動物的腿和胳膊有各種形狀和大小，但哪種肢體更重要？答案取決于你所指的物種。

“動物生活在不同的環(huán)境中，它們在生態(tài)系統(tǒng)中扮演著不同的角色，”倫敦皇家獸醫(yī)學(xué)院進化生物力學(xué)教授說， “我們可以通過觀察自然界中腿和胳膊的演化來尋找一些線索，這將為我們了解腿和胳膊的重要性提供一些線索?！?/p>

讓我們從人類(智人)開始。人類是直立行走的，這意味著我們只用兩條腿走路，而不是四條腿。因此，沒有腿比沒有胳膊更難生存，尤其是在沒有殘疾人輔助工具(如假肢和輪椅)的情況下。約翰·霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院功能解剖學(xué)和進化中心主任說，“我會說人類是一個強調(diào)腿部的例子——它們更大、更長、更強壯，所以我們屬于腿部類別?！?/p>

然而，研究表明，即使是同時截肢腿和手臂的人也能夠在缺失某些肢體的情況下茁壯成長。

歷史上最明顯的腿部驅(qū)動型生物可能是霸王龍。這些恐龍的胳膊非常小：根據(jù)加州大學(xué)伯克利分校的數(shù)據(jù)，一只13.7米長的霸王龍可能只有0.9米長的小短手。

“泰坦龍類的早期成員和大多數(shù)食肉恐龍一樣，都有長胳膊、大爪子和三個手指，所以它們在前肢上沒有什么特別的；它們很正常。但當我們在群體中移動時，越接近T.rex，我們會看到前肢逐漸縮小?！焙芸赡苓@些食肉動物進化為將更多的體積分配給它們的頭部，更具體地說，是它們的下顎，以便捕食。

但對于鳥類來說，手臂(更確切地說是翅膀)比它們的腿重要得多。鳥類的翅膀是經(jīng)過改造的胳膊，適合飛行，拉沃薩說，它們通常是飛行鳥類身體上最大的部分。例如，信天翁的翼展約為3.35米，而從喙尖到尾巴的身體長度僅為1.3米。，一個原因是“這會嚴重阻礙它們的能力，它們會很快死亡”。

這種模式的例外是不會飛的鳥類，它們“通常會縮小前肢，除非它們用它們做其他事情，比如企鵝用它們游泳， “但那是水下飛行，所以這有點作弊。”

一些物種不依賴腿或胳膊，因為它們根本沒有。從蛇到蠕蟲到鰻魚，許多物種已經(jīng)進化為無肢，因為這可以讓它們更好地通過收縮捕食獵物或在環(huán)境中更快地移動，在這種環(huán)境中，額外的附肢可能會真正妨礙它們的行動，根據(jù)佛羅里達州公園部門的數(shù)據(jù)。

“這實際上很常見，前后腿根本不重要。從魚到蛇……很多動物都減少了所有四肢。”