元至正四年（1344）到來了。這一年剛開始，元帝國的頭頭腦腦們就收到了兩個消息。首先是黃河泛濫了，沿岸山東河南幾十萬人淪為難民。即使不把老百姓當(dāng)人，但還要防著他們造反，所以修黃河河堤就成為了必須做的事情。

可是令人意外的是，在元政府中竟然出現(xiàn)了兩種不同的意見，一種認(rèn)為一定要修，另一種認(rèn)為不能修。在現(xiàn)在看來，這似乎是不可思議的事情，黃河泛濫居然不去修，難道要任黃河改道淹死那么多人？在中國歷史上有著太多不可思議的事情，這個也不例外。

客觀地講，在這樣一件事上，就維護(hù)元朝的統(tǒng)治而言，主張修的不一定是忠臣，反對修的也未必就是奸臣。其中奧妙何在？要到七年后才會見分曉。

極力主張修的是元朝的著名宰相脫脫。他可以說是元朝的最后一個名臣，實行了很多的改革政策，為政清廉，而且十分能干（《宋史》就是他主持修的），可是他沒有想到的是，他的極力主張，已經(jīng)給元朝埋下了一個大大的炸藥包，拉好了引線，只等著那微弱的火光。

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14世紀(jì)的天災(zāi)

元末的世界正處于拉馬德雷冷位相時期，氣象規(guī)律促使著地質(zhì)災(zāi)害頻繁發(fā)生。一方面，蒙古族本是逐水草而居的畜牧民族，對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)既不了解，更不重視，積極的治災(zāi)行動得不到官府的響應(yīng)；另一方面，政局腐化，賑災(zāi)物資遭到層層盤剝克扣。天災(zāi)加上人禍，便出現(xiàn)了伏尸處處、餓殍遍野、民眾易子而食的悲慘局面。

另一個是淮河沿岸遭遇嚴(yán)重瘟疫和旱災(zāi)。對于元政府來說，這個比較簡單一點，反正餓死病死了就沒麻煩了。當(dāng)然表面功夫還是要做的，皇帝（元順帝）要下詔賑災(zāi)，中書省的高級官員們要聯(lián)系糧食和銀兩，當(dāng)然了，自己趁機拿一點也是可以理解的。賑災(zāi)物品撥到各路（元代地方行政單位），地方長官們再留下點，之后是州、縣，一層一層下來，到老百姓手中就剩谷殼了。然后地方上的各級官員上書向皇帝表示感謝，照例也要說些感謝天恩的話，并把歷史上的堯舜禹湯與皇上比較一下?；实劭吹搅藞蟾妫罡凶约鹤隽舜蠛檬?，于是就在心中給自己記上一筆。

黃河水患

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開河”和“變鈔”

至正四年，黃河白茅堤、金堤先后決口，一時受災(zāi)廣泛，亦嚴(yán)重威脅沿河的鹽場。拖到五年后，脫脫重新出任宰相，才力主治河。工部尚書成遵堅決反對，認(rèn)為國庫困窘，根本無力承擔(dān)如此浩大的工程。脫脫于是罷免成遵，堅決以開新河的方式根治黃河，并針對國庫不敷的境況制定了一項方針：變鈔，即發(fā)行新的紙幣。但由于財政赤字過于巨大，“至正寶鈔”被大量印制，直接導(dǎo)致了空前嚴(yán)重的通貨膨脹，更帶來開河河工糧餉短缺等問題，終于釀成了風(fēng)起云涌的起義和民變。當(dāng)初竭力反對開河的成遵一語成讖。而“開河”和“變鈔”兩項，則被后世認(rèn)為是直接導(dǎo)致元朝傾覆的措施。

皆大歡喜，皆大歡喜，大家都很滿意。

但老百姓是不滿意的，很多人還極其不滿意。

朱重八肯定是那些極其不滿意的人中的一個。

賑災(zāi)物品

災(zāi)難到來后，四月初六朱重八的父親餓死，初九大哥餓死，十二日大哥長子餓死，二十二日母親餓死。

如果說這是日記的話，那應(yīng)該是世界上最悲慘的日記之一。

朱重八的愿望并不過分，他只是想要一個家，想要自己的子女，想要給辛勞一生、從沒欺負(fù)過別人、老實巴交的父母一個安逸的晚年，起碼有口飯吃。

他的家雖然不大，但家庭成員關(guān)系和睦，相互依靠；父母雖然貧窮，但每天下地干活回來仍然會帶給重八驚喜，有時是一個小巧的竹蜻蜓，有時是地主家不吃的豬頭肉。這就是朱重八的家，然而現(xiàn)在什么都沒有了。

