這是我們講述的第2853位真人故事

我是80后，中國人民大學(xué)畢業(yè)，本想努力做個對環(huán)境有貢獻的經(jīng)濟學(xué)家，誰知去了美國留學(xué)后，因為一場LOGO設(shè)計比賽，我挖掘出自己的天賦，成了插畫師，1張畫掙1000美元。

后來我發(fā)現(xiàn)自己的寫作比繪畫能力更強，便轉(zhuǎn)行成了童書作者。接觸出版行業(yè)后，我又發(fā)現(xiàn)，美國的出版內(nèi)幕原來這么多，找錯反向會浪費很多金錢、時間和精力。

現(xiàn)在，我開始探索文創(chuàng)的道路。

為了宣傳和市場調(diào)研，我經(jīng)常去擺攤、參展，試過兩小時掙600美元，一天掙1000美元，雖然偶爾也有時一天掙不到100美元的。原來，出版和文創(chuàng)在美國如此有前景。也難怪，他們的小學(xué)跟國內(nèi)大大不同。

希望我的故事，讓你了解一個新的行業(yè)。

（我在美國創(chuàng)業(yè)）

我叫吳卉婷，獨生子女，1987年出生在安徽省合肥市。家里是普通的工薪家庭，父親曾是職員，母親曾是社區(qū)衛(wèi)生所的醫(yī)生。如今，兩人都退休了。

小時候的我性格比較安靜，有點社恐，但學(xué)習(xí)成績好。我的愛好是讀書和畫素描，年幼時我的夢想是做老師。

考上了中國人民大學(xué)后，因為讀的是環(huán)境經(jīng)濟與管理專業(yè)，所以我的夢想就變成了想當(dāng)經(jīng)濟學(xué)家，盼著以后有機會可以改善全球環(huán)境與氣候。

沒想到，最后我卻走上了創(chuàng)業(yè)的路，做了自己最擅長的藝術(shù)創(chuàng)作工作，寫作與繪畫。冥冥之中，也許我就適合吃這碗飯。

說起來，讓我做出這個決定，是一次競賽活動。

2009年，我本科畢業(yè)，拿到了美國的佐治亞大學(xué)碩士的全額獎學(xué)金，攻讀農(nóng)業(yè)經(jīng)濟與管理專業(yè)。獎學(xué)金省點花，衣食住行也完全夠用。

（6歲我和父母一起爬山）

我家里的條件支持不了我留學(xué)，如果沒有這筆獎學(xué)金，我應(yīng)該是繼續(xù)留在國內(nèi)讀研或者找工作，這筆獎金算是一個契機。

到了美國讀書后，我的英語說得不流利，經(jīng)常聽不懂身邊美國人的聊天，為此努力了很久來提高英語口語。

課余時間，我就經(jīng)常上網(wǎng)逛逛，偶然看到一個LOGO標(biāo)志設(shè)計競賽，想起自己的愛好，突然萌生出要參賽的念頭。

有一段時間我很迷攝影，并且自學(xué)了PS等繪畫修圖軟件。這個軟件完全勾起了我熱愛畫畫的記憶。于是，有空時，我就用它畫畫、設(shè)計作品。

這個競賽的要求是，為一個初創(chuàng)公司做標(biāo)志設(shè)計，我剛好想表達一些想法，也想趁這個機會鍛煉我用軟件畫畫和設(shè)計的能力，所以很快去報名參加。

（7歲時，我就開始寫作，畫畫）

最后，我的設(shè)計獲獎了，獎金幾百美元，真是驚喜交加，意外來得太突然了。生活費突然多了，我意識到自己有這方面的潛能。

“機遇不常有，遇到了就要學(xué)會珍惜，并且讓它變成無限的可能性?！焙玫男袆诱撸嵌米プC遇的。接下來，我一看到網(wǎng)上有類似的競賽都會報名。趁著熱情高漲，我還給自己設(shè)計了一個網(wǎng)站，然后把臨摹的作品都放在了上面。

一個童書作者無意中看到了我的網(wǎng)站，找到我?guī)兔Π岩槐緯L畫出來，酬勞大概是幾千美元，我心動了。

我讀碩士一個月的獎學(xué)金是1200美元，幾千美元對于我來說，是一筆不菲的收入，我毫不猶豫地簽約決定去挑戰(zhàn)一下。至少，當(dāng)成是兼職掙點外快也好。

