七號(hào)任務(wù)報(bào)告：

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這不會(huì)有好結(jié)果的。

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我從來就不想回到這里，特洛蒂蘭盆地，羽蛇女皇的神廟。上一次我來這里時(shí)，羽蛇女皇的教團(tuán)偷走了獅鷲杯，用它來召喚黑暗女皇的力量。將整片盆地籠罩在她的黑魔法之下，這是在水猿行動(dòng)之前的事了。

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我還記得在那座石橋上的打斗，就在破滅之淵（Kutengwa Abyss）的上方。那道恐怖的裂痕深處某處就是獅鷲杯，希望它已經(jīng)被摔成碎片了。我還記得當(dāng)時(shí)在那黑色虛空所看見的羽蛇女皇的臉，朝上直勾勾地盯著我們，貪婪，饑餓，妒忌。

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我當(dāng)時(shí)發(fā)誓自己絕不會(huì)回到這座神廟。這是一塊被詛咒的地方。但一想，我宣布自己退休時(shí)也發(fā)誓永遠(yuǎn)也不會(huì)回到特洛蒂蘭盆地。然而，我現(xiàn)在就在這里，還有一個(gè)羅馬特使緊緊追著我的尾巴。

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為什么我會(huì)在這里？我又要做什么？這一點(diǎn)也不像我的任何一本書。我不能一鼓作氣打敗朱雅，奔入落日的余暉中，讓她在后面揮舞著蹄子咒罵我的名字。這從來都不會(huì)在現(xiàn)實(shí)中發(fā)生。我不能將她打得跪地求饒，然后把她交給當(dāng)局。她就是這里的當(dāng)局。我空蹄搏斗的鼎盛時(shí)期也已一去不返，而我血液里的毒素正在耗盡我僅剩的一點(diǎn)氣力。

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我不能殺死她，能否成功都是個(gè)問題。我已經(jīng)經(jīng)歷了這么多的磨煉，也沒有蓄意奪取哪怕一條性命，無論有多么生死攸關(guān)，而我現(xiàn)在也不打算破例。

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不幸的是，她并打算不像我這么保留。如果我想阻止她，我需要更聰明一點(diǎn)。面對(duì)現(xiàn)實(shí)吧，朱雅和我都是兩把老骨頭了，雖老練無比，但終究過了風(fēng)華正茂的盛年，智慧是我們僅存的唯一一點(diǎn)優(yōu)勢(shì)了。

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我也可以直接掉頭走開，但我不會(huì)，絕對(duì)不會(huì)。如果退出，這些記錄就是廢話連篇了。

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七號(hào)副本開始：

七號(hào)副本——初稿片段

第六章：真相大白

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在那一天發(fā)生的所有事件中，我絲毫沒有思索斯芬克斯的謎語(yǔ)。雖然山下教授給出過警告，但我并沒有陷入瘋狂的危險(xiǎn)。斯芬克斯給我的謎語(yǔ)是如此明顯，以至于我對(duì)它完全不予理會(huì)。而如此的結(jié)果是，我根本就沒有花時(shí)間去考慮它的價(jià)值。

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我與A.K.葉玲只相識(shí)了很短的時(shí)間，但我們成為了朋友。現(xiàn)在她死了，而她的身體消失無蹤……完全是字面意思，就在我和我的兩個(gè)同伴眼前。

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我絲毫沒有考慮到將自己知道的秘密傳播出去的危險(xiǎn)性。這是我年輕時(shí)所犯下的最嚴(yán)重的錯(cuò)誤。隨之而來的教訓(xùn)很難學(xué)到……但更難的是將學(xué)到的教訓(xùn)逐漸摒棄。

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我的同伴，迅翼和藍(lán)鈴，理所應(yīng)當(dāng)?shù)伢@恐而又迷惑。我至少對(duì)所發(fā)生的事有一些理解，況且我還有一個(gè)任務(wù)，于是我將一切告訴了他們。

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“我們剛被踢出海市，現(xiàn)在你又想跟著她回去？”迅翼升高的音調(diào)引得藍(lán)鈴?fù)撕笠徊?，但她還是堅(jiān)決地點(diǎn)點(diǎn)頭。迅翼惱怒地?fù)]了揮自己翅膀，“我們會(huì)被逮捕的！然后被關(guān)進(jìn)大牢?！?/p>

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無畏呻吟著，斗嘴不會(huì)讓他們接近海市半步。她感到一陣不舒適的能量在自己體內(nèi)顫動(dòng)。如果她再不飛一會(huì)兒的話，她會(huì)發(fā)瘋的。

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“羅馬軍團(tuán)不會(huì)將小馬國(guó)的學(xué)生關(guān)進(jìn)大牢，”藍(lán)鈴回應(yīng)道，嘗試讓自己聽起來合情合理，“況且我們是要把一枚超級(jí)重要的護(hù)符帶給他們?！?/p>

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“贖罪之符，”無畏重復(fù)道，碰了碰自己短衫內(nèi)的護(hù)符。她感覺到它的寒意緊貼著自己胸膛，“我們不會(huì)把它帶給軍團(tuán)?！?/p>

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在她剛剛經(jīng)歷的那一切后，她現(xiàn)在本來應(yīng)該完全失去護(hù)符了，現(xiàn)實(shí)卻來了個(gè)殘酷的大轉(zhuǎn)折，使她眼睜睜地看著自己的朋友憑空消失。她感到自己內(nèi)心和情緒上的空虛正在逐漸凝聚愈合，無畏確信護(hù)符不知用什么方法幫助她堅(jiān)持了下去，沒有讓她崩潰。

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藍(lán)鈴搖著頭，“小畏，這東西真的應(yīng)該交給有關(guān)當(dāng)局?！?/p>

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“穆杜木不信任朱雅，”無畏回答，“他說要把它帶給他的一個(gè)朋友，叫‘伊瑪尼’?！?/p>

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迅翼在半空翻轉(zhuǎn)，翻了翻白眼，“對(duì)，一只偽裝成大使仆從，只為了幫助羅馬監(jiān)視他的斑馬，聽上去確實(shí)是一個(gè)可以信任的家伙?！?/p>

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“聽著，你們兩個(gè)都用不著跟我去，”無畏說，列舉著理由，“否則你們回海市會(huì)陷入麻煩的，飛到那里相當(dāng)危險(xiǎn)，尤其在晚上，而且我獨(dú)自也能更快到達(dá)那里?！?/p>

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“真是一坨牛頭怪的屎，”迅翼哈哈大笑，“我比你飛得快多了，即使背著小鈴也一樣?！彼{(lán)鈴看上去有點(diǎn)輕微地被冒犯。

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“如果很危險(xiǎn)，那么這就是另一個(gè)不能獨(dú)身出發(fā)的理由，”藍(lán)鈴堅(jiān)持道，“以防你忘記了，我們并不會(huì)因此陷入麻煩，因?yàn)槲液脱敢聿]有被驅(qū)逐，小畏，只有你是。”她朝迅翼投去一道目光。

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迅翼短暫地閉了一會(huì)兒眼，聳了聳肩，似乎是在說確實(shí)是這樣，然后一把抱起藍(lán)鈴。“要來嗎？”他問著無畏，一眨眼便沖到了她前方，朝著海市。

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“啊啊啊，”無畏撒著氣，躍入了空中，感到夜晚溫暖的空氣吹拂著自己的羽毛。她將寬邊帽向前推了推，防止被吹走。

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他們飛了一個(gè)多小時(shí)，其間一句話也沒說，只有呼呼的風(fēng)聲和下方叢林的噪聲充斥他們的耳朵。

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無畏注意到一些黑色的輪廓在被皎月鑲上銀邊的云中翻滾?！巴坂?，”她嘟囔了一聲，迅速?zèng)_到迅翼和藍(lán)鈴前面，伸出自己的蹄子阻擋他們。

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“什么？”他們倆不約而同地問。

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“猴蝠怪，”無畏警告，穿過樹蓬進(jìn)入了下方的叢林。

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片刻后，她聽見迅翼也下來了?！拔覀兙驮谶@里安全等它們通過，”她說。

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遠(yuǎn)方傳來叢林猛獸的咆哮聲，藍(lán)鈴焦慮地說，“對(duì)，很安-安全。”片刻后，無畏被突然的光照晃得睜不開眼。藍(lán)鈴將電筒塞進(jìn)自己的鬃毛里，“只要我們沒有被猛獸吃掉，或者被剛才的那……那東西弄消失掉，那-那究竟是什么東西？”

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它又對(duì)A.K.做了什么？無畏更想聽見她這么問。

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“那是一個(gè)低語(yǔ)之靈，”迅翼見多識(shí)廣地說，無畏和藍(lán)鈴都轉(zhuǎn)過身來盯著他。

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“一個(gè)什么？”藍(lán)鈴問。

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“無臉馬，它是低語(yǔ)之靈，”迅翼重復(fù)道，“也是非常強(qiáng)大的一種精靈?！比缓螅靡环N背書的口吻告訴她們，“低語(yǔ)之靈，原本居住在澤布里孔（Zebricon）內(nèi)陸，是秘密的守護(hù)者，預(yù)兆的播種者。它們周圍萬籟俱寂；懷疑與流言因它們的蘇醒而滋生。如果有馬不顧一切地想要知道一個(gè)真相或秘密，那么他可以向一個(gè)低語(yǔ)之靈求助，嘗試和它交易?！?/p>

