炮灰(Cannonfodder） 原指戰(zhàn)場上打仗的土兵被炮擊中后灰飛煙滅。當(dāng)打仗打勝了之后，他們也得不到勝利的好處。后來，炮灰指代為別人利益的犧牲品的人。

真正的得利者，則是在后方的安全地帶，指揮炮灰的人。

如果打仗打勝了，得利者則搶占主要的戰(zhàn)利品；如果打仗打敗了，炮灰都喪了命，得利者則有機(jī)會撤退逃跑。

不論在戰(zhàn)場上，還是和平環(huán)境中的XXXX大火，都表現(xiàn)出炮灰文化的關(guān)鍵特點(diǎn)：有權(quán)和利的人，往往不擔(dān)責(zé)任，錦衣玉食、前呼后擁、左擁右抱，碰到危險(xiǎn)讓領(lǐng)導(dǎo)先走；同時(shí)，擔(dān)責(zé)任（做炮灰）的人，沒有權(quán)和利，也就是一不怕苦、二不怕死，無私奉獻(xiàn)，享受在后。

即使在動(dòng)物界，這樣的自害行為也是很少見的。