第十六章

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前往卡圖勒斯裂谷（Catullus Rift）的旅程并不遙遠(yuǎn) – 只需三個(gè)亞空間階段，盡管宇宙依舊向他們送來強(qiáng)烈的逆流，但他們依然完成了這段旅途。有兩艘艦船走失了，其中一艘是裝載有三十多名軍團(tuán)士兵的資深驅(qū)逐艦，此外還有許多導(dǎo)航者在穿越亞空間時(shí)受傷或死亡，身體和精神的疲憊終于壓倒了他們。經(jīng)歷這一切后，艦隊(duì)繼續(xù)蹣跚前行，并整合了船員及最后的預(yù)備役人員，使艦船得以繼續(xù)在蜿蜒崎嶇的航線上戰(zhàn)斗。

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在最終階段的盡頭，艦隊(duì)的先鋒部隊(duì)回到了現(xiàn)實(shí)空間，朝著艾維達(dá)思維占卜中出現(xiàn)的坐標(biāo)前進(jìn)。隨著亞空間屏障落下，實(shí)景窗開啟，每艘艦船上的每個(gè)靈魂都感到同樣的瞬間的不適。周圍的虛空不是點(diǎn)綴著星光的黑色 – 而是一種沉悶的、抽動(dòng)著的藍(lán)色，如同被投入水中的染料一般變幻著。更多的導(dǎo)航者，即使是那些在大型戰(zhàn)艦中的骨干，都受到了影響。一些邊留著口水邊緊緊攥住自己的亞空間之眼；一些直接重重跌入他們的營(yíng)養(yǎng)液中，鮮血從他們的耳中流出。

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劍刃風(fēng)暴號(hào)迅速?zèng)_入矛尖位置。旗艦在前方快速推進(jìn)，在波濤洶涌的以太物質(zhì)中切開一條筆直的道路。盡管她有著巨大的排量以及強(qiáng)大的等離子推進(jìn)引擎，但仍仿佛受到地震沖擊一般左右搖晃著。

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可汗坐在艦橋指揮臺(tái)的王座上，透過面前巨大的實(shí)景窗觀察前方。也速該、朱巴爾、昔班和維爾站在他身邊，旗艦的導(dǎo)航者首領(lǐng)也站在旁邊，一個(gè)干癟丑陋的老女人，阿維麗娜.赫耶沃斯（Avelina Hjelvos）。伊利亞和艾維達(dá)站在稍遠(yuǎn)些的位置，其他的軍團(tuán)指揮層站在王座的邊緣：可汗們、風(fēng)暴先知們和艦隊(duì)將領(lǐng)們。

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赫耶沃斯艱難地倚著她的拐杖，長(zhǎng)長(zhǎng)的棕色手指握在雕刻著符文的鋼鐵上。她的呼吸從布滿刺繡的頭罩下傳來?！疤摽毡晃廴玖?，大人?！彼驼Z道，調(diào)整著她的頭巾。

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維爾看上去既著迷又驚恐。雖然他并沒有如同赫耶沃斯一樣準(zhǔn)確的亞空間感官，但他仍然清楚的知道前方的大致情況。

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“拉姆諧波（Lham harmonics）?！彼哉Z，緊緊盯著前方的景象。“輻射強(qiáng)烈。這一定來自一處亞空間裂谷?！彼聪蛟w?！拔医ㄗh謹(jǐn)慎，大人?！?/p>

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可汗仍然不動(dòng)聲色?！耙匝埠剿俣惹斑M(jìn)，”他命令道，“艦隊(duì)保持陣型。虛空護(hù)盾覆蓋全船?！?/p>

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劍刃風(fēng)暴號(hào)破浪前行，它巨大的船首切穿厚厚的云層。銀色的光芒在卷流上閃耀跳動(dòng)，如同在水晶試管中燃燒的氣體火焰。很快實(shí)景窗便被云層遮蔽，上面布滿了墨色的卷須和朦朧的藍(lán)色污跡。

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“釋放鳥卜探測(cè)儀?！笨珊瓜铝畹?。

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一團(tuán)旋轉(zhuǎn)的鋼鐵球體從劍刃風(fēng)暴號(hào)的船首射出，翻滾著跌進(jìn)前方的黑暗中。大量的數(shù)據(jù)開始不斷涌入圖像反饋儀器中 - 地形勘測(cè)、通道寬度以及遠(yuǎn)處傳來的更堅(jiān)固物體的回聲。

