劉慈欣

薩沙站在極東島上看著帆船在海天連線處消失，知道自己被扔在世界盡頭了。他打量四周，這座世界最東面的孤島像一塊露出海面的銹鐵，毫無(wú)生機(jī)。

薩沙向島內(nèi)走去，連日的暈船讓他步履虛飄，島很小，他很快走到了中央，看到一座小丘上有一個(gè)黑洞，像一只盯著他的怪眼，洞的周?chē)⒙渲粚雍诿好?，他知道這是一個(gè)礦井。在洞旁邊的空地上有一口大鐵鍋，安放在高大的石灶上，他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的鍋，倒扣過(guò)來(lái)能做一個(gè)大房頂，那也是他見(jiàn)過(guò)的最大的房頂。薩沙以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)很大的房子，因?yàn)樗麤](méi)出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，自從愛(ài)上冰兒，世界的其余部分對(duì)他再也沒(méi)有吸引力了，但這次為了冰兒，他一下子就來(lái)到了世界的盡頭。石灶里沒(méi)有火，空氣中充斥著奇怪的油腥味，是從大鍋中散發(fā)出來(lái)的。礦井里黑不見(jiàn)底，但薩沙發(fā)現(xiàn)黑暗深處有一點(diǎn)搖曳的火光，后來(lái)他看清了那是一輛緩慢上行的礦車(chē)上的火炬，直到走近，他才發(fā)現(xiàn)礦車(chē)是被一個(gè)人拖著，堆滿煤塊的小車(chē)沿著破舊的木頭軌道吱吱呀呀地移出井口，陽(yáng)光照到礦工身上，薩沙看到他是一個(gè)細(xì)高的老頭，干瘦黝黑，像一段從煤層中挖出來(lái)的枯樹(shù)根?！皫蛶臀摇！崩先苏f(shuō)，薩沙于是到后面去推車(chē)。車(chē)到大鍋旁的煤堆邊停了下來(lái)，看來(lái)這個(gè)小礦井中出的煤全部用于燒這口大鍋。

老人精疲力盡地靠著車(chē)輪坐在地上，喘息著。“我來(lái)找你，我來(lái)求你。”薩沙說(shuō)，他不用問(wèn)這人是誰(shuí)，肯定是他要找的，極東島上只住著這一個(gè)人?！拔矣惺裁春们蟮?，一個(gè)燒火的，一輩子吃苦受累的命。”老人擺擺手說(shuō)。“人們說(shuō)你能讓得絕癥的人活下去。”“我自己都活不了多久了，老了?！睙鸸らL(zhǎng)嘆一聲?！暗厣系拿恳粋€(gè)人，在天上都有一顆屬于他的星星，如果那顆星星出了毛病，星光照不到那人身上，那人就病了，如果星光長(zhǎng)時(shí)間暗下去，那人就得了絕癥?！薄斑@誰(shuí)都知道?！薄澳阌幸槐敬髸?shū)，能從里面查出每個(gè)人的星星在什么地方，你還能登上天，把出毛病的星星修好?！薄澳悴×?？”“我愛(ài)的女孩病了，絕癥。我知道你在這里要錢(qián)沒(méi)用，但如果你修好她的星星，我為你做什么都行，我為你去死都行！如果你不答應(yīng)我，我就死在這島上，沒(méi)有她我活不下去?！薄斑@就是愛(ài)了？”老燒火工抬頭看看薩沙，老眼發(fā)散的目光費(fèi)力地焦距在他臉上，略帶嘲諷地笑著，但似乎對(duì)他有了些興趣。薩沙沒(méi)再說(shuō)話，默默地跪在燒火工旁邊。“你不用去死，接我的班吧?！薄昂玫?，我接您的班，在這島上當(dāng)一輩子燒火工！”老燒火工不動(dòng)聲色地看了薩沙一會(huì)兒，突然搖著頭笑了起來(lái)：“呵呵呵，以前來(lái)的那些人也都這么說(shuō)，等我把他們讓我修的那些星星修好，他們都走了?！薄拔也粫?huì)走的，我會(huì)接您的班，我發(fā)誓！”