一、湘西苗族概況

湖南苗族有150多萬人。

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苗語屬漢藏語系苗瑤語族苗語支，大致可分為3大方言、7個次方言和23種土語。

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湘西方言（東部方言）主要通行于湖南省湘西土家族苗族自治州、湖北省恩施土家族苗族自治州、貴州東北部、重慶南部，共2個土語，約有200萬人操此方言。

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苗族自稱因地而異，主要有湘西、凱里、畢節(jié)等，據(jù)研究它們都是同源詞。

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苗族族源可以追溯到四五千年前的“九黎”“三苗”。

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苗族大多聚族而居，小者數(shù)戶、數(shù)十戶一寨，大著數(shù)百戶、上千戶一村。一般居住在海拔400米到1000米的山區(qū)，氣候溫和、雨量充沛。糧食作物以大米為主，還有玉米、小麥、高粱、洋芋等；經(jīng)濟作物主要有煙草、花生、棉花、苧麻、油桐等。

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苗族服飾豐富多彩，花樣繁多，據(jù)不完全統(tǒng)計，僅女裝就有150多種。

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苗族文化藝術豐富獨特。民間文學有詩歌、傳說、故事、童話、神話等，尤以詩歌最多，多為五言體，或押調(diào)或押韻，有古歌、理歌、巫歌、反歌等；舞蹈有蘆笙舞、銅鼓舞、板凳舞等，以蘆笙舞最普遍；臺江木鼓舞被譽為“東方迪斯科”。

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苗族研究主要集中體現(xiàn)在對苗族族源研究的拓寬和社會發(fā)展、封建王朝的統(tǒng)治方略、起義斗爭、社會組織、宗教信仰、哲學思想、文化藝術、語言文字、民間文學資料的搜集和研究等8個方面，成為中國特有的53種學術門類之一。

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二、苗族古歌的界定

1. 古歌謠與史詩

（1）古歌謠是原始社會最先出現(xiàn)的文學形式，一般與音樂、舞蹈密不可分。

古歌謠的內(nèi)容琳瑯滿目，有反映勞動生活的勞動歌，有反映各種儀式活動的儀式歌，有反映男女愛情的情歌，有反映兒童生活的兒歌等等。

（2）史詩是民間敘事長詩中一種規(guī)模比較宏大的古老作品，主要敘述各民族有關天地形成、人類起源、民族遷徙、民族戰(zhàn)爭和民族英雄的光輝業(yè)績等重大事件。

2. 苗族古歌與苗族史詩

這里指的“苗族古歌”或“苗族史詩“是專指流傳在中部方言（黔東方言）苗族中，敘述從開天辟地到鑄造日月、從萬物繁衍到洪水滔天、從兄妹開婚到溯河西遷的古歌。

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三、古歌篇章

1.內(nèi)容

內(nèi)容主要有神話、歷史、社會習俗、科學技術、原始宗教和習慣法、哲學思想、其他方面。

（1）第一部分：開天辟地歌《金銀歌》

（2）第二部分：楓木歌 （崇拜楓木之俗，從古歌來看是圖騰崇拜，結合文獻來看似為祖先崇拜-蚩尤崇拜）《古楓歌》

《山海經(jīng)· 大荒南經(jīng)》：“有宋山者，有赤蛇，名育蛇。有木生山上，名曰楓木。楓木，蚩尤所棄桎梏，是謂楓木。“

湖南城步苗族裝扮“楓神“的人，頭上反戴鐵三腳，身上倒披著蓑衣，腳穿釘鞋，手持一根上粗下細的圓木棒，人們認為這位令人敬畏的”楓神“就是蚩尤。

（3）第三部分-蝴蝶歌：吃鼓藏是黔東南苗族最隆重的祭祖形式，它不僅包括祭祀祖先，還兼事政治、經(jīng)濟、文化、武運等活動，一般認為是苗族父系氏族形成后的產(chǎn)物。

