EPILOGUE

萊恩一直在等待著帝國(guó)仍然以某種形式存在的消息。他派遣了探險(xiǎn)船隊(duì)，讓星語(yǔ)者們?cè)谔摽罩邪l(fā)出無(wú)聲的信息，但是每次他的部隊(duì)發(fā)現(xiàn)新星系時(shí)，消息都是一樣的：他們已經(jīng)被孤立，被切斷，對(duì)更廣泛的銀河一無(wú)所知。

萊恩仍然拼命希望帝國(guó)依然存在，他只是陷入了一個(gè)孤立嚴(yán)重、亞空間風(fēng)暴尤為猛烈的地區(qū)。事實(shí)上，根據(jù)流傳在他保護(hù)的世界上的傳言，這正是他在那里的原因：他是一個(gè)在最危急時(shí)刻保護(hù)他們的勇士。他對(duì)這種猜測(cè)沒(méi)有置評(píng)，因?yàn)樗麩o(wú)法真正說(shuō)出為什么他第一次來(lái)到卡瑪斯，也不知道為什么他在那時(shí)恢復(fù)了意識(shí)。

然而，他內(nèi)心的另一部分感到擔(dān)憂。這些人非常絕望，他們需要一個(gè)救世主，非常愿意讓他擔(dān)任這個(gè)角色，但是如果萊恩遇到一個(gè)帝國(guó)太空的堡壘，雖然受到圍攻但仍在抵抗，與其他地區(qū)保持聯(lián)系，并堅(jiān)守他們的舊制度呢？他們會(huì)接受他是原體嗎？還是那里的統(tǒng)治者，出于對(duì)他真實(shí)身份的質(zhì)疑或?qū)κプ约簷?quán)威的簡(jiǎn)單恐懼，或兩者兼有，會(huì)譴責(zé)他是冒充者，并對(duì)他和他的保護(hù)國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)？萊恩并沒(méi)有創(chuàng)造一個(gè)新的帝國(guó)，也沒(méi)有試圖取代帝國(guó)，但他擔(dān)心這對(duì)懷疑的外人來(lái)說(shuō)會(huì)如何顯現(xiàn)。

當(dāng)關(guān)于帝國(guó)的消息傳來(lái)時(shí)，出乎萊恩意料的是這種方式。

"報(bào)告！"當(dāng)萊恩正在研究他所指揮的艦隊(duì)對(duì)在丹納爾星球附近的小行星帶潛伏的獸人海盜造成的損失報(bào)告時(shí)，月亮騎士的探測(cè)員大喊道。"發(fā)現(xiàn)多個(gè)星際航行的尾跡！"

"異形嗎？"萊恩問(wèn)，關(guān)閉讀數(shù)，將戰(zhàn)術(shù)全息圖投射在線，艦橋也為再次作戰(zhàn)做好準(zhǔn)備。

"否定。"探測(cè)員經(jīng)過(guò)一會(huì)兒說(shuō)道。"現(xiàn)在為您提供視覺(jué)效果，大人。"

萊恩皺著眉頭看著出現(xiàn)的模糊圖像。這些形狀很難辨認(rèn)，但它是一個(gè)小型艦隊(duì)：幾艘輕型巡洋艦圍繞著一個(gè)中央的主力艦。然而，這并不是他自從蘇醒以來(lái)見過(guò)的任何帝國(guó)戰(zhàn)艦。這是新的，但也有熟悉的感覺(jué)。

“那是一艘戰(zhàn)斗駁船，”萊恩說(shuō)。他提高了聲音?！拔覀冇猩矸葑R(shí)別碼嗎？”

“它顯示為巴爾之怒，大人！”探測(cè)員報(bào)告說(shuō)。

“圣血天使，”萊恩喃喃自語(yǔ)。他最心愛的兄弟的兒子們。令人欣喜的景象……然而，如果他們不接受他的故事，這可能是災(zāi)難性的。

“他們?cè)诤艚形覀儯笕?，”通訊官說(shuō)?！八麄冋f(shuō)他們的指揮官希望與您交談。他們是用您的名字來(lái)詢問(wèn)的。”

艦橋變得安靜了下來(lái)。每個(gè)人都知道這一刻有多重要。

“我們會(huì)接待他們的，”萊恩立刻說(shuō)。“所有船只都要關(guān)閉武器系統(tǒng)。我不希望他們的部隊(duì)中的任何人認(rèn)為我們不高興見到他們?！?/p>