燒火工吃力地站起身，捶著腰說(shuō)：“那就試試把，我只能每次都試試，我還能什么別的選擇？”老燒火工和薩沙開(kāi)始為登天修星星做準(zhǔn)備。首先要造火藥，用硝、硫磺和炭配制。硝和硫磺都能從礦井中采到，島上卻沒(méi)有燒木炭的樹(shù)木，燒火工用鯨骨代替，燒出來(lái)的炭雖然味道難聞，但細(xì)膩而滑爽。在環(huán)島的海灘上，堆放著許多大鯨的骨架，那些大骨架在世界邊緣的陽(yáng)光下雪白雪白的，在海風(fēng)中發(fā)出渾厚的聲響，走進(jìn)一個(gè)骨架中，薩沙仿佛置身于一座漢白玉宮殿的廢墟。燒火工住的小棚屋也是用鯨骨搭起來(lái)的，上面蒙著暗藍(lán)色的鯨皮。

造火藥的進(jìn)度很慢，燒火工干地磨磨蹭蹭漫不經(jīng)心，薩沙心急如焚，他催燒火工快些，因?yàn)樵诖笱竽沁呥b遠(yuǎn)的大陸上，在家鄉(xiāng)的小鎮(zhèn)中，冰兒的病正在一天天加重?！翱煊惺裁从?，”燒火工指指天空不耐煩地說(shuō)，“離上弦月出來(lái)還有好幾天呢，沒(méi)有上弦月，怎么登天？”薩沙每天夜里睡前都盯著星空看，盼望著上弦月的出現(xiàn)，那是冰兒的生機(jī)。三天后，火藥總算配完了，裝了滿滿的一大鯨皮口袋。下一步就是造火箭了。火箭的箭體是一顆完整的鯨牙，必須是筆直的牙，燒火工和薩沙鉆進(jìn)幾個(gè)碩大的鯨頭骨，找到了五顆這樣的大牙，每顆有人的大腿粗，立起來(lái)比薩沙還高，頂部尖尖的，燒火工把它們的表面打磨的潔白光滑。然后，他又切割打磨一些薄薄的鯨骨板，做成了十五片火箭的尾翼，每片像刀子般鋒利，能切肉。他在鯨牙的尾部開(kāi)了淺槽，把尾翼涂上膠水插進(jìn)去，膠水是把一種牡蠣碾碎后提取出來(lái)的，那種牡蠣常粘在礁石和船底上，用刀都刮不下來(lái)。最后，把火藥倒進(jìn)中空的鯨牙中，火箭就做好了。薩沙曾問(wèn)是不是需要試驗(yàn)一枚，燒火工很有把握地說(shuō)不用試，肯定能行。這些天燒火工的主要精力還是集中在自己的工作上，他的活兒包括采煤、獵鯨和煉鯨油。薩沙幫著干，發(fā)現(xiàn)燒火工的工作極其繁重，像他這樣身強(qiáng)力壯的年輕人每天都累得精疲力盡。所有的工作都是為了燒火，每天的燒火時(shí)間是凌晨，這時(shí)薩沙都睡的很死，燒火工沒(méi)帶他去過(guò)。只是有一兩次，在后半夜最黑暗的時(shí)刻，薩沙在睡意朦朧中隱約知道燒火工駕著小帆船出海了，他回來(lái)時(shí)太陽(yáng)已高高升出海面?；鸺鐾旰?，燒火工帶薩沙去獵鯨。薩沙第一次看到了鯨笛，雖然以前聽(tīng)說(shuō)過(guò)，看到它這么大還是很吃驚。鯨笛是用一根鯨的肋骨做成，彎彎的，有薩沙兩個(gè)身長(zhǎng)，像一把拆了弦的大弓。他和燒火工兩人抬著才能把鯨笛送到海灘。這時(shí)海邊的浪不大，兩人抬著鯨笛走到齊腰深的海水中，鯨笛大部分沒(méi)入水中，只有燒火工抓著的一端在水上，“你要接我的班，就要學(xué)會(huì)吹鯨笛?！睙鸸ふf(shuō)著，把嘴湊到鯨笛的一端吹起來(lái)?！拔沂裁匆矝](méi)聽(tīng)到。”薩沙說(shuō)。“鯨笛發(fā)出的聲音只有鯨能聽(tīng)到，人聽(tīng)不到的?！睙鸸ふf(shuō)完繼續(xù)吹，手指還在鯨笛上的一排小洞上不停地按動(dòng)，他雙目半閉，一副很陶醉的樣子，“這是鯨求偶的歌聲?！?/p>