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甲板開始劇烈顫動(dòng)。警示符文一個(gè)接一個(gè)地出現(xiàn)在水晶屏幕上。等離子引擎的沉悶聲響越來越強(qiáng)，引擎仿佛正在對(duì)抗著強(qiáng)大的逆風(fēng)。

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“降至半速。”

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速度的降低使情況好轉(zhuǎn)了一陣，但隨著他們繼續(xù)前進(jìn)，震動(dòng)又回來了。前方云層爆發(fā)出閃爍的電流，在翻騰的虛空中疾馳跳躍。

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“這會(huì)破壞我們的船體?！焙找炙咕妫S著每次甲板的晃動(dòng)而扭動(dòng)身體。

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也速該向指揮臺(tái)的欄桿邁了一步，他金色的眼睛緊鎖著船外的電閃雷鳴?！拔覀兛吹降氖鞘裁?？”他著迷地問道。

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這時(shí)候維爾幾乎和赫耶沃斯一樣不安。“有什么東西在沖擊現(xiàn)實(shí)壁壘。一些巨大的東西，就在前方。我們必須謹(jǐn)慎，大人。您的艦隊(duì)沒有升起蓋勒立場(chǎng)?！?/p>

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“四分之一速?！笨珊姑?，前進(jìn)速度再次減慢了。亮白色的條痕厚重地涂抹過真空。那些閃爍搖曳的物質(zhì)帶著奇異的誘惑力。在一瞬之間它們似乎呈現(xiàn)出圖像 – 面孔、或伸出的四肢、或其他什么人類的特征 – 但時(shí)間短到無法真正看清。

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“鳥卜儀報(bào)告前方存在固態(tài)物質(zhì)，方位5-6-1。”感知大師[1]塔班（Taban）匯報(bào)。“是否調(diào)整航向？”

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可汗點(diǎn)頭，“調(diào)整航向，然后繼續(xù)前進(jìn)。通知所有艦船跟上我們。”

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伊利亞看向艾維達(dá)。與導(dǎo)航者一樣，他同樣在通訊格柵后呼吸沉重?！澳氵€好嗎，大人？”她問。

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艾維達(dá)沒有回答，但緊抓住鐵欄桿。在他們上方，懸浮燈開始搖晃。

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“它應(yīng)該有一個(gè)中心，”維爾在說話時(shí)面向赫耶沃斯、也速該和原體，不確定他應(yīng)該對(duì)誰陳述他的意見?！耙粋€(gè)源頭。你們無法把所有這些艦船都帶進(jìn)去?！?/p>

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可汗似乎完全沒在意。他的目光正聚焦在前方翻滾的云層上，仿佛在思考著什么?！拔覀儾粫?huì)折返?！?/p>

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顛簸的程度繼續(xù)提升。含混的、有節(jié)奏的敲擊聲從下層傳來，引擎因艱難前行而開始發(fā)出短促的突突聲。從較小艦船傳來的損傷報(bào)告開始出現(xiàn)在艦隊(duì)記錄中。在前方的真空里，鈷藍(lán)色的光芒進(jìn)一步增強(qiáng)，令人不舒服的頻閃著，潑灑在每一面打開的實(shí)景窗上，令艦橋內(nèi)部也閃著微光。

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“大人，”赫耶沃斯現(xiàn)在呼哧呼哧地喘息著，一手緊抓著她右側(cè)的太陽穴?！拔覄裰G您，聽從艾庫民（維爾）的意見[2]。亞空間引擎- ”

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“沒有啟動(dòng)?！笨珊够卮穑潇o鎮(zhèn)定如常?！拔覀兝^續(xù)前進(jìn)?！?/p>

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重?fù)舻穆曇粼絹碓巾?。一絲裂縫在他們上方的天花板上蜿蜒開裂，像蟲子一樣爬過艾達(dá)曼金屬，緩慢而確定。

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赫耶沃斯似乎在考慮她是否應(yīng)該再次抗議，但最終什么也沒說。引擎發(fā)出窒息的聲響，艦橋甲板發(fā)出咚咚聲。低沉的轟隆聲開始突然暴漲，聽起來 - 不可思議地 - 仿佛從外部傳來。很快嘈雜聲變成了低沉、持續(xù)的鏗鏘聲，像一只鐵拳敲打著一扇黃銅門。

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即使是朱巴爾都移動(dòng)了一些，將他的重心從一條腿移到另一條腿，這名戰(zhàn)士在準(zhǔn)備著快速行動(dòng)。下方的凡人船員偷偷瞥向控制臺(tái)，受到蔓延至所有表面上的奇怪的蔽目光線阻礙，控制臺(tái)和圖像反饋?zhàn)兊靡黄：２Ａ榱训穆曇魪母咛幍呐灅蜃呃壤飩鱽怼?/p>

