一 唐，開元。 疏勒城。 夜，是漫長(zhǎng)的，再多的火把也敵不過無盡的黑暗，只留下一座微聳的城池。四周城門緊閉，城墻上零零散散的掛著分不清來自何方的尸體，在微風(fēng)中輕輕搖曳。 一條細(xì)長(zhǎng)的隊(duì)列在城墻邊緩緩移動(dòng)，火光下，每一個(gè)士兵的神情都飄忽不定，似乎是得知了什么駭人的消息，就連一向愛開玩笑的蘇啟也只是在隊(duì)伍最前方邁著沉重的腳步，低頭不語。 走過城門時(shí)，蘇啟下意識(shí)的向外看了看，縫隙后，似乎有可怕的東西，隱藏在黑暗中。蘇啟皺了皺眉，發(fā)現(xiàn)一些細(xì)小的沙塵在空中彌漫，潛伏著，等待著時(shí)機(jī)成熟，拔地而起。 “要刮風(fēng)了呀?！? 這幾日，城中一直在傳一個(gè)消息：碎葉城失守了。軍中士兵個(gè)個(gè)人心惶惶，他們大都只聽只聽說過這樣一個(gè)城池，卻未曾親自去過，在去過的士兵口中，那是一個(gè)被人遺忘的地方。水源遙遠(yuǎn)，地處險(xiǎn)惡，除了作為一個(gè)很好的據(jù)點(diǎn)，沒有任何作用。從疏勒城到碎葉城，途經(jīng)沙漠戈壁，只有一條年久失修的古道，作為路標(biāo)指引。對(duì)于這座荒涼的城池，士兵們卻有一份獨(dú)特的感情。作為安溪四鎮(zhèn)之一，碎葉城很好的為疏勒城吸引了火力，得以使疏勒在突厥的進(jìn)攻中茍延殘喘。 如今，碎葉城失守了。是個(gè)正常人，都知道唇亡齒寒的道理。突厥人很快會(huì)集結(jié)大軍，將這座城池生吞活剝。蘇啟搖搖頭，想擺脫混亂的思緒，卻發(fā)現(xiàn)無論如何，他也無法使自己冷靜下來。 這時(shí)身后的士兵走向他的跟前俯身報(bào)：“校尉，我們是不是該回去了？”隨后指向不遠(yuǎn)處的鼓樓，鼓樓上傳來密集的鼓點(diǎn)，一串接一串，很有規(guī)律。 傳一兵再次說道：“校尉，傳譯無誤，鎮(zhèn)將要全體官兵在城樓前集合?！? “出發(fā)！”蘇啟大喝一聲。 到了城樓前，蘇起帶著自己的隊(duì)伍并入一處，清點(diǎn)人數(shù)后，眾人都不明就里的盯著城樓，不知道要干什么。 嘹亮的號(hào)角吹響了。號(hào)聲在城中回蕩，讓所有人都不由得打起精神。 城樓上伴著鼓聲，一群披盔戴甲的將領(lǐng)紛紛出來，面色嚴(yán)肅，中間簇?fù)碇粋€(gè)紫袍高帽模樣的人，懶洋洋的甩著手。 “像是個(gè)公公…”軍隊(duì)中一些士兵議論道。 “肅靜！”鼓聲停止，眾人安靜了下來。 城樓上的太監(jiān)抖了抖衣袖，雙手伏在城樓上的橫欄上，瞇著眼睛掃視著疏勒城的全體官兵。一旁紅袍黑甲的鎮(zhèn)將，正用手為公公的視線做著指引。 點(diǎn)閱完畢，樓上的公公懶洋洋地甩著衣袖，頭也不回的退出了眾人的視線。 鎮(zhèn)將見狀，一副嚴(yán)肅的嘴臉又露了出來：“眾軍，退！” 集合在城樓前的士兵們又陸續(xù)散回了原來的駐地。 回到營(yíng)帳，蘇啟吩咐完例行巡邏事宜，突然聽到兩個(gè)人低聲的討論聲。 “誒，你說今天來的那公公是皇帝身邊的紅人？他來疏勒城干什么？” “你不知道嗎，這幾天不是到處都在傳，說碎葉城失守了嗎？那個(gè)胡公公，一定就是圣人派來針對(duì)此事的！” “啊，難道圣人這是要讓我們奪回碎葉城嗎？” “哈哈哈哈哈哈，長(zhǎng)兄，這你就不懂了。