燒火工吹了一上午鯨笛，沒(méi)有什么結(jié)果，在失望地返回前他最后試了一次。這時(shí)，薩沙看到遠(yuǎn)方天水連線處出現(xiàn)了一個(gè)水包，接著一頭鯨的黑色背脊在海面上浮現(xiàn)了一下，然后巨大的鯨尾抬出水面又落下，激起一圈大浪，它穿過(guò)平靜的海面，向這個(gè)方向快速游來(lái)。“快跑！”燒火工對(duì)薩沙喊道，當(dāng)薩沙回頭跑上海灘時(shí)，他仍在水中吹笛，直到鯨接近才拖著鯨笛轉(zhuǎn)身跑上沙灘。被笛聲引誘來(lái)的大鯨觸到了淺海的海底，水中傳來(lái)一陣轟隆隆的摩擦聲，接著，那龐大的軀體借著慣性沖上海灘，它推上來(lái)的帶沙的濁浪把來(lái)不及躲避的燒火工和薩沙沖倒了。大鯨在沙灘上痛苦地滾動(dòng)著，它是海洋中的動(dòng)物，在陸地上內(nèi)臟因自身重量的壓迫受到致命的損傷，鮮血從鯨口中涌出，染紅了大片海灘，又染紅了沖上來(lái)的海浪。大鯨很快停止了滾動(dòng)，在小山丘般的軀體上掠過(guò)最后的死亡抽搐。當(dāng)鯨完全死亡后，燒火工用斧頭和鋸剝開(kāi)它的腹部厚厚的鯨皮，然后用長(zhǎng)刀割下里面雪白的脂肪，每塊都有一頭豬大小。鯨的巨大讓薩沙震驚，他覺(jué)得他們不是在切割一個(gè)動(dòng)物，而是在一座骨肉之山上開(kāi)采礦藏。他們把大塊脂肪背到大鍋處，石灶里已經(jīng)燃起熊熊煤火，鍋底都燒紅了，他們登上支在石灶邊的梯子，把脂肪扔進(jìn)鍋里，鯨脂塊沿著滾燙的鍋面滑下，在喧鬧的吱吱啦啦聲中像冰塊一樣熔化，琥珀色的鯨油在鍋底很快聚集起來(lái)。燒火工和薩沙從棚屋里搬出一大盤(pán)繩子，繩子用鯨皮搓成，只有小指粗細(xì)，卻十分堅(jiān)韌。薩沙想像不出這一大盤(pán)繩子有多長(zhǎng)，他們兩人都抬不動(dòng)，只能拖著移動(dòng)。燒火工把一桶鯨油潑到繩盤(pán)上，說(shuō)是能起潤(rùn)滑作用。這是登天前的最后準(zhǔn)備了。入夜，上弦月終于出現(xiàn)了，細(xì)彎的月牙與上方的兩顆星星組成了一個(gè)銀色的笑臉。燒火工說(shuō)他們必須盡快登天，等月牙盈起來(lái)后就不能好用了。他們把五枚鯨牙火箭和繩盤(pán)搬到海灘上，還拿來(lái)了小帆船上的兩面卷起來(lái)的帆，以及兩根桅桿，燒火工說(shuō)到了月牙上，這帆就要當(dāng)槳使。最后拿到海灘上的是一本厚厚的大書(shū)，羊皮書(shū)封上鑲著古老的徽章和銅角。這些東西都堆在沙灘上的一個(gè)大鐵錨旁，燒火工把它叫月錨，說(shuō)是錨固月亮用的。燒火工讓薩沙多穿些衣服，說(shuō)星空中很冷。當(dāng)上弦月在夜空中移動(dòng)到合適的位置時(shí)，他們開(kāi)始登天。燒火工把長(zhǎng)繩的一頭固定在一枚鯨骨火箭的尾部，然后把火箭豎立在鯨骨制成的簡(jiǎn)易發(fā)射架上，他用手指當(dāng)尺子目測(cè)月牙的位置，仔細(xì)調(diào)整火箭的角度，然后用一把細(xì)長(zhǎng)的火炬從尾部點(diǎn)燃了火箭。鯨骨火箭呼嘯著升空，它噴出的火焰在海面上撒下一片跳動(dòng)的金輝?；鸺芸煸谝箍罩凶兂梢粋€(gè)小小的亮點(diǎn)，它后面拖著兩條線，一條是白色的煙線，另一條黑色細(xì)線是它拉上去的長(zhǎng)繩。那個(gè)小光點(diǎn)飛向月牙，最后從一個(gè)牙尖附近掠過(guò)，光點(diǎn)熄滅，空中的黑色細(xì)線彎曲了，長(zhǎng)繩和火藥耗盡的火箭一起墜向大海，看上去落得很慢，像一根飄落的長(zhǎng)發(fā)絲。發(fā)射失敗了。第二次發(fā)射也失敗了，鯨骨火箭撞到月牙上，殘存的火藥爆炸了，濺出一大片璀璨的火星，像在月亮上放了一個(gè)焰火。