第四十二話：蒙布朗

? ? ? ?那美妙的味道，讓王國出身的冒險者湯瑪士大為震驚。

? ? ?（這是什么？點心這種東西有這么好吃嗎？）

? ? ? ?那個使用了大量馬洛涅的點心，和湯瑪士所知的點心截然不同。

? ? ? ?放在最上面的，是一顆煮到連中心都變甜、散發(fā)鮮艷光澤的黃色馬洛涅。

? ? ? ?入口即化，推測是以馬洛涅為材料，覆蓋整個點心的毛線狀裝飾。

? ? ? ?隱藏在裝飾底下，吃起來非常柔軟且會甜甜地化開，帶有牛奶香味的白色物體。

? ? ? ?然后是墊在最下面，像軟式甜面包的淡黃色底座。

? ? ? ?即使每一樣都足以充當(dāng)貴族的點心，這些東西卻仍被刻意合成一道點心。

? ? ? ?柔和的甜味在嘴里融化消失，讓人忍不住想再吃一口。

? ? ? ?不斷重復(fù)這樣的過程后，點心一下就從盤子上消失了。

? ? ?「喔！魔族的小姑娘！再給我一份蒙布朗！」

? ? ?「好的。請稍等一下！」

? ? ? ?即使這樣的對話已經(jīng)重復(fù)了兩次，他還是不得不再說一次。

? ? ? ?然后，在等待下一盤蒙布朗的期間，湯瑪士將背靠在坐起來非常舒適的椅子上思考。

? ? ?（之前接受委托時，我還在想怎么會有人愿意出三千枚銀幣，就只為了找ー樣點心……）

? ? ? ?原來如此，這點心確實值得那個夸張的報酬。

? ? ?（這都要感謝那位老女仆長呢。）

? ? ? ?即使覺得這么想太過輕率，湯瑪士還是在心里感謝去年冬天蒙主寵召的女仆長。沒錯，如果她沒把這里的事當(dāng)成秘密，就不會有人出三千枚銀幣委托湯瑪士，這樣他就不會得知這間店的存住，也吃不到這個叫蒙布朗的點心了……

? ? ? ?——我想請你幫忙找一樣?xùn)|西。

? ? ? ?因為報酬高達三千枚銀幣，王都的冒險者「搜尋專家」湯瑪士禁不住誘惑，在十天前接下了這個委托。

? ? ? ?如果從王都出發(fā)，以馬車加徒步的方式移動，要花約三天的時間才能抵達那座城鎮(zhèn)。城鎮(zhèn)的東側(cè)整齊地種滿了馬洛涅樹，這座城鎮(zhèn)之所以如此繁榮，就是因為秋天能收獲大量的馬洛涅。

? ? ? ?王都只要一到這個時期，就會開始賣烤馬洛涅和水煮馬洛涅，而那些馬洛涅大多來自這個城鎮(zhèn)，所以從某方面來看，這里對王國來說，是個不可或缺的城鎮(zhèn)。

? ? ? ?因此比起原本的名字，這里更常被稱作「馬洛涅之城」，因為現(xiàn)任領(lǐng)主是入贅，所以領(lǐng)主的太太艾莉諾，才是這座城鎮(zhèn)的實質(zhì)支配者。

? ? ? ?她就是這次的委托人。

? ? ?「呃，那個……」

? ? ?「是的。我想請你幫忙找出一樣用馬洛涅做成的點心?！?/p>

? ? ? ?忍不住懷疑起自己耳朵的湯瑪士一試著詢問，看不出來小孩已經(jīng)二十幾歲的艾莉諾，便露出嫵媚的微笑點頭肯定?？磥硭钦J(rèn)真的。

? ? ?（認(rèn)真的嗎？居然愿意為了區(qū)區(qū)的點心，花三千枚銀幣。）

? ? ? ?湯瑪士在得知這件事后，稍微嚇了一跳。

? ? ? ?事情的開端，要從一個女人開始說起，那就是從艾莉諾的祖父那一代，就開始憤奉這個家的老練女仆長。

? ? ? ?從幾年前開始，只要一到秋天，她就會去某處購買使用這座城鎮(zhèn)特產(chǎn)的馬洛涅做成的美味點心，帶回來獻給主人。由于那種點心美味到讓以前吃過的所有點心都相形失色，包含艾莉諾在內(nèi)的領(lǐng)主一家，瞬間就成了那種點心的俘虜。所以他們每年都很期待這個時期。

? ? ?「不過那個人去世后，就不曉得該去哪里找那種點心了嗎？」

? ? ?「是的，正是如此。其實我們也已經(jīng)想盡辦法找過了?！?/p>

? ? ? ?根據(jù)湯瑪士聽來的消息，女仆長似乎因為年事已高，所以在冬天得了感冒后，沒過幾天就蒙主寵召了。

? ? ? ?生死有命，因此這也是無可奈何，只能設(shè)法看開一點。

? ? ? ?問題在于她懷抱的秘密，也跟著被帶進了墳?zāi)估铩Ｅ烷L誕生自一個沒落后無人繼承的貴族家，她長年侍奉領(lǐng)主家，沒有任何像樣的親人，終生未婚的她，也沒有留下子嗣。