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“大人- ”塔班開口。

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“繼續(xù)前進(jìn)?！?/p>

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可汗絲毫未動(dòng)。警笛開始怒吼，一個(gè)感知平臺(tái)失去支撐，墜入下方深坑里，砸出一片電光。

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“大人！”

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“等?！?/p>

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在他說話時(shí)，在他吐出最后一個(gè)音節(jié)時(shí)，旗艦沖破了云層。她急速向前，不再對(duì)抗著逆風(fēng)，方才被壓制住的力量帶著她越入空蕩的虛空。一個(gè)接一個(gè)，艦隊(duì)的其他艦船同樣從閃爍的藍(lán)色云層中沖出來，在后方拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的尾跡，掙扎著重新掌控平衡。在劍刃風(fēng)暴號(hào)的艦橋上，所有仆從忙著穩(wěn)定艦船的角度。甲板由于反向壓力的突然消失而急速翻轉(zhuǎn)，新的警示聲再次響起。

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在他們后方，延伸向四面八方的變幻的巨大等離子墻翻騰著。它彎曲著向黑暗的空間擴(kuò)散，形成一個(gè)無邊無際的凹形屏障。他們現(xiàn)在在一個(gè)球體的內(nèi)側(cè) – 一個(gè)巨大的球體，它的遠(yuǎn)端邊界超越了視野范圍。它內(nèi)部封閉的體積大約有整個(gè)恒星星系般大??；計(jì)時(shí)器和鳥卜儀都在瘋狂的旋轉(zhuǎn)，無法給出穩(wěn)定的讀數(shù)。

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“我聽說過與此相關(guān)的理論，”維爾喃喃道，睜大眼睛盯著眼前的奇異現(xiàn)象?！耙粋€(gè)Iham沖擊波，超大質(zhì)量、空氣稀薄的真實(shí)空間[3]?！彼D(zhuǎn)向可汗?！斑@是一個(gè)余波。有什么東西被釋放出來了?！?/p>

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可汗無視了他?！叭偾斑M(jìn)。保持護(hù)盾升起?！?/p>

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艦隊(duì)提高速度，集合前進(jìn)，等離子引擎在逐漸黑暗的空間中發(fā)出暗淡的光。蘊(yùn)藏閃電的云霧墻壁被他們緩慢地拋在身后，沒有星光的深淵在前方凝視著他們。

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“我能感覺到它。”赫耶沃斯喃喃道，仍然十分激動(dòng)。她向?qū)嵕按耙苿?dòng)，用她渾濁的眼睛凝視著?！拔腋惺艿剿拖駨幕鹧嬷懈惺艿阶茻嵋粯?。”

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在感覺像是經(jīng)過了數(shù)小時(shí)、但實(shí)際或許經(jīng)過了任意時(shí)間長(zhǎng)度后，一個(gè)單一的蒼白的光點(diǎn)出現(xiàn)在前方視野中。光點(diǎn)迅速變大，膨脹擴(kuò)散，直到第二個(gè)云霧狀的球體出現(xiàn)在他們前方，球體纏繞著閃電的紋路，被其內(nèi)部斷斷續(xù)續(xù)的爆裂點(diǎn)亮。

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“直徑七百公里。”塔班匯報(bào)?！拔镔|(zhì)及次物質(zhì)領(lǐng)域輻射嚴(yán)重。以太讀數(shù)接近亞空間裂谷。”

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“停止前進(jìn)?！笨珊瓜铝??！霸倥沙鎏綔y(cè)儀?！?/p>

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整個(gè)艦隊(duì)都停下引擎，在雷電斑駁的球體面前懸停成一條寬闊的弧線。更多鳥卜儀被射入虛空，他們的信標(biāo)光芒隨著墜入遠(yuǎn)方而迅速消失。通過圖像反饋傳輸回的影像因受到電磁風(fēng)暴影響而抖動(dòng)破碎。在云霧背后，這個(gè)球體的表面仿佛由許多巨大的晶體構(gòu)成，這些晶體在交疊的軌道運(yùn)行中翻滾著彼此碰撞。晶體之間有間隔，誘人一窺其中某些更加幽暗、更加難以明晰的事物。一道怪誕的藍(lán)色光線籠罩著一切，如同無數(shù)孢子在宏大的晶體運(yùn)動(dòng)之間游弋。