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“你怎么知道這些的？”無畏難以置信地問道。她絲毫不記得課上講過這些東西。

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“因?yàn)樵谀阗I那些珠寶時(shí)，我買了這個(gè)，”迅翼自鳴得意地說，抽出一本小冊(cè)子，標(biāo)題是《斑馬大地的精靈——小馬指南（A Pony’s Guide to the Spirits of the Zebra Lands）》。封面是一張卡通風(fēng)格的圖片：一只大睜著眼的小馬被一群奇形怪狀的生物所包圍。

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迅翼用一只翅膀握住那本小冊(cè)子，用另一只飛快地翻著頁(yè)。當(dāng)他找到自己想要的那一頁(yè)后，他舉起來讓無畏和藍(lán)鈴看。那一頁(yè)的中間是一張簡(jiǎn)約的圖片，畫著一只高大而瘦削，沒有條紋和面部特征的斑馬，背后扭動(dòng)著黑色的觸須。圖片周圍是一長(zhǎng)串一長(zhǎng)串的斑馬象形文字，下方有著字體更小的小馬國(guó)語(yǔ)譯文，迅翼剛剛就是一字一句地復(fù)述了這段話。

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“在山下教授和大使在晚宴上談過這里的精靈后，我就覺得這本書值得一買?！?/p>

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也許是因?yàn)闊o畏在為自己失去的朋友而悲傷，而迅翼對(duì)友誼項(xiàng)鏈的戲謔描述殘酷地刺中了痛點(diǎn)，但那只天馬一臉知曉一切的傻笑，讓無畏想在他臉上來一蹄子，只是有一點(diǎn)想。

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一只猴蝠怪刺耳的嗥叫劃過天空，三只小馬立刻沉默不語(yǔ)，藍(lán)鈴用一只蹄子掩住了電筒的末端。

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沒有小馬移動(dòng)分毫，他們都希望那些生物就那么飛過，絲毫沒有注意到他們。一雙雙耳朵豎起來捕捉著猴蝠怪接近或飛過的任何跡象。四周充滿了夜行昆蟲的啼鳴聲和微風(fēng)吹過樹蓬的沙沙聲。

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當(dāng)沉默長(zhǎng)到難以忍受的程度后，藍(lán)鈴低聲問著迅翼，“你的書是怎么講猴蝠怪的？”

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“小鈴，這本書是講精靈的，”迅翼低聲回答，“而猴蝠怪是怪物?！?/p>

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“怎么才能區(qū)分精靈和怪物？”

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考慮到自己已經(jīng)遭遇過的精靈，無畏覺得這是個(gè)好問題。迅翼回答了一些怪物來自地獄，而精靈源自自然的諸如此類的說法，但無畏不以為然。她相當(dāng)肯定不是所有的怪物都來自地獄，而這也并沒有回答怎么區(qū)分它們的問題?！八狗铱怂埂睙o畏對(duì)自己嘟囔著。

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“謎題之靈，”迅翼廣有見識(shí)地低聲道。無畏給了他一個(gè)興味索然的表情，又有點(diǎn)惱怒他在黑暗中看不見自己的臉。

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“斯芬克斯是謎題之靈，至少是一種，”迅翼壓低聲音詳盡闡述，不時(shí)地停止片刻來聽猴蝠怪的動(dòng)靜?！罢鐭o臉馬是低語(yǔ)之靈，它們?cè)跁锒急粴w了類的，”他沉思著，補(bǔ)充道，“我猜，就像天馬、陸馬、獨(dú)角獸一樣。不同種類的精靈就像不同種類的小馬?！?/p>

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無畏朝他噓了一聲。

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“噢！”藍(lán)鈴的蹄子從電筒上落了下來，大睜著眼轉(zhuǎn)向無畏，“你得到謎語(yǔ)了嗎？”

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無畏嘆了口氣，翻了翻白眼，“知者愈多，身價(jià)愈低，吾為何物？”

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“秘密，”迅翼回答，“馬盡皆知。哇，如果一個(gè)斯芬克斯給了我這種謎語(yǔ)，我會(huì)覺得自己被耍了。”

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無畏悶笑著。說實(shí)話，她確實(shí)有點(diǎn)覺得自己被耍了。一個(gè)任何小馬都知道答案的謎語(yǔ)又有什么意義？

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“好吧，這完全是老生常談了。”藍(lán)鈴評(píng)論道。

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“山下教授得到的謎語(yǔ)更好，”無畏承認(rèn)，“但只是改了一個(gè)字而已。‘知者愈多，身價(jià)愈高，吾為何物？’”

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藍(lán)鈴“噢”了一聲，“所以，也許這是一個(gè)雙重謎語(yǔ)？”無畏還沒有這么考慮過。

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“謊言？”迅翼提議道。

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藍(lán)鈴將頭歪向一側(cè)，思索著?！斑馈苍S吧，如果謊言內(nèi)容是一種煽動(dòng)的話。但知道一個(gè)謊言的小馬越多，它被揭穿的機(jī)會(huì)也就越大，對(duì)吧？聽上去不是很合適，不是嗎？”

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無畏思考了片刻，“真相？”她提議道。

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迅翼?yè)u了搖頭，“‘真的’就是真的，和有多少小馬知道它沒有關(guān)系。”

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無畏嘆了口氣，堅(jiān)定地凝視著地面?！盁o關(guān)緊要了，我只想把這枚護(hù)符帶到海市，然后找到辦法取回A.K.葉玲的尸體?！?/p>

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“誰(shuí)？”藍(lán)鈴問。

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“等等，怎么扯到尸體上了？”迅翼問道。

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無畏猛地抬起頭。什么？認(rèn)真的嗎？“A.K.葉玲……”她慢慢地說，幾乎不能克制住自己的憤怒，“……金舌大使的教女？尸體被那個(gè)無臉馬帶走的女孩？你們不知道？”

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“什么時(shí)候的事？”迅翼關(guān)切地問。

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“大使還有一個(gè)女兒？”藍(lán)鈴看上去相當(dāng)困惑。

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無畏怒視著他們倆，下巴顫動(dòng)。她轉(zhuǎn)過身，舒展開自己的雙翼。讓他們倆都下地獄吧！她打算獨(dú)自去海市。

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“小畏，等等！”藍(lán)鈴叫出聲來。

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“為啥？”那兩位究竟出了什么問題？他們不知怎么的沒看見發(fā)生的一切嗎？不，藍(lán)鈴肯定看見了她背著A.K.葉玲的尸體。也許他們沒有聽見那個(gè)無臉馬直接在她腦海里發(fā)起的怪異無比，令馬頭痛欲裂的記憶對(duì)話，但他們畢竟還是能看見它做了什么?。?/p>

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等等，無畏皺了皺眉，搖著自己的頭，用蹄子在地上挖來挖去。她忽視了什么要點(diǎn)，什么……

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無畏感覺自己仿佛掉入了冰水之中。

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“那不是一個(gè)謎語(yǔ)，”她低聲道。

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“哈？”她的同伴困惑地回應(yīng)。

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無畏無視了他們，更多是在自言自語(yǔ)，整理著思維?！八狗铱怂沟闹i語(yǔ)，之所以一點(diǎn)都不難，是因?yàn)樗]有打算考驗(yàn)我，那只不過是她唯一能進(jìn)行交流的方式?！睙o畏推想著精靈，至少是一部分精靈，并不能直接和馬對(duì)話。就像無臉馬，作為以寂靜為伴的精靈，它并沒有自己的語(yǔ)句。于是，它通過對(duì)象記憶中的語(yǔ)句來說話?！澳遣皇且粋€(gè)謎語(yǔ)，那是一個(gè)警告。”

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無畏轉(zhuǎn)過身來面對(duì)藍(lán)鈴和迅翼，“秘密！那個(gè)斯芬克斯想向我警告低語(yǔ)之靈?！?/p>

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如一張拼圖一般，無畏心里的線索開始自動(dòng)組裝為完整的一塊。

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百駒長(zhǎng)朱雅不是說過金舌要對(duì)什么事負(fù)責(zé)嗎？一些激怒羽蛇女皇，以至于她的信徒不斷追在他們尾巴后面的事？朱雅說過什么？“黑暗女皇對(duì)火之箭異常癡迷，誰(shuí)的愚蠢將她的怒火引至此地？”

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飛艇艇長(zhǎng)瑪利芙，金舌的合伙馬，說過“不，你的女皇不會(huì)贏得這場(chǎng)戰(zhàn)斗，她的秘密將會(huì)曝光于世。”

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迅翼的書說：“如果有馬不顧一切地想要知道一個(gè)真相或秘密，那么他可以向一個(gè)低語(yǔ)之靈求助，嘗試和它交易?！?/p>

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“她會(huì)準(zhǔn)備好迎接你的，在月亮升起之前，”金舌曾這樣告訴無臉馬。

