大學(xué)文憑是獲得有尊嚴(yán)的工作與體面生活的必要條件嗎？在桑德爾看來，這是危險的。我們應(yīng)通過建立更包容和更開放的教育體制來促進(jìn)機(jī)會平等。他提出了一個創(chuàng)新的方案：讓所有申請者在達(dá)到基本學(xué)術(shù)門檻后，通過抽簽方式來錄取。這種抽簽錄取制，不僅能讓學(xué)生減輕壓力，也會減少被錄取學(xué)生的優(yōu)越感。此外，還應(yīng)把更多的注意力放在如何幫助沒有文憑，但為社會做出重要貢獻(xiàn)的人們改善生活上。

在桑德爾看來，分配正義可以納入對優(yōu)績的考量，但優(yōu)績的概念本身需要重新理解，不是簡單地根據(jù)市場競爭的輸贏，而是要按照對公共利益的道德重要性來界定。

捫心自問：“我的成就是否源自我活在一個獎勵才能的社會中，而這種才能恰好是我所擁有的？還是因為我只是幸運而已？”意識到運氣在生活中的作用會讓我們變得謙卑。這種謙卑的精神就是我們現(xiàn)在需要的公民美德。

論是騎馬射箭、吟詩作畫還是工程設(shè)計，一旦被確立為“優(yōu)績”，就會成為競賽的目標(biāo)，最終讓特定的擅長者勝出。為此，桑德爾提出“貢獻(xiàn)正義”的概念，承認(rèn)與尊重總是伴隨著為他人所需之物和珍視之事做出的貢獻(xiàn)。