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“那些是什么？”可汗問向兩名導(dǎo)航者家族的代表。

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“我從未見過這種景象。”赫耶沃斯回答。

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“不同能量對(duì)抗的結(jié)果。”維爾推測(cè)道?！艾F(xiàn)實(shí)空間、以太空間。一道裂谷被打開了。你們無法穿過屏障 – 活躍的以太會(huì)撕裂你們的亞空間引擎。”

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可汗第一次轉(zhuǎn)身看向他?！澳愕淖迦嗽谶@里做什么？”

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維爾向后退縮，握住他被毀掉的、纏著的手?！拔也磺宄?，”他結(jié)結(jié)巴巴地說，“真的。我只是解讀這個(gè)現(xiàn)象?！?/p>

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可汗回身看向探測(cè)儀展示的圖像。晶體之間的間隔很寬，最寬處大約有幾百米。隨著鳥卜儀到達(dá)探測(cè)極限，信號(hào)一個(gè)接一個(gè)的消失了。最后一個(gè)探測(cè)儀傳輸?shù)淖詈笠粋€(gè)反饋圖像，是一個(gè)跳躍的、展現(xiàn)出屏障另一側(cè)的鬼魅影像 – 一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的、昏暗的輪廓，籠罩在藍(lán)色的光芒中，向下無盡延伸，接著便消失了。

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“有危險(xiǎn)的是亞空間引擎，”可汗說，“那么普通的推進(jìn)器呢？”

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維爾看上去不太確定?！拔也磺宄?。那里有閃電，您看到了，但是- ”

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可汗從他的王座上起身。隨著他的移動(dòng)，侍從快速為他穿上戰(zhàn)甲 – 龍盔，和秦夏在卡利厄姆上戴的稍小的頭盔相似，以及原體在普羅斯佩羅上使用的重型彎刀?！斑@就是我們來此尋找的東西。我會(huì)親眼見證。也速該、巫師，你們和我一起，還有你，艾庫民（維爾）。”

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他將他的刀扣在腰帶上，兩手拿著頭盔?！搬鳙C大師（Ahn-ezen）朱巴爾，你來掌管艦隊(duì)。準(zhǔn)備好戰(zhàn)斗 – 我們不可能隱藏太久，即使是在這里?！彼D(zhuǎn)向伊利亞?！斑@里也需要你，斯祖。如果我們找到他，我會(huì)第一時(shí)間聯(lián)系你?！?/p>

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伊利亞點(diǎn)頭。她非常謹(jǐn)慎地看向?qū)嵕按罢宫F(xiàn)的景象。

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接著可汗舉起龍盔帶到頭上。他的戰(zhàn)甲已經(jīng)穿戴完備 – 珍珠白色，鑲著金邊，裝飾著巧高里斯穹帝國(guó)（Qo Empire）的標(biāo)志。

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“備好風(fēng)暴鳥，”他下令，“我們進(jìn)去?！?/p>

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馮卡爾達(dá)把雙手從腸子里抽出來，抖了抖上面的血跡，接著伸手取了一塊布。房間中的空氣令人窒息。

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他身邊的仆從們一言不發(fā)。他們都是瞎子，因此看不到散落的肢體、成堆發(fā)亮的脂肪以及血漿中突出的骸骨。

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他們是幸運(yùn)的。即使是對(duì)他而言，即使在經(jīng)歷這么多后，這項(xiàng)工作依然令他極端不適。

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“Halev erub mac’jerella,” 他吟誦道，以血在地上畫著。最后一個(gè)符文完成了，圖案源于一種并非世間凡人使用的、僅存在于夢(mèng)境的語言。這不是來自法比烏斯的知識(shí)，也不是來自原體 – 這些知識(shí)是他自己探索得來的，融合了血肉編織與以太預(yù)言的藝術(shù)。

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這令他的頭腦抽痛，令他的噩夢(mèng)鮮活，但獎(jiǎng)賞從未消失。現(xiàn)在他還得到了他的命令 – 艾多隆已經(jīng)準(zhǔn)許，也正在等待。

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他向上看去。鐵制的房間內(nèi)現(xiàn)在游弋著紅色的污點(diǎn)，懸在空氣中如同一縷縷煙霧。每個(gè)靈魂都死于極度的痛苦，這使帷幕更加稀薄，一縷一縷地撕開這個(gè)宇宙的物質(zhì)。

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他幾乎不敢看向裝甲玻璃內(nèi)側(cè)。它的表面煙霧燎燒，布滿了那些他掏出內(nèi)臟的人們的絕望的手印。一個(gè)烏黑的物質(zhì)在里面彎曲、變化，掩蓋著遠(yuǎn)端的一切。

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馮卡爾達(dá)曳步前行，他的靴子踏過地板上的骸骨。當(dāng)接近那個(gè)容器時(shí)，他再次吟誦。

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“Malamennagorastica. Hovija. Khzah’tel arif negassamar.’”

