七月，不奈男帶著幸子回到家中。雖然沒準(zhǔn)備離開癌癥中心，但已經(jīng)被診斷為“即使再治療也沒有治愈的希望”。

母親的體型看起來沒有變化，但肌肉力量明顯減了，經(jīng)常蹲在廁所里不能靠自己的力量站起來。不久之后，連走路也變得困難。盡管如此，她的表情心態(tài)還是很平靜。裕治和不奈男抓緊時(shí)間收割并干燥了今年的一番草。

這個(gè)時(shí)期，往年都會(huì)有來看馬的客人，但不知為什么，這個(gè)夏天沒有來訪者，一切靜悄悄的。裕治從這份寂靜中感受到了一種痛苦。

ハツラツ依舊元?dú)鉂M滿地在放牧地到處撒歡。其剛出生時(shí)候的大長(zhǎng)腿、搖搖晃晃的體型，逐漸長(zhǎng)成了現(xiàn)在健壯的體格。測(cè)量了一下體高，是130厘米，胸圍也是130厘米。體高和胸圍的數(shù)值形成了交叉。

【想象一下折線圖上兩條線交叉】

在這個(gè)節(jié)點(diǎn)之前，小馬的體高是大于胸圍的，在這之后，胸圍的數(shù)值會(huì)超過體高。如果這個(gè)交叉期來得太早的話，小馬可能會(huì)有肥胖方面的問題。ハツラツ一切正常，無須擔(dān)心。

八月中旬，幸子呼吸因難，住進(jìn)了曾接受過治療的浦河紅十字醫(yī)院。

層被告知只剩下三個(gè)月生命的母親，轉(zhuǎn)眼就度過了第四個(gè)月，正迎來第五個(gè)月。

裕治記憶著母親每一天的樣子，以為母親能以這個(gè)狀態(tài)再堅(jiān)持兩到三年。然而病魔沒有那么寬宏大量，母子二人終將被殘酷地分離開。

這種令人厭惡的情形，他曾經(jīng)在哪里體驗(yàn)過。

裕治想起了學(xué)生時(shí)代去早來アルバイト的時(shí)候。

“每天只要牽著牛走走，日薪就有一萬日元哦！”

在朋友的這種甜言蜜語下，裕治被吸引去了一處肉牛售賣市場(chǎng)。他的工作是把牛引導(dǎo)到裝著滑輪的臺(tái)車上，繞場(chǎng)內(nèi)一圈。

雖然交易達(dá)成時(shí)會(huì)交換獨(dú)特的符牒以確定出價(jià)，但直到最后，裕治也不知道到底是多少錢。裕治看到買主的號(hào)碼牌，用噴漆把那個(gè)數(shù)字寫在牛的肚子上，然后交給買主。

這種工作重復(fù)幾次，裕治就后悔來這里了。他覺得牛的雙眼很可怕，還有那些表情嚴(yán)肅的小牛。它們雖然不知道自身下場(chǎng)命運(yùn)如何，自己也沒有與它們有什么交集，但總覺得很難受。

如今，裕治的母親也對(duì)自己的命運(yùn)也同樣一無所知。而知曉這一切的裕治，無能為力。

郁悶與羞愧纏繞著裕治，他因此經(jīng)常喝酒。好幾次因?yàn)楹冗^了頭、醒得太晚，早上放馬都遲了。

每次發(fā)生這種情況，住在附近的朋友就會(huì)憂心忡忡地過來找他，把他叫醒。

他說：“沒出什么事吧？我看你沒有出來放馬，還以為出了什么事?！?/p>

知道裕治只是宿醉未醒，朋友才放心地回去。

牧場(chǎng)主之間是商業(yè)上的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，平時(shí)只是不合作，但也不是全面敵對(duì)。大家都是有情誼的人。

酪農(nóng)大學(xué)畢業(yè)后，裕治最先去的地方是バンブー牧場(chǎng)。

雖然只是偶然在配種站聊過幾句的關(guān)系，但對(duì)于沒有別的介紹人門路【伝手】的裕治來說，也只能緊抓這根稻草。

裕治的突然拜訪讓竹田晴夫社長(zhǎng)吃了一驚。在裕治做了自我介紹后，他也沒立刻想起裕治是誰。【此時(shí)距離兩人唯一一次見面已經(jīng)過去了半年】

裕治只能拼命地闡述自己的來意：

“家里有兩匹阿拉伯，我想學(xué)習(xí)如何培育純種純血。牧場(chǎng)規(guī)模小，也沒什么錢，但是我對(duì)賽馬的熱情不輸給任何人的！”

注視著正在說話的裕治，竹田仿佛看到了曾經(jīng)的自己。

竹田是一個(gè)在夢(mèng)想驅(qū)使下踏入賽馬生產(chǎn)界的人。昭和四十年，還是弱冠31歲的小青年竹田晴夫，來到浦河郡浦河町深的臺(tái)地上，開設(shè)了一座牧場(chǎng)。面積是規(guī)模廣大的41.15公頃。

