建安元年（196年），劉備遭到呂布的背叛，剛剛得到還不到一年的徐州也被呂布搶走。更為屈辱和無奈的是，劉備此時(shí)沒有安身之地，不得不在呂布的勢(shì)力范圍內(nèi)、在自己曾經(jīng)的地盤上寄人籬下。

不過有人奇怪的是，在被呂布搶走徐州之后，劉備還有一個(gè)盟友——老同學(xué)公孫瓚。當(dāng)時(shí)公孫瓚雄踞河北，是天下實(shí)力前列的大軍閥。那么被呂布搶走徐州后，劉備為什么沒去投奔老同學(xué)公孫瓚呢？

首先，劉備與公孫瓚相交多年，很了解自己這位老同學(xué)的缺點(diǎn)。在劉備救援徐州陶謙之前，公孫瓚已經(jīng)表現(xiàn)出了敗相，導(dǎo)致趙云回鄉(xiāng)歸隱。劉備應(yīng)該也覺察到了公孫瓚的問題，自然沒去投奔公孫瓚。

其次，呂布搶占徐州的時(shí)候，劉備正在徐州南部與袁術(shù)作戰(zhàn)，而公孫瓚則位于徐州以北的幽州，與徐州之間還隔著青州。如果劉備北上去投奔公孫瓚的話，他就必須要突破呂布的堵截和袁術(shù)的追擊。

青州大部分地區(qū)當(dāng)時(shí)被公孫瓚的死敵袁紹控制，少數(shù)地區(qū)也被傾向呂布或者袁紹的軍閥控制。就算劉備在徐州突破呂布的堵截，投奔公孫瓚的道路也被袁紹陣營切斷了，不可能讓劉備與公孫瓚會(huì)和。

綜合來講，劉備對(duì)公孫瓚的前途持悲觀看法，而他與公孫瓚之間的交通要道又都被呂布、袁紹等敵對(duì)軍閥切斷了。在這種情況下，劉備只能選擇到呂布的地盤上寄人籬下，而不是投奔公孫瓚。