人質(zhì)

? ? ? ?橋這頭是空空蕩蕩的棗林村，除了被輜兵們放倒的那一小隊守衛(wèi)，再沒有什么人了。橋那頭原是棗林村的曬谷場，如今改成了燮軍的糧草倉。

　　燮軍以浠水為界，棗林村那么多房子不住，卻把軍隊駐扎糧倉那邊，倒讓輜兵們進來輕松。路牽機本來頗覺得不安，看到那條木橋才明白：原來那木橋狹窄不平，從鵲山里面流出來的浠水水勢勁急，難以徒涉。若有什么情況發(fā)生，駐扎在村里的燮軍能被這木橋堵死。

　　一個輜兵說：“總還是燮軍笨，反過來說，棗林村里有什么事情發(fā)生，橋那邊不也弄不明白？”

　　邊俊解釋道：“棗林村背靠鵲山禁地，近得玉劍塞就怪事不斷，誰敢進去？燮軍剛到時也擔心背后出岔子，派出軍兵查看，連著兩輪都是有去無回的。說真的，剛才過玉劍塞我還提心吊膽呢！可不是怕燮軍。”

　　路牽機點點頭，玉劍塞那樣的位置，只要放上三五名守衛(wèi)，多少人都過不來。既然在玉劍塞都沒有守衛(wèi)，能在棗林村里放十幾個人已經(jīng)很像樣子了?？雌饋?，燮軍確實沒有把古道當作一個威脅。

　　輜兵們躲在橋頭的磨坊里查看對岸的情形。過橋三十多步就是棗林倉，橋頭火把通明，卻是沒有守衛(wèi)。也確實不需要，棗林倉柵欄里放上一隊弓箭手就能把橋頭看好了，何必叫人到村頭來吹冷風？

　　邊俊說燮軍一到棗林就押了全村老少去曬谷場那頭，把沒熟的莊稼都給收了，平整出了場地建糧倉。棗林算是個大村子，良田雖然不多，有浠水河的好水灌溉，產(chǎn)量倒是很好，收獲足以自給。才剛開始灌漿的稻子割下來只能喂牲口，心疼得村民們直跺腳。不過燮軍接著就一車一車地往這里運糧食，也管了村民們吃用，倒比原來的日子還要富足些。時間長了，村民們也就慣了，每天只是按著燮軍的要求平地建倉，到邊俊逃出來的時候還沒修完。用核桃叔的話說：莊稼人就是賣一把笨力氣，賣給誰家倒沒什么要緊。

　　如今看起來，糧草倉已經(jīng)修了黑壓壓一大片，村民們卻依然沒有回到村子里居住。難怪邊俊覺得奇怪，他卻不知道，這樣大的棗林倉要耗用多少人力維護。以路牽機的眼光看來，合口倉已經(jīng)連綿數(shù)里，棗林倉的規(guī)模比合口倉只大不小。這也正常得很，青石軍所用輜重雖然多，畢竟也就萬把人馬，燮軍南下，那可是號稱二十萬大軍，日常耗用又怎么是邊俊能想象出來的。不僅棗林的村民不得休息，按著燮軍的慣例，只怕還要征發(fā)浠水河那邊下唐的村民來建筑維護呢！

　　這樣大的糧倉就算沒有燮軍守衛(wèi)，光叫輜兵們?nèi)c火，只怕也要花上大半天的功夫。出暗河的時候時候一共五十三名輜兵，墜入水中的輜兵有五人被沖下瀑布生死不知，懸崖古道上又被驚馬帶落兩名。這時候加上路牽機索隱兩個，一共也只剩下了四十八人。

　　四十八人，十一匹山馬，二十頭大角，還不知道棗林倉中守軍的實力。輜兵們看得明白，抵達棗林的滿心興奮早就煙消云散，心都涼得透了。只有索隱還在眼巴巴地盯著路牽機。在懸崖古道上，人人都可以越過那道山缺看見呼圖的方向，雖然看不見百里峽中的情形，但火光映紅那一側(cè)的山峰，說明打得正是激烈。

　　下山又花了這許多時間，眼看著就快到了近曉時分，不知道百里峽中現(xiàn)在又是怎么樣的情形。棗林這把火燒不燒得起來，對于呼圖戰(zhàn)局的影響，他們是心知肚明的。