? ? ? ?就連她好幾年前看上，并培育成自己繼承人的現(xiàn)任女仆長，都不曉得她是從哪里取得那種點心。

? ? ? ?艾利諾一開始以為只要季節(jié)到了，就能立刻取得那種點心。

? ? ? ?畢竟那種點心大量使用了這個城鎮(zhèn)特產(chǎn)的馬洛涅。即使水平遠(yuǎn)勝一般的點心，應(yīng)該還是出自這個城鎮(zhèn)的點心師傅之手。

? ? ? ?所以一到秋天，進入之前能收到那種點心的時期，艾莉諾就動用自己的權(quán)力，向鎮(zhèn)內(nèi)居民打探那種點心的出處……然后發(fā)現(xiàn)沒有人知道已經(jīng)去世的女仆長，究盤是如何取得那種點心。

? ? ?「原來如此，所以才來委托本大爺……來委托我啊。」

? ? ?「是的，沒錯。所以請你找出吉賽爾去世后，就成了夢幻點心的『蒙布朗』。這也是為了城鎮(zhèn)的繁榮。」

? ? ? ?沒錯，艾莉諾之所以想找出那個點心……找出蒙布朗，并非只是因為自己想吃。

? ? ? ?自從拿來招待過特別的客人后，蒙布朗就成了只有在這里吃得到，深具誘感力的知名點心。

? ? ? ?在東大陸擁有最多信徒，侍奉光之神的高祭司；在王都擁有極大影響力的大商人；不曉得從哪里得到消息，因為愛吃甜食而刻意造訪這座城鎮(zhèn)尋找迷人點心的貴族。

? ? ? ?這里是個除了馬洛涅以外一無可取的鄉(xiāng)下地方，但只要一到這個時期，偶爾還是會有些本來不會刻意來這里的人，為了蒙布朗而來。

? ? ? ?雖然只是點心，但身為這座城鎮(zhèn)的統(tǒng)治者，如果無法滿足他們的需求，還是會造成問題，尤其是他們帶來的利益實在太大了。

? ? ? ?就算必須花點錢，也想找到再次取得蒙布朗的方法……為此艾莉諾特地派人前往王都，準(zhǔn)備高達三千枚銀幣的報酬雇用湯瑪士。

? ? ?「我明白了。我就接下這個委托吧。」

? ? ? ?聽完說明后，湯瑪士爽快地接下委托。他原本就是比起戰(zhàn)斗，更擅長進行這種調(diào)查的冒險者……他以前是個寶物獵人。

? ? ? ?盡管因為過度使用眼睛導(dǎo)致視力惡化，無法繼續(xù)當(dāng)需要精密技術(shù)的寶物獵人，但湯瑪士以前磨煉的另一項技術(shù)……尋寶的知識與直覺尚未衰退。湯瑪士現(xiàn)在是個不戰(zhàn)斗，專門調(diào)查的冒險者。

? ? ?「交給我吧。我一定會找出那個叫蒙布朗的點心，」

? ? ? ?就這樣，湯瑪士開始展開調(diào)查。那是八天前發(fā)生的事。

? ? ? ?湯瑪士接下委托后的第三天。

? ? ?「果然沒有人知道啊……」

? ? ? ?湯瑪士將每年只要一到這個時期，就連王都也會開始販賣的烤馬洛涅扔進嘴里，嘆了口氣。

? ? ? ?該說是理所當(dāng)然嗎，尋找蒙布朗的行動并不順利。關(guān)于女仆長究竟是在哪里取得蒙布朗這件事，領(lǐng)主家已經(jīng)事先打探過消息了，而結(jié)論就是沒有人知道。

? ? ? ?雖然湯瑪士姑且也重新打探過一次（因為有領(lǐng)主替他掛保證，所以大家都很積極配合），但果然毫無成果。

? ? ? ?甚至就連鎮(zhèn)上的有力人士，都跑來拜托他「如果找到蒙布朗的出處，請務(wù)必告訴我」。

? ? ?（這下麻煩了，根本就沒人知道……反過來講，那位老女仆長是用這座城鎮(zhèn)的人都不知道的方法取得蒙布朗的嗎？）

? ? ? ?湯瑪士突然注意到這點。正常來講，女仆長應(yīng)該很難在不被任何居民發(fā)現(xiàn)的情況下取得蒙布朗。

? ? ? ?首先，她不可能是自己做、雖然女仆長會做簡單的料理，但不可能擁有比專業(yè)點心師傅還要高超的技術(shù)。

? ? ? ?而且如果是在家里就做得出來的點心，現(xiàn)在也不必請人來找了。

? ? ? ?此外大部分的鎮(zhèn)民，都認(rèn)識那位長年侍奉領(lǐng)主家的女仆長。

? ? ? ?雖然不至于連小孩都認(rèn)識她，但至少在這座城鎮(zhèn)長大的成年人，應(yīng)該都看過她如影隨形地跟在歷代領(lǐng)主夫人身邊的樣子。