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這些是沒有意義的詞句，對(duì)于人類來說太過冗長(zhǎng)繁復(fù)。只有在那深邃之處才能誕生出這樣的語言，由永恒之物為其放縱的目標(biāo)所打造。

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他向玻璃伸出手，手掌放在它那弧形的外沿。

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‘Gegammoror. Gegammororara. Shashak. Lethatak.’

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那雙眼睛浮上表面，驚嚇到了他。他向后退，但沒有移開視線。兩個(gè)紫色的球體，杏仁形狀，沒有眼白，晃動(dòng)著珠光般的色彩。

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所以你找到道路了，它告訴他。

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那聲音奪人心魄 – 一聲夢(mèng)魘中的低語在驚醒后扭曲地蔓延，但本身卻無形無狀。很多聲音彼此交疊，擁擠推搡仿佛被活埋在什么裝滿了智慧生物的大袋子里。[4]

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在煙霧與污穢之中，肢體出現(xiàn)了，比此前更加清晰。它的肉體蒼白而耀眼，完美無瑕沒有一絲傷痕。一條帶刺的皮鞭在輕盈優(yōu)美的大腿邊上下拍動(dòng)。在背后，鉗子仍然快速地啪嗒作響，仿佛訴說著一種它們自己的語言。

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“還沒有?！瘪T卡爾達(dá)說，“才剛剛開始。我該如何稱呼您？”

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主人。女主人。或者馬努士雅-拉克什薩西（Manushya-Rakshsasi）。在這詛咒時(shí)代之前[5]我被如此稱呼。

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馮卡爾達(dá)抗拒著想要深深望進(jìn)那黑暗之中的沖動(dòng)。紫色的雙眼一眨不眨、令人不安。他幾乎無法抗拒凝望那雙眼睛、珍視那不透明內(nèi)部結(jié)構(gòu)的隱秘運(yùn)動(dòng)的誘惑。

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“我想詢問一個(gè)問題。”

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那么，問吧。

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“主人在尋找偉大的可汗。在亞空間中追蹤他的足跡需要耗費(fèi)時(shí)間，而在此浪費(fèi)的每一天都會(huì)拖慢我們的步伐。您可知曉他的位置？”

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這些事情我都知曉。而你能提供什么作為回報(bào)？

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“您想要什么？”

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惡魔似乎笑了起來，一條長(zhǎng)長(zhǎng)的舌頭舔過一張寬大、長(zhǎng)著針一樣牙齒的嘴。

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你已經(jīng)念誦你的咒語，你已經(jīng)施展你的儀式。你知曉夢(mèng)境的道路。將我渴求之物帶給我。

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馮卡爾達(dá)艱難地將眼睛從那蒼白皮膚的變幻移動(dòng)上移開。那比他預(yù)想的更加困難，更加更加困難。干涸血跡的芳香現(xiàn)在混入了其他什么味道 – 一種令人迷醉的香味在整個(gè)房間中緩慢蔓延。

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“能夠幫助戰(zhàn)帥贏得他的勝利，這還不夠嗎？”他冒險(xiǎn)地說道。

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惡魔笑了起來，真實(shí)的發(fā)笑。雖然那笑聲恐怖至極 – 一聲純粹惡意的高亢尖叫，由凡人的尖叫拼湊并在沒有喜悅的環(huán)境中發(fā)酵。

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勝利只是凡人的思想。對(duì)于我們而言沒有勝利。我們的目標(biāo)是什么？我們沒有目標(biāo)。我們的平靜在哪里？我們沒有平靜。你已經(jīng)付出我們期望的，我們暢飲它，并渴望更多?，F(xiàn)在所剩的一切只是消遣。

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“您將飽餐可汗子嗣的靈魂?！瘪T卡爾達(dá)試著說?！八麄兤v不堪、驚恐不安，而我們的數(shù)量遠(yuǎn)超他們。我會(huì)將他們一個(gè)一個(gè)地獻(xiàn)給您?！?/p>