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“你們這些傻瓜什么也曝光不了！”那個(gè)信徒回復(fù)道，“我們會(huì)解決你們，而很快我們會(huì)得到那枚護(hù)符！”

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金舌曾向無臉馬交換黑暗女皇的秘密，而他向低語(yǔ)之靈承諾將用自己的教女作為回報(bào)。知道的角色越少，秘密的價(jià)值就越高……或者在目前的情況下，應(yīng)該說，知道她的角色越少，秘密的價(jià)值越高。A.K.葉玲的整個(gè)存在都被抹除掉了！

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無畏發(fā)出了一聲哽咽。

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他們上方的樹蓬突然涌入一群載著信徒的猴蝠怪！

七號(hào)副本結(jié)束

八號(hào)任務(wù)報(bào)告：

這份任務(wù)報(bào)告出現(xiàn)了第二個(gè)嗓音。我們相信這就是特使朱雅的聲音。此外，這份任務(wù)報(bào)告有一小部分由于嚴(yán)重的背景靜電干擾而遭到損壞。我們作了一切努力來盡可能地修復(fù)這份報(bào)告。幸運(yùn)的是，副本附件完好無損。然而，我們遺憾地通告您，這份任務(wù)報(bào)告最后的部分已經(jīng)完全不能恢復(fù)了。

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特莉亞·金爪

NCR圖書館委員會(huì)

“這里無處可逃，天馬無畏。即使你能飛，也無處可去。只有一路向下，我們都同意這一點(diǎn)?！?/p>

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“我的小馬語(yǔ)怎么樣？我一直都在練習(xí)呢，不會(huì)再有更多的押韻了?！?/p>

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堅(jiān)持住，再近一點(diǎn)。

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“我會(huì)給你想要的結(jié)局，天馬無畏。你再也不會(huì)為我們的最終對(duì)決找到一塊比這里更有氛圍的地方了。在這世界最宏偉的深淵之上直面我。說回來，你總是有一種把故事講得過度戲劇化的天賦。為什么要躲躲藏藏呢？到橋上來直面我?！?/p>

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“你們小馬自己的家園也有如此的一個(gè)地方，不是嗎？一個(gè)世界之淵，引向最邪惡的怪物被關(guān)押的地方？在帝國(guó)語(yǔ)（Imperial Tongue）中，這地方被叫做‘頹廢之獄（Cavum Orcus）’。平頭百姓叫它‘破滅之淵（Kutengwa Shimo）’。我們的斑馬先祖將羽蛇女皇囚禁于此。在上方建了這座神廟，將她封印于其間。直到你們小馬覬覦財(cái)富洗劫了這座神廟，削弱了她的監(jiān)獄！”

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我似乎記得，你們斑馬也一樣削弱了這塊地方，朱雅。

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“??！一個(gè)誘餌，不錯(cuò)的嘗試?，F(xiàn)在，你究竟在哪里？我厭倦了這些花招，天馬無畏?！?/p>

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“等等，你是真的下了樓梯嗎？你真有那么渴求終結(jié)？那些毒素一定正在你的血液中肆虐。你虛弱得根本飛不起來，虛弱得絲毫爬不上來。除非……你將贖罪之符藏在了那里？你希望它能再次給予你爬上來的力量嗎？或者你希望將我一同拖入煉獄？”

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好了，夠到樓梯了，再近一點(diǎn)點(diǎn)就好。

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“再也沒有什么事物是神圣的了?！?/p>

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“元老院表明了小馬一族的墮落，宣揚(yáng)著你們道德觀念的急速腐化，社會(huì)世風(fēng)日下，表現(xiàn)得好像他們自己仍尊德敬道一樣。我還記得精靈仍被尊重敬畏的那段日子?，F(xiàn)在我們卻奪取了狂怒之靈的力量，使我們的子彈燃著熊熊烈火，奪取了低語(yǔ)之靈的力量，讓我們的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器寂靜無聲。曾幾何時(shí)，這塊地方受眾生敬重。現(xiàn)在只是戰(zhàn)爭(zhēng)的資源。我們甚至將雪魔武器化。特使們對(duì)賽羅（Xero）言聽計(jì)從，元老院甚至都不三思巫術(shù)所帶來的褻瀆般的恐怖惡果。”

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“如果公民知曉我們不計(jì)任何代價(jià)做的全部好事，那么隱蔽的夢(mèng)魘根本不需要消滅我們——我們會(huì)為她自我毀滅，分崩離析?！?/p>

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“需要有斑馬需要提醒所有角色，為什么我們必須像曾經(jīng)一樣去尊重，去敬畏?！?/p>

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通過接管拉茲登的光明盾？你在這里實(shí)際上在做什么呢，朱雅？你打算將小馬國(guó)困在永恒的白晝之中？或者你想關(guān)掉它，打開這個(gè)地獄之坑？

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“什么？你在這里！很隱蔽，天馬無畏，但還不夠出色。我現(xiàn)在占據(jù)了高地。然而，在我殺了你之前，我還是要問：你是怎么將自己固定在橋下的？你并不是藥劑釀造師?！?/p>

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萬能膠，和我用來將那些炸藥粘在你正下方裂隙里的是同一種。

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“不！”

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我不會(huì)殺死你，但我會(huì)將你送入監(jiān)獄。再見，朱雅。向三頭犬問-

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>> 文件損壞，數(shù)據(jù)不可恢復(fù) <<

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八號(hào)副本開始：

八號(hào)副本——初稿片段

第七章：審訊風(fēng)波

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我不會(huì)嘗試用斑馬語(yǔ)記錄下斑馬和我的對(duì)話的，想也不會(huì)想。

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令我深感慚愧的是，盡管我在特洛蒂蘭盆地冒險(xiǎn)了多年，我卻只學(xué)會(huì)了一點(diǎn)點(diǎn)鄉(xiāng)村地區(qū)和偏僻村莊所用的方言。我自學(xué)過帝國(guó)語(yǔ)——在中央地帶所說的語(yǔ)言——也只是因?yàn)樗撬麄冋蛙婈?duì)使用的官方語(yǔ)言。我和他們陷入沖突已經(jīng)是家常便飯了。而進(jìn)行流暢溝通的能力多次幫助我化險(xiǎn)為夷，得以保住自己的羽毛。同樣，我逐漸十分擅長(zhǎng)翻譯那些古代象形文字，而它們往往是理解我尋求的那些遺址和文物的鑰匙。

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斑馬讓我們自慚形穢，他們比我們更樂意學(xué)習(xí)對(duì)方的語(yǔ)言。在他們的貿(mào)易中心，例如海市，很多斑馬都開始爭(zhēng)相學(xué)習(xí)小馬語(yǔ)。其教育模式包括初等押韻和一種有節(jié)奏感的學(xué)習(xí)框架，這在小馬語(yǔ)培訓(xùn)中是相當(dāng)奇怪的做法，我根本不能想象這些方法怎么會(huì)讓學(xué)習(xí)我們的語(yǔ)言變得更容易。要我自己用詩(shī)歌韻律般的模式持續(xù)表達(dá)觀點(diǎn)簡(jiǎn)直難過登天。

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在更早的時(shí)期，很難找到一只精通小馬語(yǔ)而不押韻的斑馬。也更難找到一只精通其中任何一門語(yǔ)言的小馬，更不要說兩者兼精通了。

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在當(dāng)下的年代，我害怕語(yǔ)言的藝術(shù)正在慢慢消逝。我讀過《名流小馬演講守則》，而我大為驚駭。作為一名作家，我害怕我們正對(duì)表達(dá)自己的能力所做的那些極端措施。如果我們對(duì)自己的語(yǔ)言都缺乏敬重，讓我們尊重其他文化的語(yǔ)言，通過學(xué)習(xí)它們的溝通模式來了解那些文化又會(huì)有什么希望呢？

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昔日之稀已成今日之缺，其他國(guó)家對(duì)學(xué)習(xí)小馬語(yǔ)越來越抱排斥的態(tài)度。也許他們終于厭倦了，決定采取我們自命不凡的無知態(tài)度。亦或他們只是簡(jiǎn)單決定，保護(hù)自己秘密最好的辦法就是語(yǔ)言隔離。

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戴紅帽的小馬將火木箭炙熱的末端擠壓在無畏的左翅根部，又慢慢將它在她的皮肉上劃著，一直抵達(dá)她的羽毛處，無畏失聲尖叫起來。激烈、燒灼的痛苦如利刃一般在她的腦中攪動(dòng)。她的身體竭力對(duì)抗著將她束縛在木制支架上的繩子，如弓一般繃得緊緊的。

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紅毛小馬舉起火木箭，無畏身子一癱，絲毫不能控制住自己涌出的淚水，或壓抑住沉重的呼吸聲。她遏制住向左下方看的沖動(dòng)，死死盯著面前的小馬。

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那只小馬耐心地看著她，嘴里銜著那根箭。無畏重重地吸了一口氣，對(duì)他怒目而視。他嘆著氣，低下頭將炙熱的箭頭壓在她的側(cè)部上，就在可愛標(biāo)記的下方。

