? ?? ? 楚道石在白徵明離開之后，沒(méi)過(guò)多久也出了門。他走之前特意去看了一趟小實(shí)，孩子還在床上睡得安穩(wěn)，小小的身體隨著呼吸微微起伏，沒(méi)有任何不安的跡象。

? ???? 因?yàn)樽蛱斓聂斆袨?，秘術(shù)士幾乎一夜未睡。他不斷自責(zé)：為何之前都能忍耐，卻在昨天犯下如此愚蠢的錯(cuò)誤？明知道白猊來(lái)者不善，就應(yīng)該善加雌伏，而不是與對(duì)方硬碰硬，除了授人口實(shí)，突然增加危險(xiǎn)，有何用處？

? ?? ? 但在心底深處，楚道石也隱隱意識(shí)到自己變得如此冒進(jìn)的原因。

? ? ? ?因?yàn)樗罆r(shí)間到了。

? ? ? ?天啟正在迎來(lái)轉(zhuǎn)折，繁華虛榮的盛世，必然會(huì)迎來(lái)它的十字路口，在萬(wàn)象紛亂之際，才會(huì)有他的機(jī)會(huì)。楚道石承認(rèn)，他幾乎被意外出現(xiàn)的機(jī)遇誘惑到?jīng)_昏了頭腦。他嗅到了世間變化的濃烈味道，忍不住就想親手抓住。

? ? ? ?承認(rèn)命運(yùn)是一回事，但是到了你親自感受命運(yùn)時(shí)，又是另一回事。

? ?? ? 他在落星坑里，果然看到了意料之中的反?，F(xiàn)象。

? ?? ? 雖然只有短短一瞬，但是秘術(shù)士相信自己的眼睛，如果利用得當(dāng)，他很有可能借此翻身，讓白徵明也走到競(jìng)爭(zhēng)的漩渦之中，與他的哥哥們平起平坐。

? ?? ? 這認(rèn)知讓他激動(dòng)到發(fā)抖。秘術(shù)士顧不上熬夜的辛苦，聽得白徵明絕早出門，他立刻馬不停蹄地按照自己的預(yù)想，前往天啟一個(gè)罕有人知的地方——司天監(jiān)。

? ? ? ?司天監(jiān)位于天啟城中地勢(shì)最高的地方，從外表看，只是幾座直入云霄的尖頂高樓，但是因?yàn)樾浅街谔靻⒌闹匾?，這里不但修葺良好，而且秘不示人。雖然不是重兵把守，但是對(duì)外宣稱只是皇家園林，平時(shí)靜悄悄的也見(jiàn)不到什么人，所以一般民眾，絕少踏足此處。監(jiān)中官員，都是自各地而來(lái)的飽學(xué)之士，對(duì)星辰運(yùn)行尤為熟悉，晝夜倒班，在樓上觀測(cè)星理，工作繁忙有序，如有變故，會(huì)有專人將情況寫成奏折送到宮中，運(yùn)轉(zhuǎn)相當(dāng)流暢。

? ? ?? 這個(gè)所在，如果不是楚道石事先問(wèn)過(guò)白徵明，他也是萬(wàn)萬(wàn)不知道的。

? ? ? ?由于天色尚早，此時(shí)的司天監(jiān)一片寂靜，唯有清冷天色中，鳥兒囀鳴于樹，益發(fā)襯托得院中寧謐幽深。

? ? ? ?秘術(shù)士抬頭望，司天監(jiān)外，此時(shí)只有兩個(gè)巡夜的執(zhí)戟士兵。楚道石出示了一下從素王那里得來(lái)的腰牌，士兵很快放行，任由他進(jìn)去。秘術(shù)士費(fèi)了好大力氣，才找到進(jìn)樓的途徑，徒步爬上了無(wú)數(shù)臺(tái)階，總算是遇上了人。

? ? ? ?一名年輕的男子雙眼通紅地正往下走，看到楚道石半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)：

? ? ? ?“您是？”

? ? ? ?楚道石拱手施禮：

? ? ? ?“在下素王府中楚道石，奉素王之命前來(lái)，請(qǐng)問(wèn)今天當(dāng)值的是哪位？”