第三次成功了，火箭拉著長(zhǎng)繩從月牙正上方越過(guò)，隨后熄滅墜落，把繩子搭在月牙上，就像掛在星空中的一個(gè)大鉤子上。燒火工和薩沙繼續(xù)快速放繩子，鯨牙箭體的重量在月牙的另一面拉著長(zhǎng)繩下垂，當(dāng)繩盤(pán)放得只剩下薄薄一層時(shí)，吊著鯨牙箭體的長(zhǎng)繩的另一端垂到地面，兩人把繩索的兩端都系牢在大鐵錨上，夜空中的長(zhǎng)繩漸漸拉緊，變得筆直，系在鐵錨上的繩結(jié)在強(qiáng)勁的拉力下吱吱作響，把繩中的鯨油都擠了出來(lái)，鐵錨被月亮在沙灘上拖了一小段，但錨尖很快鉤住了沙層下堅(jiān)實(shí)的土地，月牙在星空中停止了移動(dòng)，被錨固住了。燒火工拿出三小段鯨皮繩，用其中的一段把船帆、桅桿和大書(shū)捆成一捆，連接在系于鐵錨的長(zhǎng)繩兩端的一端上，又用一段短繩在自己的間纏了幾圈，再越過(guò)雙肩并在胸前打了個(gè)結(jié)，做的很熟練。他把最后一段繩子用同樣的方式捆在薩沙身上。燒火工把自己身上的繩頭與長(zhǎng)繩聯(lián)結(jié)起來(lái)，與那捆東西連在同一端。燒火工拿起一把斧頭說(shuō)，“你年輕力壯，本該先上的，但你是第一次登天，我就先上，再把你拉上去，照我說(shuō)過(guò)的做！”燒火工揮起斧頭砍斷了與自己和貨物相連的長(zhǎng)繩的那一端在錨上的繩結(jié)，這時(shí)長(zhǎng)繩只有一端還系在鐵錨上，月牙失去了錨固，又在星空中移動(dòng)起來(lái)，燒火工剛把斧頭遞給薩沙，自己就和貨物一起被移動(dòng)的月亮吊起來(lái)，薩沙同時(shí)也用力向下拉長(zhǎng)繩的另一端，使燒火工和貨物被更快地吊上天空，很快變成了夜空中的一個(gè)小黑點(diǎn)，黑點(diǎn)最后升到月牙上，消失在它的銀光里。很快，月牙又停止了漂移，顯然燒火工在上面把繩子固定了，這時(shí)月亮和地面只有一根繩子相連，薩沙感覺(jué)它很像一個(gè)銀色的大風(fēng)箏。

薩沙把自己身上的繩頭與長(zhǎng)繩聯(lián)結(jié)起來(lái)，又等了一會(huì)兒，估計(jì)燒火工在月牙上已經(jīng)準(zhǔn)備好了，就用斧子砍斷了鐵錨上的最后一個(gè)繩結(jié)。薩沙立刻被月亮拖著飛跑起來(lái)，轉(zhuǎn)眼間就被拖到了海里，在海面上飛快滑行。薩沙死死地抓緊鯨皮繩，感到頭昏目眩，海浪似乎變成了很硬的東西，他的臉上和身上被打的很疼。就在這瘋狂的拖曳使他崩潰時(shí)，他的身體離開(kāi)了海面向上升去，顯然燒火工正在月亮上拉起他。映射著細(xì)碎月光的海面向下退去，漸漸變得模糊起來(lái)，又過(guò)了一會(huì)兒，薩沙看到了下面極東島完整的形狀。他慶幸這是在夜里，在白天他會(huì)恐高的，他擔(dān)心月亮上的燒火工用盡了力氣，一松手讓自己掉下去，但他這時(shí)明顯地感到身上的鯨皮繩勒的不是那么緊了，燒火工對(duì)他說(shuō)過(guò)，越接近星空，人的重量就越輕，他自己的重量顯然在不斷減輕，后來(lái)他也可以自己拉動(dòng)繩子了，這就使上升的速度快了一倍。月亮在上方越來(lái)越大，漸漸占滿了整個(gè)視野，薩沙估計(jì)了一下月牙的大小，大約和他來(lái)時(shí)所乘的帆船一樣大。他沐浴在月亮的銀光中，那是冷光，沒(méi)有一點(diǎn)熱度。終于，薩沙伸手可以觸到月面了，他以前以為月亮是堅(jiān)硬光滑的，像一大塊發(fā)出銀光的玉石，這時(shí)驚奇地發(fā)現(xiàn)月面很柔軟，他想，月亮不斷地盈虧，當(dāng)然不可能很堅(jiān)硬。