我聽說啊，圣人一直就想把這碎葉城割除去，送給蠻子。有人說是什么圣人覺得碎葉城的位置過于偏遠(yuǎn)，是塊雞肋，早就不想要那塊地了，這不，你比一比，咱們龜疏勒和碎葉的軍費(fèi)，那不是一個(gè)天上一個(gè)下？要我說，這胡公公來就一定是……” 蘇啟靜靜地聽著，時(shí)暗時(shí)明的火花在他的臉前閃爍著。他的面容后似乎藏著一個(gè)垂危的老者，身心俱疲，發(fā)出臨終前的哀鳴。兩個(gè)小兵正聊的起勁，忽地發(fā)現(xiàn)身后正站著陪戎校尉蘇啟，急忙閉上了嘴，惶恐的行著軍禮，仿佛是在乞求著蘇啟不要對(duì)他們議論政事的行為做出懲罰。 蘇啟看著兩個(gè)人驚慌失措的樣子，嘆了口氣，擺了擺手，示意他們退下，兩人正縮著肩膀離開時(shí)，遠(yuǎn)處一騎貼著城墻，攪動(dòng)著火影飛奔而來。 塵土四揚(yáng)，一個(gè)通信兵跳下馬稟道：“校尉，剛剛在城門口發(fā)現(xiàn)了一個(gè)家伙，說是從碎葉城來的，俺們合計(jì)著看他指定是一個(gè)奸細(xì)，本想把他殺了，但后來還是想讓蘇校尉親自問一下?！彪S即引著蘇起來到營(yíng)帳內(nèi)。 一股惡臭傳來，蘇啟下意識(shí)的皺了皺頭，一個(gè)渾身是血，滿面污垢的人正坐在火堆旁，眼睛直勾勾的盯著鍋中的沸水，雙手止不住的打著顫。 蘇啟俯下身辨認(rèn)著他的面容。 “裴秀？” 那人聽到聲音，抬頭看了看蘇起啟，突然兩眼放光，一把抓住蘇起的手臂一邊哭一邊發(fā)出含糊不清的嗚咽。營(yíng)帳內(nèi)，充滿了沸水和抽泣的聲音。 “蘇大哥，我不想回去了……” 蘇啟急忙對(duì)四周士兵說道：“自己人，接給他一些水。” 蘇啟把他扶好，靠在柱邊，接過水遞給他。 他的情緒低迷了下來，停止了啜泣，只是抱著水，默默的喝著。見他平復(fù)了下來，蘇起開口問道：“裴兄，你不是在龜茲城嗎？怎么到這里來了？” 裴秀拭了拭嘴角，虛弱的答道：“早就不在那兒了。我是從碎葉城來求援的?！? “碎葉？碎葉不是失守了嗎？” “誰告訴你們的？不過也快了……鎮(zhèn)將派了幾十余騎到疏勒求援，怎料想途中全是突厥的軍隊(duì)，我們只好偏離古道，憑著直覺前行……到現(xiàn)在就只剩我一個(gè)人了。” 營(yíng)帳中，火堆里時(shí)不時(shí)發(fā)出霹靂的聲響，清脆干燥，躍入人的耳朵，頓時(shí)使人感到渾身一激靈。蘇啟站了起來，盯著地上奄奄一息的裴秀，看著他一起一伏的胸脯，猶如一匹瀕死的駱駝，眉頭緊鎖。 他的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)著。 碎葉城還沒有破。圣人從長(zhǎng)安派來一個(gè)如此級(jí)別的公公，一定是有什么大事要做。但在裴秀來之前，就連他自己都認(rèn)為碎葉城失守了，京城中各方勢(shì)力消息流通迅猛，探子遍布全國，圣人耳中聽到的必定也是碎葉城失守的消息。如此一來，胡公公前來必定是與碎葉城有關(guān)的。而現(xiàn)如今，碎葉城仍然挺立著，若任由事情發(fā)展，不知道會(huì)發(fā)生什么事……蘇啟心中一驚，急忙沖出營(yíng)帳，大吼道：“通信兵，通信兵在哪里？” 一個(gè)滿身塵土的士兵跌跌撞撞地跑來，喘著粗氣，身上的信鈴叮叮地響著。 “傳密令，報(bào)鎮(zhèn)將說陪戎校尉蘇啟告，碎葉城未破！” 