他轉(zhuǎn)身離開了艦橋?，F(xiàn)在他只是希望他的兄弟的兒子們給他一個(gè)沒(méi)有理由后悔他的命令的理由。

萊恩站在機(jī)庫(kù)甲板上，扎布瑞爾在他左邊。他其他的兒子們指揮著其他部隊(duì)和艦隊(duì)，將他們的技能和經(jīng)驗(yàn)帶給保護(hù)國(guó)。所有被稱為墮天使的人都渴望證明他們的價(jià)值，但萊恩告訴他們要小心。他們唯一的生存機(jī)會(huì)是保持密切聯(lián)系，隨時(shí)準(zhǔn)備在需要時(shí)互相幫助；黑暗天使的遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)冒險(xiǎn)進(jìn)入未知領(lǐng)域的日子已經(jīng)一去不返。

但現(xiàn)在是圣血天使們乘著三架雷鷹戰(zhàn)機(jī)飛來(lái)，在阻止機(jī)庫(kù)氛圍泄漏到太空的離子場(chǎng)中穿行。他們?nèi)缫惑w地降落，就像這是大遠(yuǎn)征時(shí)代的閱兵場(chǎng)一樣整齊——回到背叛和背信棄義的雙刃刀深深刺入帝國(guó)心臟之前的時(shí)光陰。

雷鷹的前艙門降下，身披鮮血紅色裝甲的戰(zhàn)士們齊刷刷地走下來(lái)。看到圣吉列斯的兒子們，萊恩感到一陣悲痛。知道他忠誠(chéng)的兄弟們都已逝去是一回事，但看到其中一個(gè)兄弟的提醒又是另一回事。出乎意料地，萊恩感到一陣?yán)⒕巍槭裁次沂悄莻€(gè)幸存者？為什么在我們所有人中，那個(gè)幸存者是我？

然而，他大腦的另一部分在權(quán)衡和評(píng)估他看到的一切。六十名星際戰(zhàn)士是一支強(qiáng)大的力量；如果他們得到武裝、補(bǔ)給和組織成他的兒子們現(xiàn)在不能的戰(zhàn)斗連隊(duì)，那就更強(qiáng)大了。如果這六十名戰(zhàn)士在他的指揮下，他能做些什么！但當(dāng)然，他們并非如此。他們?cè)谶@里向他致敬，從必定是其他重要戰(zhàn)斗中被抽走，僅僅是因?yàn)樗w的地位。

如果他們現(xiàn)在的指揮官?zèng)Q定他是個(gè)騙子，萊恩明白這些戰(zhàn)士在這里是要?dú)⒘怂摹?/p>

接著，一個(gè)新的十人星際戰(zhàn)士小組從中央戰(zhàn)斗機(jī)中走出來(lái)，他們之間走出一名穿著華麗金色盔甲的戰(zhàn)士，背后升起一個(gè)噴氣背包，臉上戴著面具。

萊恩的目光落在那個(gè)面具上，憤怒充斥著他的內(nèi)心。

“你是誰(shuí)？”他要求，向前邁進(jìn)。聚集在一起的血天使們，他們手中的武器原本保持中立的閱兵姿勢(shì)，現(xiàn)在一致將武器舉起到準(zhǔn)備位置，盡管他們還沒(méi)有瞄準(zhǔn)。

萊恩不在乎?！澳闶钦l(shuí)？”他大聲重復(fù)，憤怒和更多的憤怒，“竟敢戴著我兄弟的臉？”

那是圣吉列斯的面孔，用金子鑄成，表現(xiàn)出一種憤怒和悲傷的表情，再次觸動(dòng)了萊恩的心。

“兄弟們，不要?jiǎng)樱贝髦婢叩膽?zhàn)士命令道，圣血天使們?cè)俅畏畔挛淦?。然后，金色盔甲的指揮官伸手摘下他的頭盔，露出了下面的臉龐。

萊恩可以看到那里有天使的遙遠(yuǎn)回聲，但卻被時(shí)間極大地稀釋了。這位戰(zhàn)士的長(zhǎng)發(fā)如瀑布般散落，是漆黑的，但里面夾雜著銀色，他蒼白的皮膚緊繃在高高的顴骨上，藍(lán)色的血管清晰可見。盡管這名星際戰(zhàn)士戰(zhàn)士散發(fā)著力量和指揮官的氣質(zhì)，獅子還是能看出他已經(jīng)活了很久了。