（我給美國二年級學(xué)生講寫作）

在這里，先普及一下美國教育與兒童繪本在美國的情況。

首先，美國公立小學(xué)三年級之前是沒有作業(yè)的，學(xué)生的書包里除了水杯，幾乎是空空如也。每周五放學(xué)，會帶回家一些記錄了課堂練習(xí)的紙張，如拼寫、寫作、數(shù)學(xué)題等，家長可以了解孩子一周的學(xué)習(xí)進度。

每一年，年級都會實行重新分班。如果學(xué)生有自己的好朋友，學(xué)校就會特意把他們分到不同的班級，鼓勵他們?nèi)フJ識更多、不同的朋友。一個班大概20到25個學(xué)生，三到四人圍著一桌上課。每隔幾周，每一桌的學(xué)生也要重新?lián)Q位置。

至于課外的興趣班，完全是視家長的情況而安排。

有些家庭孩子多，四五個，從小學(xué)到高中都有，一個個接送耗時耗力，就會少報課外班。有些家庭是雙職工，工作日下班時間比較晚，就會安排孩子周末才上課外班。

還有些家庭時間多，會讓孩子工作日上課外班，騰出周末作為家庭日，不上課，安排全家出去游玩。

（疫情期間我給美國學(xué)生遠程講寫作）

所以，無論是校內(nèi)還是校外的課程，都不會給家庭帶來太大的負擔(dān)，因此，學(xué)校和家長們就會特別重視閱讀這一塊。

在美國的幼兒園，就有鼓勵孩子閱讀1000本書的活動。對于二三年級的學(xué)生，老師也會要求他們，每天至少要閱讀一個小時。

這種閱讀，學(xué)校是以鼓勵的方式，不是強制性。不需要家長簽名作任何證明，學(xué)校只會告訴每個家庭，可以多讓孩子閱讀，以及充分利用圖書館資源。

當(dāng)?shù)氐膱D書館資源豐富，每個居民都可以去借書，有的圖書館一次可以借50本，節(jié)省了許多購書費。學(xué)校也會經(jīng)常邀請圖書作者，讓他們與孩子們近距離交流。

如今，我接手的這個繪畫，屬于兒童繪本，它是學(xué)生讀物中占比最高的。

不過，那個童書作者要求我繪畫的，一共只有三張畫，是一份定制版的生日禮物，內(nèi)容有他家里的后院、樹、寵物等等。

他給的酬勞很高，一張插畫1000美元，我只花了幾天的時間就完成了。

（我?guī)е约旱耐瘯⒓踊顒樱?/p>

最后，這個項目，我掙了3000美元。想想我每個月的獎學(xué)金，心里就頓時激動萬分。后來，有了一點名氣后，我陸續(xù)接到不少訂單，畫了20多本，除了寵物、節(jié)日，還畫了很多不同的題材。

漸漸地，考慮到美國學(xué)生這種愛閱讀的習(xí)慣，我就開始想，做繪本原來這么有前景。我一個業(yè)余的都能畫到這個水平，如果我全職去做這件事的話，好好地系統(tǒng)學(xué)習(xí)一番，會不會做得比現(xiàn)在更好？

這個想法，讓我決定轉(zhuǎn)行。

一個人有機會做自己最喜歡的事情，還能用它掙錢，這不是一種夢寐以求的生活嗎？

2011年，我碩士畢業(yè)后，打算留下來繼續(xù)再讀一個藝術(shù)類的碩士。無奈學(xué)費太貴了，而且這種藝術(shù)類碩士，是幾乎沒有機會爭取全額獎學(xué)金的。

最后，我放棄了，把目標(biāo)改成去找些設(shè)計類的工作，用實踐去提升自己的水平。

（我最后走上了文創(chuàng)之路）

難題又來了，我的專業(yè)完全不對口。不過，再難，方法總是能想出來的。

于是，我找了個跟本職專業(yè)——應(yīng)用經(jīng)濟學(xué)相關(guān)的職位，然后主動兼顧公司與團隊的設(shè)計工作，做一些廣告材料、宣傳材料的設(shè)計，我打算這樣磨煉自己一段時間。

到了2016年，我終于找到了一家專業(yè)的廣告公司，在里面做一名初級設(shè)計師，同事都是設(shè)計專業(yè)畢業(yè)的。這一刻，我才算真正地轉(zhuǎn)行。