　　路牽機的心中一樣焦灼。這個任務有多難，他最清楚。合口倉短暫的休憩，他可沒有閑著。人雖然少，要是部署得當，還是有機會的。路牽機的優(yōu)勢在于，并不需要對付燮軍守衛(wèi)，只要能把火放起來，剩下的工作就有風幫他們完成――路牽機先前查得清楚，這個季節(jié)百里峽中山風強勁，尤其是破曉時分有回頭風，一旦日出風就會轉(zhuǎn)向，連偏馬寨中的旗幟都曾經(jīng)被吹倒過。

　　不過現(xiàn)在有了問題：原來計劃的關鍵是那些馱獸身上的箱子，投車是沒有了，更要緊的還是七只偽裝成發(fā)火器材的箱子，那是路牽機從筱千夏手里要來的七臺箱連弩，這是青石軍都很少裝備的兵器。每臺連弩用機括上弦，弩箱中七七四十九支弩箭，可以連續(xù)發(fā)射。弦力貯備有限，越到后來弩箭的射程就越近。頭十支箭可以射出一百五十步，最后九支就只有二十來步的射程了。因為這個原因，這箱連弩在青石軍中并不受歡迎――除非敵人厚厚一群沖上來讓你射，否則一多半的弩箭都要浪費了。這個特性用來燒糧倉卻是正好，四十九支火箭在發(fā)射時若是周轉(zhuǎn)方向，能點著好大一片糧倉。不料路途艱險，七臺箱連弩只剩下了一臺，這無論如何是不夠的。

　　“借風勢……”路牽機喃喃自語。

　　邊俊打了一個激靈。放起火來燒了糧倉也罷，真燒了開去，棗林村這許多村民不是也一起送了性命？他猶猶豫豫地開口：“路將軍……路將軍……這棗林村……”

　　路牽機滿腹心思，哪里聽見邊俊羅嗦？

　　邊俊見他不聽，有些發(fā)急，大聲說：“這棗林村許多村民怎么辦？”

　　這一聲說得響亮，眾人都嚇了一跳，只怕連橋?qū)γ嬉材苈犚娺@邊有人聲，兵器都操在了手中。結果等了半晌也沒見有什么動靜，看來這個時刻都睡得死了。

　　被邊俊一提醒，路牽機倒明白了過來，棗林村這許多人在里面，他們進出無礙又熟悉地形，若能借助不是再好不過？若是能夠在棗林倉內(nèi)部發(fā)動，他摸了摸懷中的軟布包裹，心中安定了下來。當下對邊俊說：“村民無辜，自然要救，不過到時候亂了必然有傷亡，倒不如……”

　　邊俊機靈得很，當下用力搖頭：“路將軍，棗林村如果那么多血性汗子就不會只有我一個了。有命在有地方住有飯吃，哪里有人肯去博命？”

　　路牽機接口道：“若是沒有飯吃房子都燒了小命難保呢？”

　　邊俊呆了一呆。

　　路牽機道：“百里峽中刮得都是回頭風，現(xiàn)在是北風，日頭出來就是南風，放火要是晚了火頭可能竄過河來！”時間緊迫，他也不管邊俊是棗林人，這威脅說得極為露骨。

　　索隱微微一皺眉，接腔說：“別怪路將軍坦白，燮軍若下了青石，棗林倉就要廢，那時候村民們一樣還是兩手空空。只要青石能保住，棗林在青石治下，筱城主也不會不管?！甭窢繖C聽得意外，挖了他一眼，沒想到關鍵時刻索隱還有這層嘴皮子功夫，原來只當他是木訥只是不愛說話而已。

　　這道理卻是對的，邊俊跺一跺腳說：“便是如此了，我這就潛進去探探?！?/p>

　　路牽機說：“我們一起去?！闭f著拍了拍破月刀。邊俊知道自己武技極差，真碰上了燮軍只有束手待斃，點頭稱好。路牽機卻把那頭馱著箱連弩的大角帶了過來，指著浠水說：“游過去吧！”