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他將它一直按在那里，無畏呻吟著。一秒，兩秒，三秒，她的身體開始不由自主地顫栗，四秒。

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“停下！”藍(lán)鈴在自己籠子里尖叫著，聲音發(fā)著顫。

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最后，紅帽小馬將火木箭拿開了，將它扔到一個(gè)裝滿箭矢的桶里。他給了無畏一個(gè)她一點(diǎn)也不信的同情表情。

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在他身后，兩個(gè)斑馬信徒守衛(wèi)著信徒的貯藏室——現(xiàn)在已經(jīng)變成了臨時(shí)的審訊室。他們互相低語(yǔ)，用一種不贊成的語(yǔ)調(diào)，至少無畏聽上去感覺是這樣。

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“它在哪里？”那只小馬再次問，用一種禮貌，商量的口吻。

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無畏啐道，“在哪個(gè)地方的一塊石頭下面，我忘了是哪一塊，你就在石頭下面一個(gè)一個(gè)地找吧?！?/p>

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“我有很多辦法能讓你重新想起來，”那只小馬搖了搖頭，“當(dāng)你的作為只能讓你更痛苦，并拖延不能避免的結(jié)果時(shí)，為什么還要堅(jiān)持呢？”那小馬問，“遲早，你會(huì)告訴我贖罪之符的位置。”

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“決不！”無畏嘶鳴道，迫使自己不去往左下方瞥。

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那只小馬嘖嘖道，“決不？在我的經(jīng)驗(yàn)中，當(dāng)我停止折磨你，開始?xì)垙U你時(shí)，‘決不’只會(huì)成為空談，”他告訴無畏?！跋嘈盼遥槒牡男●R或斑馬會(huì)痛快得多?！?/p>

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“為什么你要這樣做？！”藍(lán)鈴叫了出來，啜泣著。一只斑馬對(duì)她粗暴地說了些什么，即使絲毫不懂斑馬語(yǔ)，也很容易推測(cè)他是在命令她安靜?；蛘撸{她安靜。

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“因?yàn)榘唏R對(duì)審訊的藝術(shù)避而遠(yuǎn)之，”那只小馬漫不經(jīng)心地說，轉(zhuǎn)向藍(lán)鈴?！皩?shí)際上，這并不是我的私事，放不放羽蛇女皇對(duì)我根本沒關(guān)系，這只是一份工作，僅此而已?！?/p>

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藍(lán)鈴大睜的雙眼混雜著驚恐、嫌惡和否認(rèn)的情緒。她縮了回去。

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信徒接管的這片遺址外傳來了談話聲，用的斑馬語(yǔ)，那只小馬和那兩只斑馬都紛紛轉(zhuǎn)向入口仔細(xì)聆聽，確認(rèn)來的家伙是教友，不是敵軍。

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當(dāng)他們分神時(shí)，無畏冒險(xiǎn)地朝左下方瞥了一眼，當(dāng)信徒把她硬拖到這里時(shí)，A.K.葉玲的寬邊帽從她的頭上掉到了那里。護(hù)符居然沒有在撞擊中脫落，真可說是一個(gè)小小的奇跡，在她被俘虜?shù)那皫酌耄w快地將護(hù)符藏在了帽子內(nèi)部的頭帶里。

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她注意到一部分銀鏈從帽檐下露了出來，感覺血液瞬間變得冰冷。

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無畏迅速將視線移向那只紅帽陸馬和斑馬，祈禱著那頂寬邊帽能一直被無視下去。

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紅帽小馬轉(zhuǎn)向無畏?！耙苍S我們得跳到下一步了？”他提議道，看向那張搖搖晃晃的木桌，上面擺滿了各種各樣可怕的工具。他的蹄子在每一件工具上緩緩移過，最后停在了骨鋸上面，“也許切斷一只翅膀，能讓你松開自己的舌頭。”

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藍(lán)鈴驚慌地叫了出來，“不！”她鼓起勇氣瞧了那寒光四射的工具一眼，“你最好停下來！迅翼離開了，當(dāng)他回來時(shí)，會(huì)帶來一整支小馬國(guó)軍隊(duì)！”

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那只小馬和斑馬交換了視線，其中一個(gè)說了些無畏聽不懂的話。那只小馬冷笑著，“那只拋棄你們私自逃離的天馬？我對(duì)此強(qiáng)烈懷疑。他現(xiàn)在很可能正躲在哪塊石頭下面呢……如果沒有成為猴蝠怪，翼蛇（Couatls）或叢林猛獸的大餐的話。”

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藍(lán)鈴哭泣著，堅(jiān)定地低聲道，“他不會(huì)拋棄我們的！”

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那只紅帽小馬用牙齒叼起骨鋸，看向無畏，又看向藍(lán)鈴。他將骨鋸重新放回桌上，骨鋸撞在其他審訊工具上，發(fā)出清脆的哐當(dāng)?shù)??！盎仡^一想……”他沉思著，走向那一桶火木箭，“我覺得自己之前的做法完全錯(cuò)了?！?/p>

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那只小馬朝斑馬下了指示，后者走向藍(lán)鈴，解開她的籠子，將她拖了出來。那只小馬從桶中拿出一根火木箭，它的箭頭閃爍著明亮的火光。

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“不！”無畏大叫，嗓子都幾乎喊啞了，“讓她獨(dú)自離開！”

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那只小馬慢慢地接近，火木箭的箭頭在他的前方燒得滾燙。藍(lán)鈴尖叫著，在壓制住她的兩只斑馬之間激烈掙扎。紅帽小馬將箭頭直直指向了藍(lán)鈴的右眼。

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藍(lán)鈴又發(fā)出一聲尖叫，無畏也同她一起尖叫著，朝那只小馬吼道，“不要！以塞拉斯提亞之名，停下！”

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一只斑馬調(diào)整了姿態(tài)，牢牢地按住了藍(lán)鈴的頭。藍(lán)鈴的眼睛驚恐地瞪大了，竭力回避那件燃燒的武器。那只小馬越來越近，火木箭頭已經(jīng)近在咫尺，蒸干了她臉上的淚水。

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“在無畏那里！”藍(lán)鈴驚慌地脫口而出。

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無畏只感到整個(gè)世界正從她下方滑走。

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那只小馬退后一步，轉(zhuǎn)頭盯著無畏。接著猛沖向她，順路將火木箭扔入桶中，再次在她的短衫里摸索，比第一次更加徹底。一看毫無所獲，他又開始檢查她的鬃毛和尾巴。

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藍(lán)鈴慟哭著，“對(duì)-對(duì)不起。”

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盡管痛苦萬分，無畏卻什么也感覺不到。結(jié)束了，任何一刻，那只小馬都會(huì)想起那頂寬邊帽，看見鏈條，找到贖罪之符。而特洛蒂蘭盆地，甚至整個(gè)世界，都將萬劫不復(fù)。

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而那只小馬甚至都還沒碰著藍(lán)鈴，她就屈服了。不知何故，這是這一切中最糟糕的部分。

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外面的交談聲越來越大，又有三只斑馬闖入了房間。兩個(gè)是穿著信徒長(zhǎng)袍的刺客，另一個(gè)是……

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“穆杜木？”藍(lán)鈴低聲道，又發(fā)出一聲驚恐的尖叫。

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穆杜木被他們俘虜前，看上去打了一場(chǎng)硬仗。他遍體鱗傷，一只眼睛腫脹得瞇了起來，而他左前腿本應(yīng)在的位置空空如也，只留下一根被血浸透的繃帶包扎住的斷肢。

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無畏目不轉(zhuǎn)睛地盯著，她的心正為那只勇敢的斑馬流血。相較之下，她自己的痛苦突然變得微不足道。他們居然切掉了他的蹄子！

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那只紅帽小馬開始快速地和那些斑馬交談——毫無疑問，無畏想，是在通知他們他馬上就要找到護(hù)符了。那兩個(gè)斑馬守衛(wèi)放下藍(lán)鈴，任憑她在地板上哭泣。他們接過押來的囚徒。帶來穆杜木的其中一只斑馬轉(zhuǎn)身和那個(gè)小馬行刑者交談，另一只回到了外面。

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“穆杜木……不要連你也……”無畏從來都沒感到如此無望。

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穆杜木用完好的那只眼睛望向她。無畏低下頭，不敢正視他的目光，她已經(jīng)失敗了。

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那些斑馬將穆杜木拉到一個(gè)支架上，開始將他的前腿綁在上面。他們扣住他的右蹄，然后猶豫了片刻，困惑地互相交談，意識(shí)到他們扣不住那遺失了一大半的蹄子。

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說時(shí)遲那時(shí)快，穆杜木一個(gè)躍身，用后蹄重重地踢飛了斑馬刺客。刺客飛撞在紅帽小馬身上，和他一起以迅猛的勢(shì)頭撞中那桶火木箭。木桶碎裂，箭矢飛得到處都是，那小馬和斑馬重重地摔在貯藏室的地板上。