其間，我跟著許多美國專業(yè)的設(shè)計師一起共事，從中學(xué)到不少設(shè)計、繪畫的專業(yè)技術(shù)。利用業(yè)余時間，我又以插畫師的身份，開始接觸一些童書出版社。

逐漸了解這個行業(yè)后，發(fā)現(xiàn)內(nèi)幕這么多。

原來美國出版分兩種：自出版和傳統(tǒng)出版。前者是作者付費找到繪畫師，然后拿著排版好的終稿，在某網(wǎng)絡(luò)平臺走出版流程。

這個方式的好處是快捷，沒有門檻。壞處是作者要花錢，繪本的質(zhì)量與銷量也無法保證。

（我在自媒體上介紹美國出版社的內(nèi)幕）

畢竟，一本暢銷又有質(zhì)量的繪本，取決于這本書的故事、文字、插畫、設(shè)計與營銷水平。

絕大多數(shù)自費出版的作者，沒有經(jīng)驗去全盤運作一本高質(zhì)量的繪本。因此，這種方式出版的繪本，大多質(zhì)量比較差，銷量也不太好，倒是可以滿足成為作者的心愿。

另一種方式是傳統(tǒng)出版，是作者給正規(guī)的出版社投稿。

好處是，書籍要是過稿了，出版社就會跟作者簽約以及付稿費，然后他們再去付費找專業(yè)的插畫師、編輯、設(shè)計師、印刷、營銷團隊。整個繪本會得到高質(zhì)量的內(nèi)容制作與宣發(fā)。

壞處是耗時長、簽約率低。一些好的出版社，大概率是從1萬份稿件里最終選出1篇稿子。更好的出版社就不用說了，從幾萬份稿件里挑出一篇簽約是常事。

因此，在美國，花幾年時間才能出一本書，是一件非常正常的事情。

接觸這一行時間長了，我還發(fā)現(xiàn)了新的機遇。

（我在學(xué)校參加講座活動）

我是喜歡寫作的，我講故事的能力，可能比我繪畫的能力要強。因此，我想試試先以作者的身份，去走第二種傳統(tǒng)出版繪本童書的模式。

2017年，我開始走上創(chuàng)作之路，準(zhǔn)備向出版社投稿。

我的第一本書的中文標(biāo)題叫《神龍學(xué)院》，靈感來自我小時候的經(jīng)歷：我經(jīng)常與周圍的人格格不入，遇到困難時也獨自默默地努力，總是渴望自己可以變得更好。

我想通過講述不同的龍，來表達每個生命都有屬于自己的天賦。如何尋找它、發(fā)現(xiàn)它、挖掘它是一生的難題。中西方的龍們?nèi)绱?，人亦如此?/p>

有了初步的構(gòu)思后，我開始查閱很多書籍，了解各個龍的背景，以及不同國家的龍，擁有不同的能力、不同的神話故事等等。

（我設(shè)計做出來的中國龍毛絨玩具）

一開始，我的設(shè)計是中國龍只會噴水，在西方龍學(xué)校學(xué)噴火，獨自躲起來努力練習(xí)。后來，有些美國作者朋友建議我，不如設(shè)計成西方龍噴火引起了火災(zāi)，然后中國龍噴水，救了龍學(xué)校。

這個建議，我沒有接受，還是保持初衷，讓噴水的中國龍希望去學(xué)會新的技能——噴火，通過努力練習(xí)，達到了水火融合，發(fā)掘出了它獨有的能力。

這個故事，意指人一開始也許沒有發(fā)現(xiàn)自己的能力，通過不斷地探索、練習(xí)，有所成長，終于有一天發(fā)掘出新的能力，不僅驚艷了自己，還驚艷了別人。