朱重八的姐姐已經(jīng)

出嫁，三哥倒插門去了。除了朱重八的二哥，這個家庭已經(jīng)沒有了其他成員。

十七歲的朱重八，眼睜睜地看著親人一個一個死去，而他卻無能為力。人世間最大的痛苦莫過于此！

他唯一的宣泄方式是痛哭?？墒强尥炅耍€要面對一個重要的問題——埋葬他的父母，可是沒有棺材、沒有壽衣、沒有墳地。他只能去找地主劉德，求劉德看在父親給他當(dāng)了一輩子佃戶的分兒上，找個地方埋了他爹。

劉德干凈利落地拒絕了他，原因很簡單，你父母死了，關(guān)我何事，給我干活，我也給過他飯吃。

朱重八沒有辦法，只能和他的二哥用草席蓋著親人的尸體，然后拿門板抬著到處走，希望能夠找到一個地方埋葬父母。可是天下雖大，到處都是土地，卻沒有一塊是屬于他們的。

幸好有好心人看到他們確實可憐，終于給了他們一塊地方埋葬父母。“魂悠悠而覓父母無有，志落魄而徜徉?！边@是后來能吃飽飯的朱元璋的情感回憶。

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鞭尸未果

朱家實在太窮了，盡管后來有位地主劉繼祖讓出一塊地，給朱家安葬朱五四夫婦等，但他們?nèi)匀贿B口像樣的棺材都置辦不起。幾件爛衣裳裹了尸首，埋在山腳下。后來朱元璋起義，元朝廷要鞭其父母尸，卻因下葬時過于簡陋，無論如何找不到具體地點，在山腳下摸黑挖了幾個月都未果，只好打道回府，朱家也因此躲過一劫。

朱重八不明白，自己的父母在土地上耕作了一輩子，卻在死后連入土為安都做不到。地主從來不種地，卻衣食無憂。為什么？可他此時也無法思考這個問題，因為他也要吃飯，他要活下去。

在絕望的時候，朱重八不止一次地祈求上天，從道教的太上老君到佛教的如來佛祖，只要他能知道名字的都祈求到了，祈禱的唯一內(nèi)容只是希望與父母在一起生活下去，有口飯吃。

但結(jié)果讓他很失望，于是他那幼小的心靈開始變得冰冷，他知道沒有人能救他，除了他自己。

復(fù)仇的火焰開始在他心底燃燒。

如此的痛苦，使他從脆弱到堅強。

為了有飯吃，他決定去當(dāng)和尚。

和尚的生涯

朱重八選擇的地方是附近的皇覺寺。在寺里，他從事著類似長工的工作，他突然發(fā)現(xiàn)那些和尚除了沒有頭發(fā)，對待他的態(tài)度比劉德好不了多少。這些和尚自己有田地，還能結(jié)婚（元代），如果錢多還可以去開當(dāng)鋪。

但他們也需要人給他們打雜，在那里的和尚不念經(jīng)、不拜佛，甚至連佛祖金身也不擦，這些活自然而然地由剛進(jìn)廟的新人朱重八來完成。

朱重八一直忍耐著。然而除了要做這些粗活外，他還要兼任清潔工、倉庫保管員、添油工（長明燈）。即使這樣，他還是經(jīng)常挨罵，在那些和尚喝酒吃肉的時候，他還要擦洗香客踩踏的地板。每一個孤獨的夜晚，他只能獨坐在柴房中，看著窗外的天空，思念著只與自己相處了十余年的父母。

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鳳陽的和尚

在戰(zhàn)亂、動蕩的年代，和尚的生活水準(zhǔn)比平常百姓要高，身家性命也較有保障。朱元璋做過和尚，鳳陽又是老家，所以明朝建立后，太祖對鳳陽的和尚有很多優(yōu)惠政策：鳳陽府的寺僧可以喝酒，可以吃肉，還可以娶妻生子，一般老百姓要承擔(dān)的差役賦稅，也都跟他們無關(guān)。另外，僧人的妻子還有一個專有名詞，叫“梵嫂”。

他已經(jīng)很知足了，他能吃飽飯，這就夠了，不是嗎？

然而命運似乎要鍛煉他的意志，他入寺僅五十余天后，由于饑荒過于嚴(yán)重，所有的和尚都要出去化緣。

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所謂化緣就是討飯，我們熟悉的唐僧同志每次的口頭禪就是：悟空，你去化些齋來。用俗話來說就是：悟空，你去討點飯來。我曾經(jīng)考察過化緣這個問題，發(fā)現(xiàn)朱重八同志連化緣也被人欺負(fù)