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一根火木箭落入了一疊信徒斗篷中，它們立即熊熊燃燒起來。

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兩個(gè)斑馬守衛(wèi)壓制住穆杜木，竭力制伏住他。那個(gè)斑馬刺客則吃力地從小馬審訊員身下爬出來，重新站穩(wěn)身子。

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無畏低頭一看，一根火木箭正好落在她下方，幾乎貼著支架的一根梁柱。她使著勁，想用自己的尾巴夠著它。

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那只小馬按著他的紅帽（那帽子奇跡般地沒在撞擊中掉落）一個(gè)翻滾。他的目光落在被遺棄的那頂寬邊帽上。銀鏈從它的下方探出來，反射著逐漸蔓延的火光。

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已被忘在地板上的藍(lán)鈴，急忙爬起來尋找掩護(hù)，躲在那個(gè)剛剛關(guān)住她的籠子后面、她的雙眼慌亂地掃視著。

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那刺客轉(zhuǎn)身，舉起她的蹄子，用自己的弩弓瞄向了被兩個(gè)斑馬守衛(wèi)牢牢按在支架上的穆杜木。刺客沖他叫嚷著什么。

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那個(gè)小馬行刑者沖向了那頂寬邊帽。

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無畏大聲呻吟著，雙眼緊閉，使出吃奶的勁抵抗著身上的束縛，她的肢干火燒火燎，尾巴尖在劍上擦過。

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烈火向上肆虐，點(diǎn)燃了一排懸掛的面具，那些面具都被雕成或漆成羽毛大蛇的模樣。火舌不斷舔舐著這個(gè)古老房間的石制屋頂。

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紅帽小馬一下子揮開寬邊帽。贖罪之符掉落在地。銀色和藍(lán)色相間的金屬在火光中化為了一種異樣的橙色。那只小馬瞪大了雙眼。

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一個(gè)燃燒的面具從墻上掉落，砸在了一箱釀造原料上。

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三根火木箭穿過空氣，被藍(lán)色的魔法光暈所包住，刺入了那個(gè)斑馬刺客的小腿里。使她在開火之際癱倒在地。那發(fā)本來瞄向穆杜木的射擊刺中了按住他的一個(gè)守衛(wèi)的脖子。守衛(wèi)踉蹌后退，緊緊壓住自己的脖子，鮮血正從她的蹄間噴射而出。

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藍(lán)鈴角上的藍(lán)光消散了，她將自己的眼睛閉得緊緊的，不敢去看那鮮血四濺的場(chǎng)景。

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紅帽小馬凝視著鑲在贖罪之符中央的藍(lán)寶石，似乎被內(nèi)部散發(fā)的光芒深深吸引住了。

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無畏繼續(xù)用力夠向下方，突然感到自己右前蹄里有什么東西斷裂了，她不禁發(fā)出一聲尖叫。黑暗滲進(jìn)了她的視野，但她仍迫使自己用力。她的尾巴掠過下方的火木箭，終于將它卷了起來。

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穆杜木順勢(shì)將另一個(gè)斑馬守衛(wèi)擊退，扭身去咬將他的右蹄綁在支架上的束帶。

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那只小馬審訊者一把拿起贖罪之符，發(fā)出一聲得意的叫喊。他轉(zhuǎn)過身，飛奔出房間追趕先前離開的那個(gè)刺客。

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無畏將火焰之箭的箭頭壓在綁住她左后蹄的繩子上。箭頭燒斷了繩子，使它們松開了。腿上突如其來的放松感使她差點(diǎn)暈厥過去。她用尾巴將箭頭調(diào)轉(zhuǎn)方向，開始燒斷綁住自己右后腿的繩子。

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瘸了蹄子的那個(gè)刺客扶著身旁的一個(gè)板條箱站起來。她轉(zhuǎn)過身，看見那個(gè)斑馬守衛(wèi)緊靠在墻上，脖子上血流不止。另一個(gè)斑馬守衛(wèi)從武器架上拿下一把小劍，死死盯住穆杜木，后者已經(jīng)快咬斷前蹄上的束帶了。

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無畏解放了自己另一只后腿，雙眼鎖定住那只小馬剛剛跑出去的出口。她瞇起眼睛，一股強(qiáng)烈的決心貫穿了身體。她朝上扭動(dòng)自己的身體，用尾巴將燃燒的箭頭送到了自己右前腿上的繩子那里。

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一個(gè)裝滿釀造物資的板條箱突然爆炸了！

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爆炸將木片和陶片轟得滿屋子亂飛，怪異的咸味充斥了整個(gè)房間。

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無畏燒斷了最后一根繩子，四蹄落地，右前蹄噴薄出一陣劇烈的疼痛。她竭力遏制住尖叫的沖動(dòng)，望向四周，眼里盈滿淚水，既是由于痛苦，也是因?yàn)榉块g內(nèi)惡心的化學(xué)煙霧。

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她踏過刺客失去知覺的身體。

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一只蹄子從煙霧中伸出來拉住了她。她正要回頭還擊，但穆杜木擋住了她的蹄子?！摆s快，”他用自己口音很重，但毫不押韻的小馬語(yǔ)說。

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無畏點(diǎn)點(diǎn)頭，穆杜木現(xiàn)在的狀況根本無法去追趕贖罪之符，只能是她。她箭步向前，聽見藍(lán)鈴叫她的名字又在門廊停了下來。

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“小-小畏？”藍(lán)鈴哽咽著，“我-我和你一起去?！?/p>

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無畏的腦海閃回到藍(lán)鈴被斑馬守衛(wèi)死死按住，燃燒的箭頭逐漸靠近她的眼睛的場(chǎng)景。她仿佛聽見了中藍(lán)鈴的尖叫。

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“不?！?/p>

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藍(lán)鈴上前一步，將一只蹄子伸向無畏。無畏硬生生地將它揮開了。

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“這對(duì)你很不安全，”她說，這完全就是浪費(fèi)時(shí)間。

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“對(duì)-對(duì)-對(duì)不起！”藍(lán)鈴輕聲說。

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無畏轉(zhuǎn)身沖出了房間。她的右前蹄每踩在地上都會(huì)帶來火燒火燎的刺痛。她這樣可不能追得上。她舒展開雙翼，無視了左翅根部由火木箭造成的燙傷，躍入了空中。那只紅帽小馬也許領(lǐng)先了很長(zhǎng)一段，但她可是在巴爾的馬大學(xué)獲得過運(yùn)動(dòng)獎(jiǎng)學(xué)金。

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“這不是我的錯(cuò)！”她聽見藍(lán)鈴在身后大叫。

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“不，”無畏低聲地自言自語(yǔ)，“這是我的錯(cuò)?！笔撬嬖V了藍(lán)鈴護(hù)符的事，是她將那個(gè)雌馬至于這樣的境地。她知道，僅僅只因?yàn)樽约翰粫?huì)道出實(shí)情就責(zé)備藍(lán)鈴這樣做，是不對(duì)的。

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無畏抵達(dá)了一個(gè)岔路口，停了下來。她落在地上，俯下身仔細(xì)檢視著地面，嘗試確認(rèn)那只紅帽小馬所跑的方位。道路被踩得很頻繁，但大部分信徒都是走過這些過道，而那只小馬用的是跑，他的步伐不一樣。

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她找到了自己想要的痕跡。他選的小徑看上去通向遺址深處。

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無畏再次展開她的雙翼，朝后瞥了一眼。穆杜木會(huì)照顧好藍(lán)鈴的，她十分確信。

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她突然感到一陣后悔。藍(lán)鈴……她是一只好小馬，只是并不適合應(yīng)付這類事。她不應(yīng)該將她置于危險(xiǎn)之中，不應(yīng)該將保守如此重要之秘密的負(fù)擔(dān)放在除自己以外的任何小馬上。

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“從現(xiàn)在開始，”她下定了決心，再次躍入空中，飛進(jìn)黑暗，“我單干?！?/p>

八號(hào)副本結(jié)束

九號(hào)任務(wù)報(bào)告：

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軍團(tuán)在塔利康堡壘（Fortress of Talikon）……至少在它的廢墟處，建了一座基地。這是最后一個(gè)我不想重返的地方，但過去的枷鎖根本就不想放我走。如果我不知道得更清楚，我會(huì)認(rèn)為這是對(duì)我自己赤裸裸的諷刺。

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當(dāng)然，我確實(shí)知道得更清楚。他們之所以在這，是因?yàn)楸鞠路酱髲d的某處就是拉茲登的光明盾的聚焦中心——一個(gè)巨大的，覆蓋了整個(gè)盆地的古老系統(tǒng)，由贖罪之符激活。至少以軍團(tuán)所知道的信息來看，這就是他們?cè)谶@里的目的。朱雅沒有將她打開地獄，釋放惡靈……或無論她認(rèn)為自己在干的任何瘋狂計(jì)劃告訴他們。

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上一次我來這里，云寶黛茜和我摧毀了這座堡壘。那是我最終擊破自己長(zhǎng)久自我約束的獨(dú)居狀態(tài)的一天。我學(xué)到的第一課——不能相信其他任何小馬——是最難摒棄的。我只能猜測(cè)這讓我在那些年里付出了多少代價(jià)。