我這本書投給多家出版社后，等了很長的審稿時間。但是，我卻被拒稿了。

我想過放棄，但我更想讓世界的讀者讀到中國的故事。而且，我發(fā)現(xiàn)，不知不覺中，我愛上這個行業(yè)了，就這樣半途而廢，很不甘心。

（我給孩子們簽售圖書）

中文是我的母語，我連中文書都沒出版過，用英語出版書籍，對于我這個外國人來說，艱難點不是很正常嗎？

還有許多美國作者，母語是英語，人家要出版一本書，不也至少要花上個幾年甚至數(shù)十年的時間嗎？面對眼前的挫折，我怎能輕易言??！

然后，我開始努力修改，一次次地提升自己的能力。

大概被拒稿了60多次，修改了百余次，直到2020年，我的第一本書的文字稿才終于成功簽約，出版社的編輯幫我找了合適的插畫師。

很快，我又簽約了兩本書。

其中一本書是有關(guān)中國美食文化的，翻譯成中文標(biāo)題是《和奶奶一起做豆腐》。這本書的靈感，來自我小時候看奶奶做飯，然后結(jié)合我給孩子們做飯的經(jīng)歷，融入了耐心培養(yǎng)、祖孫親情、文化傳承等。

（我的另一本創(chuàng)作《陪奶奶做豆腐》）

為了寫好制作豆腐這本書，我查閱了許多書籍。其中有個小插曲，就是有一個制作環(huán)節(jié)是點鹵。傳統(tǒng)是用鹵水，但是鹵水翻譯成英文，小孩子是很難理解的。

于是我又翻查了許多書籍和美食視頻，發(fā)現(xiàn)其實用檸檬汁、白醋也可以點鹵。最后，為了讓孩子們通俗易懂，我使用了檸檬汁點鹵這一種方法。

細細想來，繪本上的故事看似簡單，實際上背后藏著許多的汗水、時間的付出。

幸運的是，這本書也很受歡迎，已經(jīng)陸續(xù)有幾十家學(xué)校邀請我去做了作者講座。

有句話不是這么說的嗎？抓住一個機遇努力改變自己，更多的機遇就會出現(xiàn)于眼前。而隨著時間發(fā)展，我發(fā)現(xiàn)也許自己更適合走文創(chuàng)的創(chuàng)業(yè)之路。

（我參加美國學(xué)生的講座活動）

所謂文創(chuàng)，簡單的理解，就是我把童書等文化產(chǎn)品，通過創(chuàng)意和設(shè)計，將它們打造成更具有經(jīng)濟價值的產(chǎn)品與服務(wù)。文創(chuàng)產(chǎn)業(yè)也屬于文化產(chǎn)業(yè)的一部分。

我的文創(chuàng)主要有四大類內(nèi)容：一是作為創(chuàng)作者，我會保持持續(xù)出書的狀態(tài)；二是做翻譯，將更多優(yōu)秀的中文繪本翻譯成英語，讓它們能在英文市場里出版；三是負責(zé)營銷、銷售繪本，我會跟美國以及其他的國家的圖書銷售渠道合作；四是開發(fā)文創(chuàng)周邊產(chǎn)品，進行售賣。

繪本的受眾群體是4-8歲，這是一個非常窄的受眾群體，那么周邊產(chǎn)品就可以將繪本故事的內(nèi)涵以及角色的受眾，拓展到更大年齡層的人群。

這樣，就可以讓更多的人，在日常的生活中，使用到書中角色的各種產(chǎn)品。一本好的繪本故事，好的角色，因此可能更廣泛地流傳開來。

我現(xiàn)在遇到的難題是文創(chuàng)產(chǎn)品的選品，因為有太多種類的產(chǎn)品可以做了，需要結(jié)合市場反饋、生產(chǎn)成本、利潤、和故事角色調(diào)性，來判斷什么樣的產(chǎn)品更適合開發(fā)。

（我在線上介紹《神龍學(xué)院》中文版童書）

因為選品種類多，具體產(chǎn)品一般都是先做低起訂量來試水。但如果起訂量太低，意味著可選的生產(chǎn)商不多，他們在生產(chǎn)的細節(jié)上也不太上心。

不過，方法總比困難多。目前，我正在努力探索市場調(diào)研和產(chǎn)品開發(fā)。

值得一提的是，周邊產(chǎn)品也屬于外貿(mào)產(chǎn)品的一種，而我的周邊產(chǎn)品都是基于中國故事的，我希望能夠把中國供應(yīng)鏈優(yōu)勢與海外銷售渠道優(yōu)勢相結(jié)合，既能獲得較高的經(jīng)濟效益，也能夠積極地傳播中國文化。

不過，這就需要我經(jīng)常擺攤，或者參加書展、動漫展等來進行宣傳、市場調(diào)研。

擺攤時間是一天的展會，我基本都是一個人去的，準(zhǔn)備的東西也挺多的。有一個四輪的平板小推車，方便我拉桌子、架子、帳篷、椅子等重物。地點多是安排在圣地亞哥、洛杉磯的南加州附近。