月面摸上去細(xì)膩光滑，像冰兒的肌膚，這讓薩沙心里一動(dòng)。他向月亮內(nèi)部看，感覺(jué)里面似乎充滿了發(fā)光的乳白色液體。薩沙最后升上了新月的凹曲面，等于登上了這艘銀光之船的甲板，銀亮的月面在他的兩側(cè)向上翹起，最后縮成了兩個(gè)指向上方的銀尖。他看到了燒火工，正在那里盤(pán)起鯨皮繩，在銀亮月面的襯托下，燒火工瘦長(zhǎng)的身軀更黑了，像月亮上的一只大螞蟻。帶上來(lái)的貨物堆在一邊。薩沙解開(kāi)身上的鯨皮繩，試著邁步，他感到身體輕的像羽毛，邁一步能躍出好遠(yuǎn)?！澳隳莻€(gè)女孩的全名叫什么來(lái)著？”燒火工問(wèn)道，同時(shí)翻開(kāi)了那本大書(shū)，書(shū)的目錄與字典一樣，可以查找所有的人名，據(jù)說(shuō)活著的和死了的人都在上面。他們先是用筆畫(huà)查，后用層次四角查，都沒(méi)查到，最后直接按字母順序翻，找到了冰兒的名字所在的那一頁(yè)。大書(shū)除目錄外的每一頁(yè)都是星圖，上面畫(huà)著密密麻麻的星座，薩沙完全看不懂，但燒火工只掃了兩眼，就確定了他們要去的方位。接下來(lái)他們把帶上來(lái)的兩面帆展開(kāi)，固定在桅桿上，薩沙發(fā)現(xiàn)月牙凹面中央的兩側(cè)有兩個(gè)小小的槳樁，把帶帆的桅桿拴在上面就成了月牙船的槳，他不知道這兩個(gè)小樁是什么人在什么時(shí)代建造的。燒火工和薩沙在月牙的兩側(cè)開(kāi)始劃槳，與薩沙預(yù)想的不同，這帆槳?jiǎng)澠饋?lái)并不費(fèi)力，兩個(gè)舞動(dòng)的帆與其說(shuō)是槳，更像是月牙的一對(duì)翅膀。月亮緩緩改變了自己的漂移方向，向著屬于冰兒的星星飛去。這時(shí)，薩沙才有閑暇細(xì)看周?chē)?，無(wú)數(shù)的星星緩緩移過(guò)，星星大小不一，最大的有西瓜大，但一般都是蘋(píng)果大小，都發(fā)出晶瑩的銀光，有一部分在不停地閃爍著。近處的星星看上去比較稀疏，但的前方漸漸變密，直到無(wú)法分辨出單個(gè)星體，成發(fā)光的霧狀匯成浩瀚的銀河。在星空中能夠看到銀河的全貌，它實(shí)際上是一個(gè)由巨量星星構(gòu)成的大旋渦，月牙目前正行駛在這銀光大旋渦的一個(gè)懸臂上。星星不時(shí)碰到航行中的月亮上，這時(shí)它們都發(fā)出悠揚(yáng)清脆的叮玲聲，像夏日微風(fēng)中的風(fēng)鈴。那些碰到月亮的星星被推出一段距離，但在月牙駛過(guò)后，它們又在后面漂回原來(lái)的位置。燒火工告訴薩沙，這些都是恒星，永遠(yuǎn)保持固定的位置。曾經(jīng)有一次有一顆紅色的亮星從他們頭頂飛過(guò)，燒火工說(shuō)那是一顆叫火星的行星，行星數(shù)量極少，只有八顆。

月牙行駛了兩個(gè)多小時(shí)，燒火工停止了劃槳，拿起大書(shū)，把那一頁(yè)的星座模樣與周?chē)膶?duì)照，然后宣布他們到了?！氨鶅旱男切鞘悄念w？”薩沙急切地問(wèn)。燒火工伸手劃了一個(gè)范圍：“這一片都是，重名的人很多啊，但我們只需找到星光暗淡的那顆?！彼麄?cè)谶@群屬于冰兒們的星星中尋找著，燒火工首先發(fā)現(xiàn)了那顆暗星，在周?chē)切堑蔫层y光中，它暗得幾乎看不到，但燒火工的話安慰了薩沙。“我們來(lái)得不晚，她還活著，星星上落了灰塵，擦擦就行了?！彼麄儎潉?dòng)月牙駛近，薩沙伸手拿過(guò)了那顆暗星，看到確實(shí)像燒火工說(shuō)的那樣，這顆蘋(píng)果大小的星星上有一層灰塵。“星空中怎么會(huì)有灰塵？”