（4）第四部分-《洪水滔天歌》：洪水神話可以說是世界性的神話，希臘、羅馬、希伯來、中國都有，中國洪水神話基本可分為南北兩大系統(tǒng)。南系以雷公復仇布下洪水為特點，北系以共工觸倒天柱而泄洪為特點。苗族的洪水神話應屬南系。

中國洪水神話洪水產(chǎn)生的細節(jié)因民族而異，類型較多，苗族的主要是姜央與雷公爭斗、雷公施洪所致。

（5）最后一部分-遷徙歌：主要敘述苗族因人口繁衍而從東方溯河西遷到黔東南定居的過程。（《跋山涉水歌》《溯河西遷》）

2. 形式

形式主要有五言、盤歌、古今對比、反復

3. 演唱和傳承

（1）演唱

苗族古歌大多在吃鼓藏、婚喪活動、親友聚會、節(jié)日等場合演唱，演唱者多為中老年人、巫師、歌手等懂歌較多的人。

一般有重要的走客活動，往往整個村寨或整個“酒塘“出動，客主雙方都會準備好歌手，在酒席上你唱我答、互相”比賽“，內(nèi)容多為古歌。

《蝴蝶歌》在過去非祭祖之年不許演唱，更不允許小孩子們唱，否則就是褻瀆祖先。

《洪水滔天歌》也是不能輕易唱的，要唱得在戶外長，不能在家里唱，同時要殺雞或殺鴨，有紀念人類祖先的意思。

（2）傳承

由于歷史上沒有文字，苗族古歌只能靠口耳相傳。

四、苗族原始居住地

1. 黃河流域：黃河流域是中華民族文明的重要發(fā)源地之一，苗族古歌、傳說及相關的漢文獻都充分證明了苗族曾居住在黃河下游。

2. 長江流域：蚩尤被黃帝在華北平原打敗后，一部分融合到了黃帝集團中，其余的向四周遷徙，人數(shù)最多的一支向南推進，進入了長江中下游平原。

五、苗族支系

紅苗、黑苗、白苗、花苗、青苗、高坡苗等。

六、苗族原始宗教

1. 自然崇拜

石崇拜、樹崇拜、巖洞崇拜、人造物崇拜等。

2.圖騰崇拜

楓木、盤瓠、燕子、蝴蝶等。

3.祖先崇拜

姜央、蚩尤、生殖崇拜、祖宗崇拜

4.鬼神崇拜

尕（gǎ）哈神、土地神、告辛鬼、顧養(yǎng)

七、巫術與禁忌

1.巫術

巫師大致可分兩類：一類是既能卜算也能禳除的鬼師，另一類是有“靈哥“附身，可知災禍原因及禳除方法，但不會作法禳除的算命師。

巫術：主要有詛咒巫術、交感巫術、占卜等。以占卜為例，有雞卜、蛋卜、石卜、草鞋卜、草卜、卦卜、米卜等。

2.禁忌

苗族的禁忌大致分為語言禁忌和行為禁忌兩種。

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語言禁忌有自己特定的場合，最具典型意義的是在鼓社祭期間，許多常用詞語都不能說。如酒稱象之水，喝酒稱拉象，吃飯稱裝沙，鹽稱甘甜或客家，辣椒稱辣果等等。除“鹽“和”虎“同音而避諱外，其他一時尚難作出可信的解釋。

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行為禁忌形式多樣，內(nèi)容豐富，涉及人們生產(chǎn)生活的各個方面。有的禁忌是為了保護某個方面不受侵犯而賦予神秘的色彩。如禁止在水井內(nèi)大小便、洗衣服等，否則會肚痛或生病。

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禁忌的解脫：語言解脫、牲物及其他解脫方法。

八、苗族哲學思想

1. 樸素的唯物主義世界觀

苗族以水作為世界的本原。

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水滋養(yǎng)了楓木使之茁壯成長，蝴蝶是楓樹心孕育而成。后來她與泡沫戀愛配成雙，生下了十二個蛋，繼尾孵化出人類的始祖姜央及雷公、龍、虎、蛇等。