。由于和尚多，往往對化緣地有界定，哪些地方富點，就指派領(lǐng)導(dǎo)的親戚去，哪些地方窮，就安排朱重八同志去。

反正餓死也該，誰讓你是朱重八。

朱重八被指派的地點是在淮西和河南，這里也是饑荒的主要地帶，誰能化給他呢？

然而，就從這里開始，命運之神向他微笑。

在游方的生活中，朱重八只能走路，沒有順風(fēng)車可搭，是名副其實的旅行。他一邊走，一邊討飯，穿城越村，挨家挨戶，風(fēng)餐露宿；每敲開一扇門，對他都是一種考驗，因為他面對的往往只是白眼、冷嘲熱諷，對朱重八來說，敲開那扇門可能意味著侮辱，但不敲那扇門就會餓死。

朱重八已經(jīng)沒有了父母、沒有了家，他所有的只是那么一點可憐的自尊，然而討飯的生活使他失去了最后的保護(hù)。要討飯就不能有尊嚴(yán)。

生命的尊嚴(yán)和生存的壓力，哪個更重要？

是的，朱重八，只有失去一切，你才能明白自己的力量和偉大。

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明教

發(fā)端于古代波斯的摩尼教傳入中國后，因其崇拜光明，被形象地稱為“明教”。中國的明教成功地融合了佛道兩派及白蓮教的成分，從五代始就是農(nóng)民起義的常用工具。朱元璋做了皇帝后，深知明教的力量，于是下令把取締明教寫進(jìn)“憲法”——《明律》中。各位看官若有機會，不妨到浙西擱船尖風(fēng)景區(qū)瞻仰一下明教總舵的風(fēng)范。民間流傳，朱元璋曾在擱船尖下的千畝田屯兵休整，利用這里的明教組織進(jìn)行活動，并產(chǎn)生了“十八缸金十八缸銀”的朱元璋藏寶傳說。

乞丐朱重八的業(yè)余收獲

朱重八和別的乞丐不同，也正是因為不同，他才沒有一直當(dāng)乞丐（請注意這句話）。

在討飯的時候，他仔細(xì)研究了淮西的地理、山脈、風(fēng)土人情，他開闊了視野，豐富了見識，認(rèn)識了很多豪杰（實際上也是討飯者）。此時，他還有了自己的宗教信仰——明教，他相信當(dāng)黑暗籠罩大地的時候，偉大的彌勒佛一定會降世的。其實就他的身世遭遇來說，他是不是真的相信彌勒倒是很難說的，我們有理由相信，他心中真正的彌勒是他自己。

但朱重八最重要的收獲是：他已經(jīng)從一個只能無助地看著父母死去的孩童，一個被人欺負(fù)后只能躲在柴堆里小聲哭的雜役，變成了能堅強面對一切困難的戰(zhàn)士，一個武裝到心靈的戰(zhàn)士。

長期的困難生活，最能磨煉一個人的意志。有很多人在遇到困難后，只能怨天尤人，得過且過，而另外一些人雖然也不得不在困難面前低頭，但他們的心從未屈服，他們不斷地努力，相信一定能夠取得最后的勝利。

朱重八毫無疑問是后一種。

如果說，在出來討飯前，他還是一個不知所措的少年，在他經(jīng)過三年漂泊的生活回到皇覺寺時，他已經(jīng)是一個有自信戰(zhàn)勝一切的人。

這是一個偉大的轉(zhuǎn)變，很多人可能窮其一輩子也無法完成。轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵在于心。

對于我們很多人來說，心是最柔弱的地方，它特別容易被傷害，愛情的背叛、親情的失去、友情的丟失，都將是重重的一擊。然而對于朱重八來說，還有什么不可承受的呢？他已經(jīng)失去一切，還有什么比親眼看著父母死去而無能為力、為了活下去和狗搶飯吃、被人唾罵鄙視更讓人痛苦！我們有理由相信，就在某一個痛苦思考的夜晚，朱重八把這個最脆弱的地方變成了最強大的力量的來源。

是的，即使你擁有人人羨慕的容貌、博覽群書的才學(xué)、揮霍不盡的財富，也不能證明你的強大。因為心的強大，才是真正的強大。

當(dāng)朱重八準(zhǔn)備離開自己討飯的淮西，回到皇覺寺時，他仔細(xì)地回憶了這個他待了三年的地方，思考了他在這里得到的和失去的，然后收拾自己的包裹踏上了回家的路。

也許我還會回來的，朱重八這樣想。