薩沙問(wèn)。“一般來(lái)說(shuō)是附近的一顆星破碎了落上去的。”“那個(gè)人死了嗎？”“是的，一種非正常的死法?！彼_沙沒(méi)有心思再問(wèn)正常的死法是什么樣子，他看到燒火工拿出一塊柔軟的海綿，老人很細(xì)心，還帶來(lái)一小瓶清水，撒了一些到海綿上，然后遞給薩沙。薩沙仔細(xì)地擦拭著冰兒的星星，隨著灰塵的拭去，星星迅速亮了起來(lái)并開(kāi)始閃爍，薩沙沐浴在她的銀光中。他發(fā)現(xiàn)這是一顆很美麗的星星，六角形，結(jié)構(gòu)對(duì)稱(chēng)而精致，像一片晶瑩剔透的水晶雪花。薩沙仔細(xì)地擦拭著已經(jīng)很干凈的星星，星星在他手中發(fā)出仙樂(lè)般的風(fēng)鈴聲，與閃爍的銀光一起，如夢(mèng)似幻，如果不是燒火工催促，他可能永遠(yuǎn)也不會(huì)放手?！靶辛诵辛?，已經(jīng)擦好了，放回去吧。”薩沙戀戀不舍地松開(kāi)手，冰兒的星星閃爍著，發(fā)著悠揚(yáng)的叮玲聲，輕盈地飄回她在星空中的位置?！澳惴判模桥⒌牟∶魈炀蜁?huì)好的。”燒火工說(shuō)著操起了帆槳，“該回去了，還有活兒要干，誤了燒火可是大事?！被爻膛c月亮自然漂行的方向一致，所以速度很快，劃槳只需調(diào)整方向就可以了?！懊款w暗了的星星都可以這樣修好嗎？”看著月牙兩側(cè)掠過(guò)的群星，薩沙問(wèn)。“當(dāng)然不行，比如這顆?！睙鸸ぶ钢活w近處移過(guò)的暗星說(shuō)，那個(gè)星體不再晶瑩透明，而是呈現(xiàn)煙熏般的暗黃色，從里面透出的星光暗淡無(wú)力，像風(fēng)中的蠟燭般搖曳不定。“這人老了?！睙鸸ふf(shuō)?！澳阋?jiàn)過(guò)自己的星星嗎？”薩沙指指那本大書(shū)問(wèn)。老燒火工搖搖頭：“從來(lái)沒(méi)有，有什么好看的？現(xiàn)在它和這一顆一個(gè)樣子了?！彼麄兂聊乜粗鵂N爛的星河，燒火工突然指向一個(gè)方向：“看！”薩沙看到了一道弧光劃過(guò)星空，那是一顆流星，“那就是一般人的死法，他們的星星化成流星，大部分在落地前就燒光了，有些剩下的部分落到地上，也不過(guò)是一塊平淡無(wú)奇的石頭?！痹卵阑氐搅藰O東島上空，這之前燒火工從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)他們?cè)趺聪氯?，其?shí)方法十分簡(jiǎn)單。他們首先把桅桿和繩盤(pán)等帶上來(lái)的貨物向島上拋下去，只剩下兩面帆和兩根短鯨皮繩，他們把繩子在系在腰間，把長(zhǎng)出來(lái)的繩的兩頭分別系牢在帆的兩端，然后從月亮上跳下去，帆在下落中展開(kāi)，成了兩個(gè)降落傘。他們?cè)谝箍罩斜P(pán)旋著下落，燒火工準(zhǔn)確地落在極東島的海灘上，薩沙則落到了海中，好在離岸不遠(yuǎn)，燒火工用小船把他從海中接回來(lái)。以后的日子里，薩沙只有等待，等待從大洋那邊傳來(lái)冰兒的消息。他每天都幫燒火工干活，他們一起獵鯨、采煤和煉鯨油，但燒火工仍然一次也沒(méi)有帶薩沙去燒火。