通信兵一臉不可置信地盯著蘇啟，猶豫地問道：“校尉……” “快去！”蘇啟猛地大吼一聲。 通信兵嚇得一激靈，帶著不解的神情向龜茲城的中心跑去。 當(dāng)蘇啟返回營(yíng)帳時(shí)，發(fā)現(xiàn)裴秀已經(jīng)沒有了氣息。 就在這時(shí)，遠(yuǎn)處又傳來咚咚的鼓點(diǎn)聲，天上的黑云震動(dòng)著，在遙遠(yuǎn)的蒼穹上蔓延…… 二 破曉。 陽光光灑在疏勒城上。此時(shí)的疏勒是一天中最安靜的時(shí)候，巡夜的士兵們正慵懶地眨著眼，替班的士兵正迷糊地伸著懶腰，四處奔波的傳令兵此時(shí)也都靠在城墻營(yíng)帳邊，用寶貴的時(shí)間打著盹。 清晨的第一聲鼓聲響起了。天空中盤旋的鳥兒忽地一驚，急忙收緊翅膀，向遠(yuǎn)處掠去。這時(shí)城門緩緩地打開，摩擦著地上的沙土，揚(yáng)起黃沙，一股沙漠獨(dú)有的氣味和著馬、駱駝的糞便的味道在四周蔓延。 一群隊(duì)伍正在城門口等待著，五六匹駱駝，幾十余人都面色模糊，靜靜地站在地上，看著城門外太陽冉冉升起。 突然，城門開始緩慢關(guān)閉，隊(duì)伍的后方，一群好奇的士兵盯著他們，聚在一起，人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于隊(duì)伍中的人。 看著嘎嘎作響的城門，隊(duì)伍中為首的人嘆了一口氣，他知道必須走了。在刺耳聲響的催促下，蘇啟沖著身后的隊(duì)伍大喝一聲：“出發(fā)！”隊(duì)伍終于走出了城門，順著遠(yuǎn)方一條暗黃的古道漫無目的地行進(jìn)著。 古道是由黃磚鋪成的。厚沉的沙土如海浪般拂過黃磚，留下細(xì)長(zhǎng)的裂痕。遠(yuǎn)處望去，零零散散的枯井矗立著，向未知的方向延伸。 這便是唯一一條通往碎葉城的道路。 五六匹駱駝安靜的走著，脖子上的鈴聲成為一行隊(duì)伍中唯一的聲響，其他人都邁著沉重的步伐，他們看著駱駝上掛著的輜重，碩大的水袋搖晃著，囊內(nèi)的水四處游走著。 不知過了多久，眾人的嘴皮都干裂時(shí)，蘇啟才長(zhǎng)吁一聲，示意駝隊(duì)停了下來。 “飲水！” 幾個(gè)士兵把水袋從駱駝身上卸了下來，扔在地上。疲勞的眾人陸續(xù)坐下，傳遞著水袋，一言不發(fā)地將水袋中的水倒入自己的嘴里。黃沙在漸漸變大的風(fēng)中愈揚(yáng)愈濃，周圍的視線也隨之模糊了起來，日光透過，盡顯渾濁，貼在每一個(gè)人的臉上，擊打著他們干硬的心智。 蘇啟獨(dú)自一人坐在隊(duì)伍最外圍，盤著腿，斜著眼看向遠(yuǎn)處一望無際的黃沙以及綿長(zhǎng)的古道。 他的心中復(fù)雜無比。 幾個(gè)時(shí)辰前，當(dāng)他傳令將碎葉城沒有失守的消息報(bào)給鎮(zhèn)將后，城樓那邊便一直沒了消息。沒想到幾個(gè)時(shí)辰以后，自己竟出現(xiàn)在了這個(gè)地方，前往那一座被人遺忘的城池。 恍如隔世。 幾個(gè)時(shí)辰前，他還在疏勒城中悠閑地做著校尉，現(xiàn)如今卻要冒著巨大的危險(xiǎn)遠(yuǎn)赴碎葉城。 想到這兒，蘇啟心中懊惱不已，悔自己當(dāng)時(shí)多事，悔自己連累了這么幾十個(gè)跟著自己的弟兄?？