曹操回到官渡，沮授勸袁紹選擇持久戰(zhàn)，拖垮曹操，袁紹不聽。袁紹選擇了用投石車來進攻曹操，曹操發(fā)明了“霹靂車”，破了袁紹的陣法。另外，馬鈞也有改進版的“霹靂車”，最后也只是淪為圖紙。

《三國志·袁紹傳》：太祖還官渡。沮授又曰：“北兵數(shù)眾而果勁不及南，南谷虛少而貨財不及北；南利在於急戰(zhàn)，北利在於緩搏。宜徐持久，曠以日月?！苯B不從。

同上：紹為高櫓，起土山，射營中，營中皆蒙楯，眾大懼。太祖（曹操）乃為發(fā)石車，擊（袁）紹樓，皆破。紹眾號曰霹靂車。

傅玄《馬先生傳》：又患發(fā)石車，敵人于樓邊懸濕牛皮，中之則墮，石不能連屬而至。欲作一輪，懸大石數(shù)十，以機鼓輪，為常則以斷懸石，飛擊敵城，使首尾電至。嘗試以車輪懸瓴甓數(shù)十，飛之?dāng)?shù)百步矣……平子雖為侍中，嗎先生雖給事省中，俱不典工官，巧無益于世，用人不當(dāng)其才，聞賢不試以事，良可恨也。

前期，曹操開展屯田，收獲了不少糧食。戰(zhàn)爭期間，曹操派出任峻保護自己的糧食運輸。袁紹不是沒想過斷曹操的糧道，效果并不好。

《三國志·任峻傳》：太祖每征伐，峻常居守以給軍。是時歲饑旱，軍食不足，羽林監(jiān)潁川棗祗建置屯田，太祖以峻為典農(nóng)中郎將，數(shù)年中所在積粟，倉廩皆滿。官渡之戰(zhàn)，太祖使峻典軍器糧運。賊數(shù)寇鈔絕糧道，乃使千乘為一部，十道方行，為復(fù)陣以營衛(wèi)之，賊不敢近。軍國之饒，起於棗祗而成於峻。

但曹操也要面臨缺糧的問題，他曾寫信給荀彧，打算就此撤退，解決運糧問題，荀彧勸曹操堅守，曹操這才打消了撤退的念頭。

《三國志·荀彧傳》：太祖軍糧方盡，書與彧，儀欲還許以引紹。彧曰：“今軍食雖少，未若楚、漢在？熒？陽、成皋間也。是時劉、項莫肯先退，先退者勢屈也。公以十分居一之眾，畫地而守之，扼其喉而不得進，已半年矣。情見勢竭，必將有變，此用奇之時，不可失也。”太祖乃住。

針對袁紹對自己糧道蠢蠢欲動的想法，曹操派徐晃去進攻袁紹的糧道。袁紹也得認(rèn)真考慮防備的問題。

《三國志·徐晃傳》：與曹洪擊氵隱強賊祝臂，破之，又與史渙擊袁紹運車于故市，功最多，封都亭侯。

這時候，孫策遇刺身亡，袁紹潛在的盟友又少了一個。用辛棄疾的話說，年少的孫權(quán)繼承父兄基業(yè)，有著數(shù)萬的人馬。

《三國志·孫討逆?zhèn)鳌罚何窗l(fā)，會為故吳郡太守許貢客所殺……創(chuàng)甚，請張昭等囑以后事，呼權(quán)佩以印綬，至夜卒，時年二十六。

辛棄疾《南鄉(xiāng)子·登京口北固亭懷古》：年少萬兜鍪，坐斷東南戰(zhàn)未休。

這里猜測孫策會在官渡之戰(zhàn)期間襲擊許都，這里貼出孫盛、裴松之對此的觀點。

孫盛：凡此數(shù)書，各有所失。孫策雖威行江外，略有六郡，然黃祖乘其上流，陳登間其心腹，且深險強宗，未盡歸復(fù)，曹、袁虎爭，勢傾山海，策豈暇遠師汝、潁，而遷帝於吳、越哉？斯蓋庸人之所鑒見，況策達於事勢者乎？又案袁紹以建安五年至黎陽，而策以四月遇害，而志云策聞曹公與紹相拒於官渡，謬矣。伐登之言，為有證也。又江表傳說策悉識韓當(dāng)軍士，疑此為詐，便射殺一人。夫三軍將士或有新附，策為大將，何能悉識？以所不識，便射殺之，非其論也，又策見殺在五年，柳城之役在十二年，九州春秋乖錯尤甚矣。

裴松之：傅子亦云曹公征柳城，將襲許。記述若斯，何其疏哉！然孫盛所譏，未為悉是。黃祖始被策破，魂氣未反，【但】且劉表君臣本無兼并之志，雖在上流，何辦規(guī)擬吳會？策之此舉，理應(yīng)先圖陳登，但舉兵所在，不止登而已。于時強宗驍帥，祖郎、嚴(yán)虎之徒，禽滅已盡，所馀山越，蓋何足慮？然則策之所規(guī)，未可謂之不暇也。若使策志獲從，大權(quán)在手，淮、泗之間，所在皆可都，何必畢志江外，其當(dāng)遷帝於揚、越哉？案魏武紀(jì)，武帝以建安四年已出屯官渡，乃策未死之前，久與袁紹交兵，則國志所云不為謬也。