【恐龍王國(guó)】海島上的恐龍很早熟！
【恐龍王國(guó)】海島上的恐龍很早熟！
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? ? ? 恐龍不僅生活在中生代的寬廣陸地上，還生活在被海洋環(huán)繞的島嶼之上，其中比較著名的海島恐龍就包括了歐羅巴龍（Europasaurus）。
圖注：生活在海島上的歐羅巴龍，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
? ? ? ?一聽(tīng)“歐羅巴”三個(gè)字就知道這種恐龍發(fā)現(xiàn)于歐洲，準(zhǔn)確的說(shuō)是德國(guó)的北部。歐羅巴龍的化石在1998年被發(fā)現(xiàn)，那一年《侏羅紀(jì)公園2：失落的世界》剛剛上映。其實(shí)發(fā)現(xiàn)歐羅巴龍化石的是侏羅紀(jì)海相地層，地層中的海洋無(wú)脊椎動(dòng)物化石非常豐富，恐龍化石還是第一次發(fā)現(xiàn)。
? ? ? ?隨著發(fā)掘的不斷開(kāi)展，越來(lái)越多的恐龍化石被發(fā)現(xiàn)，化石的密度也非常高。到2002年，古生物 學(xué)家清理出了一個(gè)完整的蜥腳類恐龍頭骨化石，這可是歐洲首次發(fā)現(xiàn)完整的蜥腳類頭骨，立即引起了廣泛的關(guān)注。
圖注：古生物學(xué)家正在清理化石，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
圖注：歐羅巴龍的頭骨建模，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
? ? ? ? 2006年，歐羅巴龍被正式命名，其屬名意為“來(lái)自歐洲的蜥蜴”，模式種名為霍氏歐羅巴龍（?Europasaurus holgeri），種名獻(xiàn)給化石最早的發(fā)現(xiàn)者霍爾格·呂特克（Holger Lüdtke）。盡管歐羅巴龍已經(jīng)被命名，但是關(guān)于化石的發(fā)掘和研究卻并沒(méi)有結(jié)束，在2012年的夏天，古生物學(xué)家展開(kāi)了更大規(guī)模的發(fā)掘，到2014年時(shí)已經(jīng)清理除了大約1300塊化石，還有3000塊化石等待進(jìn)一步的清理，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的化石中則鑒定出了至少20個(gè)歐羅巴龍個(gè)體，這些個(gè)體來(lái)自不同年齡段。
圖注：霍爾格·呂特克，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
? ? ? 歐羅巴龍?jiān)诜诸惿蠈儆趫A頂龍形類（Camarasauromorpha），其代表腕龍（Brachiosaurus）的體長(zhǎng)可達(dá)22米，腦袋距離地面的高度為9米，體重約45噸。在腕龍面前，歐羅巴龍就像個(gè)小侏儒，其體長(zhǎng)只有6米，體重約750千克，這是典型的島嶼侏儒化現(xiàn)象，為了適應(yīng)資源有限的島嶼環(huán)境不得不縮小自己的體型。在發(fā)現(xiàn)的所有歐羅巴龍化石中，還有體長(zhǎng)近1.75米的幼年個(gè)體呢。
圖注：《侏羅紀(jì)公園》中的巨大腕龍，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
圖注：歐羅巴龍與人類的體型對(duì)比，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
? ? ? ?古生物學(xué)家不僅對(duì)歐羅巴龍的體型感興趣，對(duì)其生活方式更感興趣，就在2022年，維也納大學(xué)和格賴夫斯瓦爾德大學(xué)的古生物學(xué)家就利用微型計(jì)算機(jī)斷層掃描技術(shù)（micro-CT）掃描了多個(gè)歐羅巴龍的顱腔化石，并且利用3D技術(shù)重建了歐羅巴龍數(shù)字化的內(nèi)耳結(jié)構(gòu)，并且以此為基礎(chǔ)得到了關(guān)于歐羅巴龍聽(tīng)覺(jué)、社會(huì)行為及繁殖的新認(rèn)識(shí)。
圖注：關(guān)于歐羅巴龍的內(nèi)耳重建，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
? ? ? 當(dāng)古生物學(xué)家觀察重建的歐羅巴龍大腦和內(nèi)耳結(jié)構(gòu)時(shí)，注意到其內(nèi)耳結(jié)構(gòu)包括有耳廓和耳蝸，而且整個(gè)內(nèi)耳較長(zhǎng)，證明歐羅巴龍的聽(tīng)覺(jué)相當(dāng)不錯(cuò)，這對(duì)于種內(nèi)交流是至關(guān)重要的，所以歐羅巴龍應(yīng)該是群居生活的，而且經(jīng)過(guò)通過(guò)聲音互相交流。
? ? ? 內(nèi)耳結(jié)構(gòu)不僅與聽(tīng)覺(jué)有關(guān)，而且還與身體平衡密切相關(guān)，特別是在運(yùn)動(dòng)中保持身體的平衡。一般來(lái)說(shuō)，新生的恐龍內(nèi)耳結(jié)構(gòu)都沒(méi)有發(fā)育成熟，會(huì)隨著成長(zhǎng)不斷完善，運(yùn)動(dòng)能力也隨之增強(qiáng)，可歐羅巴龍就不一樣了，因?yàn)橛啄隁W羅巴龍的內(nèi)耳重建顯示其結(jié)構(gòu)與成年相似，也就是說(shuō)剛出生的幼龍就已經(jīng)具備了很強(qiáng)的運(yùn)動(dòng)能力，可以跟隨成年恐龍一起行動(dòng)，這是一種早熟現(xiàn)象。早熟與好聽(tīng)覺(jué)都說(shuō)明了剛出生的歐羅巴龍或許就已經(jīng)與群體生活在一起，并與成年恐龍進(jìn)行交流，甚至群體會(huì)呆在產(chǎn)卵地周圍等待小恐龍破殼并加入自己。
圖注：破殼而出的歐羅巴龍與成年恐龍，復(fù)原圖作者Davide Bonadonna
圖注：生活在晚侏羅世歐洲海島上的歐羅巴龍，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
? ? ? ?海島環(huán)境不僅重塑了歐羅巴龍的體型，也可以改變了它們的習(xí)性，讓不同齡年個(gè)體之間建立了更加緊密的聯(lián)系，適應(yīng)侏羅紀(jì)的海島生活。
圖注：生活在晚侏羅世歐洲海島上的歐羅巴龍，圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)
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文字編輯：江氏小盜龍
圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)及論文，侵刪
研究發(fā)表在《eLife》上，論文：Marco Schade et al, Neurovascular anatomy of dwarf dinosaur implies precociality in sauropods, eLife (2022). DOI: 10.7554/eLife.82190
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