“我是但丁，圣血天使的指揮官，”這位金色盔甲的戰(zhàn)士說(shuō)?！拔蚁蚰阒戮矗R恩埃爾·莊森，黑暗天使之主，帝皇之子。”

圣血天使們齊刷刷地跪下，就像他們的雷鷹降落得一樣整齊。萊恩皺起眉頭，突然感覺(jué)自己被搞糊涂了。

“你認(rèn)可了我的身份？”他問(wèn)。

“請(qǐng)?jiān)徫?，萊恩領(lǐng)主，您看起來(lái)比我預(yù)想的要年長(zhǎng)得多，”但丁說(shuō)，仍然跪著?！暗軌蚝敛毁M(fèi)力地認(rèn)出我們基因之父的面孔說(shuō)明了很多。此外，我為帝皇效力已經(jīng)一千多年了，除了一位原體之外，我還沒(méi)有見過(guò)一個(gè)人能與原體的氣質(zhì)相媲美?！?/p>

萊恩眨了眨眼。一千多年？但丁確實(shí)非常古老！還有——

“等等，”他說(shuō)，口干舌燥?！傲硪粋€(gè)原體？起來(lái)，你們都起來(lái)，”他補(bǔ)充道，“告訴我，我的一個(gè)兄弟還活著？”

“很抱歉，萊恩領(lǐng)主，”丹特站起來(lái)，和他的戰(zhàn)士們一起站起來(lái)?！拔乙詾橄⒁呀?jīng)在我們之前傳到了。奧特拉瑪?shù)牧_伯特·基里曼領(lǐng)主從千年的停滯立場(chǎng)中蘇醒過(guò)來(lái)，被治愈了，他發(fā)動(dòng)了不屈遠(yuǎn)征，要從敵人手中奪回帝國(guó)。他穿越了大裂隙，拯救了我的戰(zhàn)團(tuán)和我們的子戰(zhàn)團(tuán)，帶來(lái)了援兵，其中包括一種經(jīng)過(guò)一萬(wàn)年發(fā)展的新品種戰(zhàn)士，即原鑄星際戰(zhàn)士?！?/p>

萊恩的思緒紛飛。帝國(guó)仍然存在。他沒(méi)有被當(dāng)作冒名頂替者遭到譴責(zé)，也沒(méi)有陷入一場(chǎng)丑陋的內(nèi)戰(zhàn)，與他兄弟的子嗣為敵。在這個(gè)星系中，還有其他的人類據(jù)點(diǎn)，他可以與之聯(lián)手，共同抵抗黑暗。然而，在這些想法中，有一個(gè)想法最為突出。

羅伯特。

我不再孤單。

萊恩忍不住笑了。“這真是個(gè)好消息。帝國(guó)仍在堅(jiān)持，而且我有一位兄弟和我并肩作戰(zhàn)。但丁，你和你的圣血天使們是受到歡迎的。我們有很多事情要做，讓我們共同為光明而戰(zhàn)，為帝國(guó)復(fù)興而戰(zhàn)?！?/p>

但丁微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，他的圣血天使們也露出了笑容。在那一刻，萊恩覺(jué)得，也許他們真的有機(jī)會(huì)戰(zhàn)勝黑暗，重建帝國(guó)的輝煌。

萊恩埃爾·莊森和但丁一起制定了戰(zhàn)略，共同指揮他們的戰(zhàn)團(tuán)。他們的結(jié)盟，使得這片星域的人民重燃了希望，勇敢地對(duì)抗敵人。在這場(chǎng)漫長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，原體們的子嗣們將并肩作戰(zhàn)，為了光明，為了帝國(guó)，為了他們的家園。

黑暗天使和圣血天使的聯(lián)盟成為了一個(gè)強(qiáng)大的象征，它表明了帝國(guó)的英勇子民不會(huì)輕易屈服。在這個(gè)險(xiǎn)惡的時(shí)代，他們將為了帝皇的夢(mèng)想而戰(zhàn)斗，直到最后一個(gè)敵人被消滅，直到光明再次普照整個(gè)星域。