時(shí)間一天天過(guò)去，薩沙平靜下來(lái)的心又漸漸焦慮起來(lái)，他開(kāi)始懷疑他們那夜在星空中所做的事是否真的有用，后來(lái)他甚至懷疑冰兒是否還活在人世，他沒(méi)有心思再干活了，每天看著大海發(fā)呆，盼望著天邊的帆影。四十天后，終于有一艘帆船經(jīng)過(guò)極東島，艦長(zhǎng)給薩沙捎來(lái)了一封信，那信像小太陽(yáng)一樣使薩沙的世界由陰轉(zhuǎn)晴，那是冰兒的信，說(shuō)她的病在一夜間突然就好了，以后虛弱了一段時(shí)間就完全恢復(fù)健康，現(xiàn)在又像以前那樣美麗而充滿活力，她盼著他回去。燒火工疲憊地坐在旁邊鐵銹色的島巖上，他已經(jīng)猜到了信的內(nèi)容，無(wú)力地對(duì)薩沙揮揮手：“走吧，回去吧，我知道會(huì)這樣的，以前都這樣?！薄安?，我發(fā)過(guò)誓，我要接你的班?！彼_沙說(shuō)，小心地把信疊好裝起來(lái)。大胡子船長(zhǎng)把薩沙拉到一邊低聲說(shuō)：“你犯什么傻？我見(jiàn)過(guò)那個(gè)女孩，你要是失去她那可是太悲慘了，更悲慘的是你要在這里勞苦一輩子，你知道燒火工是什么樣的苦力活兒，沒(méi)人愿意干的，你跟我們回去，這老頭兒拿你沒(méi)辦法的?！薄安唬野l(fā)過(guò)誓?！彼_沙堅(jiān)定地說(shuō)，送走了搖頭嘆息的艦長(zhǎng)，和燒火工一起看著帆船消失在海天連線處。“呵呵，我知道你會(huì)留下的，所以才費(fèi)那么大勁兒去登天?！睙鸸ふf(shuō)，有些狡猾地笑了起來(lái)?！拔沂莻€(gè)守信的人?！薄安徊唬@和信用沒(méi)關(guān)系，”老燒火工臉上現(xiàn)出神秘的莊重，“你懂得愛(ài)?！薄澳墙裉煲估铩薄昂⒆?，今天后半夜里我?guī)闳?。”這天夜里沒(méi)有月亮，在后半夜微弱的星光下，燒火工和薩沙把兩大木桶鯨油搬到小船上，然后揚(yáng)帆出海。海面上一片黑暗，只能看到浪沫的白色。燒火工點(diǎn)燃了一支鯨油火炬，黃藍(lán)相間的火焰照亮了周?chē)囊恍∪Ｃ妫_沙這才看出船在快速行駛。燒火工拿出一本書(shū)和一座銅鐘，那書(shū)的外表很像他們登天帶的那本，但很薄。燒火工翻開(kāi)厚厚的書(shū)皮，借著火光，薩沙看到翻開(kāi)的書(shū)頁(yè)上有一張表格。“一年三百六十五天，每天燒火的時(shí)間是不同的，我都能記住，但你需要查這張表，以后也能記住的。每天一定要準(zhǔn)時(shí)燒火，不要早也不要晚，否則會(huì)亂了時(shí)令的?！睙鸸ぶ钢鴷?shū)和銅鐘說(shuō)。一個(gè)多小時(shí)后，燒火工降下了小船的帆，船停了下來(lái)，在海浪中不安地上下起伏著?！叭粘鳇c(diǎn)到了，那里。”燒火工指指前方的海面說(shuō)?！疤?yáng)就要出來(lái)了嗎？”薩沙緊張地問(wèn)?！榜R上，其實(shí)日出的時(shí)間你不用卡的太準(zhǔn)，關(guān)鍵是燒火的時(shí)間?！彼_沙盯著前方的海面看，發(fā)現(xiàn)有大量水泡冒出，然后海面鼓起了一個(gè)大水包，讓他想起大鯨在海面上推起的水包，但這個(gè)水包并不移動(dòng)。那個(gè)海水的小山丘越升越高，最后在一片水聲中從中間破裂了，海水退去，那片海面上出現(xiàn)了一座黑色的小島，這突現(xiàn)的小島推開(kāi)的海水把小船也向后推去，燒火工趕緊用力劃槳向島靠近。震驚中的薩沙忘了劃船，只是目不轉(zhuǎn)晴地盯著小島，他完全看不清島上的細(xì)節(jié)，因?yàn)閸u本身太黑了，這可能是薩沙見(jiàn)到過(guò)的最黑的東西，像一大塊吸光的黑海綿，把照在它上面的火炬的光線全部吸收了，與之相比，已經(jīng)很黑的海面和天空這時(shí)倒顯得有些光亮。借著海空的背景，薩沙看出島的形狀是一個(gè)弧形，那弧形十分完美，像一口倒扣的大鍋，薩沙當(dāng)然知道這只是一個(gè)巨球浮出水面的一小部分。不用問(wèn)了，他知道這就是太陽(yáng)。