◎黃文杰

“桃李滿天下”，指老師辛勤培育出大批的學(xué)生，是個使用頻率很高的常用語。然而，學(xué)生為什么不稱作別的，偏要稱為“桃李”呢?有這么一則典故。

《韓詩外傳》卷七記載，戰(zhàn)國初期，魏國有個大臣名叫子質(zhì)，他做官得勢時(shí)，曾培養(yǎng)提拔過不少人，后來因?yàn)榈米锪宋何暮畋涣T了官，當(dāng)時(shí)也沒有誰出來替他講情，所以只好無奈地獨(dú)自逃往北方的趙國。

趙國的國君簡主接納了子質(zhì)。一天，子質(zhì)向簡主吐露真言，埋怨從前他所培養(yǎng)和提拔的人不知圖報(bào)。

簡主細(xì)細(xì)聽了子質(zhì)的遭遇，笑著開導(dǎo)他說，春天種下桃李，夏天可以在樹下納涼休息，秋天就可吃到結(jié)的果子；春天要是種下蒺藜，不但夏天不能納涼休息，秋天無果子可吃，而且它身上的刺還常常傷人呢?君子培養(yǎng)人才，就像植樹，先選準(zhǔn)，再培養(yǎng)，回報(bào)大不一樣?。『喼饕幌?，說得子質(zhì)茅塞頓開、心悅誠服。

從此人們常借用這個典故，將培養(yǎng)人稱為“樹人”，稱培養(yǎng)出來的人為“桃李”。

《資治通鑒·唐則天后久視元年》記載，狄仁杰推薦的夏官侍郎姚元崇、監(jiān)察御史桓彥范、太州刺史敬暉等數(shù)十人，后來都成為一代名臣。有人對狄仁杰說：“天下桃李，悉在公門矣?！钡胰式艽鸬溃骸八]賢為國，非為私也。”后世便用“桃李滿天下”比喻所引薦的后輩或栽培的學(xué)生極多，各地都有。唐白居易《春和令公綠野堂種花》：“令公桃李滿天下，何用堂前更種花?”姚雪垠《李自成》第二卷第三二章：“他想，黃、葉二人都是有名的朝臣，而黃更是當(dāng)代大儒，海內(nèi)人望，不惟桃李滿天下，而且不少故舊門生身居顯要。”也作“桃李遍天下”。明焦竑《玉堂叢語·薦舉》：“愛樂賢士大夫，與共功名，朝有所知，夕即登薦，以是桃李遍天下?！?/p>

（本文刊于《咬文嚼字》2003年第2期《詞語春秋》欄目。）