? ? ? ?年輕人愣了一下，忙不迭還禮之后，很快把他領(lǐng)到了樓頂露臺(tái)之上。

? ? ? ?接著晨光，楚道石打量對(duì)面匆忙站起來(lái)的中年人：

? ? ? ?個(gè)子不高，留著精心打理的漂亮胡子，看上去面目和善，典型的學(xué)者氣質(zhì)。雙方互報(bào)姓名時(shí)，他自我介紹說(shuō)叫做焦允德。

? ? ? ?“敢問(wèn)楚先生所為何來(lái)？”

? ? ? ?楚道石來(lái)之前在路上已經(jīng)反復(fù)思考，要不要說(shuō)出真正來(lái)意，還只是找個(gè)借口，權(quán)衡之下，他決定半真半假，只要找到自己想要的東西即可。

? ? ? ?“不瞞焦先生，近日天啟的落星傳聞，可有聽說(shuō)？”

? ?? ? 焦允德一驚，趕緊搖頭：

? ? ? ?“此事非你我能議?！?/p>

? ? ? ?秘術(shù)士馬上跟進(jìn)：

? ? ? ?“我實(shí)說(shuō)了吧，昨日素王殿下就險(xiǎn)遭不測(cè)。殿下一驚進(jìn)宮面圣，不便出來(lái)，特命我前來(lái)打問(wèn)，焦先生不必推辭，這也是上面的意思，事態(tài)緊急，還望先生不要耽誤了大事。“

? ?? ? 焦允德畢竟只是個(gè)觀星之人，哪里意識(shí)得到楚道石話里真假，既然說(shuō)到這里，他也只有點(diǎn)頭，表示全力配合。楚道石把最近的星相問(wèn)了一圈，得到的回答是：

? ? ? ?確實(shí)天上偶有星光逸散，但所有能用眼睛看到的星辰，無(wú)一隕落，都好好地待在原位。

? ? ? ?焦允德熱情地解釋說(shuō)：

? ? ? ?“星光雖然流溢，但是天啟多少年來(lái)都沒(méi)有遇到過(guò)，只是郊外，極偶然會(huì)有人在星光消失之地，撿到些落下的燒焦小石，估計(jì)不過(guò)是星屑而已，絕稱不上是星辰本體。如此巨大的落石，還真是平生所未見(jiàn)?！?/p>

? ? ? ?“典籍中沒(méi)有記載過(guò)如此大的落石嗎？”

? ? ? ?焦允德和善的笑容僵了一下，不過(guò)他回答得十分實(shí)在：

? ? ? ?“楚先生也知道，我朝在數(shù)十年前，分崩離亂，就算有前人的典籍，也都散佚不可追，幽館在前兩年也意外被焚毀，在下本來(lái)想要查閱的書籍，也都化成了灰煙，實(shí)在令人扼腕?！?/p>

? ?? ? 提起幽館被焚毀之事，楚道石臉色變了變，也不再追問(wèn)?？磥?lái)接下去是問(wèn)不出什么所以然了，秘術(shù)士絞盡腦汁，忽然靈光一現(xiàn)，詢問(wèn)道：

? ? ? ?“之前疑似落星的巨石，現(xiàn)在放到哪里了？”

? ? ? ?焦允德回答得很痛快：

? ? ? ?“就在監(jiān)后?！?/p>

? ?? ? 真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫。楚道石之前還以為這些石頭都被白猊夏凌藏到什么機(jī)密的地方，沒(méi)想到就只是放在司天監(jiān)。他脫口問(wèn)道：

? ? ? ?“原來(lái)沒(méi)有銷毀嗎？”

? ?? ? 焦允德笑著回答說(shuō)：

? ? ? ?“實(shí)在是此物蠢笨，若不放在這里，放在任何其他地方，都只是破壞景觀而已。要是銷毀，也不過(guò)是用鑿子劈開，或是掩埋，但急切之間，卻無(wú)人愿意承擔(dān)這種苦工，所以推來(lái)推去，還是放到了我們這里?！?/p>