粗畮子酀M面塵土的士兵，蘇啟感到如鯁在喉，久違的淚水充滿了眼眶，模糊的視線指向遠(yuǎn)方…… 遠(yuǎn)方，黃渾之間，一條黑線猛地躍出，在日暈下上下起伏，似一條波浪在海面上飛速地運(yùn)動(dòng)著。 幾個(gè)休息的士兵也注意到了，他們緊皺眉頭，靜靜地站起身來，抽出身邊的陌刀，金屬的摩擦聲激蕩著，讓所有人都警覺了起來。 黑線越來越近，伴著上下起伏的人頭，伴著令人膽顫的突闋號(hào)子。 “索敵！”蘇啟放下腦中的思緒，抽出陌刀，暗紅的銹斑映著寒光，與黃沙作著對(duì)抗。 “御敵！” 幾十余人迅速組成防御隊(duì)形，手持陌刀，頂著厚重的鎧甲，在黃沙中機(jī)敏地移動(dòng)著。 駱駝們站在隊(duì)伍邊緣，聽到遠(yuǎn)處出去的馬少焦急地跺著蹄子，呼吸也急促起來，發(fā)出 刺耳的聲響。 在呼嘯的風(fēng)聲中，突厥騎兵蜂擁而至，更濃厚的沙塵也隨之而來。 為首一騎最先沖入了唐軍的隊(duì)伍，揮舞著彎刀，與最外圍的士兵相撞，發(fā)出明亮的撞擊聲，連綿沉猛。 外圍的士兵倒下了。 剩余的騎兵接踵而至，圍作一團(tuán)的唐軍在他們面前就猶如待宰的羔羊一樣脆弱。 風(fēng)呼嘯著，飛舞的黃沙中夾雜著鮮紅的血絲，寂靜無聲，落入塵土。 駱駝們嘶聲吼叫著，四周打著轉(zhuǎn)，順著脖間銅鈴的聲響四散奔走。堅(jiān)硬的沙粒穿過它們的皮膚，留下暗紅的血跡。 沙塵暴來了，所及之處，頓時(shí)灰飛煙滅。 在深黃的幕布間，騎兵為首一人吆喝一聲，踏著塵煙遠(yuǎn)離了小小的修羅場(chǎng)。 日光漸暗。 三 他從昏迷中醒來了。 腰間傳來刺痛，這是突厥騎兵的彎刀留下傷痕。 他艱難地站起身，在遍布尸體的血土間，看到一個(gè)人正仰面朝天，胸脯微微地起伏著。他伴斜著腰，一步步走去。 “校尉，校尉！” 蘇啟睜開了眼，脖子上一道深深的傷口異常明顯，血液緩緩地流動(dòng)出來。 看著不遠(yuǎn)處一個(gè)彎著腰的士兵向自己走來，蘇啟用力扇動(dòng)著嘴巴，卻發(fā)現(xiàn)喉管處發(fā)不出一絲聲音，只是止不住的往外冒血。血液充斥著他的喉管，強(qiáng)烈的窒息感讓他止不住的抖動(dòng)著。 “校尉……”遠(yuǎn)處的小兵被一具尸體絆住，跪在了地上。 蘇啟忽的想到了什么，用盡全力從腰間抽出一個(gè)袋子，里面夾出一張信紙。 這本是用來寫家書的信紙。 蘇啟顫抖著抬起手臂，沾了沾身上的血，放在信紙上，用力的滑動(dòng)著。在他寫完最后一筆后，他把信紙?zhí)嵩谛乜?，另一只手握成一個(gè)拳，用盡最后的力氣在染紅的沙土上狠狠地錘了下去。 咚。咚。咚。 沉悶綿長(zhǎng)。 四 沙塵暴漸漸弱了下來。 四周靜悄悄的，只有他一個(gè)人還活著。 他艱難地爬過去，從蘇啟的手中抽出了張信紙，揣進(jìn)懷中。 遠(yuǎn)方是無邊無際的黃沙。 他靜靜地坐著，看向遠(yuǎn)方的隊(duì)伍。陽光異常靜謐，輕柔的灑在他的臉上，似一朵太陽花在沙漠中傲然挺立。 ”丁丁，丁丁……” 一匹駱駝安靜的看著他，鼻翼輕輕的扇動(dòng)，脖子上的銅鈴輕輕搖晃。駱駝腳下，正是錯(cuò)落有致的黃磚，連綿不斷，勾勒出一條細(xì)長(zhǎng)的古道。 他站起身，挪到駱駱駝面前，拍了拍它粗壯的脖子，隨即跳了上去。 輕快的鈴聲中，一人一駝，向生命的終點(diǎn)前進(jìn)。 前路漫漫，等待著他們的，便是那一方孤城。