01而來。01又從何而來呢，并非宇宙中到處長著0和1等著人把它們摳下來的。0和1，原本并不存在，它們也是被從虛無中蹦出來的。

老子認為，宇宙只是一座綿綿延延的信息的汪洋，而道，則是信息之泉，從一個叫做玄牝之門的谷神山的山谷出口處，源源不斷的向這個汪洋里，注入信息：不斷的復(fù)制粘貼。這就是為什么，老子會一直用水的意象來形容道，來形容天地萬物。

信不足焉，有不信焉。后面章節(jié)中，道德經(jīng)里講的這句話，就如同道德經(jīng)中的善無一處是指善良一樣，道德經(jīng)里面出現(xiàn)的信字，也無一處是指誠信之意。而是指，我上面講的那些：種子里面的信息，是如何從無中生出來的。到后面的有關(guān)章節(jié)中，我們再詳細闡述這些吧。