小船輕輕地靠上了太陽(yáng)，燒火工先跳下海，然后再爬上太陽(yáng)，他曾經(jīng)囑咐過(guò)薩沙，燒火前一定要先把自己在海中浸濕。薩沙把船上的兩桶鯨油遞給太陽(yáng)上的燒火工，然后自己也從船邊下海浸濕后游到太陽(yáng)邊，即使在這樣近的距離，太陽(yáng)表面仍看不清任何細(xì)節(jié)，薩沙感覺(jué)自己面對(duì)著不見(jiàn)底的黑色深淵，一陣眩暈，但他的手觸到了太陽(yáng)表面，感覺(jué)有些粗糙，摸著像潮濕的礁石表面。兩人提著鯨油桶，很快登到太陽(yáng)的頂端。“它還會(huì)繼續(xù)向上浮嗎？”薩沙摸著腳下漆黑粗糙的太陽(yáng)表面問(wèn)?！安粫?huì)，如果不點(diǎn)燃，它會(huì)一直這樣浮在海面，就露出這么一點(diǎn)。是火的熱力讓它升起來(lái)的，至于為什么我也不知道，也許和熱氣球的道理差不多……好了，撒油！”他們把兩桶油均勻地撒在太陽(yáng)表面。

兩人在撒上鯨油的太陽(yáng)頂端休息了一會(huì)兒，薩沙想坐下，但燒火工不讓?zhuān)f(shuō)身上不能沾上鯨油，否則燒火時(shí)很危險(xiǎn)。他們就沉默地站在這熄滅的太陽(yáng)上，海風(fēng)中充滿了鯨油的味道，遠(yuǎn)處的海面上，小船上的火炬仍在燃燒，腳下的太陽(yáng)漆黑一片，像夜的精華?！盁鸬臅r(shí)間到了?！睙鸸ふf(shuō)，帶著薩沙走下太陽(yáng)，登上小船。燒火工從船取下燃燒的火炬，猶豫了一下，把火炬遞給薩沙，薩沙把火炬扔向太陽(yáng)，火炬在空中翻滾著，火焰在海風(fēng)中嗚嗚作響，然后落在那漆黑的表面上。點(diǎn)燃了鯨油，黑色球面上騰起一片藍(lán)色的火焰。“不要傻看，快走！你想被烤焦嗎？”燒火工對(duì)薩沙大喊，兩人操起船槳拚命劃起來(lái)。小船劃出一段距離后，太陽(yáng)被點(diǎn)燃了，海面上出現(xiàn)了一團(tuán)金光。薩沙感到了撲面而來(lái)的熱力，他和燒火工繼續(xù)用力劃船。太陽(yáng)開(kāi)始升起，隨后升出海面的部分立刻被點(diǎn)燃，那個(gè)光芒四射的弧形漸漸擴(kuò)大，太陽(yáng)周?chē)暮Ｋ序v著，涌出大片蒸汽，使那片海如云海一般。世界上大部分人看不到這里海面的情景，他們只看到一輪紅日從東方升起。天空由漆黑變成瓦藍(lán)，白云變成金色的朝霞，周?chē)囊磺性诔?yáng)中清晰起來(lái)：大海，還有遠(yuǎn)處的極東島。小船劃到了安全的距離，這時(shí)薩沙才發(fā)現(xiàn)他們的濕衣服都早冒出了蒸汽，向回看，太陽(yáng)已經(jīng)完全升出了海面，新的一天開(kāi)始了。燒火工指著初升太陽(yáng)說(shuō)：“它升到高空，被那里的強(qiáng)風(fēng)向西吹，到西邊后風(fēng)小了，太陽(yáng)就降到海里，被水浸滅了，然后被海下的暗流帶向東方，凌晨時(shí)到達(dá)這里并浮起來(lái)，我們?cè)冱c(diǎn)燃它。這就是燒火工的工作，要有責(zé)任心，不能出差錯(cuò)，每天凌晨如果我們不燒火，黑夜就不會(huì)結(jié)束?！碧?yáng)越升越高，世界從黑夜中復(fù)蘇，海面上有飛魚(yú)騰起，一群雪白的海鷗向日出的地方飛去……薩沙，年輕的燒火工，伸出雙手撫弄著陽(yáng)光。

讓他最感欣慰的是，這陽(yáng)光也有冰兒一份。

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2011.12.28 完稿于太原開(kāi)往陽(yáng)泉的火車(chē)上