? 郵票——是一種供寄遞郵件的郵資憑證。但它并不是一成不變的，它可以是植物、可以是人物、可以是風(fēng)景、可以反映出一個(gè)地區(qū)或國(guó)家的風(fēng)土人情民俗文化。

??十二生肖——是十二生肖，又叫屬相，是中國(guó)與十二地支相配以人出生年份的十二種動(dòng)物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。

??兩種東西合起來(lái)就成了生肖郵票。不過(guò)，作為首發(fā)生肖郵票的國(guó)家并不是中國(guó)，而是同屬東亞文化圈的日本，1950年發(fā)行了生肖虎郵票。1977年，東亞文化圈另一位成員韓國(guó)也發(fā)行了生肖狗郵票。有見(jiàn)及此，作為生肖大國(guó)的中國(guó)沒(méi)有理由錯(cuò)過(guò)這個(gè)題材。可惜之前政治活動(dòng)風(fēng)起云涌，郵票題材大多局限為政治服務(wù)。所以，等到中國(guó)迎來(lái)自己第一張生肖郵票，已經(jīng)是1980年。

??1979年元旦，郵電部（郵政前身）郵票設(shè)計(jì)師邵柏林（下簡(jiǎn)稱邵老）拜訪了他在中央美術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)時(shí)的老師黃永玉（下簡(jiǎn)稱黃老），作為設(shè)計(jì)師，邵老喜歡找名家約稿，這次也不例外。他的主要任務(wù)是想請(qǐng)黃老創(chuàng)作一套關(guān)于動(dòng)物的畫(huà)稿用于將要發(fā)行的郵票上。靈機(jī)一動(dòng)的黃老建議到“為什么不發(fā)行一套生肖郵票呢”，邵老覺(jué)得是個(gè)好主意，遂跟黃老約定完成草圖，后將建議向上級(jí)反映。

??現(xiàn)在，先暫時(shí)簡(jiǎn)介一下黃永玉，此君自幼闖蕩江湖，生性好爽，善于交際，喜歡飼養(yǎng)各種動(dòng)物，包括不局限于貓頭鷹、鸚鵡、刺猬、狗、貓，是名副其實(shí)的動(dòng)物之友。幾年前，黃老從南方帶回一只猴子，取名“依沃”。依沃很快就變現(xiàn)出其大鬧天宮的本性，隨處排泄不用說(shuō)，還經(jīng)常把家里搞得亂七八糟。黃老非但沒(méi)有生氣，反倒樂(lè)在其中，猴子天性不就是活潑好動(dòng)嘛！

? ?可惜好景不長(zhǎng)，一日黃老外出接到兒子來(lái)電，稱依沃已魂歸猴國(guó)。究其原因，疑是誤喂油炸花生米。老人倒也沒(méi)有太過(guò)責(zé)怪，丟下一句：“它還沒(méi)進(jìn)化到可以吃花生米，你沒(méi)給它喝二兩吧？”即便痛失愛(ài)寵，黃老還是沒(méi)有失去他幽默的本性。因?yàn)樗呀?jīng)決定讓所有人看看它有多可愛(ài)。很快，一只活靈活現(xiàn)的猴子就躍然紙上，只見(jiàn)它毛發(fā)清晰，盤(pán)腿而坐，眼睛微微看視著上方。收到原稿的邵老查了一下日歷，明年可是猴年啊，正好拿來(lái)當(dāng)?shù)谝幻渡む]票的主角。就這樣，在上級(jí)同意下，郵票設(shè)計(jì)很順利的完成了——郵票全套一枚，主色調(diào)采用新年喜慶的大紅色、黃老繪制的猴子居于正中，票面印有“中國(guó)人民郵政”和傳統(tǒng)中國(guó)紀(jì)年“庚申年”、面額8分、編號(hào)T(特種郵票）46。采用影寫(xiě)版與雕刻版混合套印方式印刷。1980年除夕問(wèn)世，總發(fā)行四百四十萬(wàn)枚。

??與現(xiàn)在生肖郵票的火爆相反，猴票銷售情況并不理想，郵局門可羅雀。很多人還是未能接受這一新潮的玩兒。但是，金子總是會(huì)發(fā)光的。開(kāi)始的遇冷并沒(méi)有妨礙它成為中國(guó)郵票歷史上繼“全國(guó)山河一片紅”后最價(jià)值連城的郵票。1985年，一版猴票（80張）已經(jīng)升值至1000元，到了2011年，僅一枚品相良好郵票就價(jià)值八千到一萬(wàn)。當(dāng)然，藝術(shù)的本身不能用金錢去衡量，猴票的出現(xiàn)是特殊時(shí)期造就的產(chǎn)物。