潘恩是美國(guó)獨(dú)立時(shí)期的思想家、作家、政治活動(dòng)家、理論家、革命家等，聽起來就很厲害的樣子。他出生在英國(guó)，算是英國(guó)人，但因熱心美國(guó)獨(dú)立事業(yè)，為英國(guó)社會(huì)所不容，卻又得不到美國(guó)的善待，最后凄慘死去，而且死無葬身之地。潘恩超越了種族和國(guó)家觀念，以整個(gè)人類的高度去看待事物的本質(zhì)?？梢哉f，他是一個(gè)國(guó)際主義者，根本不在意國(guó)別，所以不知道他算是英國(guó)人還是美國(guó)人。

1737年，潘恩出生于英格蘭諾?？丝ぃ赣H是一個(gè)胸衣匠人。因?yàn)榧依锾F，潘恩很小就失學(xué)了，長(zhǎng)大后先后當(dāng)過店員、胸衣匠、教員、稅吏等；他的婚姻生活很失敗，結(jié)過兩次婚，卻都不幸福。

1774年4月，身為稅吏的他因?yàn)椤胺凑彼枷氡幻饴?。還被罰為契約奴送到了到美洲，不過還好有富蘭克林的推薦信，才得以在費(fèi)城擔(dān)任《賓夕法尼亞》雜志的編輯。當(dāng)時(shí)，人們的忠君思想根深蒂固，就連華盛頓、富蘭克林、亞當(dāng)斯這些美國(guó)國(guó)父，都沒有明確提出以革命形式，武裝實(shí)現(xiàn)美國(guó)獨(dú)立。

但身為契約奴的潘恩，卻是第一個(gè)喊出來，北美殖民地要獨(dú)立的口號(hào)的。這潘恩說起來其實(shí)并不算北美殖民地的人，而是一個(gè)英國(guó)人。他寫《常識(shí)》的時(shí)候，是剛從英國(guó)被送到北美沒多久。一個(gè)英國(guó)人被送到北美殖民地，卻寫了一本攛掇北美獨(dú)立建國(guó)，脫離自己母國(guó)的書。這就有點(diǎn)意思了，這是一種什么精神？分明就是分離主義，分裂祖國(guó)的“英奸”嘛！而且，他本來可以靠《常識(shí)》這本書發(fā)財(cái)?shù)?，因?yàn)楫?dāng)時(shí)北美大陸上識(shí)字的白人，幾乎都看過，這會(huì)是多大的一比錢，但他卻沒要錢，還把所有的版稅都捐出去了。那么潘恩身為一個(gè)英國(guó)人，干嘛要提出分裂英國(guó)的主張呢？是英國(guó)人怎么得罪他了？還是這對(duì)自己有什么好處？所以，托馬斯·潘恩真的是個(gè)神奇的存在。

華盛頓、亞當(dāng)斯、杰斐遜，促成美國(guó)獨(dú)立的關(guān)鍵人物大都是土生土長(zhǎng)的北美白人。美國(guó)獨(dú)立以后，他們都當(dāng)了總統(tǒng)。但潘恩的情懷，真不是一般人能夠理解的。但是美國(guó)獨(dú)立以后，美國(guó)人并沒有善待潘恩。因?yàn)榕硕鞯暮芏嘀鲝執(zhí)^激進(jìn)，美國(guó)獨(dú)立后他反而受到冷落，沒地方可去的他，只好又回到英國(guó)。因?yàn)樗诿绹?guó)的作為，到了英國(guó)，就變成了過街老鼠，被人人喊打。到了晚年，他只好又回到已經(jīng)獨(dú)立的美國(guó)，而當(dāng)年跟他一起鬧革命的人，或死或退，認(rèn)識(shí)他的人已經(jīng)不多了。最終，窮困潦倒的他，死了以后連遺骸都下落不明，不由讓人感嘆。

潘恩一輩子都不是美國(guó)人，卻為美國(guó)獨(dú)立立下了最大的功勞。美國(guó)的獨(dú)立思潮是由他鼓動(dòng)而萌發(fā)出來的，而且他還創(chuàng)造了人類文化史、出版史、傳播史上的一個(gè)奇跡。傳播速度之快，范圍之廣，北美大陸上的180萬白人中，識(shí)字的幾乎都讀過。

美國(guó)第二任總統(tǒng)，約翰·亞當(dāng)斯曾深情地說：“假如沒有潘恩的這支筆桿子，華盛頓手里的槍桿子將徒然無力?！薄皻v史也將會(huì)把美國(guó)革命的功勞，歸功于托馬斯·潘恩?！?/p>

在《常識(shí)》的推動(dòng)下，北美殖民地最后決定，和英國(guó)分家，殖民地這邊的家產(chǎn)，都是自己這些人，一刀一槍掙出來的，老家的人再也別想惦記了。這英國(guó)老大又怎么能忍呢，棍棒底下出孝子，那就讓老子用刀槍來教育教育你們吧，于是北美獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)就爆發(fā)了。