“琪樂(lè)！”

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再一次，那個(gè)聲音……

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“琪樂(lè)！女士！”

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不，不是某種神圣的低語(yǔ)。是真實(shí)的聲音。隔著川流不息的人群，她看見(jiàn)唐在向她招手。琪樂(lè)從廢墟上跳下，擠過(guò)人群來(lái)到她身邊。

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唐的身邊還有幾位士兵、秘會(huì)成員和平民志愿者。他們身上散發(fā)著钷的臭味，因?yàn)榇蟛糠秩硕急持鴱能妭湄涇嚿先∠聛?lái)的噴火器。反復(fù)嘗試與試錯(cuò)證明火焰是最好的防御手段。盡管噴火器的數(shù)量不是很多——畢竟他們雖然人多，到底不是武裝部隊(duì)——可它們卻足以制造火幕驅(qū)趕騷擾難民的敵人，對(duì)付無(wú)生者更是效果拔群，尤其是當(dāng)無(wú)生者突然闖進(jìn)難民隊(duì)伍里的時(shí)候?；鹧嬉殉蔀樾叛龅奈淦鳌?/p>

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但還談不上足以自保。如果他們遇上敵軍主力，其結(jié)果只會(huì)是一場(chǎng)屠殺。

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“什么事？”琪樂(lè)問(wèn)。唐向已經(jīng)加入他們這伙人的士兵克洋示意。他滿身灰塵，像個(gè)土匪一樣帶著面具，懷里還緊緊抱著孩子。琪樂(lè)懷疑他可能永遠(yuǎn)不會(huì)撒手。

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“有人要求面見(jiàn)權(quán)威人士，”克洋說(shuō)。

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琪樂(lè)笑了?！澳俏易Ｋ眠\(yùn)?！?/p>

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“他的意思是你，”莉塔·唐說(shuō)道。

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琪樂(lè)聳了聳肩，跟在兩人后面。他們沿著破碎的大道邊沿行走，進(jìn)入被石頭堵塞的排水渠，順著水流的方向走。他們走的速度要比熙熙攘攘的人群更快——蒙布包頭、艱難行走的龐大人群正像一座流浪的冰山?？搜蠛蛢擅謬娀鹌鞯氖勘鴰е吞齐x開(kāi)主干道，進(jìn)入一片被燒毀的廢墟。逃難的人們?cè)诖诵菹ⅲ麄円锌恐瘔K和破碎的墻壁放松自己被磨破的腳，恢復(fù)一點(diǎn)兒體力，隨后重新加入漫長(zhǎng)的行走。

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剛走了一小段路，琪樂(lè)就看到一個(gè)身穿長(zhǎng)袍的人正憤怒地與韋萊夫特和其他幾個(gè)秘會(huì)的士兵爭(zhēng)吵。那個(gè)穿長(zhǎng)袍的男人受傷了，他的憤怒奪去了他曾有的體面與尊嚴(yán)。

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“什么情況？”琪樂(lè)問(wèn)克洋。

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“我們看到一架飛行器掉了下來(lái)，”他說(shuō)，“一架小型歐格斯飛行器（Orgus ’thopter）被高射炮打了下來(lái)。你的人韋萊夫特派了一隊(duì)人去搜尋幸存者。找到了這個(gè)?！?/p>

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“就你管事兒是嗎？”琪樂(lè)走近時(shí)，穿長(zhǎng)袍的男人問(wèn)道。

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“沒(méi)人管事，”她說(shuō)，“如果你在這里待得足夠久，你就會(huì)明白的?！?/p>

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“我需要士兵！”男人叫道，“一支護(hù)送分隊(duì)。你得給我提供一支?！?/p>

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“那不可能?！彼f(shuō)。

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“我跟他說(shuō)過(guò)不可能了，”韋萊夫特道。

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“那就讓它成為可能！”男人高叫道。

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“先生，我們能給你提供支持與有限的醫(yī)療援助，”她說(shuō)道，“但是超過(guò)這個(gè)的……”

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“你知道我是誰(shuí)嗎？”男人問(wèn)她。他的憤怒來(lái)源于恐懼，她看得出來(lái)。某種程度上，她也能看出他是什么人。湊近了看，男人身穿的長(zhǎng)袍乃是用上好的絲綢料子制作，身上的斗篷和徽章被灰塵油污遮蓋，雙眼已經(jīng)被縫上數(shù)十年了。

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“這人，”韋萊夫特說(shuō)道，“是尼莫.志明【1】。”

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“大人！”男人厲聲道，“是大人！你得對(duì)我放尊重點(diǎn)！”

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“好吧，那就尊重點(diǎn)，志明大人，”琪樂(lè)說(shuō)，“你真不走運(yùn)。你可以和我們一起走，也可以自己走。沒(méi)什么選擇的余地，我知道?！?/p>

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男人呆立無(wú)言。他重重跌坐在一塊混凝巖石板上，頭顱低垂，肩膀開(kāi)始顫抖。