　　浠水水勢洶洶，棗林人卻知道哪里有緩流轉(zhuǎn)折。路牽機這模樣，簡直是吃定了邊俊，邊俊也不由笑了起來，說：“都說路將軍聰明，果然是的?！?/p>

　　路牽機帶了箱連弩和發(fā)火器材過河，索隱知道他是等不得，必然是說通棗林人就要發(fā)動。至于說不說得通……棗林一個小小村落，哪里見識過路副統(tǒng)領的如刀利舌？

　　只是他一個人過去，索隱總覺得不妥，還沒開口，路牽機已經(jīng)迎了上來：“河那邊的事情涉及細密，咱們手里沒有什么合適的人。況且剩下的人也不多，你可給我盯著，一旦有了消息，盡量把燮軍給我吸引過去吧！”他沒說是什么消息，但是索隱自然知道意思。還不知道棗林倉有多少守衛(wèi)，看這規(guī)模，一千人總是要有的。就算分駐幾處，來了任何一路都夠戧。四十多人馬，要在棗林造出足夠的動靜來，多一個也是好的。

　　索隱咬了咬牙，在路牽機肩頭用力一握，對著邊俊說：“小心！”

　　路牽機笑道：“你擔心啥？我早說了這事能成，你只管放手去做就是?！?/p>

　　索隱微微覺得奇怪。路牽機是個極謹慎的人，很少看他話說得這樣滿，也不知道到底有何憑執(zhí)。這一趟出來，隱隱約約總是覺得他與以往有些不同。

　　四十六個人，怎么算怎么缺。本來輜兵們的裝備十分精良，銀坑里走了一遭，連兵器也失去大半，原本每人除了隨身的刀劍，還各有步軍弩和快裝弩一副?，F(xiàn)在步軍弩只剩下十五支，快裝弩更是只剩下九支，輜兵們的刀劍也不夠人手一把的。最要命的時候兵器都落了水，濕了的弓弦可以更換，箭匣泡脹了可就壓不進弩槽。這些步軍弩就只能射上一輪，幾乎成了樣子貨。

　　索隱越看越是頭大，不知道燮軍沖出來的時候該如何應付。

　　輜兵們居然比索隱坦然。路牽機的信心讓索隱覺得驚奇，卻足以安撫這些輜兵們。這一路走來，每每在路牽機的帶領下化險為夷，輜兵們幾乎把路將軍當作了天神一般的人物。路將軍若是說可以，那自然可以，有哪里有這許多可以操的心事？只管去做便是。

　　索隱的擔憂寫在臉上，不少輜兵還覺得頗不以為然：單論這份膽氣，索神箭畢竟要比路將軍弱了一籌??！

　　要吸引燮軍的注意力，首先不能讓他們看出輜兵們的實力。索隱實在不是一個領兵的將領，好一陣子才想起以前聽界明城說過的一個故事：古代打仗的時候有人用馬尾拖了樹枝在地上亂掃，遠處的敵軍看見煙塵滾滾，還以為是大軍壓境，沒打就跑掉了。

　　索隱依樣畫葫蘆，安排了十個身手比較好的輜兵騎著山馬，一旦路牽機發(fā)動就跟著自己沖進棗林倉去射殺燮軍守衛(wèi)，其余的人在棗林村中收集柴草，在空地上點起火把，再讓那些大角拖了樹枝在村里奔馳，做出一番聲勢來。

　　輜兵們聽了索隱的安排，面面相覷，過了一陣子，一名輜兵好心地擠到他面前說：“十一個人夠干啥的？咱們以前走馬幫的時候看見十來個山賊也不害怕??！也是有刀有槍的?！?/p>

　　索隱臉一紅，他這個辦法，沖進去的人基本就死定了，純粹是有心保全幾個弟兄。他又不善于說謊，急道：“你們那么點年紀，刀不能刀，箭不能箭的，都沖進去也不過是白白送死?！?/p>

　　那名輜兵脖子一梗：“咱們走了這古道出來，死也死過一回了，還怕什么？要是怕死就躲在青石城里不出來了。腦袋掉了……腦袋掉了……”他畢竟不是常常豪邁，一時居然想不起來下面半句，還是有人接口說：“碗大個疤！”他點頭說：“就是！碗大個疤！咱們還有那么多火把蠟燭，裝在大角身上一道沖進去放把火燒開了，死也死得痛快！”