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再試一次。

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馮卡爾達(dá)立刻回想起他和科尼諾斯的談話，標(biāo)的逐漸清晰起來?，F(xiàn)在眼前有兩個(gè)方向一致的目標(biāo)，加快已啟動(dòng)進(jìn)程的方法。其他軍團(tuán)已經(jīng)如此。洛嘉的子嗣首當(dāng)其沖，就像在其他許多事情上一樣，而其他軍團(tuán)中也已有先例。

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“還有其他靈魂?！彼⌒囊硪淼卣f?！疤貏e是其中一人 – 他對(duì)與以太結(jié)合。。。深惡痛絕?！?/p>

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很好。這個(gè)游戲更有吸引力。

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“那需要些時(shí)間。他很謹(jǐn)慎，也很有能力?！?/p>

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那更好。

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“那么您會(huì)給我我想要的？”

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鞭子拍打著掃過容器的底面。房間里，血液符文開始沸騰起來。

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交易會(huì)束縛你。這些事物、語言、契約、黑暗中的愿望 – 他們能夠穿越世界。

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馮卡爾達(dá)從玻璃邊緣后退。他的心正在狂跳。

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“我知道。我并未欺騙您。代價(jià)會(huì)被支付。”

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惡魔再次笑了，這次帶著些輕蔑，仿佛這樣的話已經(jīng)被訴說過無數(shù)次。隨著血色符文的沸騰消退，它那誕生于亞空間的輪廓也逐漸消散，融化進(jìn)一縷縷煙霧中。

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那時(shí)我們?cè)僬?，你和我?/p>

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“還有地點(diǎn)？”馮卡爾達(dá)問。“只要一個(gè)詞 – 那就夠了。”

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惡魔快速消散，幾乎已經(jīng)離開。隨著它的經(jīng)過，一股溫暖濕潤(rùn)的風(fēng)緩緩拂過房間，在深及腳踝的人類尸體組成的泥濘上吹起漣漪。

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卡圖勒斯，它告訴他。戰(zhàn)鷹立于彼方，在地獄之路前徘徊。

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接著景象徹底消失，只留下扭曲黑暗的碎片。玻璃容器已經(jīng)陷入沉寂，只有惡魔曾經(jīng)碰觸過裝甲玻璃的地方留下一串凝結(jié)的液體。

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馮卡爾達(dá)一動(dòng)不動(dòng)地站了很長(zhǎng)時(shí)間。即使他久經(jīng)訓(xùn)練，但面對(duì)那些生物始終是一件困難的事。其他事情也一樣 – 割魂者的要求總是急迫，要求工作更快推進(jìn)，要求冒更多風(fēng)險(xiǎn)。

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但那是以后的事。至少，第一個(gè)問題已經(jīng)得到了答案。

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他的呼吸恢復(fù)正常。他的第二顆心臟不再狂跳。他整理情緒，轉(zhuǎn)身沿著來路返回，踩過骨頭和血肉。

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“大人，”他打開與科尼諾斯之間的加密通訊，“我有進(jìn)展需要匯報(bào)。請(qǐng)知悉，并指示我們會(huì)面的地點(diǎn)。我們有事情需要討論?！?/p>

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他們帶了五艘重型炮艦，由兩隊(duì)虛空戰(zhàn)機(jī)護(hù)送到入口?？珊钩俗I(lǐng)頭的艦船，除了那些與朱巴爾一起留在旗艦上的怯薛外，剩余怯薛陪同著可汗。納馬什（Namahi）作為怯薛的二把手率領(lǐng)這只分隊(duì)。其余三艘炮艦上的白疤軍團(tuán)小隊(duì)裝備著破壞者裝甲。

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第五艘艦船上搭乘著也速該和艾維達(dá)，維爾也在后部艙室，此外還有剩余的后備技術(shù)軍士– 總共有超過兩百名戰(zhàn)士。這次旅程并不長(zhǎng)，但受到從球體中心發(fā)散出的電磁力量的影響，旅程十分顛簸。

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也速該待在靠近船員區(qū)的一個(gè)實(shí)景窗前，看著那龐然大物蹣跚靠近。鈷藍(lán)色的光線跳躍著滑過裝甲玻璃，映在艦船黑暗內(nèi)部的表面上。

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艾維達(dá)在他身邊。巫師的呼吸粗重。

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“如果我問你一切還好嗎，我的兄弟，”也速該輕輕地說，“我想我知道你會(huì)怎么回復(fù)?！?/p>

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艾維達(dá)沒有回應(yīng)。他似乎在非常輕微地?fù)u晃，好像在準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)什么。