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“諸位，暫且回避，”琪樂(lè)對(duì)同伴們說(shuō)道。他們退后，讓琪樂(lè)與那個(gè)男人獨(dú)處。她蹲在志明面前。

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“恐怕現(xiàn)在權(quán)威也有極限，”她溫柔地說(shuō)道，“生命也是一樣。地獄就在此處。”

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“我知道，”他點(diǎn)頭低聲道。

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“我沒(méi)有惡意，大人，但我們所能做的就是繼續(xù)走下去，希望總有一天能走出這一切?！?/p>

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他將臉轉(zhuǎn)向她。作為他技藝的代價(jià)，他的雙目早已全瞎，可他的盲視（blindsight）卻極為敏銳，對(duì)她的位置一清二楚。

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“你是琪樂(lè)？”他問(wèn)。

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她點(diǎn)頭。

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“我是——”他張口說(shuō)道。

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“星語(yǔ)合唱團(tuán)首席，”她道，“泰拉議會(huì)十二高領(lǐng)主之一。大人，換做其他情形下，能見(jiàn)到您就是我莫大的榮幸了。您是要去哪兒？”

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“我原本在巴布要塞，”他說(shuō)，“嘗試去……做些本職工作。加固靈能結(jié)界什么的……”他聳聳肩，“巴布要塞陷落了。”

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“我能猜到?！?/p>

“我們?cè)噲D撤離。我的護(hù)衛(wèi)把我弄到一架飛行器上，結(jié)果……”

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“這可不是飛行的好天氣，大人?！?/p>

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志明笑了，聲音倒像是哭?！澳鞘菆?chǎng)屠殺，琪樂(lè)。帝國(guó)最優(yōu)秀的男男女女，就這么在大廳里被人屠殺，像柴薪一樣被點(diǎn)燃……”

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“所有階層的男男女女都在為戰(zhàn)爭(zhēng)所苦，先生，”她回道，“跟我到大街上看一看，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)數(shù)以百萬(wàn)這樣的人。戰(zhàn)爭(zhēng)面前，無(wú)分貴賤?！?/p>

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“我想去圣所，”他說(shuō)，“我想重新加入指揮體系，履行我的職責(zé)——”

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“我沒(méi)法把你帶到那里，”她說(shuō)，“永恒之門永遠(yuǎn)關(guān)閉了。我們的職責(zé)都因此被重新分配。現(xiàn)在，我等的職責(zé)就是盡可能地活下去，不論你我都是一樣。”

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他點(diǎn)頭。“你要把難民從中心區(qū)域帶出去？”

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“是的，大人?！?/p>

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“去哪兒？”

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“我也不知道，”她說(shuō)，“這個(gè)世界上沒(méi)有地方是安全的，但我希望有些地方能比別的地方更安全?；蛟S是北部區(qū)域，甚至走出高原——如果我們真的能走那么遠(yuǎn)的話。實(shí)話說(shuō)，在那之前，恐怕食物和飲水短缺就會(huì)殺死大部分人，可如果不走，我們身后的敵人也越追越近了?！?/p>

“這個(gè)世界破碎了，”他說(shuō)。他用手背擦去面頰上的污垢，“離開(kāi)崗位之前，我最后看到的東西是……毫無(wú)意義的讀數(shù)和數(shù)據(jù)。時(shí)間、維度……我是說(shuō)物質(zhì)世界的基本法則和定理。全都在腐壞。泰拉正被拖進(jìn)亞空間，琪樂(lè)?？臻g與時(shí)間的規(guī)則已不可信，再也無(wú)法指導(dǎo)我們。我想你知道亞空間是什么吧？”

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“知道，”她說(shuō)。

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“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)不少有關(guān)你的事情，”他說(shuō)，“你是少數(shù)幾位超越自身權(quán)限，瞥見(jiàn)宇宙真相的人之一，是不是這樣？”

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“是這樣?！?/p>

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“我向你承認(rèn)，女士，我就是當(dāng)初投票支持將你囚禁的人之一。把你關(guān)起來(lái)，讓你沒(méi)法泄密。琪樂(lè)，我們將真相掩藏這么久是有原因的?！?/p>

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“我曾被教導(dǎo)說(shuō)真相讓我們自由?！?/p>

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“可悲的是，并非如此。你所說(shuō)的實(shí)乃天真之語(yǔ)。從一開(kāi)始，自從我被選中擔(dān)任這一要職，了解到其中奧秘以來(lái)，我便已有所了解。為了運(yùn)行星語(yǔ)，維持星炬，我不得不學(xué)習(xí)許多能讓頭腦凝固的東西。依靠帝皇之偉力，人類才堪堪存續(xù)在亞空間容許的邊緣。沒(méi)有亞空間，我們無(wú)法維持一個(gè)帝國(guó)，可它也是我們最大的敵人。我一直強(qiáng)烈主張要將這個(gè)秘密對(duì)幾乎所有人保密。然后像你這樣的人就來(lái)了，模模糊糊瞟到一眼什么東西，就開(kāi)始大談信仰和神性——”

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“我只是說(shuō)出我見(jiàn)到的東西，大人?！?/p>