（我去參加美國學(xué)生的讀書活動）

每次我都會帶上《神龍學(xué)院》等自己的作品，進行現(xiàn)場簽售，還有貼紙、勛章、鑰匙鏈、毛絨玩具等文創(chuàng)產(chǎn)品。

其中，我做的中國龍的毛絨玩具，特別受歡迎。

如果遇到特別大型的展會，客流量很大，我會找?guī)褪?，與我替班吃飯、去洗手間、參觀其他展商的攤位。通過和其他展商交流，我可以了解到最新的行業(yè)情況，也經(jīng)常獲得新的創(chuàng)作靈感。

擺攤并不輕松，但累得值，收獲多多。

在過去的展會上，亞裔創(chuàng)作者是很少出現(xiàn)的，更別提有多少中國的創(chuàng)作者。所以每次我去參展時，會遇到很多鼓勵與支持我的觀眾。所以，這讓我更想把中國的故事傳播出去。

記得有一次，颶風(fēng)即將要登陸美國，有個書展是在颶風(fēng)來臨的前一天舉辦，上午10點開始，下午4點結(jié)束。

（我的攤位貨架擺滿了文創(chuàng)產(chǎn)品）

我的展位擺放了一張一米八長的桌子，還有兩把椅子、大傘，桌上用了不少金屬架子，可以擺放許多小產(chǎn)品，充分利用了高度空間，售賣的文創(chuàng)產(chǎn)品價位在1美元到30美元之間。

整個展位費是300美元，我擺攤一天的收入，大概是1000美元，不虧有賺。

除此之外，我收獲更多的是被認可。

因為攤位上有展示童書，有些親子家庭往往會被我貨架上的中國龍形象吸引，然后過來翻看圖書時，家長會喜歡邊翻書，邊跟孩子介紹圖書。

這時，我告訴他們我就是《神龍學(xué)院》的原創(chuàng)作者時，他們會十分驚訝。因為，大部分家庭去買書時，是很少有機會能碰到作者的。

后來，我也試過做社區(qū)擺攤，在美國小學(xué)的周末參加書展，兩個小時掙過600美元。

（2023年我在書展擺攤）

擺攤多了，參展多了，我負責(zé)的文創(chuàng)產(chǎn)品就有了更多的曝光，找我合作的出版社、圖書館、學(xué)校等等，也就越來越多了。

表面上，我的文創(chuàng)之路走得十分順利，背后都是付出了辛勤的勞動、努力的汗水。

如今，我在美國也有了自己的小家庭，還有自己的孩子。我的丈夫是一名中國人，與我同一年去留學(xué)的，我們是在留學(xué)的時候認識。

他很支持我的事業(yè)，我的工作也算自由，有足夠的時間陪孩子。同時，以身作則，我也會教育他們愛閱讀。

這樣算起來，這條創(chuàng)業(yè)之路，我真的是選對了。

我一開始學(xué)得是經(jīng)濟學(xué)，后來轉(zhuǎn)行去繪畫，之后發(fā)現(xiàn)自己更適合寫作，深入出版行業(yè)，又發(fā)現(xiàn)自己更適合文創(chuàng)。

（我幸福的一家）

我在職業(yè)生涯中不停地轉(zhuǎn)換角色、探索與挑戰(zhàn)，有遇到過快樂，也遇到過困難。就像是我創(chuàng)作的那只中國龍一樣，不停地挖掘自己的潛力，然后把新能力結(jié)合在一起，衍生出更多新的可能。

人生，本來就是在不停地嘗試、探索、努力的過程中，找到最適合自己的路。

我很慶幸，既找到適合自己的事業(yè)與生活方式，也傳播了中國的文化，做著有價值、有意義的工作。

這個世界從不缺乏機遇，缺少的是看清自己，然后抓住機遇。

明年，我還有三本童書即將出版，其中一本是關(guān)于春節(jié)傳統(tǒng)、堅持不懈、動手創(chuàng)新、接納不完美的故事，小女孩和爺爺為橘子樹做花盆來迎接春節(jié)。

我會繼續(xù)向全世界講好中國故事。

期待腳下的路，會越走越好！

【口述：吳卉婷】

【編輯：漁小漁】

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