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朱雅從來沒有這一課所束縛，她并不是單干的。

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巖架的毀壞吸引了我的注意力。朱雅的精英守衛(wèi)能在不到一分鐘的時(shí)間內(nèi)俯沖入破滅之淵——他們有著能讓自己背上長(zhǎng)出翅膀的護(hù)符。（朱雅自己也有一個(gè)，她“占據(jù)了高地”的自夸并不是比喻。但通過這些護(hù)符長(zhǎng)出翅膀的過程漫長(zhǎng)而又痛苦，而爆炸觸發(fā)時(shí)，朱雅也才僅僅長(zhǎng)出翅膀根。）朱雅的精英守衛(wèi)在深淵上空尋找她，但沒有任何斑馬——無論是死是活，能逃離出來。朱雅已經(jīng)走了。

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他們多花了一點(diǎn)時(shí)間才發(fā)現(xiàn)我，而他們不得不先把我從自己的短衫里扯出來，因?yàn)樗岳卫蔚卣吃谀亲缭狡茰缰疁Y的石橋下面。

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他們一些成員想要當(dāng)場(chǎng)處決我，但他們的團(tuán)長(zhǎng)（Tribuni）認(rèn)為我很有價(jià)值，不能這么白白浪費(fèi)掉。究竟是作為信息來源還是用來殺一儆百，我不知道。無論是哪種，毒素都已經(jīng)使我變得虛弱無比，根本不可能逃脫或抵抗，但我也不會(huì)背叛自己所知道的信息，我懷疑，一次快速審判和當(dāng)眾處刑就是我即將到來的結(jié)局了。

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無論如何，我已經(jīng)解決了最糟糕的部分。

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有一件事可以肯定，我會(huì)去羅馬。

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九號(hào)副本開始：

九號(hào)副本——初稿片段

第八章：以身易身（Reditus In Gratiam）

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在我廣泛的游歷中，我目睹了很多證據(jù)，最后得出了一個(gè)結(jié)論：貿(mào)易的慣例，我們所知的商業(yè)的基礎(chǔ)，最開始是由斑馬發(fā)展而來的。我相信斑馬是從他們大地上的精靈那里學(xué)到交易的力量的。他們對(duì)小馬國(guó)文化差異的觀點(diǎn)，在我年輕時(shí)的那些教授，山下和他的同事來看，是可恥卑劣的見解。

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如果你宣稱斑馬“不像我們一樣思考”，那么你是在自己內(nèi)心播下偏見的種子。這種表述是在暗示理解也有優(yōu)劣之分；所有的智慧生物都平等地享有思考，見解和想象的權(quán)利。誠(chéng)然，生活在一種文化之中的角色，也擁有受到其他文化影響的價(jià)值觀和概念，而斑馬文化對(duì)責(zé)任、義務(wù)、所有權(quán)的重心和我們小馬完全不一樣。

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如果一只小馬從蹄鐵軍工購(gòu)買了一把步槍，那么這只小馬不過是買入了一件物品，而公司不過是出售了一件物品。交易過程不會(huì)包含內(nèi)在的道德交換。使用物品的一切責(zé)任由使用者負(fù)擔(dān)。但對(duì)斑馬來說，交易有一個(gè)更深的層次：賣家是在轉(zhuǎn)移責(zé)任，而買家是在接管使用武器所負(fù)的責(zé)任。

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類似的，一個(gè)拯救了一條生命的中心城醫(yī)生，在我們社會(huì)的觀點(diǎn)中，是不為她自己患者日后的行為負(fù)責(zé)的。拯救生命本身也不會(huì)限制他們雙方的自由。在斑馬之間，在一名治療師照顧下痊愈如初，本身就已經(jīng)簽下了一個(gè)無形的契約，解除掉了治療師的責(zé)任和義務(wù)，被轉(zhuǎn)移到了那些被治療的角色上。

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雖然兩者最終的結(jié)果看上去都一樣，但這些互動(dòng)的內(nèi)在動(dòng)機(jī)卻是天壤之別，一個(gè)局外者必須充分理解，才能真正體會(huì)到斑馬日常事務(wù)無處不在的一種和諧，或領(lǐng)悟到斑馬大地最難解的文化元素。

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百駒長(zhǎng)朱雅拒絕了山下教授進(jìn)入特洛蒂蘭盆地考察的請(qǐng)?jiān)?。?duì)山下來說，她是阻擋了自己終身事業(yè)的一個(gè)軍政官僚。但對(duì)朱雅來說，允許他進(jìn)入就相當(dāng)于要為他在盆地里干的每一件事負(fù)責(zé)。我年輕的時(shí)候，我相信她將我驅(qū)逐出海市是作為對(duì)我行為的懲罰。但我現(xiàn)在才意識(shí)到，如果朱雅當(dāng)時(shí)不這么做，她相當(dāng)于要承擔(dān)我在城里可能制造的所有麻煩的責(zé)任。在斯芬克斯事件后，我自己也會(huì)像她那樣做。

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對(duì)小馬來說，“贖罪”這個(gè)詞的意思是“做必要的任何事來補(bǔ)償一次罪行、惡行或你做出的任何傷害舉動(dòng)”。贖罪，在我們文化的觀點(diǎn)中，是私自性的。于是，我們很難去想象像“贖罪之符”這樣的圣器能擁有什么力量。我們會(huì)問自己，這件魔法圣器怎么能夠幫助我們修正自己的過錯(cuò)呢？

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不，但對(duì)斑馬來說，贖罪是替代性的。贖罪，是指一個(gè)角色為另一個(gè)角色的行為做出的代償或付清一個(gè)債務(wù)的行動(dòng)。一次贖罪，就是在付清其他角色的贖金，獻(xiàn)出自己，為其他角色掙得釋放的機(jī)會(huì)。在羅馬的法律中，“贖罪”的定義是“為已經(jīng)被判罪的一個(gè)角色——通常是自己的摯愛——抵罪”。這是一個(gè)慣例，反映著和精靈交易來實(shí)現(xiàn)薩滿的諾言或債務(wù)的傳統(tǒng)。但如果一個(gè)角色自己并不是薩滿，她該怎么和精靈談條件呢？這需要一個(gè)橋梁。

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一旦理解了這一點(diǎn)，贖罪之符的本質(zhì)和力量就不言自明了。

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~-------~ oOo ~-------~

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雖然疼痛難忍，無畏迅捷的雙翼還是將她帶到了那座神廟。她能聽見上方傳來有節(jié)奏的鼓聲，如隆隆作響的悶雷一般，以及低沉的吟誦聲，似乎是由長(zhǎng)笛吹出的縈繞不絕的音樂。儀式已經(jīng)開始了。

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無畏剛剛抵達(dá)羽蛇女皇神廟頂部的階梯大廳時(shí)，整個(gè)世界感覺都似乎向一側(cè)傾斜。

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幾十個(gè)斑馬信徒沿著階梯整齊排列，中央是一處廣闊的空地。其上，一座聳立的高臺(tái)俯視著一口黑暗之井。那是一個(gè)直插入神廟以及這世界核心區(qū)域的天坑，被黑曜石所圍繞。坑中隱現(xiàn)的便是通向地獄的通道；斑馬們稱呼它為“頹廢之坑”。一陣陣熱風(fēng)從中呼嘯而出，仿佛是在呼吸一樣。

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蓋住那口深井的石板據(jù)它不遠(yuǎn)，被一根繩子所纏繞。八只將它拉離原位的斑馬仍在地上喘著粗氣。深井上方的高臺(tái)上，羽蛇神甫高高直立，披著一身鑲滿鱗片的長(zhǎng)袍，戴著一頂布滿羽毛的頭飾。無畏只來得及看見那只紅帽小馬將贖罪之符遞給了神甫，滿臉是沾沾自喜的笑容。

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“停下！”無畏聲嘶力竭地大吼，嘗試蓋過鼓聲。但羽蛇神甫接下護(hù)符的那一瞬，所有的吟誦聲和鼓聲都正好陷入了沉寂。無畏的叫聲便成為了房間內(nèi)唯一的聲音，如一道閃電一樣貫穿群眾。

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所有馬都轉(zhuǎn)過身來看著她，無畏突然感到了數(shù)量上的巨大懸殊。她在腦海里拼命搜尋著一些勇敢的話打算說出來。

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羽蛇神甫將贖罪之符套在了脖子上，“Upatanisho. Mimi wito roho. Reditus in gratiam（贖罪之日，吾召汝魂，以身易身）！”

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護(hù)符中央的星型藍(lán)寶石噴射出光芒——一種泛銀的藍(lán)光，淹沒了整個(gè)階梯大廳，籠罩住神廟的頂部。光芒之中，有東西在移動(dòng)，由奇怪的物質(zhì)構(gòu)成的形體與生物。

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羽蛇神甫被一道淚色的光環(huán)所圍繞，而贖罪之符的寶石現(xiàn)在只閃爍著黯淡的光。所有的信徒似乎都消散在光芒中，無畏周遭的所有事物似乎都變得抽象無比，恍惚如夢(mèng)。只有羽蛇神甫看上去真實(shí)無比……還有那只紅帽小馬。他也有同樣的光環(huán)，只是淡得多。從他盯著無畏的神色來看，他不用瞧自己蹄子也能意識(shí)到自己也在發(fā)光。在過去的一小時(shí)內(nèi)，只有他們?nèi)齻€(gè)接觸到了贖罪之符。