　　索隱默然一刻，問那輜兵：“你叫什么名字？”這一路艱險不斷，哪里顧得上跟輜兵們交談？隊伍中的人，還有一多半的名字他還叫不出來。

　　那輜兵頭一昂，說：“云中云飛揚。”

　　索隱一愣，喃喃道：“這名字好長……”

　　云飛揚氣急敗壞地辯解：“云中人氏嘛！”

　　索隱不由笑了，說：“開個玩笑你就著急。云飛揚，你這名字好大氣派，果然有道理。”他環(huán)視了輜兵們一圈，“這樣我們就都殺進去？”

　　輜兵們齊齊點頭。

　　索隱肅容用手指輕輕敲了敲胸甲，臨夏堂出征時候的熱血又涌動起來?，F(xiàn)在不能大聲呼喝依然在，那份心情卻是一樣的。

　　起先是一陣混亂，哭喊聲中，東南角亮起了第一道火光，接著是西南角。不知道路牽機是怎樣做到這一點的，但是微弱的火光從棗林倉的兩邊同時開始跳動。

　　索隱揮手示意，輜兵們也點燃了一支支的火把和柴草堆。棗林村中的土路上，三五步就是一堆火，接連被鋪在地上的長長燭芯點燃，猛一看似乎大半個村子都是伏兵。

　　棗林倉的柵欄發(fā)出一聲爆裂，靠近木橋的地方被人推開了一個口子，燮軍的呼喝聲中，黑壓壓的人潮正在擠出來。

　　就是這個時候！索隱暴喝了一聲“殺！”縱馬沖過了木橋，身后馬蹄聲混雜著腳步聲，四十五名輜兵都跟上來

　　守在南門的燮軍少說也有百來人，可完全被這突然的暴亂弄昏了頭，他們握著弓箭和兵器大呼小叫著沖過來，試圖堵住正從柵欄中涌出來的人潮，卻迅速被人潮淹沒了。那些沒有及時趕到的燮軍被這場面震懾住了，剛剛猶疑地停下腳步，卻在聽見“颼颼”聲響的同時中箭倒地。

　　索隱根本不管那些被嚇傻了的燮軍，驅(qū)馬直進南門。門內(nèi)就是營帳，里面抖動不停，其余的燮軍守衛(wèi)剛醒過來。第一個邁出營帳的燮軍看見的是旋轉(zhuǎn)了飛過來的熊熊火炬，和射進他大張著的嘴里的那支箭。跟上來的輜兵們學著索隱的樣子把火種扔到營帳上面去。駐守在棗林倉的也是真騎，他們的營帳是浸過油脂的牛羊皮做的，防風防雨，碰上火星子就轉(zhuǎn)眼燒成了一個大火把。

　　讓索隱大喜過望的是燮軍的營帳旁邊竟然是一個馬廄，幾百匹山馬在不安地沖突嘶鳴。這下所有的輜兵都騎上了馬，帶著幾百匹戰(zhàn)馬在棗林倉中沖擊，這樣的聲勢不是拖著樹枝的大角可以相比的。索隱自己也依稀覺得自己帶的是一支大軍了。

　　正前方又爆發(fā)出一串火箭，這是路牽機發(fā)動了箱連弩。曉風強勁，從邊緣燒起來的火和路牽機的火箭很快就匯合到了一起，整個棗林倉的南緣陷入在火海之中。

　　居然成了！

　　索隱覺得這簡直象做夢，棗林倉這樣的重地，脆弱得如同沒有設防一樣，靠著幾個棗林村民和幾十名輜兵就把火點了起來。他當然沒有想到，棗林倉的布防重點是針對西面的官道方向的?？蛇@有什么關系？火已經(jīng)點起來了。

　　時不時都能見到一小隊一小隊的燮軍出現(xiàn)在面前，有的還是騎兵。可是風頭火勢，索隱的馬群已經(jīng)跑瘋了，近百人的燮軍也無法阻擋這支隊伍。

　　回頭看了一眼，索隱發(fā)現(xiàn)緊跟在自己身邊的正是云飛揚。他手里托著步軍弩，這長大的弩弓在馬上運用不變，到現(xiàn)在他還沒射出一支，可他得意地笑個不停，似乎贏得了整個世界。云飛揚甚至沒有發(fā)現(xiàn)自己的肩頭已經(jīng)中了一箭，半邊身子都被血染紅了。