晴夫的父親叫竹田辰一，在兵庫縣西宮市經(jīng)營著一家公司，同時(shí)也以馬主的身份而被人們周知。

【ps：竹田辰一的賽馬，冠名是バンブー。其中包括青竹回憶】

在資金方面，老爹是非常給力的后援，但是當(dāng)?shù)赝袀儏s總是說些風(fēng)言風(fēng)語。他們嘲笑說“如果想在黒壚的臺(tái)地上培育出好馬的話，還是盡快放棄為好”，又或者“內(nèi)地大資本家的兒子來做這種事，如果能堅(jiān)持三年的話，日高和膽振能反過來”。

在當(dāng)時(shí)，對(duì)于這些嘲諷，晴夫一概駁斥，準(zhǔn)備給大家露一手。但過了三年、到了第四年，晴夫才明白他們所說的含義。

黒壚的土地是指火山灰堆積而成的。養(yǎng)分可以通過施肥來補(bǔ)充，但是從冬天進(jìn)入春天時(shí)，如果土里含有水分的話，土的表面就會(huì)堆滿霜柱，チモシー和オーチャード等牧草的根因此被切成了碎末。

由于這個(gè)原因，牧草完全不能生長(zhǎng)，而由一種會(huì)開出莫名其妙的鮮紅花朵的雜草肆意蔓延。

之后是竹田晴夫與土的戰(zhàn)斗。

從客土開始，他仔細(xì)研究肥料的種類，也嘗試輪牧。

【所謂“客土”，就是從外地運(yùn)來好的土，把原來的土替換掉。工程量大，是改良牧場(chǎng)土質(zhì)的不得已而為之】

另一方面，關(guān)于配種，他也不拘泥于既成概念，偏向于按自己的意愿來進(jìn)行。他自認(rèn)在馬的培育上不輸給任何人。

晴夫在裕治身上看到了與自己類似的意志。

裕治說：“能贊助我一匹肌馬嗎？”

【肌馬，可能是指可以配種的牝馬？】

晴夫回答：“我明白了。如果你來到這里，是為了探求理念的可行性，那就給你需要的東西吧?！?/p>

隨后兩只蘆毛馬被選了出來。

ライジングランド【升陸】和リュウトリシン【琉鳥心】，它們的母父都是ライジングフレーム【升焰】。

【這里存在一個(gè)問題：JBIS顯示，升焰是這倆牝馬的父親，而非書中所說的母父】

升焰是1958年到1960年的冠軍種馬，然而在在二十年后的現(xiàn)在，更受關(guān)注的是它作為母父的成績(jī)。

話說回來，升陸已經(jīng)21歲了，琉鳥心也已經(jīng)18歲，都有些老了，不適合繼續(xù)作為繁殖馬。

于是裕治說：“能不能整點(diǎn)兒高級(jí)的？”

“你咋不全搬走呢？”晴夫苦笑道。盡管如此，他還是追加了一匹7歲馬，バンブークモヤマト。

【青竹云和，晴夫老爹竹田辰一的馬，父Sedan，生涯8戰(zhàn)0勝】

琉鳥心與青竹云和都是懷孕中的“孕馬”。作為讓渡條件，裕治要將出生的小馬培育到兩歲的夏天，然后將其中一頭贈(zèng)送返還給バンブー牧場(chǎng)，并不是完全沒有代價(jià)的。

沒懷孕的升陸沒這些條件，但空著肚子回去也不是個(gè)辦法，所以決定與バンブー牧場(chǎng)的種牡馬モバリッズ【Moubariz】交配。配種費(fèi)27萬日元。

裕治提前打好招呼：“從馬的年齡來看，不知道還能不能受孕。如果成功受孕的話，我付50萬日元。如果沒受孕，就不付錢，可以嗎？”晴夫答應(yīng)了。

升陸交配后，第二年順利地產(chǎn)下了一匹牝馬，后來取名サンスイフレーム【山水火焰】。

琉鳥心、青竹云和在返還一頭產(chǎn)駒后，后來產(chǎn)下的兩匹牝馬，分別是オグリリユウ【小栗琉】和オグリフレーム【小栗火焰】。

這三匹牝馬現(xiàn)在是稲葉牧場(chǎng)的主力繁殖母馬。

艱辛痛苦的時(shí)候才能體會(huì)到人情的微妙。

現(xiàn)如今，裕治作為牧場(chǎng)主獨(dú)當(dāng)一面，也經(jīng)常在想——當(dāng)初自己這個(gè)傲慢的年輕人的確得到了莫大的幫助。如果沒有竹田社長(zhǎng)的好意，也不知道是現(xiàn)在自己還有沒有能力經(jīng)營牧場(chǎng)。

在浦河紅十字醫(yī)院住院的幸子，年末時(shí)暫時(shí)被允許回家，在家中迎來了昭和61年的新年。之后1月27日，因呼吸衰竭再次住進(jìn)浦河紅十字醫(yī)院。

2月9日，她如同沉睡一般停止了呼吸。享年63歲。

自從母親去世后，裕治覺得一切都變得很空虛。在這種心情中，迎來了1987年的春天。時(shí)光轉(zhuǎn)瞬即逝，不久夏天來了，秋色也越來越深。