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那口黑色的深井也相當(dāng)真實(shí)，其間的黑暗變得愈發(fā)醒目，是光海之中的一片虛無?？又械娘L(fēng)猛烈地發(fā)出聲聲怒吼。

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紅帽小馬一個(gè)疾馳從高臺(tái)上跳到了中央的空地中。在無畏反應(yīng)過來之前，光芒之中的那些東西猛撲向那小馬。它們看上去形如斑馬……但并不是血肉之軀，而是由荊棘，利刃和鐵網(wǎng)構(gòu)成。它們一個(gè)接一個(gè)撲到那小馬身上，他發(fā)出一聲又一聲的尖叫。

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尖叫戛然而止，連同風(fēng)的呼嘯和其他的任何聲音。一團(tuán)暗影淹沒了無畏。她轉(zhuǎn)過身，看見了無臉馬。

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一大波記憶如洪流般涌上了她的心頭，無畏周圍的世界從她身邊滑去。來自她過去的各種混雜之聲爭(zhēng)相奪取主動(dòng)權(quán)，如一陣在她頭腦中肆虐的風(fēng)暴。

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風(fēng)暴消散，世界重歸平靜，而她正注視著A.K.葉玲的臉。她們正在一起，躺在大使柳樹下方柔嫩的草地上，回到了她們暢想自己將會(huì)撰寫流行小說，將會(huì)創(chuàng)造發(fā)現(xiàn)的那個(gè)寧?kù)o的下午。

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“它……就是……橋梁……”A.K.葉玲輕聲說。話語(yǔ)相當(dāng)不自然，在無畏的內(nèi)心深處，她知道對(duì)自己說話的完全不是A.K.，而是無臉馬?！八俪伞灰住钡驼Z(yǔ)之靈將她的話拼湊得如一個(gè)神秘莫測(cè)的謎語(yǔ)?！耙粋€(gè)……為……另一個(gè)……”它在引用A.K.葉玲曾經(jīng)說過的那些字詞，并不完全來自無畏對(duì)她的記憶?！摆H罪，”無臉馬能說出她曾經(jīng)說過的所有被忘卻的詞句，“即……恩惠……”

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為什么你要告訴我這些事？無畏無聲地問著，但在她的嘴組合出這些無聲的字之際，她便明白了。A.K.葉玲的話如同醍醐灌頂，秘密逐漸浮出水面。A.K.葉玲的生命，對(duì)她的所有記憶，已經(jīng)被交易給了這個(gè)精靈，用來?yè)Q取秘密，而它來這里，是為了實(shí)現(xiàn)自己的諾言。

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電光石火之間，無畏完全知道了贖罪之符的力量和目標(biāo)，而她也不是唯一知道的角色。依交易的條件來看，無臉馬正在將護(hù)符的秘密分享給特定的群體——金舌，瑪利芙和穆杜木都會(huì)獲知相同的信息，也許還有別的角色——但不是每一個(gè)知道這個(gè)秘密的角色都能領(lǐng)悟其中的含義。

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這是一個(gè)交易！無畏無聲地叫了出來，神甫想要接管羽蛇女皇在地獄中的位置，從而讓她重獲自由！

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“贖罪……”穆杜木在記憶中說。

“贖罪……”紅帽小馬在記憶中說。

“贖罪……”A.K.葉玲的聲音在記憶中回響。

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“Reditus in gratiam; redire in gratiam（以身易身；重歸于世）?！?/p>

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喧囂重新涌回?zé)o畏周遭的環(huán)境。四下充滿了吼叫和尖叫。并不是那只紅帽小馬的尖叫，他現(xiàn)在除了一灘深紅色的污跡，什么都沒留下。精靈已經(jīng)收回了他的違德行為所欠下的債務(wù)，通過慘烈的暴死。那些吼叫聲來自四面八方。

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戰(zhàn)斗的吼叫。

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無畏越過銀藍(lán)色的光芒抬頭一看，兩艘飛艇正懸停在廟頂上空。其中一艘正是尤阿思號(hào)，另一艘是軍團(tuán)戰(zhàn)艇。戰(zhàn)艇上的一門門微型炮轟散了信徒的隊(duì)陣，精準(zhǔn)地瞄向中心平臺(tái)和它的深井，全副武裝的軍團(tuán)斑馬一個(gè)接一個(gè)地沿著繩子從空而降。在船頭斜桁上，朱雅正高聲下著命令，尾巴高舉著一根軍團(tuán)利矛。在她身邊，是一只熟悉的天馬，正觀察著下方的局勢(shì)。

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迅翼去尋求救援了，而他帶來了一支軍隊(duì)。

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無畏急轉(zhuǎn)身，飛速?zèng)_向那個(gè)羽蛇神甫。那個(gè)神甫幾乎就快完成她對(duì)精靈的祈禱了，她的話回蕩在光芒籠罩的大廳之間，“Reditus in gratiam（以身易身）……”

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一個(gè)毫無來由但十分堅(jiān)決的想法貫穿了無畏的腦海。她必須要阻止這場(chǎng)儀式，拽下神甫的贖罪之符，然后自己來用。她打算和A.K.葉玲交換處境！她會(huì)被遺忘，而A.K.將會(huì)被銘記。

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羽蛇神甫正要轉(zhuǎn)身說話，無畏就狠狠撞上了那只斑馬，這一下子裝得她喘不過氣來，飛身摔下了高臺(tái)。贖罪之符從她的蹄中掙脫，騰空而起。

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無畏從神甫身上爬起來，四下環(huán)顧搜尋著護(hù)符。她倒抽一口氣，側(cè)身?yè)湎蛞粋?cè)，躲開了信徒弓箭手射來的亂箭。

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高臺(tái)瞬間布滿了箭矢。

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羽蛇神甫呻吟著，她的頭飾歪向一側(cè)，鬃毛一綹綹地向一邊突出。她看向自己的蹄子，發(fā)現(xiàn)護(hù)符消失無蹤，便瘋狂地發(fā)出一聲尖叫。

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無畏躲在掩體后，發(fā)狂一樣地搜尋著贖罪之符。神甫重新站起身，也開始慌亂地尋找。周圍肆虐的戰(zhàn)斗對(duì)她們來說仿佛只是一場(chǎng)夢(mèng)境。亂箭飛舞，劍光四射。一個(gè)個(gè)身體倒下，鮮血噴薄而出?；鹋谡Я松駨R的臺(tái)階，擊潰著那些嘗試重新組隊(duì)的敵馬。

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羽蛇神甫似乎最先發(fā)現(xiàn)了護(hù)符，她發(fā)狂般地沖向深井旁被繩子纏繞的那塊石板。但一些斑馬空降到其上，揮舞著短劍和大網(wǎng)，是尤阿思號(hào)的艇員。他們迅速將神甫的注意力轉(zhuǎn)移到戰(zhàn)斗中，而先前的那八個(gè)搬石板的信徒也急忙趕過去用蹄弩和刀刃協(xié)助她。

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在火炮的一次轟炸后，將無畏壓制在高臺(tái)后的箭雨停了下來。

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無畏從掩體后一躍而出，繞著混亂的馬群邊緣奔跑，想知道神甫剛剛透過戰(zhàn)斗的空隙看見了什么。

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“……Reditus in gratiam（以身易身）！”一個(gè)熟悉的聲音吼道，越過戰(zhàn)斗的喧囂聲。

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無畏轉(zhuǎn)過身，睜大了雙眼。站在高臺(tái)之上，蹄中握著贖罪之符的，是瑪利芙，尤阿思號(hào)的艇長(zhǎng)。

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“交易已經(jīng)達(dá)成，”她喊了出來，蓋過了戰(zhàn)斗的嘈雜，“水猿，我的位置是你的了！”

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瑪利芙挺身躍入了頹廢之坑中。

九號(hào)副本結(jié)束

最終任務(wù)報(bào)告：

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我成功逃脫了，但翼蛇毒素徘徊不去的影響已經(jīng)嚴(yán)重削弱了我，我不覺得自己能撐得更久了。

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無論如何，這是我最后一份報(bào)告，你們?cè)僖膊粫?huì)聽見我的消息了。我退休了，這一次千真萬確。

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贖罪之符安然無恙，被鎖在一個(gè)十分特殊的魔法鎖柜里——一個(gè)美德之柜。它的心靈之鑰被變幻為另一件物品，只有心懷相應(yīng)美德的角色將鑰匙的宿主物件帶到鎖柜前，才能顯現(xiàn)出真正的形態(tài)。朱雅不會(huì)想到自己比以往任何時(shí)候都接近護(hù)符的隱藏地，但即使這樣也沒有用。記?。盒膽牙⒕握叻侥馨l(fā)現(xiàn)鑰匙。