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“你會(huì)告訴我是的，一切都好?！币菜僭摾^續(xù)說?！澳愫芷v，沒別的。而且我們誰不疲憊呢？”

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也速該回頭看向虛空。那個(gè)巨大的球體現(xiàn)在占據(jù)前方的全部視野，構(gòu)成球體的晶體的邊緣現(xiàn)在變得清晰可見。它們是巨大的細(xì)長(zhǎng)的八面體，形狀大小規(guī)則，各面角度完美且規(guī)律，如同被鐳射光線切割出的一樣。盤繞在內(nèi)部的幽靈般的光芒就像以太本身一樣不斷變幻，在玻璃一樣的監(jiān)獄中扭動(dòng)著。

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“將我所知道的告訴你，或許會(huì)讓事情變得更容易些?！币菜僭摾^續(xù)說，他的聲音柔和，將談話的音量控制在他們兩人之間?！澳悴皇莻€(gè)蠢人，但我也不是。你學(xué)著控制它，但你無法將它徹底隱藏起來。你的基因之父都無法做到，你又有多少希望呢？無需羞愧。你已經(jīng)把它藏得很好、很隱秘，但它正在脫離你的控制?！?/p>

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艾維達(dá)仍然沒有回應(yīng)。他的顫抖變得更厲害了。

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“是因?yàn)閬喛臻g，對(duì)嗎？”也速該問道?！爱?dāng)你使用你的能力時(shí)，它就會(huì)更嚴(yán)重。是我請(qǐng)你那樣做的。如果是我給你帶來了更大的痛苦，那么- ”

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“你與此無關(guān)?！蔽讕煹穆曇魩еq豫。他頭盔后的表情一定因壓抑的痛苦而僵硬。

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也速該把手放在艾維達(dá)前臂上?！拔夷茏鲂┦裁矗俊?/p>

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“什么都不能?！?/p>

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一時(shí)無人說話。風(fēng)暴鳥逐漸靠近球體的入口，機(jī)體受到周圍和下方的閃電束影響而劇烈晃動(dòng)。

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“很明顯嗎？”艾維達(dá)終于問。

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“我不那么認(rèn)為。你很小心。”

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艾維達(dá)僵硬地點(diǎn)頭。“會(huì)變得更糟。進(jìn)去里面后?！?/p>

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“我知道。你本可以拒絕的?！?/p>

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“不。我想親眼見到它。這里是研究亞空間的地方。誰知道會(huì)不會(huì)？”艾維達(dá)嘆氣 – 一聲仿佛石頭濾過金屬一樣的摩擦聲。“追尋渺茫的希望，在它們消失前抓住最后一縷。有時(shí)我會(huì)覺得你們的昔班是對(duì)的。正面交戰(zhàn)。然后結(jié)束一切?！?/p>

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當(dāng)提到昔班時(shí)，也速該感到一陣刺痛?！爱?dāng)那一刻降臨，”他說，“如果你無法控制它。。?！?/p>

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“我還能控制?！?/p>

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“非常好。那么我相信你?！?/p>

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他們靠近晶體之間間隙的前方。領(lǐng)頭的風(fēng)暴鳥傾斜角度，下行沿著球體表面通過。如同驅(qū)逐艦大小的水晶表面在它下方緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)，沐浴在蒼白的光線中。后方的事物仍然掩藏在閃爍的以太殘余的煙霧中，無從得見。

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“我們都已經(jīng)遍體鱗傷?！卑S達(dá)說，望著艦船靠近。“所有人，除了你?！?/p>

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也速該向后坐到船身凹陷的弧度里?！皼]有人沒受傷害?！?/p>

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“但你仍在微笑。你仍有信仰。”

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“其他人也一樣。他們只是需要回憶起來?，F(xiàn)在，他們所見只剩緩慢的退敗。他們忘記自己曾經(jīng)那樣的。。。偉大。當(dāng)其他所有軍團(tuán)或是失蹤或是在遠(yuǎn)方修筑防御之時(shí)，他們獨(dú)自奮戰(zhàn)。他們沖出耀眼的恒星向敵人進(jìn)攻。他們使他停滯、轉(zhuǎn)身、追擊我們。他們拋下他們熱愛的家園，任她化為廢墟，只為拖住敵人。”也速該想到了秦夏，從秦夏口中從未聽過一聲不信任的低語?！八麄儠?huì)回憶起來的，在終結(jié)到來前。其他軍團(tuán)在這場(chǎng)考驗(yàn)中失敗了 – 他們?nèi)斡勺约旱撵`魂改變?！?/p>