無論是楓木及其與之有親緣關系的銹水、古山木，還是蝴蝶媽媽生的蛋所變，都是人類可以直觀到的物質(zhì)。十二個蛋之所以能夠誕生，并孵化出人類及諸物，關鍵是蝴蝶媽媽與清水塘旁邊的泡沫婚配。泡沫，苗語為“ghad hmad“，是聚在一起的小水泡。

2.社會觀

（1）人與自然的關系

勞動創(chuàng)造世界、自然力下的消極反映

（2）人與鬼神的關系

苗族認為人與鬼神的關系是人在特定的時候要受制于鬼，而鬼在一定條件下又可任人使喚，人與鬼之間的力量勢均力敵，誰也不能完全除掉對方，這種勢力上的均衡關系使得兩者間的斗爭呈現(xiàn)出了長期性和復雜性的特征，可以將它們理解為苗族社會中樸素唯物主義與唯心主義斗爭的具體反映。

（3）人與人的關系

經(jīng)濟關系是人與人之間關系的一個重要方面，為了各自的經(jīng)濟利益，人與人之間，集團與集團之間往往會進行競爭，甚至武力的較量，以達到自己的目的。

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經(jīng)濟決定政治，政治是經(jīng)濟的集中反映，人與人之間經(jīng)濟關系必然伴隨有政治關系，這種關系就是誰統(tǒng)治誰，誰管理誰，這種統(tǒng)治與被統(tǒng)治的關系產(chǎn)生于原始社會末期，是私有觀念萌芽后的產(chǎn)物。

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人與人之間不只是權力之爭和忌妒、迫害，更主要的還有真誠、正直和友善，當然有時善、惡相交而行。

3. 人生哲學

（1）生死觀

生與死相輔相成，無生即無死，無死即無生。苗族認為生與死都是人類存在的形式。人是有靈魂的，但存在的形式不定，活著的人只是人類靈魂存在的一種方式，生是這一形式的開始和另一形式的結束，死是此形式的結束和彼形式的開始。

（2）婚姻觀

婚姻是人生的一大禮儀，男人與女人為社么能結合？而這個人和其他人又為什么沒結婚呢？有的認為是感情問題，也有點認為是所謂緣分問題。苗族認為男女之所以能夠締結為夫婦，并不是什么“天作之合“，也不是什么”父母之命，媒妁之言“，關鍵是他們各自的靈魂在投生的途中，共一條渡船過河。

(3) 四位著名神話人物人生遭遇的哲學意義

姜央、昌扎、榜香尤、娘歐瑟是苗族民間史詩和傳說中的四位著名人物。姜央代表智慧，昌扎代表英勇，榜香尤代表長壽，娘歐瑟代表美麗。但是這些家喻戶曉的人物，都有悲劇結局或悲劇經(jīng)歷。

縱觀以上四位神話人物的一生，都是喜與悲、美與丑的結合，一方面從他們身上，我們可以知道苗族對智慧、勇敢、長壽和美麗的追求，而另一方面他們又為人們的社會行為提供了借鑒和教訓。而且這種著名人物的影響力和教育意義要遠遠比常人大得多。這四人的經(jīng)歷體現(xiàn)出的哲學含義不僅有兩點論和重點論相結合的認知論觀點，還有善惡同體的樸素辯證法思想。

九、苗族人生禮俗

1. 生育習俗

誕生是指一個人從母體中分離而成為獨立的個體，是人一生的開端。誕生習俗在所有人生禮俗中占有十分重要的地位。

2. 命名習俗

名字是一個人的代號，在社會交往中必不可少，并且有嚴肅性、規(guī)范性與法律性。命名習俗是生育習俗的一個重要組成部分。孩子出生后的第三天，抱出望天日后即行命名禮。

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命名有一定的規(guī)律和原則可以遵循，大概有幾種：根據(jù)生辰、根據(jù)拜祭物、根據(jù)出生時的自然或社會事象。

3. 喪葬習俗

喪葬儀式是表示一個人最終脫離社會和人生旅途終結的活動。它有一定的規(guī)矩，這些規(guī)矩貫穿著整個喪葬活動的首尾，形成了喪葬習俗。