? ? ? ?如果她有上街，一定會被人發(fā)現(xiàn)。

? ? ? ?更何況她還帶著那個裝蒙布朗的盒子……

? ? ? ?用鮮艷的天藍(lán)色紙制作，上面繪有長著翅膀的犬形魔物的盒子，可不是什么常見的東西。

? ? ? ?所以湯瑪士察覺到某個可能性。

? ? ?（這表示女仆長取得蒙布朗的地點……是在領(lǐng)主家里？）

? ? ? ?雖然湯瑪士根據(jù)目前為止搜集到的情報，得出了奇妙的結(jié)論，但也只剩下這個可能。負(fù)責(zé)打理家務(wù)的她，不管出現(xiàn)在屋內(nèi)的哪里都不奇怪。

? ? ? ?而且從她七天只會送一次蒙布朗給主人來看，那個東西七天只能取得一次。

? ? ?（包含艾莉諾在內(nèi)的領(lǐng)主家成員也曾拜托過她好幾次，希望她在其他日子也能提供蒙布朗，但都被拒絕了。）

? ? ? ?基于這樣的想法，湯瑪士試著詢問在領(lǐng)主家工作的女仆們，然后發(fā)現(xiàn)女仆長確實做過一些不可思議的行為。

? ? ? ?領(lǐng)主家里有一間收藏著艾莉諾小時候的玩具與少女時代衣物的倉庫。女仆長每隔一段時間，就會去那個除了定期打掃以外，根本就沒人會去的地方。

? ? ? ?雖然本人主張「上了年紀(jì)后，偶爾會想沉浸在與大小姐的回憶中」，但頻率實在是太髙了。

? ? ?（那里一定就是蒙布朗的出處。）

? ? ? ?湯瑪士是老練的寶物獵人。根據(jù)他的直覺，寶物就在那里。

? ? ? ?之后他還是繼續(xù)進行調(diào)查，但每天都會去他懷疑的那個房間巡視三次……到了第五天，他發(fā)現(xiàn)繪有貓咪圖案的魔法門。

? ? ?「……喂喂喂，這是什么？」

? ? ? ?在倉庫里，出現(xiàn)了一扇明明昨天還不存在的魔法門。

? ? ?「正常來想，這扇門的對面應(yīng)該就是蒙布朗的出處?！?/p>

? ? ? ?稍微思考了一會兒后，湯瑪士下定決心伸出手……打開門。

? ? ? ?伴隨著輕快的鈴聲，門應(yīng)聲開啟。

? ? ?「哎呀，歡迎光臨。這位客人，您來得還真早呢?！?/p>

? ? ? ?門對面是一個從未見過的神奇房間。

? ? ? ?一名魔族少女穿著大膽露出雙腿的服裝，與她一起打掃房間的中年男子……這間店的店長開朗地向湯瑪士打招呼。

? ? ?「呃，不好意思……那個，請問這里有賣叫『蒙布朗』的點心嗎？」

? ? ?「蒙布朗……您該不會是吉賽爾小姐的熟人吧？」

? ? ? ?這位初次光顧的客人的問題，讓店長想起最近半年都沒來光顧的一位喜歡蛋糕的常客。

? ? ?「……雖然我沒實際和她見過面。」

? ? ? ?這下可以肯定那個神秘的蒙布朗，就是來自這里了。確信自己順利完成任務(wù)的湯瑪士，露出笑容。

? ? ? ?然后湯瑪士點了蒙布朗，確認(rèn)那和傳聞中的味道一樣，并得知這里是個叫「異世界食堂」的地方。

? ? ? ?總共吃了四份蒙布朗的湯瑪士，非常滿足地「外帶」了蒙布朗，但他突然想到一件事。

? ? ?（那么……雖然完成了委托，但總覺得有點可惜呢。）

? ? ? ?湯瑪士以后恐怕再也吃不到這么棒的點心。

? ? ? ?只要帶著蒙布朗回去報告就能獲得報酬，但相對地他將再也不能出入領(lǐng)主家，就算以后想繼續(xù)借用這扇門，也不可能獲得允許。

? ? ?（唉，總會有其他辦法吧……）

? ? ? ?于是湯瑪士靜靜下定決心。

? ? ? ?他在這間店里享用蒙布朗時，看見有許多客人穿過門，來這里享用各式各樣的料理，而且客層不僅涵蓋了貴族與平民，甚至連魔族和魔物都會來光顧。

? ? ? ?所以至少可以確定應(yīng)該有和這些客人一樣多的「門」存在。

? ? ?（唉，試著找找看吧……）

? ? ? ?或許意外地王都附近就有也不一定。

? ? ? ?他如是想著。

? ? ?「久等了！這是您外帶的六個蒙布朗！」

? ? ?「喔。謝啦?！?/p>

? ? ? ?湯瑪士用三枚銀幣付清了十個蒙布朗的錢，收下價值三千枚銀幣的點心。