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以防特洛蒂蘭盆地需要另一位英雄，我再次建議讀讀我的書《天馬無畏與生命之樹》。它會(huì)告訴你有關(guān)這些鎖的運(yùn)作原理所需要知道的一切。我回到盆地做的第一件事，就是將鑰匙的宿主物件藏在了葉玲莊園，那里的每一扇門窗都封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，可能需要一輛落錘吊車才能進(jìn)得去。學(xué)我一樣做：思路放靈活。

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別了，

無畏

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最終副本開始：

最終副本——初稿片段

后記：盛名之欲

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在我重新獲得贖罪之符時(shí)，已經(jīng)過去幾個(gè)年頭了。那段期間，我頭腦發(fā)熱產(chǎn)生的用自己來交換A.K.葉玲的沖動(dòng)，逐漸被一個(gè)更有策劃性的計(jì)劃所取代。我不會(huì)讓A.K.被遺忘或被抹除掉，我會(huì)通過她的名字發(fā)表我自己的冒險(xiǎn)故事——大部分都是由于講述需要改編了一點(diǎn)點(diǎn)的真實(shí)經(jīng)歷。如果我做得到，那么我就能讓那個(gè)小馬國(guó)大使的年輕教女，那個(gè)喜愛寫作的內(nèi)向女孩，聞名于整個(gè)小馬國(guó)。我不能讓她重生，但我會(huì)將她保留在記憶中。

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事實(shí)上，在我戴著自己的帽子（或者說A.K.葉玲的帽子，它本來就是）經(jīng)歷了幾次更多的刺激冒險(xiǎn)后，我才逐漸有了這個(gè)想法。我離開了自己同學(xué)和小馬國(guó)同胞的陪伴，獨(dú)自上路，渴望找到一個(gè)方法去做正確的事。我的心仿佛燃起了一團(tuán)火，我活在自己小時(shí)候曾癡迷的一場(chǎng)場(chǎng)冒險(xiǎn)中。比起在夏日樹蔭下閱讀的那些輕松愉快的冒險(xiǎn)，真實(shí)的冒險(xiǎn)可痛苦恐怖多了，但同時(shí)也更加令馬激動(dòng)。被一種宿命感所鼓舞，我斷絕了與自己過去的任何聯(lián)系，踏入了叢林之中。我不能想象前方有什么生活在等著我，但我還是會(huì)熱切地?fù)肀?/p>

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我只知道它會(huì)以一顆寶石開始。

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~-------~ oOo ~-------~

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山下教授和帕克圍在卡爾息（Kaltion）遺址的一張石桌旁，桌上放著新采集的深灰色拓本以及雜亂攤開的一堆堆日志，借助臺(tái)燈燈光，他們正在忙亂地一張張參閱。無畏一瘸一拐地沿著昏暗的走道接近，她能聽見他們沉悶的談話聲。教授的聲音充滿狂喜，她可以發(fā)誓自己一進(jìn)入遺址，就聽見他大喊著“我找到了！”

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“所以一顆寶石就是鑰匙？”帕克問，重新翻了翻那些散亂的紙片，“這怎么會(huì)有用呢？”

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“呃，它……我也不知道，”山下教授承認(rèn)道，“但從卡爾息族的文字來看，打開通向生命之樹的通道的鑰匙，藏在了藍(lán)寶石雕像（Sapphire Stone，出現(xiàn)于正劇S2E16）里。現(xiàn)在，我們只需要找到它在哪里?！?/p>

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“小畏！”藍(lán)鈴叫了出來，打斷了談話。她疾馳過去，給了無畏一個(gè)緊緊的擁抱，碰掉了A.K.的寬邊帽。

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無畏身后，看見藍(lán)鈴第一個(gè)擁抱的不是自己，迅翼似乎不太高興，“嗨，我才是扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的那位?！?/p>

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學(xué)生們聚集在他們周圍，山下教授和帕克停止了討論，也過去迎接他們歸來的學(xué)生?！盁o畏，真高興看見你安然無恙！當(dāng)迅翼說你被俘虜時(shí)，我真是心急如焚?！?/p>

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無畏只感覺自己搖搖晃晃，根本算不上“安然無恙”。她懷疑自己有點(diǎn)休克，昨天遭受的身體拉傷和燙傷，失去自己的朋友，遠(yuǎn)超過了她所能承受的極限。沒有了格斗的必要，她不再被腎上腺素支撐。塵埃落定，而現(xiàn)在一切都感覺如此遲鈍恍惚。

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山下教授推開學(xué)生們，上前檢查無畏的傷口。

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“小畏，你不會(huì)相信的！”一個(gè)學(xué)生宣揚(yáng)道，“我們?nèi)チ撕獾哪切┍唤沟倪z址，發(fā)現(xiàn)了古老的精靈魔法，能將鑰匙偽裝成物品，而其中一把鑰匙能讓我們找到生命之樹！”

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無畏抬頭看向那只小馬，嘗試記起他的名字。即使沒有她，其他小馬也有自己的冒險(xiǎn)。她懷疑，他們冒險(xiǎn)中的箭矢可比自己少多了。她眨眨眼，感覺思緒如一團(tuán)漿糊，“……我以為被禁止的遺址是……禁止進(jìn)入的？……”她慢慢地說。

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“山下教授說我們不需要聽那些斑馬的話，”另一個(gè)學(xué)生陳述道。山下教授朝他投去了一道目光，讓他安靜了下來。

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“哈？”這就是無畏唯一的反應(yīng)。

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“你需要好好休息，好好療傷，”山下教授說，“我們據(jù)一家正規(guī)的小馬國(guó)醫(yī)院太遠(yuǎn)了，但我會(huì)問問金舌知不知道一些他能夠信賴的護(hù)士。幸運(yùn)的是，我們剛好就有一些床在附近，你一會(huì)兒就可以找一張開始休息?！?/p>

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無畏點(diǎn)點(diǎn)頭。

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教授低下頭，壓低聲音說，“我聽說你找到了贖罪之符！棒極了，我已經(jīng)等不及想看看它了，一件非凡的珠寶，終于被發(fā)現(xiàn)了?！?/p>

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他伸出一只蹄子，“拿出來吧，我好確定它配得上在中心城最好的博物館內(nèi)展覽?！彼α诵Γ拔矣X得我們應(yīng)該將這次實(shí)習(xí)叫做‘山下與無畏考察’，記載在歷史登記簿上。無論學(xué)生與否，你都值得被賞識(shí)?！?/p>

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無畏恍惚地盯著他的蹄子。

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“你……還帶著它，是吧？”山下問，一絲憂慮滲進(jìn)了他的嗓音。

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無畏繼續(xù)盯著蹄子，感覺心中的迷霧開始消散，“不，”她說，“瑪利芙……和它一起消失了?！?/p>

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大部分都是真的，那個(gè)斑馬飛艇艇長(zhǎng)跳入頹廢之坑時(shí)，仍然握著贖罪之符。無畏沒有提到那個(gè)巨大的，像狗一樣的從深井中爬出的藍(lán)色怪物，也沒有提到他轉(zhuǎn)身逃向叢林之際，她注意到了他怪異的尾巴手緊握的東西懸蕩下來的那根銀鏈。

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無畏開始懷疑她不應(yīng)該向任何小馬提到這件事，尤其是山下教授。

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“所以它丟了？”山下聽上去失望透頂。無畏不能責(zé)備他，沒有任何輝煌的博物館展品能為這次旅行錦上添花，沒有以他名字為題目的牌匾作為獎(jiǎng)賞，這一切至少要等到他明年夏季的考察之后了。

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“名譽(yù)，”無畏輕聲但堅(jiān)定地說。

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“什么？”山下教授問，又轉(zhuǎn)過身來面對(duì)她。聽到她沒有護(hù)符，而自己又告訴過她上床休息，她的導(dǎo)師早已轉(zhuǎn)過身去，當(dāng)她開始說話時(shí)，他幾乎都已經(jīng)回到那張石桌邊了。

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“名譽(yù)，”無畏重復(fù)道，“這才是你真正關(guān)心的，不是嗎？考古對(duì)你來說并不是歷史，而是讓自己名垂青史的一個(gè)途徑。這一整場(chǎng)旅行，只是為了能讓你獲得自己下一次考察的許可，”她說，揮了揮一只蹄子，想起了在大使晚宴上的談話?！艾F(xiàn)在朱雅拒絕了你的申請(qǐng)，你也要繼續(xù)自己的考察，因?yàn)檎l(shuí)會(huì)關(guān)心那些斑馬想要什么呢？”

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“去上床，無畏，現(xiàn)在，”山下教授伸出一只蹄子指向后方的走道。無畏和迅翼先前進(jìn)來時(shí)，就經(jīng)過了一些用來野營(yíng)的睡袋?！拔也恢滥愕哪X子進(jìn)了什么東西，你最近過得很艱難，這我理解，但是……”

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“知者愈多，身價(jià)愈高，吾為何物？”無畏低沉地重復(fù)道，“名譽(yù)，這就是你謎語(yǔ)的謎底?！?/p>

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無畏重新戴上自己的寬邊帽，轉(zhuǎn)身離去。

最終副本結(jié)束

END