? ?? ? 看來(lái)白猊也是力有不逮，他手下的那些職業(yè)士兵，向來(lái)都不是干劈石頭活兒的。若要讓他雇傭工匠，恐怕人多嘴雜，傳出去就更糟了。

? ? ? ?楚道石一邊想，一邊緊跟著焦允德來(lái)到了后院。

? ? ? ?司天監(jiān)占地不小，在林立的幾座高樓背后，就是天啟的城墻，樓與墻之間，有大片的空地，上面都種著一些普通的景觀花草樹木，偶爾還堆砌著幾座假山，從外表上看與園林無(wú)異。但是焦允德告訴楚道石，這里所有的“假山”，都是可以用來(lái)觀星的儀器，“假山”腳下都有星圖和刻度，可以精確測(cè)算時(shí)間，繪制星象。

? ? ? ?之前運(yùn)過(guò)來(lái)的“落星”，包括昨天新鮮出爐的那一塊，都堆在了假山之間，如果不是有人指出，根本無(wú)法辨認(rèn)出來(lái)。

? ? ? ?焦允德輕車熟路地走到這些大石頭中間，指著其中一塊說(shuō)：

? ? ? ?“這是之前落下來(lái)的?！?/p>

? ?? ? 轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)他又指著另一塊說(shuō)：

? ? ? ?“這是昨天的?！?/p>

? ? ? ?楚道石上下打量，這兩塊石頭相距不遠(yuǎn)，都放在了地上，但是跟他印象中卻大有不同。兩次落星事件，他都恰好近距離目睹了還在燃燒著的石頭，現(xiàn)在這兩塊石頭都已經(jīng)變?yōu)楸?，只是外表依然呈現(xiàn)不同層次的焦黑色，能看出來(lái)是高熱之后所致。秘術(shù)士征得焦允德同意后，用手指去摳了摳這些石頭的外緣，一些已經(jīng)燒到開裂的石屑隨之而落，他用力再往里探，感到意外的堅(jiān)硬。于是秘術(shù)士使了個(gè)心眼，回頭對(duì)焦允德說(shuō)：

? ? ? ?“焦先生，剛才提及有人見(jiàn)到過(guò)燒焦的星屑，可否借來(lái)一觀？”

? ? ? ?焦允德雖然不知道楚道石要做什么，但是既然他代表的是素王，自然也只能點(diǎn)頭應(yīng)了下來(lái)，離開去樓中拿取。楚道石覷著他走遠(yuǎn)，繞到巨石后面，找了個(gè)隱蔽的地方，袖中一抖，一條衣帶落在手中。

? ? ? ?他回想了一下厘於期的本事，腦海中具現(xiàn)出對(duì)方的秘術(shù)，輕輕將衣帶兩端一扯，柔軟的織物馬上變得堅(jiān)硬，楚道石想了想，又加工了一下，頓時(shí)，這物件周身閃耀出銳利的白色光芒，有一端甚至發(fā)出了輕微的鳴響。

? ? ? ?楚道石將這東西貼近巨石，用力向前鉆探，之間那嗡鳴著的尖端觸及石頭外表之時(shí)，猶如刀切豆腐般輕快容易，秘術(shù)士沒(méi)費(fèi)多大勁兒，就將巨石鉆了個(gè)不淺的洞出來(lái)。他又左右鉆營(yíng)了一番，切掉了茶杯大小的石頭表面，仔細(xì)窺看里面的情況。

? ? ? ?一見(jiàn)之下，大出他所料，秘術(shù)士不覺(jué)困惑地皺起眉頭，百思不得其解。但也正因?yàn)槿绱?，他之前的揣測(cè)反而得到了某種程度的證實(shí)。這樣看來(lái)，真相雖然曖昧不明，但是可能引發(fā)的后果，卻正在朝楚道石期望的方向而去。

