紛涌而來的暗潮徹底攪亂了凡世諸域。納垢蛆裔正在行進(jìn)，在最新一期的西格瑪時(shí)代短篇中，他們正步履蹣跚地傳播著污穢的瘟疫…

小女孩皺起眉頭，扭動(dòng)著粗短的手指將雙手放在頭的兩側(cè)，

“就像這樣，從側(cè)面看，”她補(bǔ)充道。“然后后面出現(xiàn)了一輪大大的月亮，就像這樣—”她將雙臂以弧形掃過肩膀。

托姆完成了他的炭筆素描，然后坐了下來。紙上畫的是由四只腿高高舉起的巨大黑影，上面有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的墨跡，上面有蜘蛛腿一樣的東西。當(dāng)他把一小瓶紀(jì)嵐水放入小女孩期待的手掌中后，苦笑了一聲。

“我確信貝琳女士會(huì)對(duì)發(fā)現(xiàn)覺得非常有幫助的。你可以走了，”他說著，揮手示意小女孩可以走了。女孩輕快地跑出了門，消失在定居點(diǎn)的濃濃煙霧中。不久之后一個(gè)身穿玉色長(zhǎng)斗篷的修長(zhǎng)身影從樓梯間探出頭來。

“你得到什么消息了嗎？”她問道，聲音里帶著好奇。

“這沒什么用，”托姆聳聳肩。 “也許是騎著鹿的精靈?；蛘咭苍S是其他什么…

“—厄運(yùn)的預(yù)兆！”她靠在疲倦的助手的肩膀上說道。 “你沒看到嗎，湯姆？我告訴他們我會(huì)證明這一點(diǎn)。這都是循環(huán)的一部分。動(dòng)物的死亡、嚴(yán)重的不適、蒼蠅……它們都是相互關(guān)聯(lián)的?！闭f完這句話，她從湯姆鼻子下面抓起那幅畫，開始在上面瘋狂地寫著各種標(biāo)注。

“當(dāng)這個(gè)循環(huán)結(jié)束時(shí)，據(jù)點(diǎn)會(huì)發(fā)生什么？”托姆不解地問道，但貝琳女士已經(jīng)無暇顧及他的存在。他深深地嘆了口氣，拿起他的包?！拔乙丶疫^夜了。我可以走了嗎？”

在得到一聲不置可否的咕噥聲和漫不經(jīng)心的揮手后，年輕的助手悄悄地離開了房間，走進(jìn)這個(gè)過于沉悶和過于安靜的據(jù)點(diǎn)

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?

鐘聲開始在托姆夢(mèng)中傳到他的耳中，在他的夢(mèng)境深處回響不息。、不和諧的鐘聲越來越強(qiáng)，直到托姆被這聲音猛地?fù)u醒，他的脖子因這個(gè)劇烈的動(dòng)作嘎吱響了一聲。他把手指伸進(jìn)耳道，扭動(dòng)它們，直到它們囊腫變紅，但鐘聲仍然永不停息地響著。

托姆跌跌撞撞地穿過定居點(diǎn)的中心，他注意到有幾十個(gè)居民靠在房屋的邊上或墻上，痛苦地抱著腦袋呻吟著。還有許多人蜷縮在門口，甚至無法站立，因?yàn)樗麄冋烂負(fù)现约旱奶栄?。在這一片慌亂之中，托姆沖進(jìn)了貝琳女士的住所。

貝琳還坐在昨天她待著的地方，表情凝重地閱讀她的筆記，從她筆端淌下的墨水已經(jīng)在紙上凝成了一個(gè)大黑斑。

“貝琳夫人！”托姆忍受著雷鳴般的鐘聲大聲喊道。

“您還好嗎？”

“嗯......？啊，托姆。對(duì)不起，時(shí)間一定是離我而去了?！彪m然她的聲音從昨天起就平靜了下來，但細(xì)密的汗珠卻在她蒼白的額頭上打轉(zhuǎn)?！拔覀冋f到哪里了？”

“鐘聲，第五個(gè)預(yù)兆，”托姆提示道?！拔覀?cè)撊绾翁幚磉@些鐘聲？”

“讓我休息一下吧，”她向他保證?！拔覀兛梢陨院笤偬幚怼！?/p>

“每個(gè)人都在受到——”

“我們稍后會(huì)處理的?！?/p>

托姆把貝琳的草藥包從她軟弱無力的肩膀上拉了下來。他從外衣的底部撕下兩個(gè)小布條塞進(jìn)耳朵里。

“如果您準(zhǔn)備好了，就請(qǐng)加入我吧?！蓖心放牧伺乃募绨?，讓她放心。對(duì)方的汗水打濕了他的皮膚?！拔蚁茸吡?。

在貝琳夫人小屋的對(duì)面，昨天和托姆說話的女孩站在她母親的身邊。那位婦女半躺半坐地靠在住所的墻上，她的女兒正拼命地把紀(jì)嵐水瓶里的水對(duì)準(zhǔn)她的嘴唇。

