獵戶座是大家都很熟悉的星座，它抬頭可見，常年出現(xiàn)于南方的天空中，組成它的8顆恒星（包括觜宿一）都很明亮，其中以參宿七和參宿四最為明亮。這兩顆恒星比較的話，參宿七更為明亮。

參宿七是全天第7亮星，又是最亮的藍(lán)超巨星，它距離我們約863光年，質(zhì)量大約為太陽(yáng)的20倍，但是直徑卻是太陽(yáng)的74倍，體積為太陽(yáng)的40萬(wàn)倍，總光度為太陽(yáng)的11.7萬(wàn)倍左右。

幸虧參宿七距離我們非常遙遠(yuǎn)，如果它處于太陽(yáng)的位置上，那么它的角直徑可達(dá)35°，是個(gè)直徑橫跨1/5天空的大圓球，并且其視星等是-38等，比太陽(yáng)亮太多了，我們的地球距離它的表面只有3800萬(wàn)公里，地球上的生態(tài)系統(tǒng)根本無(wú)法承受如此強(qiáng)烈的光照，它吹出的恒星風(fēng)很快就可以把地球的大氣層吹光，海洋在它的光照下沸騰，水蒸氣也會(huì)被蒸發(fā)并被吹掉，很短時(shí)間內(nèi)地球上的生態(tài)系統(tǒng)就會(huì)被摧毀殆盡，地球表面的溫度高達(dá)上千攝氏度。

從地球上看上去，參宿七距離獵戶座大星云并不遠(yuǎn)，然而兩者的實(shí)際距離相差了近700光年，獵戶座大星云在距離我們1500光年遠(yuǎn)的地方。不過(guò)天文學(xué)家們?nèi)匀徽J(rèn)為參宿七很可能是來(lái)自于獵戶座大星云，通過(guò)兩者的視線速度以及參宿七的空間距離投影和年齡等方面估計(jì)，參宿七與獵戶座星云很可能同出一源。

明亮的參宿七看上去是一顆恒星，但是天文觀測(cè)發(fā)現(xiàn)它實(shí)際上是一個(gè)三星系統(tǒng)，甚至有天文學(xué)家認(rèn)為它是由4顆恒星組成的，不過(guò)我們所看到的參宿七的明亮光輝都是其主星發(fā)出的，其伴星的光線很弱，和參宿七的光度相比可以忽略不計(jì)。