《新聞聯(lián)播》誕生于十一屆三中全會召開的1978年。歷史的機遇和巧合，使得它忠實記錄了中國改革開放的偉大歷史進程，并成為中國電視新聞改革、創(chuàng)新的真實寫照，成為全中國收視群體最龐大的電視新聞欄目。 1976年，十年動亂接近尾聲，中國的電視事業(yè)也走過了18個年頭。北京電視臺的工作人員由“文化大革命”前的200多人增加到了600多人。地方電視臺的建設方興未艾，省、市電視臺已增加到36座。電視機的社會擁有量達到60萬臺。 1976年3月29日，全國電視工作會議在北京召開，創(chuàng)辦全國電視新聞聯(lián)播節(jié)目，成為這次會議的一個議題。 1976年7月1日，《全國電視臺新聞節(jié)目聯(lián)播》開始試辦，1978年1月1日，《新聞聯(lián)播》正式開播。在沒有電子錄像設備的情況下，創(chuàng)辦之初的《新聞聯(lián)播》以直播形式播出，播出時間固定為19時至19時20分。 《新聞聯(lián)播》是中央電視臺和地方電視臺合力打造的大型新聞欄目，其發(fā)展離不開地方電視臺的大力支持。1981年4月13日至21日在山東青島召開的全國電視新聞工作座談會，著重討論了全國電視臺如何共同辦好《新聞聯(lián)播》的問題。會議做出兩項規(guī)定：各省、自治區(qū)、直轄市電視臺都是中央電視臺的集體記者，有責任、有義務向中央電視臺提供新聞；各省、自治區(qū)、直轄市電視臺必須轉播《新聞聯(lián)播》節(jié)目。 黨的十二大之前，中央的重大新聞都由中央人民廣播電臺在20時播出的《各地人民廣播電臺聯(lián)播》中發(fā)布。1982年9月1日，中國共產黨第十二次全國代表大會在北京舉行，中央明確提出，從該日起，將重大新聞的發(fā)布時間從原來中央人民廣播電臺的20點提前到中央電視臺《新聞聯(lián)播》播出時間的19點。 1996年1月1日起，《新聞聯(lián)播》由錄播改為直播，時效性進入爭分奪秒的新時期。 2007年底，《新聞聯(lián)播》連續(xù)推出海霞、李梓萌、康輝、郭志堅四名新播音員，引起廣泛關注，這是欄目開播近30年來第一次集中推出新面孔。 2008年2月，《新聞聯(lián)播》成立編輯部，這是中央電視臺第一次為一個欄目成立專門的編輯部。它的成立提高了《新聞聯(lián)播》整合國內外重大新聞資源的能力。