? ? ? ?正五味雜陳之際，焦允德呼喚的聲音傳來(lái)：

? ? ? ?“楚先生！星屑取來(lái)了?！?/p>

? ? ? ?秘術(shù)士應(yīng)了一聲，將衣帶一抖化為原形，重新掖進(jìn)袖子里，順手將石頭上新鑿出的洞用秘術(shù)抹平，他想要知道的事就剩下一件了。眼見(jiàn)焦允德端來(lái)了一個(gè)盤子，上面端正地放著拳頭大小的一塊黑色石頭，楚道石用旁邊附帶的手帕墊著將其拎起，審視了一番后忽然問(wèn)道：

? ? ? ?“一個(gè)月前，天啟上空，夜晚可有大量星光逸散之象？”

? ? ? ?焦允德回答迅速：

? ? ? ?“幾乎每個(gè)月在天空不同的方向，都會(huì)有數(shù)量不等的星光逸散發(fā)生，只要天氣晴好，肉眼可見(jiàn)。一個(gè)月前自然也是有的，本月也會(huì)有，下個(gè)月更有?！?/p>

? ? ? ?秘術(shù)士感謝了他的回答，裝模作樣地要求把星屑拿走仔細(xì)觀察，揣到袖子里后，便告辭而去。

? ? ?? 他回到素王府的時(shí)候，正好是日上三竿，仆人結(jié)果他的外衣時(shí)報(bào)稱，五殿下已經(jīng)回來(lái)了，正在前廳喝茶休息。

? ? ? ?秘術(shù)士急匆匆地趕過(guò)去，他剛進(jìn)院子，適逢春日一陣暖風(fēng)，廊下種滿的花樹，隨著風(fēng)勢(shì)，揚(yáng)起無(wú)數(shù)花雨，一時(shí)間香氣彌散滿庭，日色迷離，讓人恍然不知身在何處。

? ?? ? 透過(guò)花雨，秘術(shù)士看見(jiàn)在坐在敞開的大門后的白徵明，呆呆地看著外面，像是沉醉，又像是迷惘，仿佛對(duì)他來(lái)說(shuō)，這美麗無(wú)比的景象，是最后一次見(jiàn)到。

? ? ? ?楚道石懷著復(fù)雜的心情踏上臺(tái)階，把陰影投在白徵明臉上：

? ? ? ?“在看什么？”

? ? ? ?白徵明愣愣地回神：

? ? ? ?“沒(méi)什么。只是覺(jué)得春天很不錯(cuò)?！?/p>

? ? ? ?秘術(shù)士坐到他的旁邊：

? ? ? ?“今天圣上說(shuō)什么了？”

? ? ? ?白徵明像是終于被他拉回了現(xiàn)實(shí)，木然地把眼神轉(zhuǎn)回手里的茶杯：

? ? ? ?“十天內(nèi)查清落星謠言?！?/p>

? ? ?? “讓你去？”

? ?? ? 素王低著頭，很不情愿地哼了一聲。

? ? ? ?楚道石心中就像一塊大石落地，他盡力讓自己的聲音聽起來(lái)沉重一些：

? ? ? ?“這不是很好嗎？我們終于不用再糾纏在那些雞毛蒜皮之中了，這可是個(gè)好機(jī)會(huì)！我們可以借此要求圣上讓我們?nèi)胫鞔罄硭拢{(diào)查所有卷宗，進(jìn)而參與到天啟戒嚴(yán)事宜之中，雖然只有十天，但我們可以以時(shí)間緊迫為由……”

? ? ? ?白徵明轉(zhuǎn)回頭盯著他，眼神里全是責(zé)備。楚道石深吸一口氣，把自己的思路停下，進(jìn)一步勸誘道：

? ? ?? “而且，這不是你擅長(zhǎng)，喜歡做的事嗎？”

? ? ? ?白徵明點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有否認(rèn)，可是在楚道石繼續(xù)說(shuō)下去之前，他站起身，毫不遲疑地走進(jìn)庭院里那些繽紛的花瓣之中，向秘術(shù)士展開一個(gè)勉強(qiáng)而且明朗的笑容：

? ? ? ?“那些都是以后的事情，我們先去吃飯吧?！?/p>

? ? ? ?又想逃避了嗎？楚道石跟著他走出去，想：

? ? ? ?總有一天逃無(wú)可逃，避無(wú)可避，你我皆然。