　　索隱心頭一沉，大略數(shù)一數(shù)，數(shù)百匹戰(zhàn)馬中只有不到三十名輜兵了。這樣的混亂，不管是殺死燮軍還是被燮軍所殺都不會引起旁人的注意。他一邊夾馬沖在前頭，一邊伸手一探，膝前箭壺中最后三支箭被抽了出來，多殺一名燮軍就能多保存一名輜兵，這是他目前唯一可作的。

　　火光突然黯淡了，巨大的糧草垛消失不見，面前是一片大大的空地。燮軍并非不了解用火的危害，棗林倉正中是一條兩百步寬的防火帶，南邊的火勢再大也很難影響到北邊。

北邊糧草垛子的前面百步密密麻麻站了一排黑甲的騎兵?！敖o我站住！”帶隊的將軍大喝了一聲，用他的長槍指向黑沉沉的夜空，順著他的指向望去，高挑的旗桿上掛了一個人影。

　　索隱心頭一驚：人質(zhì)么？難道是路牽機被抓住了。他雙膝重重一沉，那匹山馬吃不力，一跤跪倒在塵埃里面，索隱翻身站起，三支箭指向那名黑甲將軍。這甲胄太熟悉了，從永寧道到九原城，雷騎一直是野塵軍的心腹大患?，F(xiàn)在，不管這是不是一支前鋒，雷騎已經(jīng)到達了這里，那么呼圖呢？索隱深深吸了一口氣，拉滿了弓弦：這是一次突擊，可是雷騎馬上就會看清自己的時候，到時候就不再會有討價還價了。

　　黑甲將也沒有給索隱決定的時間：“筱——嘯——風！”他的聲音在風中激蕩。

　　“射死他！”路牽機大吼，他不知道從哪里弄來一匹戰(zhàn)馬，也已經(jīng)沖到了防火帶的正中。

　　索隱愣住了，路牽機說得是對的，他們沒有本錢，可是旗桿上的人是筱千夏的獨子??！

　　馬群跟上來了，奔馳的馬背上那些稀稀拉拉的人影出現(xiàn)在視線之中。

　　“快！”路牽機看見索隱仍在猶豫，自己滾到馬下。

　　雷騎看得明白，那名黑甲將受辱似地放下長槍，揮舞了一下手臂，那是沖擊的信號。

　　索隱看見路牽機的面前爆發(fā)出一團金色的光芒，一條巨大的恐怖的怪獸就這樣憑空出現(xiàn)在防火帶中。它稍稍低了一低頭，就看見了面前密集的美味。輜兵們不由自主地勒住了戰(zhàn)馬，這是暗河里的那頭原獸。奔跑的的馬群也被這怪獸嚇住，齊齊剎住了步伐，騰起的煙塵遮蔽了視線。索隱最后看見的情景是路牽機躬身的動作，那原獸就象山腹中的怪獸一樣敏捷地朝著雷騎撲了過去。當煙塵徹底遮住索隱的前方，原獸還昂首而起，穿過了旗桿上那具戰(zhàn)抖的身軀。

　　原獸長大了，它長得這樣快，幾乎籠罩了棗林的天空。

　　當馬群激起的煙塵落下，它肥大的身軀驟然崩裂，所有的光芒射向四方，瞬間消失不見，只留下糧草垛子前面一排雷騎的尸體。

　　“殺??！”這是醒過來的云飛揚的吼聲。還有半邊的糧倉沒有燒掉，那里還有許多的雷騎許多的真騎。

　　索隱帶住自己的戰(zhàn)馬，跳上馬鞍的時候，看見云飛揚的身上著著火，他身邊的那些山馬也都被火點燃了馬尾。跟著云飛揚的是十幾名同樣激昂的輜兵，整個馬群都是著火的?；鸬男L瘋狂地朝著剩下的雷騎刮去。索隱緊緊咬住了牙關，眼睛里酸得厲害——他有多久沒哭過了？