托姆在這對(duì)母女身邊蹲下，抵抗著將自己全身蜷縮起來身體本能的沖動(dòng)，湯姆撓著自己被堵住的耳朵，直到它們流出了血。他給了那個(gè)女孩一個(gè)淺淺的微笑。

“好女孩，幫我把你媽媽搬到床上去，好嗎？”

兩人合力把女孩母親的雙臂扶到各自的肩膀上。這個(gè)婦女的身體比貝琳夫人更冷，更潮濕，這個(gè)女人腐爛的氣息使托姆的喉嚨里不斷地涌出膽汁。他強(qiáng)行咽把這反胃的感覺咽了回去，準(zhǔn)備把她抬起來。

但女人被緊緊地卡在原地，動(dòng)彈不得。

這是之前預(yù)兆的一部分嗎？還是另一個(gè)？托姆已經(jīng)無法確定了。他低頭去看女人的腿，發(fā)現(xiàn)她的衣服上到處都是黑乎乎的血跡，體表的皮膚已經(jīng)開始和腳下的地板融合在一起。他可以看到女孩張開嘴，似乎是在尖叫，但他耳朵里的布條和遠(yuǎn)處傳來的鐘聲使他幾乎什么也聽不見。女孩放下她母親失去生命的手臂，逃進(jìn)了黑暗的住所，砰地一聲關(guān)上大門。

托姆走過定居點(diǎn)的中心。他必須去找泉巖，也許他能以某種方式凈化這個(gè)女人腿上的腐敗，幫她重新站起來。他的呼吸變得很困難；之前試圖把女人抬起來的壓力已經(jīng)耗盡了他的大部分力量。他從跑步變?yōu)椴叫校詈笤陔x泉巖幾米遠(yuǎn)的地方停了下來。

他只坐了一會(huì)兒，然后拖著身子繼續(xù)走著剩下的路程。

托姆醒來的時(shí)候，懸在病態(tài)的綠色天空中的太陽已經(jīng)落下（或者說升起？）。他的一小部分思緒認(rèn)為自己應(yīng)該還保持著站立的姿勢(shì)，但他的身體卻出奇的沉重。他一直走在為某人拿東西的路上，但他早已不太確定那是多久以前的事了。

半明半暗的光線落在據(jù)點(diǎn)里，照亮了從墻邊掠過的奇怪形體，那些生物有著蠟黃色的皮膚，上面閃爍著膿液的光澤。在他們的中央，托姆看到變得扭曲怪異、好似在哭泣的大地出現(xiàn)了一抹黑色的污點(diǎn)。那里來了一匹全身潰爛、在碎裂的脖子末端掛著一個(gè)光禿禿的顱骨的馬，背上坐著一位身披長(zhǎng)袍的騎手，從他的頭上伸出一對(duì)血跡斑斑的鹿角。

?當(dāng)他的仆人們圍著滿是蠅斑的定居者的尸體大笑、跳舞時(shí)，那個(gè)人發(fā)出一聲濕漉漉的重?fù)袈暎铝笋R，拖著搖晃的雙腳晃晃走來半跪在湯姆的身旁時(shí)，他把大鐮刀靠在肩上。

“能撐到現(xiàn)在，你已經(jīng)很不錯(cuò)了，可憐的年輕人啊?！?/p>

這可怕的話語在托姆的腦海里回響，他正因蔓延全身的劇痛齜牙咧嘴。

“你的意志使你成為了一個(gè)有價(jià)值的禮物。”

托姆迷迷糊糊地感覺到刀尖輕輕地劃過他的腹部。鉆心的疼痛將他從昏迷中喚醒，但他再也沒有力氣去尖叫了。騎手把托姆的腸子有條不紊地拽出來并攤開在他面前，托姆愈發(fā)黯淡的雙眼盯著自己露出體外的內(nèi)臟。周圍的人群爆發(fā)出快樂的大笑，并一齊獻(xiàn)上了輕柔的掌聲。

“杰里翁爵士帶著他的人從西邊來了，”騎手的聲音壓得很低，但他所有的仆從似乎都能聽到他在說什么。“我們將在天亮?xí)r與他們相遇?！?/p>

得到消息后的仆從們紛紛散開，準(zhǔn)備伏擊即將到來的敵人，那個(gè)人影再次轉(zhuǎn)向托姆，向他露出一個(gè)微笑，一大群蒼蠅依偎在此人結(jié)痂頭盔上的孔洞里嗡嗡作響?！澳憧煲懒?。”他的鐮刀高高舉起。

然后慢慢從托姆的身邊走開。

“這可不是件好事，慈父只希望你能慢慢地腐爛?！?/p>

遠(yuǎn)境鎮(zhèn)噩兆的創(chuàng)造者們逐漸散去，托姆背靠著泉巖躺了下來。他的眼睛干得無法流淚。他現(xiàn)在只能聽到最后一聲鐘響，那空洞而尖銳的嘶鳴仿佛是在歡迎他回家。

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