上其內(nèi)容說英國是比美國還早的世界警察，我們?nèi)绻延茸魇澜缟系木?，那么新興的工業(yè)強國就是城里的幫派成員。就像警察一樣，“世界警察”也要考慮，究竟是直接對抗這些對手，還是與它們和談，或者兩者兼而有之。英國可以選擇向這些對手發(fā)動貿(mào)易戰(zhàn)爭，也可以選擇發(fā)動真的戰(zhàn)爭，也可以選擇對它們做出讓步。前兩個選項可能會危及英國賴以致富的自由貿(mào)易，而第三個選項可能會讓英國的對手變得更加強大，最終使得英國再也沒有能力去充當“世界警察”。

英國先是與美國產(chǎn)生了矛盾。美國于1823年提出的門羅主義在理論上禁止了歐洲人插手美洲事務。但即便到了19世紀60年代，亞伯拉罕·林肯最擔心的事情仍然是英國皇家海軍干涉美國內(nèi)戰(zhàn)。不過，到了19世紀90年代，有一個事實已經(jīng)十分清楚：英國已經(jīng)不再有能力在保證履行其他義務的同時再去插手大西洋事務了。面對現(xiàn)實的英國人與美國達成了“偉大的和解”。這相當于英國這位“世界警察”自己找了一個副手，并且劃給屬于這位副手的勢力范圍。

在東方，英國收縮得更加厲害。在非西方的世界，日本是唯一一個成功地通過實現(xiàn)自身的工業(yè)化應對歐洲人的進犯的國家。到了19世紀90年代，日本無疑已是東北亞地區(qū)最強的國家。然而，當時日本的艦隊尚且還排不進全世界海軍排行榜的前六名；在1902年，考慮到英國與西太平洋地區(qū)的遙遠距離，英國政府認為唯一能讓自己在這個遙遠的地區(qū)保持一定影響力的方法就是與其他國家達成一個正式的海軍協(xié)議，而簽約的對象就是日本。

在19世紀，只要世界上有這么一個地位穩(wěn)固的“世界警察”，那么世界各國在戰(zhàn)略上通常就會面對一個已知的未知。比如，當俄國人于1853年威脅君士坦丁堡時，或是印度人于1857年發(fā)動叛亂時，或是南方在1861年朝薩姆特堡開火挑起美國南北戰(zhàn)爭時，它們都不知道英國這位致力于保護世界體系的“世界警察”會做何反應，但是它們知道英國一定會做出某種反應。

但到了19世紀70年代，未知的未知就越來越多了。人們越來越難以預知，英國這位“世界警察”是不是會就某件事做出任何反應。不確定性增加了，各個國家無法預知其自身行動可能導致的后果。英國的戰(zhàn)略家們清楚這一點，但由于英國沒有更好的選擇，因此只能讓更多的國家獲得“世界警察”的身份。1904年，英國人又達成了一個合約：他們與法國人簽訂了協(xié)約，將地中海事務交由法國人管理，從而使得英國人可以專心應對最具不確定性的德國。那么英國人為何對德國人如此警惕呢，下期內(nèi)容德國的尷尬位置，為何會遭英法俄圍堵。