夏至是二十四節(jié)氣之一，在每年公歷6月21日或22日。夏至這天，太陽運(yùn)行至黃經(jīng)90度，太陽直射地面的位置到達(dá)一年的最北端，幾乎直射北回歸線，此時(shí)，北半球各地的白晝時(shí)間達(dá)到全年最長。對(duì)于北回歸線及其以北的地區(qū)來說，夏至日也是一年中正午太陽高度最高的一天。在北京地區(qū)，夏至日白晝可長達(dá)15小時(shí)，正午太陽高度高達(dá)73°32＇。這一天北半球得到的太陽輻射最多，比南半球多了將近一倍。

夏至的由來

夏至是二十四節(jié)氣中最早被確定的一個(gè)節(jié)氣。公元前七世紀(jì)，先人采用土圭測日影，就確定了夏至。據(jù)《恪遵憲度抄本》：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也?！毕闹吝@天，太陽直射地面的位置到達(dá)一年的最北端，幾乎直射北回歸線(北緯23°26')，北半球的白晝達(dá)到全年最長，且越往北晝?cè)介L。如海南的?？谑羞@天的日長約13小時(shí)多一點(diǎn)，杭州市為14小時(shí)，北京約15小時(shí)，而黑龍江的漠河則可達(dá)17小時(shí)以上。同時(shí)，對(duì)于北回歸線及其以北的地區(qū)來說，夏至日也是一年中正午太陽高度最高的一天。在北京地區(qū)，夏至日正午太陽高度高達(dá)73°32＇。這一天北半球得到的太陽輻射最多，比南半球多了將近一倍，而此時(shí)的南半球正值隆冬。

天文專家稱，夏至是太陽的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，這天過后它將走“回頭路”。夏至過后，太陽直射點(diǎn)逐漸向南移動(dòng)，北半球白晝開始逐漸變短。對(duì)于北回歸線及其以北的地區(qū)，夏至日過后，正午太陽高度也開始逐日降低。民間有“吃過夏至面，一天短一線”的說法，我國唐代詩人韋應(yīng)物的《夏至避暑北池》也寫到"晝晷已云極，宵漏自此長"。

我國古代將夏至分為三候：“一候鹿角解;二候蟬始鳴;三候半夏生?！泵优c鹿雖屬同科，但古人認(rèn)為，二者一屬陰一屬陽。鹿的角朝前生，所以屬陽。夏至日陰氣生而陽氣始衰，所以陽性的鹿角便開始脫落。而糜因?qū)訇帲栽诙寥战遣琶撀?雄性的知了在夏至后因感陰氣之生便鼓翼而鳴;半夏是一種喜陰的藥草，因在仲夏的沼澤地或水田中出生所以得名。由此可見，在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始出現(xiàn)，而陽性的生物卻開始衰退了。

我國民間把夏至后的15天分成3“時(shí)”，一般頭時(shí)3天，中時(shí)5天，末時(shí)7天。這期間我國大部分地區(qū)氣溫較高，日照充足，作物生長很快，生理和生態(tài)需水均較多。此時(shí)的降水對(duì)農(nóng)業(yè)產(chǎn)量影響很大，有“夏至雨點(diǎn)值千金”之說。一般年份，這時(shí)長江中下游地區(qū)和黃淮地區(qū)降水一般可滿足作物生長的要求?！肚G楚歲時(shí)記》中記有：“六月必有三時(shí)雨，田家以為甘澤，邑里相賀?！笨梢娫?000多年前人們已對(duì)此降雨特點(diǎn)有明確的認(rèn)識(shí)。

“不過夏至不熱”，“夏至三庚數(shù)頭伏”。夏至這天雖然白晝最長，太陽高度最高，但并不是一年中天氣最熱的時(shí)候。因?yàn)?，接近地表的熱量，這時(shí)還在繼續(xù)積蓄，并沒有達(dá)到最多的時(shí)候。俗話說“熱在三伏”，真正的暑熱天氣是以夏至和立秋為基點(diǎn)計(jì)算的。大約在七月中旬到八月中旬，我國各地的氣溫均為最高，有些地區(qū)的最高氣溫可達(dá)40℃左右。

過了夏至，我國南方大部分地區(qū)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)因農(nóng)作物生長旺盛，雜草、病蟲迅速滋長蔓延而進(jìn)入田間管理時(shí)期，高原牧區(qū)則開始了草肥畜旺的黃金季節(jié)。這時(shí)，華南西部雨水量顯著增加，使入春以來華南雨量東多西少的分布形勢，逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)槲鞫鄸|少。

如有夏旱，一般這時(shí)可望解除。近三十年來，華南西部6月下旬出現(xiàn)大范圍洪澇的次數(shù)雖不多，但程度卻比較嚴(yán)重。因此，要特別注意作好防洪準(zhǔn)備。夏至節(jié)氣是華南東部全年雨量最多的節(jié)氣，往后常受副熱帶高壓控制，出現(xiàn)伏旱。為了增強(qiáng)抗旱能力，奪取農(nóng)業(yè)豐收，在這些地區(qū)，搶蓄伏前雨水是一項(xiàng)重要措施。