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“其他軍團(tuán)?！?/p>

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“原諒我，兄弟。我沒有- ”

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“不，你是對(duì)的。”艾維達(dá)說?！拔覀儽緫?yīng)走向你引導(dǎo)的道路?！?/p>

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“阿里曼和我討論過這件事，很久以前。”也速該說。“在烏蘭諾上，以及在那之前。我們的思想從未一致?！?/p>

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你太過謹(jǐn)慎，千子的首席智庫曾說。

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有任何人知道你所擁有的天賦嗎？

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“引導(dǎo)天堂之路，”艾維達(dá)說，“行走于世界之間、在兩邊都不留一絲痕跡。熄滅火焰，不創(chuàng)造、不挖掘。你運(yùn)用能力的方式，就如同你們對(duì)待戰(zhàn)爭(zhēng)的方式一樣?！?/p>

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他們的風(fēng)暴鳥正跟隨著領(lǐng)頭的艦船，沿著它的軌跡沖刺，穿越鞭打敲擊著他們的巨大的能量弧。船員區(qū)的空氣更熱了，或是更悶了，或是被某種能量改變了。折射的藍(lán)色光線包裹著一切，壓倒船上的燈光，鈷藍(lán)色的影子模糊了一切。

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“你們一直比我們更強(qiáng)大?！币菜僭撛u(píng)價(jià)道?！凹词故乾F(xiàn)在你的能力也比我更強(qiáng)大。治愈這個(gè)。。。疾病，那你可能是我知道的所有人里最強(qiáng)的。”他微笑說道，“限制亦有劣勢(shì)，智慧同樣?！?/p>

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艾維達(dá)沒有回答。入口狂暴地劈啪作響著沖向他們。一塊晶體懶散地在上方滾動(dòng)，在他們的入口上方形成一個(gè)移動(dòng)的門楣。風(fēng)暴鳥相應(yīng)下行，努力與前方入口維持適當(dāng)角度。

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以太閃電涌來，鞭打著、怒吼著，幾乎擊穿了風(fēng)暴鳥的推進(jìn)器。駕駛員用上更多能量，艦船搖晃著從滾動(dòng)的平面之下穿過閃光的入口，進(jìn)入前方的渦旋。一瞬間，實(shí)景窗一片空白，閃耀著冰冷彌散的白光。

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接著他們通過了。風(fēng)暴鳥搖搖晃晃地加入其它已經(jīng)穿過的艦船。

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在他們前方是內(nèi)部球體的核心，如同一個(gè)星球一般大小。它的內(nèi)部如同真正的虛空一般黑暗，只被環(huán)繞在周圍的晶體外殼上的閃電照亮。在炮艦的下方，在巨大平面的最低點(diǎn)，沸騰著一個(gè)閃著多鐘顏色的熔爐 – 一個(gè)匯入虛空的漩渦，像萬花筒一樣千變?nèi)f化，難以直視。也速該和艾維達(dá)都知道那些虛假色彩意味著什么 – 一處現(xiàn)實(shí)宇宙的裂口，泄露出以太的產(chǎn)物。

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但他們都沒有看向那處裂口。他們都看向它上方的物體：巨大、修長(zhǎng)、如同燒過的鋼鐵一樣漆黑，閃著微弱的紅色光點(diǎn)、沒有任何標(biāo)志，佇立在深淵巨口的上方。

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“那么它就是了?！卑S達(dá)靜靜地說。

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“是的，兄弟?！币菜僭撘酝瑯拥闹?jǐn)慎說?！昂谏鹆?。”

[1] Sensorium master，不確定官譯是啥

[2] Listen to the ecumene. Ecumene一般是指宜居之地或是人口密集交通發(fā)達(dá)的核心居住地。但從前后文看可汗對(duì)Veil的稱呼就是Ecumene。我也不太確定該怎么翻，以下先音譯了，有沒有大佬指導(dǎo)下

[3] A lham shock wave, supermassive, thinning real space. 不清楚這個(gè)Iham shock wave是啥，繼續(xù)求助評(píng)論區(qū)大佬XDD 另外thinning可以表達(dá)很多意思，我隨便翻了一個(gè)。

[4] 翻的不太順。貼原文供參考。Many voices were overlapped there, jostling with one another as if buried alive within some master rattle-bag of intelligence.

[5] 原文是the Age before Anathema，不太確定應(yīng)該怎么翻，有沒有大佬指導(dǎo)下