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“可你卻不曾想過(guò)其中的危險(xiǎn)！諸神皆為虛假，琪樂(lè)。經(jīng)由這場(chǎng)恐怖，我才明白，祂禁止宗教是有原因的，祂是在依照祂的本能保護(hù)人類不受自身了解之害。諸神皆為虛假，可對(duì)深層力量的認(rèn)知卻令它們成真?？駚y的信仰會(huì)攪動(dòng)至高天的虛空?！?/p>

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“我明白的，”她說(shuō)道，“當(dāng)真相初次揭示在我面前時(shí)，我就明白了。很長(zhǎng)一段時(shí)間以來(lái)，這項(xiàng)政策也是有效的。無(wú)知是最好的防御。帝皇可以用我們的無(wú)知保護(hù)我們，直到祂的偉大計(jì)劃得以實(shí)現(xiàn)，人類能夠擺脫亞空間那天為止?？珊婶斔箒?lái)了?！?/p>

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“是的，荷魯斯來(lái)了。”

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“所以，先生，看看我們?？纯次覀儸F(xiàn)在的處境。這件事不能再被掩蓋和無(wú)視了。亞空間已經(jīng)展現(xiàn)在我們所有人面前。強(qiáng)加在我們身上的無(wú)知反而讓我們更易受到傷害，由于缺乏更好的解釋，人們將它看做妖魔鬼怪，這自然進(jìn)一步放大了它的影響。曾經(jīng)保護(hù)我們的無(wú)知，現(xiàn)在成為了亞空間的助力?！?/p>

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“你比我原以為的要理性得多啊，琪樂(lè)，”他說(shuō)。

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“多謝夸獎(jiǎng)。容我再問(wèn)一句，畢竟您也是少數(shù)幾位能解答這個(gè)問(wèn)題的人了……倘若迷信的恐懼會(huì)增強(qiáng)亞空間之力，那就不能用信仰來(lái)抵擋它嗎？”

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“信仰什么？”

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“信仰帝皇。如果恐懼會(huì)將亞空間攪動(dòng)成一團(tuán)狂亂，那信仰豈非也能帶來(lái)可使之穩(wěn)定的平靜？”

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“這下你理解的欠缺可就暴露出來(lái)了，琪樂(lè)。這份構(gòu)想的粗陋簡(jiǎn)單暫且不提，你這機(jī)制只能在帝皇是神的前提下才能成立，正如至高天的原初存在也被稱作諸神一般?！?/p>

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“但如果祂就是呢？”

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“姑娘啊，我曾站在祂的面前。祂可以是許多東西，可祂唯獨(dú)不是神?！?/p>

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“我也遇到過(guò)祂，”她說(shuō)。

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“你遇到過(guò)？”

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“真的。祂就在此處，與我同在。祂是我的希望。祂是這街上數(shù)百萬(wàn)人的希望。祂是呼喚我的聲音。祂是光。大人，您學(xué)識(shí)淵博，直讓我五體投地，可您雖看到一切，卻忽略了其中的要點(diǎn)。你熟知您辦公室的每一條細(xì)則，星語(yǔ)庭的復(fù)雜機(jī)制，可唯獨(dú)沒(méi)發(fā)現(xiàn)……”

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她停住了，重重坐到地上。一陣嘔吐感突然再度涌現(xiàn)。她的眼前出現(xiàn)了一束光，那光化成她名字的形狀，閃耀的聲音令她眼花繚亂。

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“你還好嗎？”志明問(wèn)，“發(fā)生了什么？”

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“我……它剛過(guò)去了……”

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“我也感受到了。有什么東西。瞬間而過(guò)的一道靈能……你有這種天賦嗎，琪樂(lè)？這是否解釋了你的奇思妙想？”

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她吃力地站了起來(lái)。

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“我什么也不知道，先生，”她說(shuō)，“真的，我什么也不知道。我可以坦率地說(shuō)，我的人生正是被這片片一閃而過(guò)的，不完整的真理碎片所詛咒。我一直在從鑰匙孔里觀察閃電。我只能盡己所能地理解它。但我知道我們要去哪里?！?/p>

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“誰(shuí)？”志明問(wèn)。

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“我們所有人。我知道我們即將去哪里，或者說(shuō)本該去哪里了。我知道我們需要去哪里了。一瞬間，我忽然看到了它。一束光。引路之光。那就是一切。那就是最重要的東西?！?/p>

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“你是說(shuō)有什么地方能讓所有人都安全嗎？”他問(wèn)，“在那里我們都能獲得安全？”

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“我不知道，”她說(shuō)，“我覺(jué)得那兒可能一點(diǎn)也不安全，但我知道我們必須去到那里?！?/p>

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“你怎么知道？是誰(shuí)告訴你的？”

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“我也不知道?！辩鳂?lè)道。

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【1】尼莫.志明（Nemo Zhi-Meng），星語(yǔ)合唱團(tuán)首席，曾出現(xiàn)于《流亡棄兒》、《最后的議會(huì)》與《迷失之人與受詛咒者》中。